Спорим?

– Ты накурился? Или чувство самосохранения вдруг покинуло?

– Да брось, ты ведь не думала, что я правда такой мрачный и агрессивный. Тогда бы у меня не было столько друзей.

Он беспечной походкой направился к мотоциклу, а я нахмурилась. Либо у него раздвоение личности, либо он слишком хороший актер. В любом случае, это гребаная пародия на Билли Миллигана.

***

– Я думала, мы поедем на тренировку, – протянула я, слезая возле собственного подъезда.

– Я слишком устал, – бросил Андервуд. – Эти лекции такие утомительные.

– Ты был на одной паре. Частично. Не смеши меня, – огрызнулась я, толкая тяжелую дверь.

Прислушалась по обыкновению.

– Черт.

Я запрокинула голову и обреченно вздохнула. Несколькими пролетами выше крайне странные звуки. Хрипение вперемешку со звоном. Отлично. Я направилась к лифту, нажимая кнопку через ткань толстовки. Кто знает, как ее трогали. Меня пробила дрожь, когда я услышала скрежет, с которым лифт спускается вниз.

– Тебе лучше пойти по лестнице, – как можно доброжелательнее сказала я. Джейс явно напрягся. – Лифт не выдерживает больше одного человека.

– Да брось. Тут написано, что до восьми…

– Плевать, что написано. Мы просто полетим в шахту, – разозлилась я. – Мы с Тео застреваем.

– Я попробую.

– Ну, да. Мышц у тебя поменьше, чем у Тео будет, – со скепсисом произнесла я и отвернулась. Позади послышался шумный насмешливый выдох.

Я шагнула в лифт и услышала, что Джейс пошел следом. Закатив глаза, просто нажала нужный этаж. Двери захлопнулись, словно крышка гроба. С глухим стоном лифт дернулся и пополз наверх. С этого момента мне начало казаться, что встреча нелегальных жильцов – не такая уж и плохая перспектива.

– Нормальный лифт, – нарочито весело заявил парень. – И что ты тут кататься боялась?

– Я здесь застревала чаще, чем ты на мотоцикле катался.

– Пешком почему не ходишь тогда? – безразлично спросил Джейс. Скорее всего, ему тоже жутко ехать, слушая жалобные скрипы тросов.

– Вот ты бы пример показал – и пошел.

– В прошлый раз ломанулась знатно, – протянул он.

– Твоим зрителям разговоров не хватает? – не выдержала я. – Если да, поболтай со своим отражением, потому что люди такого, как ты, не вытерпят.

– Вот и проверим, вытерпишь или нет, – будто бы с гордостью заявил он. – А запись не идет, расслабься.

– Зачем тебе вообще это надо? – мотнула головой, щурясь. В желтоватом тусклом свете ламп его лицо казалось нездоровым. – Деньги у тебя есть. Отучился бы и начал работать спокойно.

– Я не хочу спокойно. Сейчас у нас идеальный баланс ответственности и возможностей. Я пользуюсь этим, а ты нет.

– У меня ответственности всяко больше, чем у тебя. На пары не ходишь, сессию покупаешь…

– Я знаю это все. И преподаватели в курсе. Мое обучение практически полностью покрывается стипендией. Все, что мне нужно – диплом, чтобы отец мог поставить его в рамочку, – с явной насмешкой сказал он. – Я бы мог идти работать прямо сейчас. И хотел бы. В отличие от тебя, мне это и вправду интересно. И, в отличие от тебя, я не буду перебиваться делами нелегалов из всяких гетто.

– Чтоб ты знал, у нелегалов из гетто нет денег на адвокатов, а все дела решаются явно не через суд.

– Точно, – улыбнулся Джейс. – Ты же профи. Конечно, есть и другой расклад. Ты будешь висеть на шее у своего хирурга, но, боюсь, ты немного не в курсе, кто он такой.

Я замерла, медленно поворачивая голову. Я была полностью уверена, что знаю о Тео все, хоть мы и видимся слишком редко в последнее время. Но не было похоже, чтобы Джейс врал.

– Я угадал. Ты не в курсе о его маленьком секретике.

– Ты не можешь знать о нем больше, чем я, – произнесла спокойно, с расстановкой. Главное – сохранить лицо, даже когда сомнение разъедает изнутри подобно кислоте.

Лифт задрожал. Я уже надеялась, что скоро смогу выйти, но теперь история повторялась. Замер. Я вздохнула и достала ключ, чтобы открыть панель для вызова рабочих.

– Он застрял, что ли? – с непониманием спросил Джейс, постучав по дверям.

– Да. Я тебе говорила, что так будет, – раздраженно кинула я, откладывая железную пластину в сторону. Освещение просто отвратительное, а этот еще и свет закрывает. – Отойди и не делай резких движений. Не хочу свалиться.

– И что делать?

– Просто жди, – я нажала на кнопку. – Только что вызвала рабочих. Я пока сделаю часть домашней работы. Хоть чем-то займусь.

Я немного размышляла, стоит ли мне садиться на пол лифта, но в итоге решила, что раз стирка ставится постоянно, ничего страшного в этом не будет. Я съехала по стенке, открывая свой конспект. Поежилась, сжимая рукава толстовки. В лифте еще холоднее, чем в нашей квартирке: там хоть одеяла есть.

– И чем мне заняться? – шумно выдохнул Джейс, брезгливо покосившись на пол.

Я пыталась проигнорировать его существование и углубиться в изучение статей, но парень продолжал нервировать меня.

– И почему ты не разговариваешь со мной?

– Любой наш разговор превращается в спор. И условия каждого все хуже и хуже для меня. Так что…

– А если пообещаю не спорить? – спросил он.

– Твои обещания – не вексели.

– Но у тебя на руках есть один от меня, – покачал головой Джейс, наверное, вспоминая, как долго я выбивала с него доказательства. – Я отдал тебе свой первый вексель, а ты так поступаешь со мной. Чувствую себя использованным, знаешь ли?

Я глубоко вздохнула, перечитывая раз за разом одно и то же слово, а этот идиот и не хотел затыкаться.

– Точно… Ты же считаешь меня самовлюбленным, – он загнул один палец. – Эгоистичным, – второй. – Напыщенным, – третий палец. – Мудаком.

Он посмотрел на оставшийся палец и пожал плечами.

– Почти комбо. Я прав?

– Да, – я зажмурилась, считая про себя, чтобы успокоиться.