Академия Печатей

Мы вышли из здания, вновь очутившись в круглом зелёном дворе, где вокруг мадам Акрот уже собирались ребята. Мы присоединились к группе, которую вскоре отвели на экскурсию.

Нам показали учебные аудитории, практические классы и библиотеку, где выдали каждому по стопке учебников и сводку правил поведения студентов в Академии. В ней не нашлось ничего необычного, стандартные указания: приходить на занятия в школьной форме, соблюдать комендантский час и тому подобное.

Гораздо увлекательнее оказалось посетить помещение, выделенное под связь с Землёй.

Тёмная комната напоминала по атмосфере зал игровых автоматов. По обеим стенам тянулись очередные «банкоматы», только теперь возле каждого из них стояло удобное кресло с мягкими подлокотниками.

Когда мадам Акрот сказала, что мы прямо сейчас можем связаться с домом, моему счастью не было предела. Да и не только моему. Весь поток новичков наперегонки ринулся к устройствам, и, хотя поначалу казалось, что «банкоматов» в помещении предостаточно, найти свободный в толкучке оказалось практически невозможно. Повезло, что Кристина куда шустрее меня и с высоты своего роста сразу увидела, в какой угол ей следует бежать. А потому девушка с лёгкостью заняла автомат, ещё и сообщила окружившим её одногруппникам, что после неё аппаратом воспользуюсь я.

Я внимательно следила за тем, как соседка разбирается в массивном устройстве. Меню на экране предоставило выбор: звонок, мессенджер, почта. Девушка выбрала звонок и по памяти ввела на крупной клавиатуре номер своей мамы. Уведомление на экране попросило её взять в руки трубку, которая нашлась висящей сбоку автомата.

Кристина поговорила с родными не больше пятнадцати минут, после чего передала эстафету мне под многочисленные возмущения ждущих в очереди ребят.

Я приблизилась к «банкомату», на дисплее которого меня первым делом попросили ввести своё имя:

Полина Бронина

Затем на экране появилось меню возможностей: от звонка до чата. Сверху же имелось напоминание персональной легенды:

Под прикрытием в Оксфордском университете Среднего мира. Номер для связи будет соответствовать геопозиции назначенного вуза.

Я выбрала функцию звонка, после чего по памяти ввела на клавиатуре номер мамы. Ответила она мгновенно, будто бы ждала звонка, что неудивительно после оставленной мною записки. А дальше меня ожидало двадцать минут криков и упрёков. Я даже впечатлениями поделиться не успела, поскольку со всех сторон другие желающие поговорить с родителя требовали скорее освободить автомат.

– Мам, надо бежать! – перебила её я. – Остальные ребята тоже хотят позвонить домой. Но со мной всё в порядке, пока!

Освободив устройство, я узнала у мадам Акрот, что пользоваться им можно в любое свободное от учёбы время, главное не раскрывать легенду, чего я и так не планировала делать.

– Это сейчас такой наплыв, – сообщила куратор. – Из-за вашего прибытия. В обычное же время полно свободных бижетов, можно занимать хоть часами.

Бижеты? Так вот как называются эти «банкоматы». Стоит запомнить.

После зала с бижетами нам показали актовый зал, где мы уже бывали в наш первый визит в Академию и большой банкетный зал, в котором, как оказалось, иногда проводятся балы. Затем настало время ужина и наш измученный ходьбой поток опять привели в столовую, где на меня с Кристиной не переставала коситься девушка, с которой мы сцепились в обед.

Сейчас она мало меня заботила, поскольку я снова столкнулась взглядами с парнем, сидевшим с язвой за одним столом, но в разных углах.

«Почему он так пристально за нами следит?» – появилось ощущение, что новичков здесь не жалуют, но конкретно этот студент смотрел только на стол девочек-новобранцев, в частности на наш угол.

***

После ужина нас отвели в общежитие и разрешили провести свободный вечер.

– Делайте, что пожелаете, – заявила мадам Акрот, провожая нас к спальням. – Но не шумите и не хулиганьте, – выдержав паузу, добавила она. – Обязательный отбой в одиннадцать вечера, но сегодня суббота. По выходным студентам разрешается не спать до часа ночи.

Я собиралась воспользоваться отведённым временем, чтобы пролистать полученные учебники, но у Кристины оказались другие планы на этот вечер:

– Идём в комнату Окси и Джекки, – предложила она.

– Зачем? – уточнила я, только усевшись за первый учебник под названием «История Верхнего мира».

