Бояре Стародубские. На заре (сборник)

– Здорова ли ты, Ольга? Не съездить ли нам помолиться в Киев? – спрашивал, глядя на нее, отец. – Видно, ты будто соскучилась!

– Нет, батюшка! Кажется, мне не следует ехать туда, – отвечала Ольга.

– Ты хочешь переломить Сильвестра и ждешь, чтобы он сам приехал, а видно, как это тебе тяжело…

– Мне не легче будет, если Сильвестр не обрадуется, а испугается нашего приезда, – заметила не без горечи Ольга.

– Что делать, Ольга, у них тоже ведь своя служба есть. Как я, бывало, во фронт: стой и не смей двинуться!

– Однако, отец, вы и тогда двигались для тех, кто был вам дорог!

– Да, да, двигался… – припомнил сержант, усмехаясь, – у меня была голова горячая! Ну они – другие люди, люди ученые! Умеют и сдержать себя.

– Вот и нам надо у них учиться – жить и без них!

– Да? Ты вот что надумала? Гм… Странно мне, что Стефан-то выдерживает, хоть он бы навестил нас, узнал, живы ли?

Сержант задумывался, все это не нравилось ему; он замечал, что Ольга худела и бледнела. Наблюдая с отеческой тревогой, он подметил, что она начала даже равнодушней глядеть на свое положение и порою была бесчувственна, а не печальна. И серьезна была она, будто что-нибудь обсуждала или придумывала новый план, напряженно глядя в одну точку. К концу зимы он заметил, что Ольга перестала посещать швейную.

– Что у вас в швейной, покончено шитье? – спросил он.

– Для Анны мы все приготовили.

– А для тебя? Не написать ли, чтобы Анна купила для тебя там, в Петербурге, мебель какую-нибудь, зеркала и что еще вздумаешь?

– Нет, отец! Должна сказать вам, что все это для меня не нужно, – ответила Ольга коротко и переменила разговор. – Давайте работать, – сказала она. – Где ваши хозяйственные книги? А у меня есть к вам просьба, – прибавила она, ласково взглянув на него.

– Что за просьба такая? – спросил сержант, уже тревожась каждою новостью, будто ждал чего недоброго.

– Ничего особенного пока, – успокоила его Ольга. – Я хочу просить вас, чтоб вы приказали избавить от работы семейство Горгона, он болен, и старуха его хворает. Вчера я обходила больных и была у него. А кроме стариков в семье у них одна работница, солдатка, их невестка.

– Это дело атамана! Чего ж он мне давно не сказал? А ты, Ольга, не ходила бы по селу в эти холода, а то и сама сляжешь.

– Ничего, я должна к этому привыкать, – отвечала Ольга.

– Должна! Должна… это словечко уж от Сильвестра к тебе перешло, – сказал отец, улыбаясь шутливо.

Ольга будто не заметила, что он произнес имя Сильвестра.

– Я давно приучала себя, – продолжала она серьезно. – Прикажите, батюшка, принести ваши книги, а я велю подать чаю.

Вечером, когда они сидели за хозяйственными книгами и Ольга записывала что-нибудь или считала на счетах, им в то же время приготовляла чай Афимья Тимофеевна. После этих занятий сержант призывал иногда крестника Афимьи Тимофеевны и играл с ним в шашки. Ольга сидела тут же, что-нибудь читая вслух для отца, или читала одна, для себя. Так кончался вечер, спать уходили довольно рано. Часов в десять все уже затихало и засыпало на хуторе и в доме. Ольга одна не спала иногда, перебирая в мыслях томившие ее предчувствия.

Догадка Ольги не обманывала ее, – в жизни Сильвестра произошел новый поворот, не клонившийся в ее пользу. Внутренняя жизнь его была потрясена и изменила свое направление.

