Брокингемская история. Том 9

– В какой-то степени я готов с вами согласиться, – осторожно высказался Уолсингем, – В нашем Отделе Анализа сейчас – самый разгар работ. Мы стараемся не выбиться из графика и уложиться в квартальный план… Когда я спускался сюда, мои сотрудники просили меня долго не задерживаться. Из-за моего отсутствия они не могут провести анализ показаний датчиков первого типа… Конечно, любая непредвиденная задержка (например, внезапная проверка) негативно отразится на нашей текущей работе…

– А у нас, в Отделе Разработок, положение ещё более тревожное, – поддержал его Трейси, – Сегодня мы как раз проводим у себя очень важные и серьёзные испытания на дорогом и сложном оборудовании. Пока я сижу здесь, это оборудование работает на холостом ходу. Мои подчинённые не рискуют его использовать без моих указаний… Между прочим, оборудование это совсем не дёшево. Каждая секунда его работы обходится нам в несколько сотен фунтов. Разумеется, мне было бы нежелательно лишний раз отрываться от основной работы ради каких-то непонятных внеплановых проверок…

– Я вполне понимаю ваши трудности. Но ничего не попишешь! – ровным равнодушным голосом ответил Ньюкомб, – Мы прибыли к вам не по собственной прихоти, а по приказу из Министерства. Ваш представитель уже ознакомился с нашими сопроводительными документами, – он указал на зама и на большую чёрную папку, лежащую перед ними на столе, – Одним словом, я предлагаю вам закончить нытьё и перейти к делу! (Чем скорее мы приступим к проверке, тем скорее её закончим!) Итак…

– А мы не собираемся идти у вас на поводу! – вскричал шеф, вскакивая с места, – Ваше поведение просто возмутительно! Вы не желаете вникать в наши сложности – тогда и мы не станем вникать в ваши! Проводите свою дурацкую проверку сами, без нашего участия – а мы идём обратно на рабочие места… Не хватало ещё, чтобы мы плясали под дудку этих красноносых разгильдяев…!

Ньюкомб и Хобсбом в изумлении посмотрели друг на друга и на свои носы.

– Короче говоря, мы отсюда уходим! – объявил шеф, направляясь к двери, – Доддс-Маклуски, за мной! Трейси и Уолсингем, а вы что? Будете сидеть дальше?

– Нет-нет, мы – с вами! – заверили два других члена неприступной коалиции, нехотя поднимаясь с насиженных мест.

Пятеро членов коалиции дружно покинули кабинет, демонстрируя единство замыслов и согласованность действий. Когда за ними закрылась дверь, из-за неё послышался печальный голос зама, обращённый к проверяющим: «Ну вот, вы и сами всё видели!» Впрочем, чуткие уши Доддса и Маклуски безошибочно уловили в этом печальном голосе сдержанное одобрение поступка подчинённых…

Дошагав до лестницы, все пятеро быстро поднялись на два пролёта выше и остановились на площадке третьего этажа.

– Шеф, мы вами гордимся! – без обиняков высказался Маклуски, – Вы выступили великолепно! Вы мастерски утёрли нос этим двоим малолетним проверялам; теперь они оба – просто в шоке! Не сомневаюсь, что зам остался доволен вашим выступлением…

– А как же иначе? – продолжал горячиться шеф, – Эти гаврики врываются к нам в самый разгар Брокингемского расследования и отрывают нас от работы. Мы обязаны дать им решительный отпор! Когда у нас каждая секунда на вес золота, мы не имеем права заниматься посторонними пустяками!

– Я завидую вашему мужеству, – в задумчивости произнёс Уолсингем, – Пожалуй, мне бы не хватило духу высказать в лицо проверяющим всё, что я о них думаю… Даже не знаю, во что бы превратилась наша коалиция, если бы в ней не было вас… Уж я-то точно не смог бы её возглавить!

– И я бы, наверно, тоже, – поддержал его Трейси.

– К счастью, нужный руководитель у нас есть! – нашёл повод для оптимизма Доддс, – Теперь наша главная задача – сохранить монолитную консолидацию до конца проверки… Несомненно, проверяющие ещё попытаются переломить ход событий. Возможно, они захотят побеседовать по-отдельности с каждым из нас, подстрекая к измене общему делу… Если мы опять продемонстрируем им наше монолитное единство, они будут вынуждены с позором отступить. Но если мы вдруг поддадимся на их хитрости…

– Доддс, прекратите накаркивать неприятности! – возмутился Маклуски, – Как это мы поддадимся? Типун вам на язык!