– Джекки будет гадать! – объявила соседка. – Я слышала, что её предсказания всегда сбываются.

Я хмыкнула носом, но тут же поймала себя на мысли, что впервые в жизни хочу поучаствовать в девичнике сильнее, чем подготовиться к урокам.

– Знаешь, – вздохнула я, – я с вами.

Мы вчетвером устроились на полу крошечной спальни, оперевшись спинами о деревянные каркасы кроватей. Джекки принялась раскладывать карты-таро, попутно рассказывая:

– Я ещё год назад обнаружила, что умею предсказывать будущее. Думаю, именно поэтому я здесь. А какие у вас способности? – девушка по очереди посмотрела на каждую из нас.

Я и Оксана пожали плечами, а Кристина решила предположить:

– Может моё умение давать отпор? – тут же взглянула на меня, намекая на сцену в столовой.

Я сдержано улыбнулась соседке и задумалась о своих собственных способностях. Есть ли они у меня? Покопавшись в памяти, я вспомнила одноклассника Кирилла на школьном выпускном. Тогда с ним явно было что-то не так, может тому причиной стала я?.. Следом на ум пришёл друг брата Никита и его странно поведение в нашу последнюю встречу. Глубже погрузиться в мысли мне не удалось, поскольку Джекки принялась раскладывать карты, диктуя каждой из нас собственное пророчество:

– Окси, – обратилась она к худощавой девушке. – Я вижу, что твоя кожа позеленеет.

– Что?! – возмутилась та, но Джекки продолжила:

– Крис, – перевела взгляд на мою соседку. – Э-э… не знаю, как и сказать, но в скором времени тебя поцелует Уру.

– Школьный представитель?! – пропищала Кристина, а Джекки тем временем перешла ко мне:

– Ещё страннее…

– Что там? – осторожно поинтересовалась я.

– Карты говорят, что ты попадёшь в ад.

Переглянувшись между собой, мы дружно расхохотались и потом ещё долго не могли успокоиться. Похоже, Джекки серьёзно переоценивала свой дар предвидения. Это же надо такое нагадать!

Глава 4

Всё воскресенье я провела в попытках сесть за изучение выданных нам учебников и в очереди к бижетам. Студенты-новобранцы ещё не успели свыкнуться с тоской по дому, а потому ребят, желающих связаться с родителями и друзьями, не убавилось.

Мама на меня больше не кричала, так что я смогла в красках рассказать ей об «Оксфорде». Затем трубку передали папе и вот он, не получив возможность вчера, отчитал меня по полной программе. Правда потом всё равно сказал, что гордится мной.

Что касалось учебного материала – его оказалось совсем немного. Всего несколько учебников: «Управление Печатью», который я не поняла, «Ввод в профессию ассистента мага», который представлял собой скорее сводку правил как услужить своему магу, «Раскрытие дара» – я и вовсе не открывала, поскольку он требовал некого манекена для отработки прочитанного материала. А вот с «Историей Верхнего мира», на которую мой взор упал ещё в субботу, я решила ознакомиться. С истории всегда проще начинать, ведь это сугубо теоретический предмет, не требующий практических навыков, одно заучивание, в котором я преуспела.

Хотя и тут никак не выходило продвинуться дальше первых глав, поскольку меня всё время дёргала Кристина. Соседка то переживала из-за глупого предсказания про школьного представителя и их якобы поцелуй, то ей прогуляться по Академии захотелось, но бродить в одиночку не было желания, то уже время обеда настало, и пришлось опять топать в здание столовой из нашего дальнего угла общежития.

Во второй половине дня у меня всё же появилось личное время. Кристина прилегла вздремнуть, переутомившись переизбытком эмоций, а я тихонько выбралась в зелёный двор, уселась на скамью и принялась за чтение.

Учебник рассказывал о некой древней войне, прошедшей на территории Среднего мира, в которой благородные маги Верхнего мира одолели тёмных магов Нижнего мира, желавших сеять лишь смерть и разрушение во всех трёх мирах.

На мгновение внутри меня что-то ёкнуло, ведь я и не подозревала, на какую опасную профессию подписалась. Конечно, речь в учебнике шла о магах, а не об их ассистентах. Их либо намеренно вырезали из истории, или же тогда этой профессии ещё и вовсе не существовало. Всё-таки в тексте говорилось, что война эта случались ой как давно, но точнее понять я не смогла, поскольку местное летоисчисление полностью отличалось от привычного земного.

Правда осмыслить прочитанное мне не удалось, так как возле меня вновь нарисовалась Кристина с заспавшимися глазами.