Святая Мечей: Линарис

Орки переглянулись. Марина не до конца понимала, как орков принимают в Дундимаре, но ей и не было дело до этого. Все что ей хотелось сейчас – переодеться, поесть, продать мечи и, возможно, еще немного поспать. Перед глазами тут же всплыл образ Фергюсона. "Тренироваться, потом спать," – сдалась Марина в своих мыслях.

Следом за штанами она выбрала просторную белую рубаху, которая напоминала ей о той блузке, что она потеряла. Рубаха была без каких-либо картинок, только несколько осторожных, василькового цвета, полосок украшали ее по краям. Сверху Марина натянула что-то отдаленно напоминающее военный камзол времен Российской Империи. Черный с желтым тиснением. Он выглядел одновременно броским и строгим, Марине понравилось сочетание. Плюс камзол оказался достаточно просторным и не стеснял резкие движения, что, безусловно было очень важно для фехтовальщика. Осталось дело за ботинками.

Как Марина и просила, Линтара принесла целую коробку разношерстных ботинок. Приходилось выбирать не по вкусу, а скорее те, которые точно не развалятся после тяжелых тренировок и путешествий. Почему-то Марине казалось, что спокойная жизнь ей не предвидится, а значит нужно выбирать максимально "неубиваемую" обувку. Она выбрала три пары коричневых сапог, из тяжелой и плотной кожи, с носками, обитыми легкими железными пластинками. Вот и все, ее новый образ был готов.

Девушка в очередной раз уставилась на свое отражение. Короткие волосы цвета чуть пожелтевшей осенней листвы. Ей казалось, что на Земле они были ярче. Упрямые пронзительно серые глаза, которые немного зловеще смотрелись на фоне красных белков и тугая лиловая линия губ, скрывающая теперь уже почищенные ровные зубы. Аккуратный нос и излишне высокие скулы. Тонкий, острый подбородок и выгоревшие на солнце веснушки. Раньше Марина привыкла считать себя симпатичной. Теперь ей больше нравилось слово – внушительная.

– Я готова.

– Еще нет, – Колмир тяжело поднялся и протянул Марине фляжку с разведенным снадобьем. Пахло не очень приятно, но девушка давно смирилась с отвратительными запахами отваров и снадобий. Ей даже не пришлось зажимать нос – она легко победила отвар в несколько глотков.

– От твоих лекарств у меня разыграется аппетит, Колмир! Давайте поскорее разберемся с мечами, получим полагающиеся нам звонкие монеты и выберем какую-нибудь забегаловку с приятным запахом, чтобы отпраздновать этот хороший день. Что скажете?

Линтара весело кивнула, а старый Колмир лишь недовольно закряхтел, но это было показным недовольством. На самом деле он и сам был не прочь размять "старые кости" и прогуляться по Днудимару. Необходимо было как можно скорее избавиться от мечей и получить поболее звонких монет. Оркам нужно было придумать, как действовать. У Гримлока появился план. Рискованный план. Похоже, его горячо поддерживал Буддок, а Колмиру этот план был совсем не по нраву.

Молодой вождь предложил Мастеру Меча помочь им и она согласилась. Такого исхода Колмир не ожидал, а поэтому ему все же придется согласиться. Пусть предприятие и рискованное, но со способностями Марины у них все же есть шанс. Беспокоило шамана только то, что молодой вождь девушку в свои планы все еще не посвятил. "Еще не пришло время, скажу ей завтра," – отмахнулся Гримлок, не желая более слушать доводы Колмира.

Они зашли в его комнату, по пути на улицу. Они с Буддоком и еще парой воинственных орков обсуждали план, сгрудившийся над огромной картой Перфруна. Марина поняла, что собрание важное и решила с лишними расспросами не лезть.

– Где мечи?

– Сложены на кровати, – проговорил Гримлок, даже не посмотрев в их сторону. Только когда Марина проходила рядом, все четверо орков ошеломленно подняли глаза. Голос Мастера Меча они узнали, но ее вид: что-то с ней произошло. Орки просто стояли с разинутыми ртами и пытались соединить в голове блеклые ниточки. То, что раньше было похоже на разгневанную болотную ведьму, сейчас превратилось во вполне симпатичную девушку с запоминающимися чертами лица и чуть печальным, но острым взглядом.

– Что-то случилось? – Марина развернулась на каблуках и вопросительно уставилась на орков. Колмир и Линтара стояли в проходе с усмешкой наблюдая за поразительным эффектом который возымел новый образ девушки.

– Ма-ри-на? – попытался по слогам сложить имя и соединить с образом Гримлок. В ответ Мастер Меча, которая просто не хотела тратить лишнее время на объяснения, потому что хотела поскорее разобраться с делами и поесть – просто рассмеялась и удалилась из комнаты, громко хлопнув дверью.

– Это что, действительно она? – вопросительно уставился Буддок на молодого вождя, пытаясь понять, не привиделось ли ему, и не подводит ли старого воина единственный оставшийся глаз. В ответ Гримлок смог только нервно хохотнуть.

Улицы Дундимара действительно были грязными. Марина это сразу почувствовала, как только они вышли из гостиницы. Ноги тяжело провалились в грязь, стоило ей только ступить с порога. Каждый шаг – новый звук чавканья, будто она продиралась сквозь заросшие болотные топи, а не прогуливалась по одному из самых знаменитых городов Перфруна.