Среди серьезной обстановки, в занятиях, изучая историю Церкви, Сильвестр увлекался снова примером иноков, отрекшихся от суеты мира! Перед их высокими подвигами на благо родины меркло его личное стремление к временному счастию, к удовлетворению страсти и умалялась цель, предположенная под ее влиянием! Все летнее увлеченье, участие в судьбе Ольги, обещание, поцелуй – все представлялось ему как давно когда-то овладевшая им резвость, при которой были на минуту забыты серьезные и высокие цели жизни. Но он снова приблизился к ним и стоял теперь на такой нравственной высоте, что не слышал ни малейшего упрека совести за измену своему обету, произнесенному так торжественно Ольге под сводом неба и перед лицом природы! «Более важные обеты должны расторгнуть обет, данный в минуту увлечения мелкими мирскими радостями! Ольга так же поймет это, – говорил он про себя. – Она так же пойдет путем истины и откажется от временного мира».

Как успокоился Сильвестр и как примирился с новым направлением, как блаженно сознавал он, что приблизился теперь к той недосягаемой прежде высоте! Какой мир был на душе теперь, когда все решено для него! Как бодро боролся он с дьяволом, – так называл он минутные влекущие порывы к воспоминаниям прошлого, если в минуту досуга они рисовали перед ним картины из летней жизни.

Он знал, что мирские искушения долго еще будут преследовать его, но, бодро отгоняя от себя минутную рассеянность, он шел на беседу с ректором или чаще шел в церковь. Там он оставался один, с Евангелием в руках, – изучая жизнь Спасителя, он исполнялся такою преданностью к Его велениям, что выходил из церкви спокойный и одушевленный нездешними мыслями! С ректором он беседовал ежедневно и находил в нем твердую опору; он уже заявил ему о своем окончательном решении поступить в монахи, всякое отступление было отрезано: Сильвестр выдал ректору тайну своей помолвки и принес покаяние в скрытности и лицемерии, в своем увлечении земною жизнью, – и готовности принести все в жертву теперь! Ректор понял, что в нем совершилась последняя борьба, и был доволен не меньше самого Сильвестра.

Оставалось только объясниться с Ольгой, но и это не затрудняло Сильвестра, он знал кроткую и набожную душу Ольги, знал, что она не пожелает, чтоб был нарушен новый, столь важный обет его! Он надеялся сделать более этого, – надеялся убедить Ольгу также вступить в монастырь. Ей ведь не предстояло теперь другого выхода, если она по-прежнему будет избегать другого сватовства.

Стефан между тем мирно жил в академии, усердно работал, не забывая и отдыхов с друзьями на досуге. Его удивляла сначала задумчивость Сильвестра, он преследовал иногда Яницкого за его страсть к уединению. Но еще больше изумила его вдруг жарко вспыхнувшая набожность Сильвестра и его спокойная восторженность; об Ольге не было разговоров. Если Стефану случалось спросить, нет ли вестей с хутора, то Яницкий уклонялся намеренно от ответа и переводил разговор на занятия этого дня или на вопрос религиозный. Так шло до половины зимы. Около Рождества Стефан спросил его, не поедет ли он на хутор?

– Я никогда больше не поеду туда, – ответил Сильвестр значительно, – а почему, вы это узнаете завтра, когда зайдете на половину ректора. Мы переговорим в коридоре, прежде чем войдем к ректору. – Сильвестр поспешно ушел, высказав все это Стефану.

Сильвестр обыкновенно навещал ректора часам к двенадцати, во время перерыва классных занятий; Стефан также пошел на свиданье с ним, в длинный коридор, ведущий на половину ректора. Он застал Сильвестра в этом мрачном коридоре, где он расхаживал быстрыми шагами, перелистывая какую-то книгу и не отрывая от нее глаз, хотя Стефан уже давно стоял подле него.

– Стефан! – заговорил он, не глядя на него. – Я должен передать вам поручение ректора – съездить на хутор Харитонова и отвезти мои письма к Ольге и к сержанту.

