Беги

Джо кивнула. Поставила свою ногу в импровизированную ступеньку и обхватила Грега за шею. Их взгляды встретились. Парень напрягся от боли, что тут же заполыхала огнем в правой ладони. Стиснул зубы. Терпел.

– Потом подтянешь меня. – Проговорил драгдилер, морщась. Джо снова кивнула. Она не была из тех, кто любит долгие разговоры и многозначительные фразы. – Раз. Два. Три.

Грег рывком поднял Джоанну, вложив все свои силы. Больную руку тут же обожгло. По правде говоря, драгдилер думал, что с первого раза у них не получится.

«У меня не хватит сил», – думал он. Однако, 1549 ловко вскарабкалась на стену, перекинув ногу на другую сторону. Снизу послышался вздох облегчения. Грег сжимал запястье, словно это могло остановить поток боли. Будто возможно было силой мысли заживить рану. Джо не обернулась. Дала ему минуту, чтобы совладать с собой. И этого хватило. Наклонилась, протянула руку. Грег тут же схватил ее, крепко сжав. Джо рывком дернула на себя, вцепившись в стену ногами. Драгдилеру пришлось карабкаться, чтобы дотянуться до края.

Хватило двух рывков, чтобы поднять Грега на стену. Усевшись, беглецы одновременно выдохнули, а затем посмотрели на новый, секретный район, где люди занимались неизвестно чем. Район, который ничего не производил, но когда-то тщательно охранялся. На пару секунд беглецы замерли. Начал моросить дождь. Лица Грега и Джо в момент покрылись мелкой изморосью, словно каплями пота. От бетона заднице становилось холодно.

Перед ними возвышался огромный ангар. На стене красовалось число 54. Оно было выполнено белой краской, и очень сильно выделялось на черном металле. Ангар был внушительных размеров, и вид его был относительно новым, что было странно. Джо не нравилось это место. Оно было словно с другой планеты. Девушка поежилась.

– Нам нужен 17. – Напомнил парень, и спрыгнул вниз. Джо последовала за ним.

Под ногами оказалась вытоптанная почва. Вокруг царила тишина.

Молча, крадучись, Джо и Грег проскользнули к ближайшему углу и воровато выглянули. По правую руку возвышалась куча искореженного металла. Когда-то они были изделиями, служившими для комфорта человеческого существования, однако теперь их формы казались чудными.

Изморось постепенно набирала силу, превращаясь в полноценный дождь. Беглецы мокли, прижавшись к Ангару 54. По волосам стекала вода, скользя по лицу и шее. Свитер Грега активно вбирал влагу, становясь тяжелее и холоднее.

Беглецы застыли, выглядывая из-за угла в нерешительности идти дальше. Впереди виднелся еще один ангар, приоткрытые ворота которого словно предупреждали, что здесь еще остались люди. И у Джо, и у Грега в голове вертелась фраза Гертруды: «Большинство ангаров пусты и закрыты. Там негде укрыться. Все, как на ладони». Может, на счет укрыться она и не ошиблась. Грег почувствовал, как Джо чуть стискивает его плечо своей рукой.

– Не нравится мне здесь. – Пробормотала Джоанна, глядя на приоткрытые ворота соседнего ангара. «53» красовалась на черной железной поверхности.

– Согласен. – Пробормотал Грег, вглядываясь в темноту помещения. – Но нам все равно нужно идти.

Парень зашагал вперед, не так решительно, как хотел бы. Беглецы крались вдоль стены к соседнему ангару. 54 ангара! Им нужен 17! На поиски уйдет время. Много времени. Начинало темнеть. Дождь разошелся и принялся лупить по головам, словно подгоняя их войти внутрь. И очевидность становилась непростительно броской – необходимо было укрытие. И вот оно, прямо перед ними. Уже открыло свои металлические объятия. Входи и забудься.

Вооружившись ножом, Джо собиралась заглянуть в ближайший ангар. Если здесь есть люди, то их абсолютно точно сразу же вычислят. Вариант передвижения под дождем казался наиболее безопасным. В такую погоду рабочие, если они есть, будут отсиживаться где-нибудь в тепле. А если допустить, что людей здесь и в помине нет, то, в принципе, без разницы, как они достигнут ангара 17: под дождем, к глубокой ночи, или ранним утром, сухие, сытые и отдохнувшие.

– Давай лучше сюда. – Остановил ее драгдилер.

Похвастаться жаждой к приключениям и исследованию новых мест он не мог. Когда они скользили вдоль 53 ангара, Грег приметил в стене отогнувшийся лист металла. Он напоминал вход в нору и выглядел устрашающе, но через него вполне можно было пролезть.