– Я только хочу предостеречь нас от преждевременной эйфории, – уточнил Доддс, – Борьба ещё не окончена. Мы выиграли лишь первый раунд поединка… Наша коалиция обязана до самого конца сохранять свою монолитность и непоколебимость. Если проверяющие вдруг заметят в ней хоть малейшую трещинку, они тут же вобьют между нами клин и расчленят наш монолит на три отдельных куска, а потом расправятся с каждым по-отдельности… Мы ни в коем случае не должны этого допустить!

– И мы этого не допустим! – заверил шеф, – Вы слышали, что сказал зам: Если мы сорвём проверку, нам будет выплачена повышенная премия!

– Пообещать-то всегда легко… – засомневался Уолсингем.

– Короче говоря, расходимся по рабочим местам и продолжаем планомерный саботаж проверки! – призвал коллег Доддс, – Будем держать связь по телефону! Если у кого вдруг появится какая-то новая интересная информация пускай позвонит другим и ею поделится… Ну, давайте за дело!

Братски пожав друг другу руки, работники трёх отделов спешно разбежались по трём разным этажам. Вскоре Доддс и Маклуски со своим шефом опять сидели всё в том же кабинете под вывеской «Начальник» на своих привычных местах и обсуждали между собой всё те же важные и животрепещущие темы.

– Вот я и говорю: Эти проверяющие в последнее время совсем потеряли тормоза! – высказался шеф в своей привычной метафоричной манере, – Их домогательства переходят через все разумные линии. Мы должны положить решительный и бесповоротный предел этому беспределу! У нас и так не хватает времени заниматься Брокингемским расследованием – а тут ещё приходят какие-то красноносые гаврики и отвлекают нас от дела… Какие могут быть внеплановые проверки, когда мы весь день крутимся, как лошади в колесе? К вечеру я устаю так, что едва успеваю на курсы автовождения…

– Да, в самом деле! – вспомнил Маклуски, – Махони как-то обмолвился, что вы будто бы поступили на курсы начинающих автоводителей… Интересно, как там ваши успехи?

– Успехи? – задумался шеф, – Пока всё у меня идёт по плану. Хотя иногда, надо признать, бывает трудновато…

– А в чём состоит самая главная трудность? – полюбопытствовал Доддс.

Немного подумав, шеф ответил:

– Пожалуй, в том, чтобы не заснуть во время занятий… Ночью я обычно не высыпаюсь; днём, на работе, мне поспать не дают; в общем, к вечеру голова уже совершенно ничего не соображает… А тут ещё изволь слушать этого автоинструктора и конспектировать его болтовню! – недовольно поморщился он, – Сейчас у нас идут вводные занятия – нам объясняют правила уличного движения и прочую ерунду. Инструктор стоит у доски, демонстрирует какие-то диаграммы и что-то бубнит себе под нос. Я добросовестно пытаюсь всё это конспектировать, но каждые пять минут засыпаю прямо за столом, с ручкой в руке… Правда, сплю я недолго, всего минутки две-три. Потом я просыпаюсь и продолжаю конспектировать дальше… Но как-то раз, вернувшись домой, я попытался почитать свои конспекты – и совершенно ничего в них не понял, – шеф был искренне озадачен, – Это – бред какой-то сумасшедшей сивой кобылы, а не конспекты по автовождению!

– Не переживайте! Не вы один сталкиваетесь с такими трудностями, – обнадёжил начальника Маклуски, – Проблема заключается в том, что ваши конспекты состоят из обрывков фраз, соединённых вместе в совершенно неожиданных местах. Если читать их подряд, у вас действительно может сложиться впечатление какого-то бреда… Но проблема решается просто: Когда вы просыпаетесь посереди занятий, вам следует всякий раз продолжать конспектирование с новой строки. Тогда вы будете точно знать, в каком месте обрывается предыдущая фраза, а в каком начинается следующая… После этого ваши записи уже не будут казаться вам такой уж бессмыслицей, – выразил уверенность он.

– Вы предлагаете каждый раз начинать с новой строки? – переспросил шеф, – Позвольте, но мне тогда никаких тетрадок не хватит!

– Шеф, не слушайте Маклуски! (Он вам чего только не насоветует!) – пришёл на выручку начальнику Доддс, – Вы легко сможете прочитать ваши конспекты даже в нынешнем виде, если слегка пораскинете мозгами… Специалистами давно установлено: Когда вы засыпаете при написании конспекта, ваша ручка делает непроизвольный росчерк по тетрадному листу. Читая конспект, вы по этим росчеркам без труда определите места, в которых вас сморил сон. Вам останется лишь расчленить ваши записи на отдельные фразы… Конечно, некоторые из этих фраз окажутся без начала, а некоторые – без конца; но их общий смысл вы наверняка уловить сумеете, если ещё немного пораскинете мозгами. Возможно, вам даже удастся использовать эти конспекты при подготовке к экзаменам…

