Седьмое Солнце: сны на грани

– А сегодня сказал, что я ему надоела… – Катин голос дрогнул, – и что ему до меня больше нет дела… и разрешил Пантере меня убить…

– А это уже радость! – скривил лицо Нил. – Ты наконец перестанешь за ним бегать.

«Кап-Кап…» – девушка удивленно посмотрела на тыльную сторону ладоней, потом потрогала щеки. Она что, плачет? Когда она в последний раз вот так…

Лицо водителя окислилось еще больше:

– Терпеть не могу, когда девицы слезливые попадаются и тоску тут свою источают. В снег тебя выкинуть, что ли? Вон его сколько, до утра не откопаешься.

Катя уставилась в окно. Светало. Метель закончилась, но за ночь снега намело столько, что по обочинам сугробы доходили до пояса. И, неожиданно для самой себя, зарыдала навзрыд.

Машина остановилась, и она, закрыв лицо руками, заревела еще сильнее. Нил, наверно, сейчас выставит ее на улицу…

Хлопнула дверца – водитель куда-то вышел. Через десять минут вернулся и протянул откупоренную бутылку минералки и пачку сухих салфеток.

– Выпей водички, успокойся, – хмуро посмотрел на зареванное лицо и недовольно проворчал, – Если тебе будет легче, то Влад заметил меня еще в дверях, хоть я и применял способности. Возможно, то, что он нес дальше, был чистой воды блеф.

Катя протянула руку, сделала глоток; громко икнула, и машина тронулась с места. Они помолчали немного, а затем Нил выдал странную вещь:

– Ну что за мода обтягивать торчащий во все стороны жир черной кожей!?

– Ты сейчас о ком? – подняла голову и уставилась с удивлением.

– О той бабенции со скальпелем. Толстая, страшная тетка с когтищами и в парике. Б-р-р… Вот скажи мне, разве такое красиво?

– Э… – пока пыталась переварить услышанное, слезы успели высохнуть на щеках. Может, он таким образом просто пытается ее отвлечь? – А, по-моему, девушка ничего так. «Покрасивее меня, да и помоложе», – добавила уже про себя.

– Девушка!? – искренне возмутился староста. – В каком месте она девушка?! Это что, такая женская солидарность, да?

Катя совсем растерялась. Что он имеет в виду? Что она уже женщина? В ее сознании заскрипел мелок, выводя на доске надпись: «Патера плюс Влад равно сердечко». Тряхнула головой, и надпись исчезла. Но почему он решил обсудить такие деликатные вещи с ней? Ну хорошо, тогда у нее тоже найдутся вопросы. Прочистила горло и поинтересовалась:

– Саша говорит, что нужно уступить Владу, переспать с ним, что если парня долго динамить, то он…

Нил поперхнулся и принялся громко кашлять. Хотела похлопать по спине, но помешала твердая уверенность, что он будет против.

– Почему ты обсуждаешь это со мной? – просипел. – Я что, твоя подружка?! Или на героя-любовника похож? Бог мой, сколько тебе лет, чтобы не понимать таких простых вещей?

Катя закусила губу. Значит, говоря о «женщине», он имел ввиду нечто иное. Сейчас скажет какую-нибудь гадость небось.

– Ты уже должна уметь отличать любовь от влечения. А по поводу переспать – зачем это тебе, для самоутверждения? У меня вот до сих пор девушки не было, а Мила замуж пока не решается…

Катя поперхнулась собственной слюной. Не меньше спутника кашлем изошлась. Схватила минералку и сделала несколько спасительных глотков. Сдавленно выдохнула:

– Но Нил! Тебе ведь уже тридцать… в твоем возрасте…

– И что? – он привычно скривился. – Я должен поспешить, чтобы угодить обществу? Переспать с кем попало? Быть как все? Почему, вообще, меня должно волновать мнение чужих людей?

– Ну… – протянула и ляпнула, – Я-то точно до тридцати ждать не собираюсь… – и вдруг осознав, что выдала себя, поспешила перевести разговор, – Ты что, всегда носишь с собой ножи?! И где ты научился так мастерски их кидать?

Однако староста проигнорировал вопрос. Лишь когда подъехали к Сашиному дому, неожиданно изрек:

– А ты не думала, что она, – кивнул на особняк, – вовсе тебе не подруга, раз в постель к Владу толкает. Ты же знаешь про ее патологическую любовь к Антону. Сдается мне, Александра просто пытается приблизить соперницу, узнать твои слабые стороны, чтобы устранить в дальнейшем.

Катя рассмеялась:

– Что за бред! К тому же, я ей не соперница!

– Это спорно… – сузил глаза, – но не важно. – У нее и без этого давно котелок течет…

– Извини, но это слишком! Саша хорошая, и сейчас лучшая моя подруга. И я даже немного завидую ее способностям, ведь она жизни спасает, да еще и денег за это не берет.

– Она-то!? Не преувеличивай. Это обычное внушение. Работает, конечно, но слабо. А ты? Что тебе мешает стать, к примеру, реаниматологом? Будешь людей с того света возвращать, по-настоящему, и тоже почти задаром. Это же Россия.

– Спасибо, пока! – Катя вышла, посильнее хлопнув дверью машины. Ладно, ему не нравится Саша, но зачем же придумывать небылицы на пустом месте? Она машинально перевела взгляд на окно подруги – в комнате горел свет. Затем колыхнулась штора, и силуэт человека растворился в глубине помещения. С Сашей столкнулась уже на пороге – та выбежала навстречу с расспросами.

А на другом конце города, в доме, который они только что покинули, Принц неслышно прошмыгнул в приоткрытую дверь комнаты. В нос ударил резкий запах лекарств. Влад сидел на полу и тихо беседовал с Пантерой в кресле, одновременно перебинтовывая ей руку:

– Уверена, что такое заживет само?

– Конечно, через пару дней и следа не останется.

– Что это на тебя нашло? Мы ведь избегаем прямых убийств.

– Меня вывела из себя твоя непоследовательность, – прошипела Олеся. – Сначала ты попросил нагнуть их Пашу, воздействуя на его одноклассников, и я их обработала так, что они затравили убогого хромоножку. А потом сам все и испортил… чтобы помочь ей.

– Так это ты поспособствовала тому, что Мастер явился вчера с запретом защищать Катю?

Олеся кивнула.

– Конечно же, я не собираюсь оспаривать его прямые приказы. Однако… так ли уж хорошо ты меня знаешь? – вкрадчиво поинтересовался парень.

Что-то сродни страху мелькнуло в расширенных зрачках девушки:

– Ты не посмеешь… – однако голос прозвучал неуверенно.

Уголки губ Влада медленно разъехались в кривую усмешку.

– Я не собиралась ее убивать! – резко выдохнула Пантера. – Просто хотела проверить: попытаешься спасти ее или нет. Ты ведь догадываешься о моих чувствах к тебе! Я…

– Конечно. Это банальная ревность. Но я ведь сразу сказал, что у нас ничего не выйдет. К тому же, мне известен твой истинный облик, – Парень встал и, взяв со столика нож Нила, сел в кресло напротив.

Пантера сверкнула глазами и перевела тему:

– Но Котовского-то можно убить? Из-за него Вонючка погиб…

– Твой дружок сам виноват – совсем с катушек слетел. Не вздумай вмешиваться, Нил не по зубам кому-то из нас, – Влад задумчиво вертел в руках лезвие, – здесь нужен другой подход. Ты же Ледышку не жалуешь? Вот и отомстим через него: очень скоро наш блондинчик приползет и сам попросит помощи…

– С чего бы!? Вы же конкуренты за звание Мастера.