– Вы открылись ректору? Что ж он, неужели дал вам согласие на брак?

– Ректору известно, что я был помолвлен на Ольге, но отказался от брака, потому что поступаю в монастырь.

– Сильвестр! Вправду ли я слышу! Уж не больны ли вы? Не бредите ли? Как? Вы откажетесь от дочери сержанта?..

– Все решено и передумано, пойдемте к ректору теперь, он ждет вас.

Сильвестр говорил коротко и быстро, стараясь не давать Стефану времени на возражения. Напрасно Стефан пристально вглядывался в лицо его, – он не нашел на лице этом ни малейшего волнения: оно было спокойно и ясно; взгляд его был сух, в нем проглядывала непривычная суровость.

Уходя быстро в глубину коридора, Сильвестр развернул свою книгу: это был молитвенник; он читал вслух какую-то молитву.

– Вы бежите от меня, стараетесь отогнать меня молитвой, словно искусителя! Вы боитесь, что я докажу вам, как необдуман ваш поступок: я свидетель, что вы дали обещание дочери сержанта, вы не должны нарушить его! – говорил Стефан, нагоняя Сильвестра и удерживая его за рукав одежды.

Сильвестр спешил вперед, освобождая рукав свой из рук Стефана. Если бы посторонний зритель взглянул на эти два лица, почти бежавшие по темному коридору, он мог бы действительно подумать, что бледный послушник убегал с молитвой на устах от искусителя, следовавшего по пятам его с гневною краской на лице и блистающими глазами!

Сильвестр уже перешагнул за порог двери, а Стефан Барановский все еще держал его за рукав, так появились они перед изумившимся ректором.

– Что это значит? – спросил он строго. – Ты удерживаешь Сильвестра?

– Отец ректор! Сильвестр Яницкий не может вступить в монашество, – воскликнул Стефан, забывая все на свете в своей запальчивости.

– Кто дал тебе право решать такие вопросы? – спросил ректор сурово.

– Я могу свидетельствовать вам, что он уже дал клятву вступить в брак с дочерью сержанта Харитонова!

– Замолчи! Нам все это известно, и толковать больше не о чем! Мы разрешаем его от этого обета! Ты же обязуешься дать нам обещание поступить в священники, если не хочешь быть изгнан из академии до окончания курса. Сегодня же ступай на хутор Харитонова, передай мое письмо к сержанту, и также письмо Сильвестра к падчерице его, Ольге Ефимовской. Скажи сержанту, что я назначил тебя взамен Сильвестра: поступая в священники, ты можешь вступить в брак с его дочерью, если будет на то его согласие. Ежели же она изъявит желание поступить в монастырь, то скажи от меня, что я считал бы это наилучшим путем для ее спасения! Помни, что поручение это наивеличайшей важности и ты обязан хранить его во всей тайности и исполнить в точности!

Стефан стоял ошеломленный, слушая приказания ректора и поглядывая в сторону на Сильвестра, который, разложив свой молитвенник в углу перед иконами, невозмутимо спокойно продолжал читать что-то про себя, быстро шевеля губами.

– Согласен ты? – спросил ректор Стефана.

– Я прошу хоть два дня, поразмыслить… – ответил Стефан, действительно над чем-то размышляя.

– Ты можешь размыслить дорогою, – вернешься и скажешь, на что решился. В священники поступишь ты во всяком случае или оставишь академию. Держать тебя долее невозможно: ты не только самого себя не готовишь в служителя Церкви, но совращаешь и других! Приготовься же к ответу. Ступай. Поручение исполни в точности, сержанту и падчерице его посылаю мое благословение.

Ректор замолк; он тяжело дышал, опустясь глубже в кресло. Сильвестр продолжал читать вполголоса свой молитвенник; он ни разу не проявил желания взглянуть на Стефана, который молча принял письма, поданные ему ректором, и вышел из комнаты.