Второй шанс

– Может быть, – уклончиво ответил Дэниэл. – Я думал о времени.

– Тебе пора? – спохватилась она, почувствовав себя неловко. Тихонько рассмеявшись, Дэниэл крепче обнял ее.

– Разве не ты все время куда-то спешишь? – спросил он. – Малыш, я думал о том, как было бы здорово остановить время прямо сейчас. Ты близко, не сердишься на меня, светит солнце, и я абсолютно счастлив.

– Так не бывает, – с горечью проговорила она.

– Ты не счастлива сейчас?

– Боюсь, что наши понятия о счастье слишком различны.

– Как и о любви?

– Да.

– Но ты любишь меня, – это было похоже на утверждение. Как же он неисправимо самоуверен.

– Ты останешься в Москве? – Крис не стала ни подтверждать, ни опровергать его слова. Пусть думает, как хочет.

– И что мне здесь делать? Я все продал, – сухо отозвался Дэниэл.

– Ты не можешь приостановить сделку?

– Ты не понимаешь, малыш, – он покачал головой. – Если бы я не продал бизнес, то прогорел бы. Так я сохраню свои деньги. Но ты права, я не собираюсь пока уезжать. Буду предаваться лени и развлекаться.

– Ты всегда быстро меняешь планы, – осуждающе заметила Кристина.

– Только, когда в них вмешиваются чувства. Я нашел достойную замену загруженным рабочим будням. Буду любить тебя так часто, как ты это позволишь.

– Но ты не сможешь долго оставаться без дела. Это может привести к печальным последствиям, – ее предположение не было лишено смысла. Дэниэл и забыл, как хорошо она знает и понимает его. – Ты мог бы помочь мне.

– Как? – ее удивило недоумение в его голосе. Непроходимый тупица.

– В издательстве. Сложный период миновал. Благодаря новым идеям, мы снова на плаву, а с твоими капиталами могли бы начать расширение.

– Предлагаешь мне стать твоим компаньоном?

– Почему бы нет? Это дело твоего отца, и я знаю, что ты только делал вид, что оно тебя не интересует.

– Я обещаю подумать.

Снисходительный тон задел ее лучшие чувства. Неужели Дэниэл не понимает, что она всего лишь хочет помочь ему. И это было бы справедливо. Джон не должен был так поступать с единственным сыном, а, может, он знал, что так и будет. Джонатан Норман был мудрым дальновидным человеком. И Дэниэл был достоин своего отца. Несмотря на все ошибки, совершенные им в прошлом, Кристина не могла отрицать этого очевидного факта. Монахова догадывалась, что Дэниэл продал свой бизнес не только, потому, что боялся банкротства. С его умом и деловым чутьем он бы нашел решение любой проблеме. Просто Норман потерял интерес к тому, что еще недавно являлось смыслом его жизни. Легкомысленный, контрастный Дэниэл Норман. Именно такого Дэниэла и боялась Кристина. Любовь подобного человека никогда не даст ощущения стабильности. Между ними не будет доверия, он просто не способен дать ей даже самое малое из того, без чего не могут существовать нормальные отношения. Дэниэл будет пытаться, уверять ее, убеждать, настаивать, но не сможет. Она знает его лучше, чем он сам. Один раз она уже позволила ему убить ее, второго раза не будет.

– Ты звонила Лизе? – неожиданно спросил он. Крис отрицательно качнула головой.

– Ты ей расскажешь? – допытывался Дэниэл.

– Она и так все поймет. А как насчет Сони?

– Что насчет Сони?

– Она расскажет всем....

– Нет. Но разве нам есть, что скрывать?

– Я не хочу давать почву для ненужных ни тебе, ни мне пересудов. Мы еще ничего не решили с нашими отношениями.

– А что тут решать? – спросил он, разворачивая ее к себе лицом. – Для меня все ясно. Я хочу быть с тобой. А ты?

Кристина отвела взгляд, но приподняв ее подбородок кончиками пальцев, Дэниэл заставил Кристину заглянуть в его синие вопрошающие глаза. Молчаливое ожидание в них напомнило ей о прошлой ночи. О его губах и пальцах, которые были повсюду, о его горячем шепоте, страстных стонах, хрипловатом смехе и невыносимом жгучем наслаждении. Наклонившись, он очень осторожно коснулся губами ее губ, словно пробуя их на вкус. В его руках она таяла, как воск, а потом вспыхивала, словно свеча. И пламя разгоралось все ярче, по мере того, как поцелуй из почти братского превращался в жадный, собственнический, требовательно-эротичный. Он хрипло застонал, когда она в ответ приоткрыла губы, впуская его ищущий язык. Обхватив ее бедра, Дэниэл с силой прижал их к себе, давая почувствовать всю силу его реакции на поцелуй. Вспомнив, где они находятся, Крис судорожно вздохнула и оттолкнула его.

