Избранные жития святых. Зима: Декабрь. Январь. Февраль

Царь дал им богатые дары для Мирликийской церкви. Прибыв в Миры, они поблагодарили святителя, спасшего их от смерти и бесчестия.

Много и других чудес совершил святитель благодатью Божией. Так, он спас от бури мореплавателей и потом, усмотрев в них грешные наклонности, привел их своими словами на путь раскаяния и исправления. Все эти чудеса подробно рассказаны в более пространном описании жития его. Удивительно было влияние слов его и даже внешнего его вида, освещающего Божественной благодатью сердца людей не только верных, но и неверных, которых он обращал к Богу и укреплял в вере. Достигнув глубокой старости, он скончался мирно после недолгой болезни; тело его погребено было в соборной церкви города Миры в 342 году по Рождестве Христове. Нетленные мощи его источали благовонное миро, от которого многие верующие получали исцеление.

Слух о святой жизни святителя Николая, о чудесах, им совершенных, распространился очень скоро по кончине его, и тогда же во многих странах стали воздвигать храмы во имя его и чтить его память. У нас в России имя святого Николая ознаменовалось многими чудесными явлениями благодати Божией, и Россия, с верой призывая на помощь великого святителя и чудотворца, чтит его как своего небесного заступника и покровителя.

«Правило веры и образ кротости, – поет ему Святая Церковь, – воздержания учителя яви тя стаду твоему, яже вещей истина; сего ради стяжал еси смирением высокая, нищетою богатая. Отче священноначальниче Николае, моли Христа Бога спастися душам нашим.

В Мирех, святе, священнодействитель, показался еси: Христово бо, преподобие, Евангелие исполнив, положил еси душу твою о людех твоих и спасл еси неповинныя от смерти; сего ради освятился еси, яко великий таинник Божия благодати».

Житие святого аМвросия, епископа Медиоланского

7 декабря

Святой Амвросий Медиоланский родился в 340 году в Галлии (нынешней Франции), где отец его был правителем. Он обучался наукам в Риме и там, по смерти отца, жил он с матерью, сестрой и братом; там же поступил в гражданскую службу и скоро обратил на себя внимание Проба, главного правителя Италии и епарха римского. Проб, который был христианином, полюбил молодого Амвросия и поручил ему управление двумя областями – Лигурийской и Эмилианской. Отправляя его туда, он советовал ему править с кротостью и справедливостью. «Управляй, – сказал он ему, – не как судия, а как епископ». Эти слова оказались пророческими. Амвросий вскоре принужден был ехать в Медиолан, или Милан, главный город его округа, где по случаю избрания епископа возникло несогласие между православными и арианами. Он вошел в церковь и начал увещевать враждовавших. Вдруг в толпе детский голос закричал: «Амвросий епископ! Амвросий епископ!» Слова эти показались внушением свыше, и весь собранный народ единодушно воскликнул: «Пусть будет Амвросий епископом!» Амвросий в это время не был еще крещен, а только готовился к Святому крещению. Он объяснил это присутствовавшим, но они продолжали настаивать на своем решении и послали к императору Валентиниану прошение, чтобы он утвердил их выбор. Между тем Амвросий всеми средствами старался уклониться от епископства. Это высокое звание внушало ему благоговейный страх. Два раза даже тайно удалялся он из Милана; но народ был тверд в своем избрании. Потому, когда пришло соизволение императора, Амвросий принял крещение и не мог уже долее отказываться. В течение недели прошел он все церковные степени и был поставлен в епископы, к великой радости всего народа.

Он вполне оправдал оказанное ему доверие и в скором времени приобрел любовь императора и народа. Однажды он указывал царю на некоторые несправедливости, происходившие в судах. «Исправляй погрешности наши, как тому научает Божественный закон, – отвечал император, – и врачуй неправды душ наших».