– А вчера со мной приключилась совсем неловкая история, – углубился в воспоминания шеф, – Инструктор между делом предупредил нас, что спать за рулём опасно… Он рассказал нам несколько историй на эту тему, и одна из них меня особенно возмутила. Речь шла о каком-то грузовике, перевозившем взрывчатку. Его водитель задремал, заехал по ошибке в ворота какого-то завода и весь его подорвал к чёртовой бабушке… Услышав эту историю, я подумал: «Ну и разгильдяй этот водила! Как же он смог заснуть, если вёз такой опасный груз?» Я попытался мысленно представить себя на месте этого разгильдяя: Вот я сижу в кабине грузовика и кручу баранку, а в кузове у меня полно взрывчатки… Едва только я это представил, как тут же заснул. На этот раз я спал долго и крепко. Проснулся я лишь к концу занятий… Открываю глаза и вижу: Инструктор стоит прямо передо мной и внимательно на меня смотрит. Все прочие обучающиеся тоже сидят, повернув головы в мою сторону… Мне стало как-то неудобно. (А вдруг инструктор подумает, что я якобы заснул во время занятий?) Тогда я принял серьёзный вид, посмотрел на доску и обратился к инструктору: «Поясните, пожалуйста: В чём заключается смысл самой правой диаграммы?» Все вокруг почему-то начали смеяться, а инструктор сказал: «Вы зря смеётесь! Он задал очень уместный вопрос…» Все захохотали ещё сильнее – а инструктор подошёл к доске и стал что-то объяснять… Когда занятия закончились, я поинтересовался у своих соседей, чем был вызван их смех. Они ответили: «Когда ты спал, ты храпел на всю аудиторию, а инструктор уже несколько раз отпускал шуточки в твой адрес!» В общем, вот такая некрасивая история у меня вышла…

За обсуждением различных интересных историй незаметно пролетела первая половина рабочего дня и наступило время обеденного перерыва… Вернувшись с обеда, Доддс и Маклуски обнаружили, что их начальник сидит за своим столом с излишне озабоченным видом и о чём-то напряжённо размышляет.

– Какие-нибудь новости? – забеспокоился Доддс, усаживаясь на свой прежний стул рядом с Маклуски.

– Да нет, никаких, – ответил шеф, продолжая пребывать в раздумьях, – Но пять минут назад мне позвонил Трейси и сообщил, что зама по кадрам якобы срочно вызвали в Министерство. Он вроде бы уже уехал туда… А вот Ньюкомб и Хобсбом всё ещё находятся у него в кабинете, – добавил он в ещё большей задумчивости.

Два прославленных детектива вопросительно переглянулись между собой.

– Зама срочно вызвали в Министерство? – переспросил Маклуски, – Ну и дела! Интересно, не связан ли этот вызов с сегодняшней проверкой…?

– Может быть, и не связан, – ответил шеф, всё ещё о чём-то размышляя, – Но меня настораживает другое: Зам позвонил Трейси и предупредил о своём отъезде. А вот меня он почему-то об этом не предупредил…

– Возможно, он просто не смог до вас дозвониться, пока вы ходили на обед, – высказал очевидное предположение Маклуски.

– Да, именно так он и сказал Трейси, – подтвердил шеф, – И всё-таки у меня остаются кое-какие сомнения… А вдруг зам нарочно оставил нас наедине с проверяющими? – он обеспокоенно забарабанил пальцами по столу, за которым сидел, – Может быть, он хочет, чтобы срыв проверки произошёл в его отсутствие? В таком случае он останется как бы ни при чём, а все шишки повалятся на нас с вами…

– Шеф, давайте не будем раньше времени поднимать панику! – призвал начальника Доддс, – Зам ясно нам намекнул, что проверка должна быть сорвана любой ценой – и мы пока не имеем никаких оснований подозревать его в двойной игре… Кстати, что он ещё сказал Трейси перед отъездом? Наверно, он призвал его продолжать саботировать проверку?

– Да, именно это он ему и сказал, – подтвердил шеф, – По крайней мере, именно так утверждает Трейси… Но меня удивляет, почему зам оказал этому Трейси такое предпочтение! Почему он сообщил о своём отъезде ему, а не мне? Ну и что с того, что меня не оказалось на месте? Зам вполне бы мог подождать, пока я вернусь с обеда…

– Вероятно, его так срочно вызвали в Министерство, что дожидаться вашего возвращения ему было уже некогда, – предположил Маклуски.

– И всё равно это выглядит как-то странно, – продолжал недоумевать шеф, – Уж не скрывается ли за этим чего-то большего?

– И охота вам терзаться напрасными подозрениями! – пристыдил его Доддс, – Наша монолитная коалиция должна быть выше всяких подозрений – иначе она в один момент развалится на радость нашим противникам! Давайте всё же смотреть в будущее с оптимизмом…