Академия Печатей

– Ты чего ушла? – в её голосе слышались обвинительные нотки.

– Ты же спала, – напомнила я. – Не хотела мешать, вот и ушла во двор почитать.

– Я испугалась, когда проснулась одна в комнате. Мало ли что случилось, а меня бросили.

– Ты никогда не оставалась одна? – поинтересовалась я, видя, как эта ситуация задевает мою соседку.

Мне-то привычно проводить время в одиночестве и искать самой себе занятие, но Крис, похоже, не из таких.

– Ну… иногда, – замялась она. – Место незнакомое, страшновато оставаться одной.

– В общежитии? – удивилась я, но сразу добавила: – Больше не буду оставлять тебя одну, не предупредив, что ухожу.

– Спасибо, – девушка опустилась рядом на скамью. – Что читаешь?

Я пересказала ей прочитанное в учебнике, параллельно размышляя о том, что мне предстоит привыкнуть к постоянной компании. Не то чтобы я была против, иногда мне даже хотелось, чтобы у меня была подруга, просто я не думала, что это занятие двадцать четыре на семь. Прошли всего сутки с моего прибытия в Академию, а я уже перебрала годовую норму общения со сверстниками. Надеюсь, это не скажется на моей успеваемости.

Внезапно я притихла, прервав свой рассказ об истории Верхнего мира, да и сторонние мысли в одночасье выветрились из головы. Всё моё внимание сосредоточилось на тёмном силуэте в дверях общежития.

– Он что, на нас смотрит? – спросила я Кристину, не сводя при этом глаз с черноволосого парня.

– Похоже на то… Тебе не показалось, что он и в столовой за нами следил?

– Ты тоже заметила?! – воскликнула я, осознав, что мне тогда не почудилось.

Жуткий парень скрылся в холле общежития, видимо понял, что его слежку раскрыли. Но я продолжала смотреть в приоткрытые двери здания, на случай, если он вернётся.

– Странный он, – буркнула подруга. – Идём лучше в нашу комнату. А то на улице уже темнеть начинает.

– Согласна, – кивнула я, тут же оторвавшись от скамейки.

***

Настал понедельник. За завтраком я почти ничего не ела, в желудке бушевал водоворот в предвкушении начала первого учебного дня. Справлюсь ли я? Что вообще меня сегодня ждёт? В голове крутилось много вопросов, ответы на которые мне скоро предстояло узнать, ведь мадам Акрот уже вела весь поток в круглую лекционную аудиторию.

Первым по плану стоял урок «Истории Верхнего мира», к которому я успела подготовиться, ещё и Кристину поднатаскала. Так что мы уверенно вошли в аудиторию, подруга тут же побежала занимать нам место в последнем ряду, куда стремились многие. Однако я не спешила к ней присоединиться. Как правило, я предпочитала находиться ближе к учителю и доске, чтобы ничего не пропустить. В итоге мы сошлись на чём-то среднем, сев не в первом, но и не в последнем ряду.

– Я так волнуюсь, – Кристина ёрзала на деревянном сидении, растеряв последние крупицы прежней уверенности.

Я же держалась спокойнее, но внутренним мандражом ничуть не уступала соседке. Благо переживать пришлось недолго, и уже через пару минут в аудиторию вошла молодая круглощёкая женщина, чьё румяное лицо обрамляли золотые кудри.

Часть потока по привычке вскочила на ноги. Видимо, те ребята, включая и меня саму, в чьих странах школьники обязаны вставать, когда в класс входит учитель.

Преподавательница хихикнула, спустилась вниз круглого зала и громко произнесла:

– Каждый год одно и то же. Часть новичков вскакивают, стоит мне первый раз войти в аудиторию. Кажется, это студенты, прибывшие из СНГ, верно?

– Да! – хором выкрикнула примерно пятая часть потока.

– Знайте, в Академии Печатей подобное не принято. Достаточно обычного: Доброе утро, мадам Бэлл. Да, кстати, меня зовут София Бэлл. А с вами мы познакомимся в ходе наших занятий.

Женщина легко и изящно запрыгнула на письменный стол, свесив вниз ноги, и продолжила:

– Сегодняшний урок я бы хотела посвятить краткому вводу в курс дела. Помню, как я впервые вошла в эти стены и не понимала ничегошеньки из того, что тут происходит, а преподаватели не спешили объяснять. Как и вы, я училась на ассистента мага, но как видите, теперь я академический преподаватель. Вообще обучение магов и их помощников сильно отличаются друг от друга. Начиная с того, что на основной факультет принимаются только местные студенты из Верхнего мира, в ассистенты же набираются исключительно выходцы из Среднего мира, то есть с Земли. В программе обучения также имеются разительные отличия. Маги учатся почти десять лет по углубленной программе, попадая сюда в возрасте десяти лет, сразу как освоят базовый набор навыков: письмо, грамоту, счёт. Ассистенты же проходят сокращённую программу в три года, поступая к нам в подростковом возрасте. Данное решение обусловлено тем, что помощникам не требуется такое колоссальное количество знаний, как магам. Ваша цель в совершенстве освоить собственный дар и пользоваться в большей степени именно им.