Наследник Валентиниана, Грациан, оказывал Амвросию такое же доверие и, по совету его, издал несколько указов, которые способствовали утверждению христианской веры во всей империи; но с матерью его, Юстиной, у Амвросия возникли несогласия. Амвросий был всегда твердым защитником православия против ересей и строгим хранителем чистоты христианского учения; Юстина же была арианкой и занималась распространением арианской ереси. В городе Сирмии умер епископ, и Амвросий помешал определить на его место арианина, покровительствуемого императрицей. С этих пор возненавидела его Юстина. Вскоре, однако же, императрица прибегла к его помощи. Максим, правитель Галлии, восстал против царя, умертвил Грациана, провозгласил себя императором и готовился идти на Италию, где между тем возвели на престол молодого Валентиниана II, другого сына Юстины. В страхе императрица просила Амвросия быть защитником малолетнего ее сына. Амвросий отправился к Максиму и отклонил его от намерения идти с войском на Италию. Максим говорил впоследствии, что епископ увлек его своим красноречием и заставил отказаться от выгодного предприятия.

Такая важная услуга не смягчила вражды Юстины, и вскоре еще более усилилось ее недоброжелательство к Амвросию. Юстина от имени сына требовала, чтобы епископ отдал одну миланскую церковь арианам. Амвросий решительно отказал. «Я готов отдать царю все, что принадлежит мне, – отвечал он, – и положить за него самую жизнь; но не могу дать того, что принадлежит Богу». Императрица послала войско, но народ, узнав об этом, поспешил в собор, где Амвросий совершал богослужение, и решился твердо защищать любимого епископа. Воины ворвались в храм, началось всеобщее смятение, но, видя Амвросия, спокойно и благоговейно продолжавшего богослужение, воины упали к ногам его и объявили, что они пришли молиться, а не сражаться. Сопротивление продолжалось три дня; наконец войско было отведено. После этого вражда Юстины усилилась до того, что она несколько раз покушалась на жизнь Амвросия. Но снова пришлось ей просить у него помощи: Максим пошел на Италию, но на сей раз посольство Амвросия осталось безуспешно; оружие решило дело, и Феодосий Великий, победив Максима, утвердил на престол юного Валентиниана, а после смерти последнего стал править один.

Император Феодосий глубоко уважал святителя. При высоких достоинствах своих Феодосий иногда предавался необузданному гневу. Однажды в Фессалонике возмутившийся народ умертвил одного военачальника, присланного туда царем. Это так раздражило Феодосия, что в гневе своем он предал смерти множество народа, собравшегося для празднества в цирке. Погибло около 7000 человек всякого возраста, пола и звания. Амвросий не мог равнодушно снести такого поступка. Он написал царю письмо, в котором выражал негодование свое и всего духовенства, прибавляя, что счел бы себя сообщником злодеяния, если бы не выразил своих чувств и мыслей. Кончая письмо свое, он увещевал царя покаяться и обещал ему свои молитвы. Через некоторое время после этого Феодосий прибыл в Милан, пошел в собор, чтобы причаститься Святых Таин. Амвросий безбоязненно встретил его у входа храма и сказал, что нельзя ему быть в общении с прочими христианами, не принеся сперва покаяния.

– Можешь ли ты принять тело Христово, – говорил епископ, – когда ты пролил кровь стольких невинных? Можешь ли пить кровь Христа устами, которые изрекли страшный приговор?

– Но и Давид согрешил, – отвечал царь, – однако же милости Божией не лишился.

– Если ты подражал Давиду согрешившему, подражай ему и кающемуся, – сказал Амвросий.

Царь возвратился во дворец свой. Он исполнил наложенное на него наказание и, по настоянию Амвросия, издал указ, запрещавший исполнять смертный приговор в течение тридцати дней после осуждения. После этого Феодосий был допущен в храм Божий. Он пришел в простой одежде и долго стоял вместе с прочими кающимися, молясь и проливая слезы покаяния; наконец епископ допустил его к причастию тела и крови Христовых.

До самой смерти своей Феодосий оказывал величайшее уважение Амвросию, часто советовался с ним и, умирая, поручил ему наставлять и сыновей своих Аркадия и Гонория, между которыми разделил свою империю.

Через два года после кончины великого императора умер и Амвросий (в 397 году), предузнав заранее близкую кончину свою. Он сказал приближенным своим: «Только до Пасхи буду с вами».