По лицу Джо стало ясно – идея ей не приглянулась. Грег раздраженно вздохнул.

– Ладно, – он скинул рюкзак и, быстро пошарив в нем, извлек нож. Парень не стал пробовать лезвие на острие. Что-то подсказывало, что у Зачистки не водится тупых ножей. – Я разведаю. – Крепко вцепился в рукоятку, сетуя на то, что орудовать придется левой рукой и, хотя нож удачно лег в ладонь, парень все равно испытывал дискомфорт.

– Стой. – Джо быстро подошла к Грегу и под его удивленным взором перевернула оружие в руке парня. Драгдилер изумленно уставился на спутницу. Он совершенно не понял ее манипуляций, ведь нож как лежал в его руке, так и остался там же. Острие смотрело вниз. – Острием от себя. – Пояснила девушка. Грег быстро взглянул на свое оружие. И, правда, лезвие оказалось заточенным лишь с одной стороны. Он и не заметил. Тупой конец теперь располагался ближе к Грегу, а острый, наоборот, был направлен на врага.

Драгдилер вскинул брови. Его удивили не только познания, но и своеобразная забота со стороны Джо.

– Давай. Мужчины вперед. – Улыбнулась Джоанна, и Грег ответил тем же, хотя внутри него все завибрировало от напряжения и волнения. В темноте ангара могла скрываться опасность. И идея разведать, что там уже не так прельщала драгдилера.

Грег осторожно пролез внутрь. Темнота окружила его. Он тут же обратил внимания на пол – жесткий, наверняка, бетонный. Сейчас не хватало свечи, и 1601 боролся с диким желанием зажечь хотя бы спичку. Джо пролезла следом, держа наготове нож, хотя что здесь вообще можно разглядеть? Они шли вдоль стены 53 ангара, и на пути не попадалось ничего. Пустота. Возможно, Гертруда действительно знала, о чем толковала. Может, она бывала здесь после того, как рабочие покинули это место?! Джо задавалась вопросами, а потом резко дала вправо. Она шла до противоположной стены, но уже на середине споткнулась и свалилась в груду холодной пластмассы, железа и витиеватых проводов. Что это – разглядеть было невозможно. Девушка поспешила подняться на ноги, но отходить от места свалки не торопилась.

– Джо! – Шыкнул Грег. – Джо?! – Его голос звучал напугано. Мысли лезли не из приятных. Ему уже начало казаться, что они попали в ту самую ловушку, о которой предупреждали Райли и Гертруда. Грег запаниковал, и чем дольше Джоанна молчала, тем быстрее стучало его сердце.

– Мертвых поднимешь! Замолчи! – С упреком ответила она, понимая, что сама наделала шума не меньше. Однако, теперь беглецы могли сказать точно: людей, кроме их самих, в ангаре нет. Джо наклонилась, подняла какой-то увесистый, небольшой предмет, размером не больше, чем ящик для инструментов. Вслед за вещицей потянулись провода и другое барахло, что успело переплестись, словно змеи в брачный сезон.

– Какого хрена ты творишь?! – Снова зашипел Грег, застывший у стены, когда раздался шум. Он быстро засеменил к девушке, но, не сделав и двух шагов, споткнулся о пластмассовое ведро. То перевернулось, выплеснув на пол, судя по звукам, какую-то жидкость, достаточно густую, как сопли. Грег едва удержал равновесие. Звонкое эхо пронеслось по всему ангару, заставив Джо в буквальном смысле подпрыгнуть. Спустя секунду она снова переключилась на прибор.

– Хочу знать, что это.

Если бы Джо могла разглядеть драгдилера, то непременно бы увидела в его светло карих глазах искорки вины и озорства. Он в полной мере понимал, как облажал, но все, что ему хотелось – рассмеяться.

Джо уже отрезала лезвием ножа «бабочки» тонкие провода, соединяющие прибор с кучей, на которую наткнулась, когда в нос ударил резкий запах. Он обжег ноздри. Джо рывком дернула прибор, оторвав последние провода, и быстро вернулась к стене. Грег тут же оказался рядом, зажимая нос рукой.

– Уходим! – Прошипел он.

Беглецы ринулись к дверям, через которые внутрь ворвался дневной свет, а самое главное – проникал влажный, свежий воздух.