Женщина сделала паузу и обвела глазами зал в поисках вопросов. У меня их скопилось уйма, но поднять руку я не решилась, как, впрочем, и все остальные. Тогда мадам Бэлл продолжила:

– Прежде, чем мы перейдём к вашим способностям, я бы хотела начать с истории. Всё-таки мы сейчас на уроке «Истории Верхнего мира», – женщина хихикнула с собственного высказывания. – Кто уже открывал учебник?

Неуверенно студенты принялись поднимать руки, в том числе и я. А вот Крис не торопилась присоединиться, из-за чего я легонько толкнула её локтем в бок.

– Ты чего? – прошептала я. – Подними руку.

– Я даже не открывала учебник.

– Но ты всё знаешь, – напомнила я. – Я пересказала тебе всё, что прочла.

Нехотя подруга вытянула вверх рук.

– Больше половины, – заключила мадам Бэлл. – Славно. Хотя помню себя здесь в первое время – я вообще не отлипала от книг. Всё было ново, хотелось поглотить как можно больше информации. А теперь немного об истории. Многие из вас уже знают, что больше двух тысяч лет назад Верхний и Нижний миры воевали на территории Среднего и в той войне победил наш, Верхний мир. Но в учебниках не пишут о самом интересном, – преподавательница многозначительно ухмыльнулась. – Несмотря на строжайший запрет, некоторые воины Высшего мира обзавелись связями с местным населением, вследствие чего появились полукровки вроде меня и вас. Высшая кровь даже спустя многие поколения может дать о себе знать. В каждом из вас присутствует разный процент голубой крови, достаточный, чтобы иметь доступ к уникальной способности вашей души. Есть среди вас те, кто уже знает о своём даре?

Ребята принялись мотать головами в разные стороны. Всем было интересно узнать, сколько из нас тех, кто уже умеет что-то этакое. Конечно же, первой руку подняла Джекки, убеждённая, что обладает даром ясновидения. Удивлением стало то, что и её соседка Окси вытянула руку, хотя до этого она никогда не упоминала об открытых в себе способностях.

Возможно, она не из тех, кто любит хвастаться, или же просто заблуждается, равно как Джекки. В любом случае поднявших руку едва ли набралась десятая часть потока, что немного успокаивало. Страшнее оказаться среди меньшинства, нежели большинства.

– Негусто, – вздохнула мадам Бэлл, спрыгивая со столешницы. – Но хочу вас успокоить. Я не была бы первой выпускницей факультета ассистентов ставшей преподавателем, не будь у меня моего дара. Я способна видеть чужие способности, даже те, о которых ещё не подозревают их обладатели.

Аудитория залилась шёпотом. Одногруппникам не терпелось узнать о своих талантах. Да и чего греха таить, я также испытывала возбуждение от возможности узнать собственный дар. Однако следом потянулись сомнения: вдруг во мне ничего нет? Что тогда? Меня отчислят?..

Я всегда полагалась на усердный труд, но уж точно не на уникальность и некое внутреннее превосходство. Чего нет – того нет.

– Что говорить – лучше показать на примере! – мадам Бэлл окинула глазами аудиторию, задержав взгляд на немногочисленных вытянутых руках. – Вы, выходите ко мне, – указала на Джекки, которая с готовностью вскочила со своего места и спустилась к учительскому столу.

Девушка встала рядом с преподавательницей, которая пристально на неё посмотрела, сощурив глаза.

– Какой у вас дар? – спросила она Джекки.

– Я могу предсказывать будущее, – громко ответила та.

– Замечательно! – воскликнула мадам Бэлл, обратившись не к Джекки, а ко всем присутствующим. – Магия происходит от силы души. Маги Верхнего мира способны при помощи Печати сосредотачивать и видоизменять духовную энергию в угоду своих потребностей. Выходцы же Среднего мира – совсем другое дело. Да, вы также будете использовать Печать. Вас этому скоро научат, не волнуйтесь. Однако для вас это далеко не главное. Ваша основная сила кроется в собственной душе. Только потомки Земли могут использовать безграничную энергию своей души, вместо перенаправления окружающих нас крупиц. Именно такого применения Печати от вас ждут в Академии!

Мадам Бэлл вновь обвела глазами аудиторию, после чего хихикнула и заявила:

– Вижу, вы задумались. Например, о том, как способность предвидения Джекки связана с её душой, – преподаватель перевела взгляд на девушку. – На самом деле повлиять на дар может абсолютно любой фактор. Проще показать вам на примере.

Учительница подошла к Джекки почти вплотную и несколько минут вглядывалась ей в лицо, пока девушка не начала смущаться и ёрзать на месте.

– Ага! – воскликнула Бэлл. – Твои родители частенько ссорились и постоянно говорили о разводе, я права?