Академия Печатей

– И не говори, – смущённо пролепетала я, всё ещё ощущая жар на щеках. – Стыд-то какой.

– Почему? – удивилась подруга.

– Хотела бы я уметь что-то, что не вызывает у окружающих приступы смеха…

– Плюнь ты на них, – соседка игриво толкнула меня локтем в бок. – Скоро я прочту все их грязные мыслишки, и они пискнуть в нашу сторону не посмеют!

Мы синхронно изобразили что-то вроде злодейского хихиканья, при этом ехидно потерев ладони.

Мадам Бэлл продолжала сканировать студентов, однако нам это было уже не интересно. Теперь мы говорили о наших будущих способностях, мечтали и воображали, вернув своё внимание к уроку только в его конце, когда преподавательница обратилась ко всему потоку с заключением:

– Теперь, когда все вы в курсе своих способностей, вы сможете гораздо быстрее их проявить. Главное – это практика и упорство! А пока все свободны.

Я тут же оторвалась от скамьи и бросилась к выходу. Меня переполняли эмоции, из-за которых было трудно усидеть на месте. Так что я была счастлива подвернувшейся возможности размять ноги в пути до столовой.

– Время обеда! – радостно воскликнул рыжий мальчик позади. Я же снова не чувствовала голода.

Голова гудела от переизбытка информации, полученной на уроке мадам Бэлл. Конечно, узнать свой дар – не одно и то же, что использовать его. Но данная новость погрузила меня в пучину размышлений, заставляя думать только о нём. Кристина также притихла, а в её глазах читалась мечтательность. Видать предвкушала открытие своей способности чтения чужих мыслей, или может, прямо сейчас делает первые попытки?.. Как бы там ни было, мне и самой стоило попрактиковаться, только нам не объяснили с чего начать. Хорошо Джекки, приноровившейся к таро. Стоп! Может и мне потренироваться на предметах? Вот только моя способность явно направлена на живых существ, а касаться незнакомцев как-то не хочется.

«Так вот что тогда произошло на выпускном с Кириллом?! – осенило меня. – И с другом брата у нас дома…»

Всё наконец встало на свои места, отчего лицо озарила лёгкая улыбка.

«Выходит, я уже использовала свои способности, просто не подозревала об этом».

Оба полушария мозга просто разрывало от переизбытка мыслей, хорошо хоть сейчас обеденное время и можно немного передохнуть. Ибо ещё один такой урок я вряд ли способна уместить в голове.

Но не успели мы сесть за стол и начать поглощать пищу, как ко мне обратилась Крис:

– Поля…

– М-м? – я дёрнула вверх носом, давая подруге понять, что слушаю.

– Мадам Бэлл подтвердила у Джекки способность к ясновидению. Что если её пророчества сбудутся? – девушку покоробило от собственных слов. Видимо, она представила нагаданный ей поцелуй с усачом Уру.

– А ещё мадам Бэлл сказала, что он не точен и его нужно развивать, – напомнила я. – Или ты думаешь, что я правда попаду в ад?

– Ну да… звучит ещё невообразимее, чем предсказанное мне, – Крис ухмыльнулась, испытав облегчение.

–Тут нечего переживать, – заключила я, приступив к еде. Подруга последовала моему примеру.

Пока мы уплетали за обе щеки приготовленное для нас угощение, не заметили, как к столу новичков приблизилась несимпатичная студентка, преградившая в субботу дорогу мне и Кристине. Только на этот раз она подошла к Окси, старательно убирающей из тарелки мясо.

Одногруппница сидела с краю, на проходе, став идеальной жертвой для проходящей мимо язвы.

– Тебе не нравится еда в Академии? – спросила она, нависнув над Оксаной.

– Я не ем мясо, – спокойно пояснила девушка.

– Неужели, – студентка вилкой наколола отложенный в сторону сочный бифштекс и уже подносила его к лицу щуплой одногруппницы, когда её руку перехватили.

Что должно было произойти дальше – узнать не суждено, поскольку язва тут же оставила свою затею, залепетав:

– Ой, Кай… – мне даже показалось, что её голос стал мягче, когда её за запястье взял черноволосый парень.

Его лицо я хорошо помнила, ведь это именно он следил за нами в столовой в субботу и во дворе в воскресенье.

– Каталина, – он разжал свои пальцы, – что ты задумала? Однажды кто-то из них будет тебе прислуживать, не стоит портить отношения с ассистентами.

– Из них? – ехидно заулыбалась девушка. – Ну уж нет! Я возьму себе в помощники какого-нибудь симпатягу, а не этих.

– Неважно. – Отмахнулся парень, посмотрев на нас сверху вниз. – Оставь их.

Студенты ушли. И вроде бы этот Кай сделал доброе дело, защитив сейчас Окси, но его презрительный взгляд в нашу сторону… Неужели в будущем мне и правда придётся прислуживать одному из них?..

Еда больше не лезла в горло.

Глава 5

Занятия в Академии, конечно, длинные, особенно в сравнении с сорока пяти минутными школьными уроками, но зато расписание облегчённое. Как оказалось, у нашего потока на сегодня осталось всего одно занятие по предмету «Управление Печатью». Так что сразу после обеда мы двинулись в здание, в котором ещё не были. Выглядело оно новее других, а потому я предположила, что его построили позже остальных. Однако куратор пояснила, что всё обстоит с точностью до наоборот: его просто чинили чаще прочих.

На этот раз нас привели в помещение без окон, но хорошо освещённое множеством свечей. По всему периметру прямоугольной аудитории тянулся узкий деревянный выступ, представляющий собой нечто наподобие настенной полки, на которой как раз и ютились все зажжённые свечи.

Меня немного смущало соседство огня и дерева, но раз уж местные преподаватели не переживают по этому поводу, то и я не вижу причин для беспокойства.

В центре зала нас уже ожидал учитель: седовласый сухой мужчина с такими тонкими губами, что их практически не было видно, только крепко сомкнутый разрез рта.

– Добрый день, сэр Герд, – поздоровалась с преподавателем мадам Акрот.

– Не такой уж он и добрый, Жура, – неприветливо откликнулся он, а я впервые услышала имя нашего куратора. – Это и есть новички?

– Полным составом. Оставляю их на вас, – женщина резко развернулась и направилась к выходу широкими шагами.

Сложилось впечатление, что мадам Акрот хотела как можно скорее избавиться от общества Герда, коим нам предстояло наслаждаться ближайшие два часа.

В аудитории не было ни столов, ни стульев, так что мы всем потоком столпились у входа в обнимку с учебниками по «Управлению Печатью», принявшись молча дожидаться дальнейших указаний.

Преподаватель не заговаривал несколько минут, только пристально разглядывал нас, пока внезапно не гаркнул:

– И что вы стоите? Садитесь!

Я ещё раз окинула глазами пустое помещение, даже без ковра под ногами. Возможно, того требовал незнакомый нам предмет, а может то была прихоть учителя, но мы подчинились, начав рассаживаться вокруг сэр Герда на холодном деревянном полу.

Когда все устроились, а недовольные вздохи смолкли, преподаватель снова рявкнул:

– Бестолочи!

А после вытянул правую руку ладонью вперёд, я отчётливо увидела на ней чёрную круглую татуировку со звездой в центре. На мгновение мне показалось, что она сверкнула голубизной, а уже в следующий миг над нами выросли длинные парты со скамьями, на которые нам пришлось забираться, выползая из-под столешниц. Выглядело это нелепо, особенно среди крупных ребят, которые еле протискивались между столов и сидений наружу. Кое-как, но все смогли усесться и лишь тогда Герд заговорил: