Мракадемия

– На какую цепь? – напрягся Конрад.

– Спокойствие! – я подняла руку, обрывая рыдания подруги, и обвела взглядом полуразрушенный замок. Заверила друзей: – Сейчас мы что-нибудь придумаем!

Что же делать, что делать? Закусила губу, в голову ничего не приходило, кроме как отрастить крылья и прыгнуть в пропасть. Нет уж, это не конструктивно – помереть во цвете лет от удара о скалы.

– Сандра? – отвлек меня Конрад.

– Я все еще думаю.

– А ты не можешь попросить пропасть исчезнуть?

– Это как? – заинтересовалась Белла и чихнула. Достала пузырек с микстурой, сделала глоток и поморщилась.

– Ну вот как с грязью, – Конрад показал рукой на чистую дорогу.

– В принципе можно попробовать, – я кивнула и неуверенно сказала: – будь проклята эта проклятая … пропасть? Да, пожалуй, что так. Будь проклята проклятая пропасть проклятого замка! – подняла руки над головой для пущей убедительности.

– Не работает, – уронила Белла и снова чихнула.

– Угу, – подтвердила я и задумчиво добавила: – как и твоя микстура.

Нет, это никуда не годится! Там Эрджина, там рыжий, там мои ботинки, в конце концов! Я внимательно посмотрела на площадку у входа. Толпа у ворот подозрительно зашевелилась. Огромные ворота распахнулись, и все желающие поступить потекли ручейком во внутренний двор. Черногривый незнакомец и его компания, включая Валатора, одновременно хлопнули своих крылатых питомцев по спинам, чешуйчатые чудо-лошадки устремились ввысь, а их хозяева вошли в ворота последними.

Предпоследними. Последним в Проклятый замок заходил рыжий. Он замешкался у самого входа и обернулся, будто почувствовав мой взгляд. Заметил нас у края пропасти и, прежде чем сделать шаг и скрыться во дворе, послал мне воздушный поцелуй. При этом во второй руке у него по-прежнему болтались на шнурках мои ботинки.

Вот гад!

Ворота захлопнулись, лязгнув так громко, что Белла вздрогнула. Похоже, с моей оценкой рыжего двери новоиспеченной Академии Мрака были полностью согласны.

Я топнула ногой от досады. Прикусила губу, лихорадочно соображая, как же перебраться к замку, и побыстрее. Должен же быть какой-то способ! Почему получилось обратить проклятие, наложенное на дорогу, но не получается с пропастью? Это же тоже часть дороги! Вон, даже остатки моста торчат.

Хм… А если… Если дело в том, что я не обратила проклятие на дороге, а прокляла его? Конечно, только я могла до такого додуматься – проклясть проклятие! Нахмурилась, сложила руки на груди и с угрозой выпалила:

– Будь проклято проклятие моста, я кому сказала!

Над замком сверкнула молния, мне на нос упала крупная капля воды, а над пропастью вдруг будто из воздуха появился широкий каменный мост, словно кто-то огромный широкими медленными мазками стирал пыль с зеркальной поверхности, и проступало совершенно невредимое каменное полотно.

– Ух ты! – восхитился Конни. – Может, тебе и сам замок так проклясть?

– Ну давай попытаемся, – я потерла нос.

С азартом повторила свою угрозу, но на замок она, к сожалению, не подействовала. Очень жаль. Я-то уже размечталась, как от души прокляну плесень в нашем подвале или, например, дыры в крыше. Да с такими умениями мне бы цены не было!

– Как обидно-то…

– Не расстраивайся, – Изабелла встала рядом и погладила меня по плечу. – Ты и так большая молодец.

– А мост, скорее всего, тут и раньше стоял, – Конрад потер подбородок. – Ну не бывает вещей из ниоткуда, этому меня гномы научили, – пояснил он.

– Я согласна, – поддакнула кузина. – Скорее всего, ты своим эмоциональным всплеском разрушила какую-то хитрую иллюзию.

– С чемоданом-то чего делать? – спросил Конрад.

