Принцесса Королевства Демонов

– Что?! – ахнул Анак.

– Какой?! – так же крикнула я.

– Ну… – виновато стянул с макушки кружевной чепчик и неуверенно скомкал его. – Тут есть небольшая загвоздка… Малыш Анак сможет жить как человек, расти, общаться с другими людьми, даже сможет спокойно ходить в школу, получать образование и устроиться работу.

– Но… – насторожилась я.

– Но, боюсь… – протянул Череп. – Боюсь, что малыш Анак не сможет встречаться с юными леди, жениться и иметь с ними семью.

– Что? – удивилась я. – Почему?

– Понимаете, принцесса, – продолжал Череп, – чтобы человек смог вернуться в мир людей живым и невредимым, а также продолжал жить, как он и привык, необходимо чем-то пожертвовать. А именно: Анаку придётся стать чернокнижником.

– Чернокнижником? – ахнул мальчик.

– Вашим чернокнижником, – повторил Череп, смотря на меня. – Иными словами, он станет своего рода чёрным священником, который будет веровать в своего демона – принцессу Азалию – и поклонятся ему. На протяжении всей своей жизни он обязан распространять веру в вас и вашу силу, а также воздвигнуть алтарь и приносить жертвоприношения. Анак не сможет завести семью или какие-либо отношения на стороне, так как будет считаться вашим женихом. Ведь вы – та, кому он посвящает свою жизнь и даже душу. И после смерти его душа обязана будет вернуться в ваш дворец.

После столь подробного пояснения я и Анак на какое-то время выпали из реальности и с открытыми ртами смотрели на скелета. И, наконец-то, когда я всё же смогла произнести то, что думаю по этому поводу, было:

– Зашибись…

– Простите, принцесса, – виновато поклонился скелет.

– Просто нет слов, – продолжала я. – Один лишь мат.

– Мне очень жаль, госпожа, – вновь поклонился Череп.

– Забудь о том, что ты только что предложил, – приказным тоном бросила Черепу.

– Разумеется, – даже не спорил он.

– Этого не будет. Нужен другой план.

– Понимаю.

– Он всего лишь ребёнок, и разрушать его жить, которая толком не началась, я не собираюсь.

Но неожиданно заговорил Анак.

– Же…жених?! – похоже, мальчик, учитывая его светлые и чистые мысли, представил это совсем не так, как оно выглядит на самом деле. Светлая кожа на щеках ребёнка стала розовой, а сам он смущённо схватил ладонями лицо. – Я… Я-я понимаю, что я не лучший вариант. Это… Как бы… Ну…

– Подожди, малыш Анак, – остановил того Череп. – Тут всё немного не так, как у людей. Высшие демоны могут связывать себя узами брака столько, сколько захотят. Особенно с людьми. Для демонов ничего не стоит иметь одновременно пятьдесят женихов и невест одновременно. Особенно в мире людей. Вообще-то, чем больше, тем лучше, ведь так слава об их могуществе распространиться значительно быстрее в мире людей. В то время как человек вряд ли сможет завести семью.

– Ох… – вырвалось у мальчишки, после чего он с грустью опустил руки на колени.

– Не будем это обсуждать, – строго бросила я, после чего спрыгнула со стула. – Поздно уже. Я спать. Завтра начнём новые поиски того, как можно вернуть человека в мир людей. Спокойной ночи.

– Как прикажите, – поклонился Череп. – Добрых снов, принцесса.

***

Добрых снов… пожелали они мне, да вот только сна ни в одном глазу.

Времени безумно мало, и я понятия не имею, как помочь Анаку. И ещё это предложение Черепа… Очень «мило» и «очаровательно». А почему бы мальчику сразу евнухом не стать? Пф! Всего-то! И что за выбор такой, если после смерти он возвращается в мой дворец. Это как-то странно. Я его, наоборот, из Ада гоню, а не продлеваю агонию.

Я находилась в своей спальне и с хмурым взглядом смотрела на улицу через окно. Вдали виднелся чёрно-красный небосвод, в котором танцевали гигантские чёрные смерчи. Интересно, это же на каком кругу Ада такое веселье? Аналогичная картина у меня в голове.

Неожиданно со стороны дверей раздался стук.

– Госпожа… – прозвучал детский шёпот. – Это… Анак…

Что? Чего он решил заглянуть так поздно? Какое-то время он не решался продолжить звать меня, но, судя по звукам, никуда не уходил. В итоге, я всё же решила встретиться ним.

– Анак, заходи, – позвала мальчика, а сама топающими шагами поспешила к огромной кровати. Она и для взрослого будет большой, а для ребёнка так вообще – аэропорт.

Мальчик тем временем аккуратно приоткрыл дверь и вошёл в комнату. Он ещё даже не переоделся. Было довольно темно. Я даже ночник не зажгла, довольствуясь алым приглушённым светом с улицы. Но, даже несмотря на полусумрак, Анак всё равно меня нашёл, после чего аккуратно закрыл за собой дверь.

– Моя принцесса, извините, что так поздно, – поклонился он, на что я тут же его остановила.

– Ничего, – улыбнулась. – Что случилось, Анак? Не спится?

– Миледи, я бы хотел… если можно… вновь обсудить с вами способы моего возвращения… – смущённо и робко начал мальчик.

– Мы обязательно найдём, как тебе помочь, – заверила я. – Не переживай и просто подожди. Я что-нибудь придумаю. Совсем скоро…

– Миледи, – перебил меня мальчик, приблизившись вплотную к кровати. – Я понимаю, что вы для меня и так сделали больше, чем полагается. Осознаю, насколько мне повезло. И просить у вас о чём-то большем просто не имею права. Изначально, когда я здесь появился, понимал, что мой конец… определён. Я не ждал ничего хорошего.

– Анак, ты…

– Но когда я встретил вас, то понял, что даже в самой тёмной бездне есть лучик света, – продолжил мальчик, не дав мне закончить. Более того, он наклонился и аккуратно взял меня за руку. – Моя мама всегда так говорила… Всегда говорила, что даже в самой глубокой темноте можно встретить что-то светлое. Я не понимал смысла этих слов, пока не повстречал вас, миледи.

– Спасибо, Анак, но к чему ты?..

– Эм… – неожиданно мальчишка занервничал и стал отводить взгляд, немного смущаясь и чувствуя неуверенность. – Моя принцесса, я… я… я не против.

– Что?..

– Я был бы очень рад, если бы я мог стать вашим женихом! – выпалил он, при этом зажмурившись. От громкости его голоса у меня даже волосы дыбом встали. Но он и сам понял, что переборщил, так что продолжил более спокойно. – Я хотел бы стать вашим чернокнижником и рассказывать в мире людей, какая вы хорошая.

– Анак, подожди, – притормозила мальчишку. – Ты это сейчас говоришь, но потом подрастёшь и захочешь большего – девушку, жену, детей, семью… А став чернокнижником…

– …я смогу навсегда остаться с вами, – закончил Анак. – Я не дурак. Я всё понимаю. Честно.

– Ты пожалеешь об этом, – отрицательно покачала головой. – Иди спать. Мы обязательно что-нибудь придумаем. Время ещё есть, так что…

Договорить я не успела, так как мальчик неожиданно запрыгнул на кровать и, ничего не говоря, быстро поцеловал меня в щёку. Это был лишь небольшой детский чмок, однако мальчик покраснел так, словно совершил что-то настолько постыдное, что даже дворец Блуда нервно курит в сторонке. Он взялся за края одеяла и подтянул его к своему лицу, стараясь скрыть смущение. При этом несколько серьёзно произнёс:

– Вот…