Когда он заболел, весть о том распространила горе и смятение не только между знавшими его, но и по всей Италии. Один из начальников страны чрез наиболее любимых святым Амвросием людей умолял его, чтобы он испросил себе у Бога исцеление.

– Я не так жил между вами, – отвечал Амвросий, – чтобы стыдился жизни, но не боюсь умереть, ибо мы имеем доброго Господа.

Предсказание сбылось. Амвросий радостно и спокойно предал душу свою Богу в самую ночь Светлого Праздника пятидесяти семи лет от роду.

С непоколебимой твердостью духа Амвросий умел соединить кротость и горячую любовь к ближним. Он сам плакал с грешниками, приходившими к нему исповедовать грехи свои, и все несчастные находили в нем помощника и утешителя. Особенное сострадание возбуждала в нем участь несчастных, продаваемых варварами в неволю; на выкуп их он щедро раздавал и собственные доходы, и доходы Церкви, и даже украшения церковные. «Церковь имеет золото, – говорил он, – не для того, чтобы сберегать, но чтобы раздавать его для счастья и блага людей. Мы должны выкупать их души от вечного плена. Кровь Христа, влитая в золотые сосуды, освящает их не для одного богослужения, но и для искупления людей».

Предание сохранило много рассказов о чудесах, совершенных святым епископом: о чудных видениях, об открытии им мощей святых мучеников Протасия и Гервасия, о месте погребения которых он узнал во сне. Рассказывают тоже, что однажды один арианин, вошедший в храм, увидел ангела, который говорил Амвросию на ухо те слова, которые он передавал потом народу; этот арианин тут же перешел в православие. Его речи так были убедительны и так сильно действовали на сердца слушателей, что в Милане сохранилось предание, что однажды, когда Амвросий был еще младенцем, рой пчел налетел на него и сложил мед в открытые уста спящего младенца.

Амвросий придал церковному служению особенное благолепие и торжественность; он сам сложил много церковных песнопений, между прочим торжественную песнь, которая поется на благодарственных молебнах: «Тебе, Бога, хвалим, Тебе, Господа, исповедуем». Долго после него Церковь Миланская хранила особенное богослужение, введенное им и известное под его именем.

Святой Амвросий обратил к истинной вере маркоманнов. Фритигильда, супруга царя, услышав о мудрости и святой жизни Амвросия, просила у него наставления. Он письменно изложил ей учение христианское, и, она, поняв истину веры, просветила и супруга своего, и народ. Между самыми близкими друзьями Амвросия был преподобный Августин, который от него принял Святое крещение.

Житие преподобного Нила Столбенского

в тот же день

Преподобный Нил родился в пределах Великого Новгорода в конце XV века; с ранних лет возлюбил он Господа и стал служить Ему. Постригшись в обители Крипецкой, он ревностно исполнял все обязанности инока, хранил глубокое смирение, строгий пост, любил уединение и безмолвие и постоянно молился.

Ему пришло желание послужить Богу в пустыне. Испросив на то благословение от игумена, он удалился к реке Черехме в Ржевском уезде и там в глухом месте, построив себе келью, стал жить в совершенном одиночестве, питался полевыми плодами и постоянно возносился мыслью к Богу; но, услышав о его благочестивой жизни, многие стали приходить к нему за советом и поучением. Блаженный Нил всех принимал с любовью и молился с приходившими к нему; но, опасаясь по слабости человеческой возгордиться от такого уважения и слишком возлюбить славу земную, он решился вести жизнь еще более уединенную. Он пламенно молил Бога открыть ему в этом деле волю Свою, не смея следовать внушениям собственной воли.

Однажды после долгой молитвы он заснул и услышал во сне голос, говоривший ему: «Нил, иди на остров Столбенский на великом озере Селигере». Обрадованный Нил поблагодарил Господа и стал расспрашивать об острове. Ему сказали, что в Тверской губернии, недалеко от Осташкова, есть на озере Селигере пустынный остров, на котором еще никто не жил и который весь покрыт лесами. Нил оставил келью, в которой прожил тринадцать лет, и отправился на остров. Там он выкопал себе землянку на горе, провел в ней зиму и на следующий год поставил хижину и часовню. Остров был необитаем и покрыт непроходимыми лесами. Там Нил жил долгое время один, обрабатывал землю вокруг своей хижины, собирал плоды лесные и беспрестанно молился. Когда на озере поднимались бури, Нил с горы видел рыбачьи лодки, борющиеся с непогодой, и воссылал к Богу теплые молитвы о спасении несчастных. Иногда летом рыбаки приставали к острову и, узнав отшельника, стали приносить ему рыбу. Вскоре слух о нем распространился по окрестности; стали приходить к нему и просить его молитв; но с наступлением осенних бурь для отшельника начиналось совершенное одиночество, продолжавшееся всю зиму.

