Второй шанс

– Не хочу. Тебя хочу.

– Я позвоню завтра, Дэниэл. Мне сейчас, правда, некогда, – напряженно ответила она. – Ложись спать. И не звони мне сегодня.

– Ну, извини, что потревожил, – с сарказмом сказал Дэниэл. – Передавай привет своему приятелю.

Короткие гудки означали, что он бросил трубку. Крис разозлилась. Что он себе позволяет? Названивает в любое время, несет всякую чушь, да еще трубки бросает.

– Что-то случилось? – обратился к ней Вуд с нотками искренней заботы. Кристина отошла от окна и вернулась к Адамсу. Бросив взгляд на картину, которую он рассматривал последней, девушка невольно напряглась. Вуд никогда не спрашивал у нее, что означают ее странные работы, поражающие своей насильственной тематикой. Но теперь перед ним оказалась последняя из жуткой серии, и немой вопрос застыл в его глазах.

– Все в порядке. Рабочие вопросы. Не оставляют в покое даже по вечерам, – скороговоркой проговорила она, стараясь не смотреть на картину.

– Она отличается от остальных, но все же принадлежит к тем работам, так? – спросил Вуд, пристально глядя в ее смущенные глаза. Крис едва заметно кивнула. – Я все время пытался понять, что означают твои работы, особенные работы, которые ты отказываешься продавать. Я думал, что, возможно, тебя впечатлила какая-нибудь жуткая история или что-то страшное случилось с кем-то из твоих близких или знакомых. Мне и в голову не приходило, что на всех этих картинах можешь быть ты.

Кристина затаив дыхание, смотрела на него. Да, он не мог принять женщину, которую она рисовала неясно и размыто, за нее. Она и не была ею. Давно не была. Измученное, растерзанное существо навсегда осталось в прошлом. Теперь Крис осознала это особенно четко.

– А с чего ты взял, что это я? – спокойно спросила Кристина, переворачивая картину, которая смущала ее своей откровенностью.

– Значит, не ты, – с облегчением выдохнул Вуд, расслабленно улыбаясь. Но тут же нахмурился. – Но я не мог не узнать в этой работе Дэниэла. Это точно он. Ты узнала, что он сделал что-то плохое, и поэтому ушла от него? Кто эта женщина, Крис? И почему он на свободе, если действительно виновен в том, что он и другие сделали с ней?

– Слишком много вопросов, Вуд, – горько улыбнулась Крис. – Но ты прав. Дэниэл виновен. И я знала об этом. Для меня это знание обернулось таким кошмаром, что я не смогла больше оставаться с ним в одном городе, в одной стране. Но, как видишь, даже бегство не спасло меня от страшных воспоминаний.

– Но почему ты не заявила на него? И как ты узнала? Что стало с этой девушкой с картины. Она жива? – снова засыпал ее вопросами Вуд. Кристина слишком хорошо знала его, чтобы подумать, что им движет праздное любопытство. Он действительно тревожился судьбой несчастной жертвы страшного преступления. Великодушный Вуд. Он всегда был таким. Искренний, обеспокоенный проблемами всего мира. Жаль, что она не встретила его раньше, раньше, чем Дэниэла Нормана. Он никогда бы не превратил ее жизнь в кошмар.

– Девушка жива, а заявить на Дэниэла было не так-то просто. Во-первых, он все-таки был моим мужем, а во-вторых, сыном Джонатана Нормана, занимающего в обществе не последнюю ступень. Джон уладил дело тихо и без огласки.

– Но наказал по-своему, оставив наследство тебе, – проницательно заметил Вуд, взяв ее за руку. – Мне так жаль, что ты носила в душе эту тайну, которая делала тебя несчастной. Я-то думал, что он просто изменил тебе или что-то в этом роде. Дэниэл выглядит очень жестким непоколебимым, но сдержанным, холодным и рациональным человеком. Никогда бы не подумал, что он способен на подобное преступление. Хотя опыт вращения в богемных кругах научил меня не доверять первому впечатлению. Пресыщенные деньгами, легкой жизнью и уставшие от всех уже испытанных не по разу удовольствий, эти богатенькие детки творят, что хотят, зная, что им ничего за это не будет. Это мир продажен и несправедлив. И пока нас всех можно купить, будут происходить подобные преступления. Мне больно осознавать, что ты узнала об испорченности мира так рано.