Мы с Беллой вздохнули. Можно брошенный на дороге чемодан считать нарушением договора? Наверное, все-таки можно.

– Берем с собой, – я махнула на него рукой. – Там же все ее приданое. С мачехи станется второй раз заложить наш особняк, чтобы снова его собрать.

Конрад согласно кивнул, подхватил чемодан, и мы с небольшой опаской (а ну как мост снова исчезнет прямо под нами), но все-таки пошли к замку. Черные камни мостовой у закрытых замковых ворот как-то очень быстро оказались под нашими ногами, а затем Конрад от души стукнул в обитую ржавым железом покосившуюся дверь.

Над нами сверкнула молния, небольшой камень отвалился от стены и упал мне под ноги, но я, к счастью, успела отскочить. Открывать ворота нам никто не спешил.

– Не слышат, – Конни пожал плечами.

– Допустим, – я кивнула. – Но день-то еще не закончился! А вдруг еще кто-то придет? Как желающие обучаться должны туда войти?

– Я полагаю, артефактов переноса было ограниченное количество, – сказала Белла и шмыгнула носом. – И все они уже здесь. То есть, я хотела сказать, там.

И она пальцем указала на закрытую дверь.

Пожалуй, она права. Но это ведь не повод закрываться! А как же неучтенные желающие? Я взглянула на высокую стену. Перелезть? Вон и камни как раз торчат, есть за что зацепиться… Нет, не подходит, камни даже на вид шаткие, есть большая вероятность сорваться. Кричать? Снова в одну из башен с треском ударила молния. Нет, тоже не годится. Не услышат.

– Изабелла? – услышала я задумчивый голос Конни.

– Да? – тут же отозвалась она.

– Скажи, а твоя микстура – это ведь то средство, которое ты давала маме от насморка? Ты еще говорила, что добавила туда корень разрыв-травы.

– Оно, – подтвердила подруга. – Замечательный ингредиент. Ускоряет действие почти любого заклинания, мобилизует силы организма… – начала она читать нам лекцию. Любимое занятие, ей бы в учительницы пойти!

– А ты почему спрашиваешь? – Я повернулась к другу, а Белла, не обращая на нас никакого внимания, продолжила перечислять прекрасные свойства разрыв-корня.

– Просто я тут подумал… – Конни запустил пятерню в каштановые кудри, прищурился, будто примериваясь, как бы штурмом взять железную дверь. – Господин Януш обучил меня заклинанию против ржавчины. Железо в лавке вечно ржавеет, а у меня оказались небольшие способности к магии, – пояснил он. – Так вот, что если использовать метод от противного и соединить его с заклинанием тлена, а импульс силы направить точечно, на петли?

– А сверху полить зельем Изабеллы! – радостно продолжила я. – Конрад! Ты наш герой! А про тлен ты откуда знаешь?

Он скромно потупился:

– Так я вообще много знаю…

И тут же гордо расправил плечи и бросил на Беллу быстрый взгляд.

Я хмыхнула и сделала вид, что закашлялась, чтобы не обидеть его своим смехом. Зря он старался. О разрыв-корне подруга уже, кажется, говорить закончила, теперь она самозабвенно рассказывала нам о листьях какой-то другой и очень редкой травы, входившей в состав микстуры.

Конрад вздохнул и подошел к воротам, я забрала у кузины ополовиненный бутылек. Она не задала мне ни одного вопроса. Так увлеклась своим рассказом, что и не заметила, что зелья, о котором она говорит, у нее больше нет.

Друг четырежды повторил заклинание, по одному на каждую петлю. Я брызнула зельем сначала на нижние. Работает! Ржавчина уничтожала металл прямо на наших глазах! А потом Конни посадил меня себе на шею, чтобы я проделала то же самое с верхними.

Я даже спрыгнуть не успела, так и сидела у него на плечах, прижимая к груди остатки противопростудной микстурки, когда замковые ворота покачнулись, решая, куда им упасть, и рухнули во внутренний двор.