Окрестные жители вздумали однажды вырубить на острове лес. Преподобный, прожив столько лет в этом лесу, стал умолять их оставить хотя бы деревья, осенявшие его гору; но они, не слушая его, вырубили все, оставив одну только сосну около уединенной хижины; Нил и после этого продолжал жить на опустошенном острове. Однажды пристали к острову разбойники и, полагая, что старец в келье своей скрывает какое-нибудь сокровище, стали расспрашивать его о том. «Все мое сокровище в углу моей кельи», – кротко отвечал Нил. Они бросились в указанный угол, в котором сиял образ Пресвятой Богородицы с Божественным Младенцем, и вдруг, пораженные необычайным светом, ослепли и упали ниц.

В ужасе они прибегли к преподобному Нилу, каясь в преступном помысле. Нил стал молиться за них Богу, чтобы Он возвратил им зрение и просветил души их. Молитва его была услышана; разбойники прозрели и с тех пор жили благочестиво.

Долгое время прожил так на пустынном острове святой отшельник. Он сделал себе в пещере гроб и, все более и более устремляя мысли свои к Богу и будущей жизни, забывал в постоянной молитве и труды уединенного жития, и бремя наступающей старости. Прожив двадцать лет на Столбенском острове, он почувствовал приближение смерти и стал молить Бога, чтобы Он даровал ему счастье – до кончины причаститься Святых Таин. Через несколько дней на остров прибыл Сергий, игумен Никольской обители, причастил старца тела и крови Христовых и долго беседовал с ним. Нил сказал ему, что через сорок лет после кончины его воздвигнется на острове церковь.

На другой день игумен с братией вновь приехал на остров, чтобы посетить Нила; но, войдя в келью, нашел его уже мертвым. Радостное спокойствие выражалось на лице его. Игумен отпел и похоронил тело его.

После кончины Нила любители пустынножительства стали посещать уединенный остров и проживали в нем некоторое время. Некоторые чудесные исцеления, случившиеся при гробнице отшельника, привлекли внимание богомольцев, и наконец два монаха, жившие по обещанию на острове, решились основать там деревянную церковь в честь Богоявления Господня. Так исполнилось пророчество святого Нила.

При царе Алексее Михайловиче приступили к постройке каменного храма и, когда начали копать рвы, нашли гробницу преподобного. Гроб совершенно истлел, но тело угодника сохранилось нетленно, хотя пробыло в земле сто восемнадцать лет. В 1671 году перенесли его в новый храм. Много чудесных исцелений совершилось и совершается доныне при гробе святого угодника, привлекающего на пустынный остров великое число богомольцев. Память обретения мощей его празднуется 27 мая.

Память преподобного Патапия

8 декабря

В стране египетской, около реки Нил, есть город, называемый Фивы. Там родился блаженный Патапий от родителей-христиан и был воспитан в благочестии. Достигнув совершеннолетия, он оставил мирскую суету, сделался монахом и в пустыне подвизался в непрестанных трудах и молитвах. Но скоро имя его прославилось, многие стали посещать его, просить его наставлений, и тогда Патапий, видя, что не может жить в уединении и безмолвии, как он того желал, переселился в Константинополь. Там стал он жить в тесной келье близ Влахерны, молясь день и ночь, но слава его не могла укрыться от людей. Бог сподобил угодника Своего чудотворной силы, и все больные, с верой просившие его помощи, получали исцеление его молитвами.

Преподобный скончался в глубокой старости.

Девятого декабря празднуется зачатие святой Анны, которая зачала Пресвятую Богородицу.

В тот же день совершается память святой пророчицы Анны, матери пророка Самуила.