Едва едкий запах исчез, беглецы сбавили шаг. Они пробирались медленно вдоль ангара, то вглядываясь в темноту, то на двери, манящие к себе. Джо все время казалось, что вот-вот кто-нибудь зайдет внутрь с автоматами или же топорами. Она смотрела назад, но ничего, кроме кромешной тьмы не видела. Старалась прислушаться к звукам, но их собственные шаги глухим эхом разносились по пустующему ангару. Когда подошли к двери достаточно близко, Джо отметила, что хлама, на который свалилась у противоположной стены, не было. Он был скрыт во тьме холодного помещения, словно его никто не должен увидеть. Дождь нещадно лупил по почве, вздымая в воздух пыль, которую тут же прибивало к земле. Тогда Джоанна села. Грег уже было хотел возмутиться, когда его взгляд скользнул к сломанному агрегату с вывалившимися кнопками, приделанными к доске, которая в свою очередь крепилась к экрану лишь на тонюсеньких проводах.

– Это что за фигня?

– Если бы я знала… – Ответила 1549, пальцем стуча по одной из многочисленных кнопок. Та тихонечко щелкала. Экран был черный, в принципе, как и сама вещь.

– Судя по проводам – связано с электроникой.

– Но откуда ЭТО может быть в нашей Зоне? Самое электронное, что у нас есть – чипы в голове. И агрегаты у Зачистки. – Джо пытливо смотрела на Грега.

– Что? Ничего нового я тебе не скажу. Знаю не больше твоего. – Драгдилер развел руки.

– Но кто-то же должен знать. – Джоанна рассматривала агрегат, кнопки размером с подушечки пальцев и нанесенные белые буквы. Некоторые из них подтертые. Мягковатый материал экрана, который вдавливался при нажатии и тонкий корпус самого изделия. Смотрела на серебряный символ внизу посередине с двумя черными буквами. На небольшую гладкую площадь, выделенную под местом с кнопками. Она вертела в руках агрегат, переворачивая, пыталась соединить две части, словно книгу. Но толку это не приносило никакого. Тогда Джоанна отбросила агрегат и встала.

– Надо избавиться от чипов.

Грег смотрел на нее, как на сумасшедшую, хотя и был согласен с идеей. Она ни раз и сама приходила ему в голову, однако столь же молниеносно утекала, потому что вытащить чип было невозможно. Уровень медицины настолько низкий, что ковыряться в голове равносильно смерти. А чип сидел именно там. Там, где достать его не представлялось возможным.

Джоанна же не ждала ответа, а уже вышла под стену дождя и серого потолка неба. Как она ненавидела этот серый цвет! Прижавшись к стене и выставив перед собой ножи, они двинулись дальше, заглядывая в приоткрытые ангары. В остальных так же была тьма, но теперь доходить до конца не собирались, уверенные, что все они заполнены подобным хламом неизвестного назначения.

На большинстве дверей ангаров висели массивные замки и цепи. Наверняка, за их стенами было нечто более важное, чем барахло. Но новые открытия побуждают к появлению новых вопросов, а им бы с этим разобраться.

Перед глазами мелькали белые цифры: 47, 42, 39…

Они старались бежать как можно тише и насколько возможно быстро. Номера ритмично сменялись, и 17 ангар становился все ближе. Так они думали.

Через час с небольшим беглецы достигли ангара № 24. Грег устал уже возле 30, и Джоанна молча перешла с бега на шаг. Дождь закончился. Беглецы промокли до нитки. Грязь налипла на ботинки, сделав их неимоверно тяжелыми, но самым ужасным было не это. Их рюкзаки промокли, и если консервам и ВОП ничего не грозило, то талоны и хлеб оказались в смертельной опасности. Грег не знал, пригодятся ли еще талоны, а вот по части съестного переживал. Пополнить запасы здесь было негде, а 17 ангара не видать.

Не тратя время на то, чтобы остановиться и спокойно оценить ущерб, парень снял рюкзак и начала шерудить в нем рукой. Стенки оказались насквозь сырыми. Еще бы! Холщовую ткань сложно назвать водонепроницаемой. Футболка, ее большая часть, пропиталась влагой. Грег нащупывал талоны, но рука угодила во что-то мягкое и прохладное. Хлеб размяк и от любого прикосновения превращался в кашу.

«Мра-ак!» – Хотел протянуть парень с досадой, но его отвлекла Джо.

– Проклятье… – Проговорила она с разочарованием. 1601 поднял глаза.

Предполагалось, что после 25 ангара будет 24, но вместо этого перед Грегом и Джоанной выросла огромная мусорная куча. В высоту она чуть уступала своим соседям ангарам. Ее склон плавно уходил ввысь. Первое, что пришло в голову Грегу: почему она такая высокая? Каким образом смогли создать нечто подобное, ведь для этого недостаточно человеческих ресурсов?

Не сговариваясь, Джо и Грег попытались обойти эту гору. Они двинулись в разных направлениях, выискивая обходной путь, но его не было. Эта гора перерастала в другую, та в последующую и так далее, казалось, до бесконечности.