Самвел

– Очень торжественно, но довольно неудобно!.. Я бы предпочел легкий отряд из вооруженных всадников.

– Княгиня желает, чтобы твоя свита соответствовала блеску имени твоего отца и твоего имени, – ответил старик тоном, в котором было заметно глубокое недовольство.

– А кого она выбрала из моих людей?

– Никого. Она предоставила это тебе; можешь взять, кого хочешь.

– А ты поедешь со мною, дорогой Арбак?

– Разве Арбак когда-нибудь отпускал тебя одного? Арбак голову свою сложит на твоем пороге! – Старик указал на порог комнаты Самвела.

Юный Иусик стоял у стены и сверкающими глазами смотрел то на своего господина, то на старика Арбака. Он беспокоился. Ему хотелось знать, возьмет ли господин его с собою? Радость его была безгранична, когда Самвел, обратившись к Арбаку, сказал:

– Я благодарен матери, что она предоставила мне выбор. Я возьму с собою всех своих людей. Распорядись, дорогой Арбак, чтобы к утру все были готовы.

– Я уже распорядился! – ответил старик.

Тут Иусик, сильно краснея, выступил вперед и пробормотал:

– У меня просьба к моему князю.

– Какая?

– Лошадь моя прихрамывает после того, как ее подковали.

– Арбак прикажет дать тебе другую из моей конюшни по твоему выбору.

Лицо юноши засияло от восторга.

Арбак поднялся.

– Куда ты? – спросил Самвел.

– Еще много дел… пойду распорядиться.

– Спасибо, дорогой Арбак. Я должен выехать рано утром!

Старик многозначительно покачал головой и, не оглядываясь, вышел из комнаты.

После его ухода Самвел еще больше, повеселел. Подготовка к путешествию, хотя и не вполне, но в некоторой степени соответствовала его планам. Он не ожидал, что мать позволит ему взять с собой своих людей. А их было больше, чем тех, кого назначила она.

Самвел ходил по комнате, усиленно потирая руки и делая в уме расчеты. Иусик, пользуясь хорошим настроением князя, осмелел и решил обратиться к нему с новой просьбой. Однако на сей раз он колебался, и бойкий язык его, никогда не нуждавшийся в словах, на этот раз не повиновался ему. Сконфуженно опустив голову, он переминался с ноги на ногу и уже несколько раз почесывал затылок: «Сказать или не сказать?»

Если бы Самвел хоть раз взглянул на бедного юношу, он сразу заметил бы его беспокойство. Но Самвел был увлечен приятными размышлениями и совершенно не обращал на него внимания.

Юноша несколько раз кашлянул. Его покашливание привлекло внимание Самвела, который посмотрел на возбужденное лицо Иусика и спросил:

– Ты хочешь еще что-то сказать?

– Как мне сказать?.. господин мой, – чуть слышно, потупясь, пробормотал Иусик.

– Ну, так говори, как всегда говоришь, – засмеялся Самвел. – Что же ты стесняешься?

Смех господина приободрил юношу, и он со слезами на глазах сказал:

– Сегодня «она» целый день плакала…

– Кто? Нвард?

– Да, князь.

– Из-за чего же?

– Она узнала, что я поеду с моим князем…

– И загрустила?

– Нет, господин мой. Я дал ей слово…

– Какое слово?

– Что на этих днях…

– Поженитесь? Не так ли?

– Да, князь.

– Так чего же ты хочешь? Остаться и жениться?

– Нет, нет, господин мой, но… Я еще с нею не обручился.

Самвел немного подумал и сказал успокаивающе:

– Половину твоего обещания можешь сдержать теперь: обручись сегодня, а обвенчаешься, когда вернемся. Не знаю, правда, когда вернемся… Но когда бы то ни было, я обещаю обвенчать тебя с Нвард. Она хорошая девушка! За эти дни она оказала мне много услуг и потому достойна особой награды. Я прикажу Арбаку выдать ей из моей казны самый дорогой обручальный перстень.

Смущенный Иусик не знал, как выразить свою благодарность. Слезы радости брызнули у него из глаз. Он упал на колени и хотел поцеловать ноги князя.

Самвел остановил его.

– Встань! Как Нвард – хорошая девушка, так ты – хороший слуга.

В это время дверь с шумом распахнулась, и в комнату влетел юный Артавазд, сын Вачэ Мамиконяна. Он бросился Самвелу на шею, крепко прижал свою красивую голову к его лицу и в величайшем восторге воскликнул:

– Ах, если бы ты знал, Самвел, как я рад, как я рад! Трудно даже выразить!..

– Что это тебя так обрадовало? – спросил Самвел, с трудом высвободившись из объятий бойкого юноши.

– Сядем, расскажу. Ужасно устал, ужасно!..