– Вуд… – Кристина растрогано посмотрела на него. – Ты очень хороший. – Проглатывая ком, образовавшийся в горле, пролепетала она. Голубые глаза ответили ей нежным взглядом. Темная прядь упала ему на лоб, делая его красивое лицо еще моложе. По иронии судьбы, ее всегда окружают красивые мужчины. А ей так хотелось обыкновенного, такого, который любил бы ее беззаветной и искренней любовью, за которого не пришлось бы драться с оравой поклонниц и страдать от болезненной ревности.

– Да, ты часто говоришь мне это, – печально улыбнулся Вуд, крепче сжимая ее пальцы. – Иногда мне хочется стать плохим, чтобы ты, наконец, меня заметила и написала мой портрет. Странно, но я даже завидую Дэниэлу, и тому, как много места он занял в твоей жизни и твоей памяти, а, может, и в твоем сердце, которое ты упрямо прячешь от меня. И знаешь, как я бы назвал твою последнюю работу?

– Я назвала ее "откровение".

– Нет, неверно. "Прощение". Именно это приходит в голову, когда я смотрю на нее. Дэниэл, изображенный твоей рукой, не похож на безжалостного преступника. Вся его поза, лицо, выражение глаз говорят о глубокой потаенной боли, отчаянии и отрешенности. Создается такое впечатление, что там за стеклом он оставил не свою жертву, а свою жизнь. И ты простила его. Я знаю, что это так. Твоя рука не может лгать, как и твои глаза сейчас. Но простила ли его та женщина, которая умирает за стеклом.

– Это сложный вопрос, Вуд. Мне не ответить на него, потому что я не знаю эту женщину, я забыла ее и не хочу вспоминать. Может, будет лучше, если она навсегда останется там, в моей картине.

– Не верю, что это говоришь ты, – покачал головой Адамс. Кристина освободила свою руку из его теплой ладони и пожала плечами.

– Я могу быть разной, Вуд. Мы знакомы много лет, но ты совсем меня не знаешь.

Вуд посмотрел на нее теплым взглядом, в котором светилась нежность.

– Так позволь мне узнать. Не прячься от меня в своем стеклянном ледяном домике. Ты прекрасно понимаешь, что я никогда не причиню тебе боли, – он снова потянулся к ней, и взяв ее за плечи, заставил посмотреть в его лицо.

– Вуд, я не хочу тебя обижать. Ты мне очень нравишься....

– Как друг, – продолжил он с горечью, отпуская ее. – Можешь, не продолжать. Что же во мне не так, Крис? Я слишком прост для тебя?

– Нет. Ты слишком хорош для меня, – ответила Крис, заметив, как печаль в его глазах сменилась изумлением. – Ты – красивый, успешный, надежный, умный, талантливый, чуткий, и я не прощу себе, если подведу тебя. Я не боюсь, что ты причинишь мне боль. Это я могу испортить твою жизнь. Я не ангел, Вуд, и никогда не претендовала на эту роль. Ты слишком идеализируешь меня, а это ошибочное мнение.

– Но мы никогда не узнаем этого, если не проверим, – не отступал Вуд, глядя на нее с настойчивой надеждой. – Ты лишаешь нас шанса на счастье. Я могу дать его тебе. В этом я уверен на сто процентов. Мне все равно, ангел ты или грешница.

– Давай не будем торопить события. Сейчас моя жизнь и без того слишком запутана.

– Как скажешь, – мягко сказал Вуд. – Может, поужинаем завтра? Просто поболтаем, побудем вдвоем. Будем смеяться, пить вино, танцевать? – Он улыбнулся озорной улыбкой, и Кристина очередной раз отметила, что ее агент безумно интересный молодой человек. И, возможно, он прав. Ей стоит дать ему шанс. Она ничего не потеряет, если у них не получится.... Кроме Дэниэла, мрачно добавила она.