– Мне нужно идти, – прошептала она, задыхаясь.

– Ты не ответила ни на один из моих вопросов, – лукаво улыбаясь, он провел пальцами по ее влажным губам. – Но это… было лучше, чем любые слова. Беги, малыш. Я позвоню тебе. И очень скоро.

– Смотри, не умри от безделья, – в тон ему ответила Кристина, делая шаг в сторону. – И не торопись со звонком. Подумай, а надо ли оно тебе.

– Оно – нет, – Норман улыбнулся. – Но она – да.

– До встречи, Дэниэл, – сдержанно попрощалась Кристина. Он одарил ее самой сексуальной из своих улыбок, от которой ей снова стало трудно дышать. Его глаза обещали так много, и она теперь знала, что они ничуть не лгут.

Кристина была удивлена до глубины души, не обнаружив следов присутствия Лизы в доме. Озерова явно не ночевала дома. Где ее носит? Неужели Лиза всерьез увлеклась Кирой Кудрявцевой? Но той-то она зачем? Нормальная красивая женщина, у ног которой может быть столько любовников, сколько она пожелает. Мир сошел с ума.

В приподнятом настроении, спокойная и полная вдохновения, Кристина еще раз приняла душ, переоделась в спортивный удобный костюм, с удовольствием пообедала и отправилась в свою мастерскую. Она уже потеряла пол дня, так что придется наверстывать упущенное время. Утром снова в офис, а она еще не сделала ни одного мазка. Удивительно, но ее энергичное настроение перенеслось и на холст. Движения были легкими, уверенными, быстрыми. Забыв о времени, Кристина с упоением ушла в работу. Картина обещала быть живой, яркой, сильно отличающейся от всех предыдущих. Она почти закончила, когда заметила, что за окном давно сгустились сумерки. Искусственное освещение вернуло тревожные мысли. Отправив неготовый холст в сушку, она взялась за другой.... Тоже незаконченный, самый сложный для нее. Заключительная работа из мрачной серии. "Обличи меня", так сказал Дэниэл. Но как же сложно сделать это сейчас. Напряженно глядя на холст, Кристина взяла кисть....

Было далеко за полночь, когда она устало опустила руки и отошла к окну. Бессонная ночь дала о себе знать. Вытерев ладони о тряпку, небрежно брошенную на подоконник, Кристина покинула свою мастерскую, заперев ее на ключ.

В гостиной горел свет. Лиза все-таки соизволила вернуться домой.

– Привет, – сказала Озерова. Поджав под себя ноги, она сидела на диване с тарелкой чипсов, бутылкой пива в руке и смотрела хоккей. Кристина кивнула в знак приветствия, а Лиза вернулась к просмотру телевизора. Монахова прошла через гостиную и села рядом. Она не любила спорт, но зачем-то уставилась в мелькающий экран. Лиза не реагировала на ее присутствие.

– Почему ты не ночевала дома? – спросила Крис. Озерова посмотрела на нее голубыми спокойными глазами.

– Вечеринка закончилась под утро, а я была так пьяна, что не смогла сказать таксисту свой адрес, и Кира отвезла меня в себе. – Равнодушно ответила Лиза. Кристина сделала вид, что поверила.

– Целый день я провалялась, умирая от похмелья, – невозмутимым тоном продолжила Лиз. – А как ты? Отвезла Дэниэла? – она посмотрела на Кристину пронзительным взглядом.

– Конечно. Надеюсь, что ему тоже пришлось несладко с утра.

Она явно переигрывала, но Лиз, похоже, была удовлетворена ответом. Кристина и сама не знала, зачем лжет ей. Она не была уверена в своих чувствах и желаниях. Ни к чему опережать события. Рассказать правду можно в любой момент.

– Ты бы шла спать, – сказала Лиза. – Утром рано вставать. У тебя утомленный вид.

– Да. Ты права, – согласилась Кристина, чувствуя, как ее покидают последние силы. В эту ночь она опять не уснет.

– Кира больна, – вдруг произнесла Лиза сухим голосом, когда Кристина почти дошла до лестницы. Монахова обернулась.

– Серьезно? – спросила она. Озерова удрученно кивнула.