Страдания святых мучеников Мины, Ермогена и Евграфа

10 декабря

Жестокий гонитель христиан император Максимин однажды послал в Александрию одного из заслуженных воинов своих, Мину, с поручением усмирить волнения, возникшие в городе, и стараться отвратить христиан от веры их. Не знал царь, что Мина сам верует во Христа. Мина прибыл в Александрию и очень скоро мудрыми распоряжениями своими усмирил волнения и привел все дела в порядок. Что же касается веры Христовой, то он не только не преследовал ее, но явно и громогласно учил, что она единая есть вера истинная и спасающая. Слова свои он доказывал делами, будучи крайне милосерден и добр. Господь даровал ему чудотворную целебную силу; все больные, получившие исцеление его молитвами, славили Бога, и вера во Христа распространялась в Александрии все более и более.

Эти успехи веры, ненавистной язычникам, сильно раздражали их, и они поспешили донести Максимину о действиях Мины. Разгневанный царь собрал совет свой и на совещании со своими вельможами решился послать в Александрию городского епарха Ермогена, мужа, всеми уважаемого. Он дал ему строжайшие приказания против христиан, особенно же против Мины, и велел ему употребить все средства, чтобы заставить христиан возвратиться к идолопоклонству.

Ермоген был язычником, не знал ничего о вере истинной, но по природе был добр и милостив; и вот Господу Богу угодно было открыть ему путь ко спасению и жизни вечной. Во время плавания на корабле он однажды увидел во сне трех мужей пресветлых, которые сказали ему: «Знай, Ермоген, что и малое добро не презрено Богом; потому и твои добрые дела Господь приял, и путь твой, который предпринят для пагубы многим, сделается для тебя путем славы и чести бессмертной, ибо этим путем ты дойдешь до Царя Вечного; мы пошлем тебе такого человека, который приведет тебя к благословенному Царю, и ты от него получишь такую славу, которую тебе нынешний твой царь дать не может».

Проснувшись, Ермоген долго думал о сновидении своем и заключил, что ему, вероятно, предстоят великие почести от царя. Прибыв через несколько дней в Александрию, он призвал к себе Мину. Мина, как только вошел к нему в комнату, воскликнул громогласно: «Слава единому великому Богу, волею Которого ты прибыл сюда». Сколько ни желал Ермоген пощадить Мину, но он принужден был велеть заключить его в темницу за призывание имени Божия.

На следующий день привели Мину к допросу; он был спокоен, как истинный, неустрашимый воин Христов. На упрек Ермогена, что он не почитает богов, он отвечал твердым исповеданием единого истинного Бога. Он говорил: «Всякий должен с пламенным желанием искать Бога истинного; я сам в молодости своей, когда жил в Афинах, хранил отеческие законы, но, пламенно желая узнать истину, изучил прилежно все эллинские книги, потом стал также читать и книги христианские и, читая их, убедился, что в них сила и правда, а в эллинских – заблуждение и лукавство. Потом увидел я на деле силу Бога истинного через чудеса, творимые Его именем, и, уверовав, я отверг прежние заблуждения, принял крещение и стал служить Христу».

Много еще говорил Мина об истине и силе христианской веры. Народ внимательно слушал его, и многие говорили Ермогену: «Он говорил правду; мы сами видели чудеса и исцеления от имени Христа, надо почитать Того Бога, Которого исповедует Мина!» Ермоген в недоумении, что ему делать, велел отвести христианина в темницу, но на другой день, призвав его опять, начал грозить ему мучениями, если он не поклонится богам; но Мина отвечал ему: «Какие хочешь возлагай на меня муки, я рад страдать за Христа моего; к тому же уповаю несомненно, что ты сам, отложив временные блага, будешь одним из чад Христовых». Тогда Ермоген, исполняя повеление царя, велел предать Мину истязаниям; отрезали ему ноги – мученик хвалил Бога; потом лишили его языка, глаз – мученик все терпел радостно и спокойно. Повергли его в темницу. Там ночью при чудном свете явился ему Сам Христос и исцелил его, обещав, что и Ермоген скоро придет к познанию истины и достигнет нетленного венца.