Дэниэл.... С ним у нее точно не может быть никакого будущего, и чем дольше они общались, тем сильнее она в этом убеждалась. Да, он сильно изменился, и все время твердит о своей любви, но та женщина на картине все еще умирает. Что-то Дэниэлу удалось воскресить в ней, но никогда она не станет прежней. Им обоим не забыть, не вычеркнуть из памяти тот кошмарный год и ту жуткую ночь. И однажды эти воспоминания отравят их жизнь. Малейшая ссора, и они снова и снова будут возвращаться к тому, на чем все оборвалось. Дэниэл напомнил ей, что она все еще женщина, разбудил в ней чувственность, но не дал ей уверенности в завтрашнем дне. Она даже сейчас до конца не уверена, что он один, а не с очередной подружкой. Слишком много они знают друг о друге того, что не следует. Дэниэл ничего не знает о стабильных крепких отношениях. Он легкомысленный, увлекающийся человек, не способный долго верить в одни и те же идеалы. Сейчас он хочет ее, но завтра? Что будет завтра? И, видит Бог, она не хочет этого знать.

– Хорошо, Вуд. Мы поужинаем. Завтра, – Кристина улыбнулась, отводя взгляд. – Я хочу еще немного поработать.

– Конечно! – Лицо Вуда озарилось лучистой искренней улыбкой, которая шла от сердца. В его лице и словах не было никакой пошлости, двусмысленности, интимности, ничего из того, что всегда мелькало в улыбке Дэниэла Нормана.

Следующие два часа Кристина сосредоточено работала, лишь иногда ловя себя на том, что то и дело улыбается. И причиной ее улыбки был вовсе не Дэниэл Норман.

Глава 17

– Роберт, – настойчиво повторила Кристина. – Ты же видел договор. Он не сможет отобрать у меня компанию, даже, если очень сильно захочет. Тебе нечего бояться.

– Я его не боюсь, – жестко ответил Роберт. – А вот тебе следовало бы быть с ним начеку.

– Я буду, – смягчилась Кристина. – Ты будешь присутствовать на собрании?

– Конечно, – кивнул Хьюстон. – Когда?

– Завтра в час дня. Юля уже позвонила ему и обо всем договорилась, – деловито сообщила Кристина.

– Он, наверное, на седьмом небе.

– Не знаю, – усмехнулась Кристина. Небо никак не светит Дэниэлу Норману. Ни седьмое, ни сто двадцать первое.

– Ты не собираешься на обед?

– А ты приглашаешь? – она лукаво улыбнулась, радуясь, что напряженность в отношениях с Робертом пошла на убыль.

– А то! Пошли, я угощаю.

Отобедав в приятной компании за непринужденным разговором, Монахова направилась прямиком в модельное агентство. Здесь, как всегда царила легкая суетливая атмосфера. Девчонки готовились к показу мод. Все очень нервничали, особенно София, которая должна была замыкать круг. София легко пережила разрыв с Дэниэлом, и уже нашла ему замену – того самого модельера, чьи наряды она будет демонстрировать. Она ни словом не обмолвилась никому о том, что видела, и даже с Кристиной не обсуждала то утро, когда застала ее в постели с Дэниэлом. Соня оказалась гораздо порядочнее, чем ожидала Кристина. Но удивила ее другая. Кира Кудрявцева. Лиза как-то обмолвилась, что у Киры и Дэниэла в прошлом была интрижка, и когда отношения закончились, девушка не смогла принять решение Дэниэла трезво. Крис не осуждала ее, но в последние дни их сотрудничество стало очень сложным. Кира вела себя грубо, постоянно пыталась задеть или рассердить Кристину. И Монахова ненароком задумывалась, не проболталась ли Соня Кудрявцевой. Иначе, как объяснить напряженные отношения с Кирой?

Вот и сейчас, заходя в кабинет Киры, она с порога почувствовала исходящее от нее раздражение. Глаза цвета горячего капучино смотрели на нее враждебно и холодно.

– Привет, как обстоят дела на сегодня? – спросила Крис, придавая голосу нейтральный тон. Кудрявцева уткнулась в бумаги, удостоив своего шефа легким кивком.

– Девушки готовы к показу? – не дождавшись ответа, поинтересовалась Монахова.

– Нет, но будут готовы через пару дней. – Ледяным тоном ответила Кира. Кристина озадаченно смотрела на нее. Может, Лиз ошиблась? Разве больная раком женщина может выглядеть такой ослепительно красивой?

– Косметическая компания "Дилон" ищет лицо для своего товара. Послезавтра назначена встреча. Ты будешь?