Впрочем, девушка угадала. Они действительно были в одной из самых дешевых частей города. Здесь обитали в основном орки, огры и бедные гномы, лишившиеся последних звонких монет. Как только они прошли несколько метров и оказались в центре импровизированной площади, куда выходили окна и двери сразу нескольких гостиниц, трактиров, постоялых домов и так далее – Марина ощутила неожиданную тишину. До этого самого момента вокруг было очень громко. Слышалась привычная речь, которую Марина понимала, но был и орочий, рычащий язык. Странный, шипящий звук, который Марина приписывала эльфам и глубинные, почти стучащие голоса, принадлежавшие тем самым гномам.

Но все это разнообразие звуков замолкло, едва они пересекли середину площади. Марина невольно остановилась и оглянулась. Как она и думала – к ней в этот момент были прикованы сотни взглядов. Даже не столько к ней, сколько к ее мечу. Стормраннеру, что мерно покачивался на перевязи в такт шагам. Девушка слегка наклонилась и прошептала Колмиру:

– Что-то случилось?

– Вы Мастер Меча, многие из здешних жителей их никогда не видели. Для них, ты что-то вроде легенды из древних книг, Марина.

"Как и весь этот мир для меня," – подумала девушка.

Ей оставалось только хмыкнуть и, не подавая вида, отправиться дальше, вглубь города. Они искали достойную кузнечную лавку, которую держали бы состоятельные гномы, способные заплатить приличную цену за мечи, лежащие в сумке, которую несла Марина.

Они втроем пошли дальше, предпочитая на реагировать на тишину и недобрые взгляды, что сверлили им спины. Марина даже испытывала некое странное, необъяснимое наслаждение. На нее смотрели как на знаменитость. Она чувствовала себя эфемерной, какой-то действительно невообразимой. Опасное чувство неприкосновенности, вседозволенности, начинало находить свою дорогу в ее сердце. Новоиспеченный Мастер Меча рисковала стать слишком заносчивой.

Но не сейчас, чуть позже. Сейчас у нее была простая задача. Продать добычу, получить деньги и наконец-то – вдоволь поесть нормальной, сытной, горячей пищи.

Марина сглотнула образовавшуюся слюну и хищно облизала губы кончиком языка. Сегодня был отличный, просто прекрасный день. И она собирается сделать его лучше!

***

Кузнец был не только мастером своего дела, но и самым противным из торгашей. Такой наглости, напористости и обыкновенного жлобства Марина встретить просто не ожидала. Гнома звали Андрэ и сейчас он взирал на нее исподлобья, недоверчиво осматривая клинки в сотый раз. Был он коренаст, груб и лыс. Голова выбрита так тщательно, что когда они только зашли в лавку – Марина увидела, как от бритой макушки отражается озорной свет. Центром его существования, можно было не сомневаться – была его борода. Длинная, ухоженная, с обернутыми золотыми цепочками, косичками. Время от времени Андрэ проводил по ней своими толстыми, покрытыми грубыми морщинами, пальцами и довольно ухмылялся.

То, что он был настоящим кузнецом – тут же бросалось в глаза. Борода была слегка опалена, брови подгоревшие. Руки сильные и со вздутыми венами, пальцы не раз, в молодые годы, попадались на пути тяжелого кузнечного молота, о чем свидетельствовали давно зажившие, но все еще видимые ушибы. Пальцы выглядели так, будто они несколько раз попадали под каток, но благодаря природной стойкости, пережили все невзгоды и превратились в инструмент настоящего мастера. Часто Андрэ задумывался, почесывая бороду, и потом, выпуская сиплую струю воздуха, словно раздувая кузнечные меха, принимался заводить всю ту же самую беседу:

– Два меча сломаны и получены не вполне ясным мне способом. Третий меч, хоть и добротной работы, без ножен и получен таким же, не вполне ясным способом. Я не люблю, когда мне что-то не рассказывают, скрывают и вводят в заблуждение. Поэтому мое предложение – пять сотен звонких монет. Не более.

Потом он закрывал глаза, считая в уме все свои траты, открывал один глаз, оглядывая ошарашенную Марину и ее спутников, потом не долго мечтал о прибыли, которая забрезжила на горизонте, украдкой улыбался, скрывая движение рта за огромной ладонью и откашливался:

– По рукам? – после протягивал вперед свою необъятную ручищу и выжидающе смотрел на Марину, которую эта сцена начинала раздражать. С того самого времени, как они зашли в лавку, гном повторял это предложение уже в пятый раз. Колмир говорил, что гномы упорны – но это, просто переходило все мыслимые границы.

– Мне кажется, есть как минимум еще несколько достопочтенных гномов, кому эти мечи придутся по душе, – говорила Марина протягивая руки в обход предложения и пытаясь свернуть мечи и забрать с собой.

В этот момент Андрэ активизировался, восклицал, всплескивал руками, хватался за сверток и немного тянул на себя:

– Ладно, взгляну еще раз, так и быть! – он хлопал по столу и вновь надевал специальные очки, продолжая осматривать мечи, которые, скорее всего, уже выучил почти досконально.

Марина простонала от безысходности и посмотрела на Колмира с Линтарой, которые давно уселись на небольшие стулья у стены и, похоже, спали. Они провели здесь уже час, не меньше, так решила девушка. Все началось с того, что они поспрашивали глашатаев в городе, где лучший кузнец Дундимара и им назвали пару имен. Черт их дернул пойти сначала к этому Андрэ. Марине понравилась вывеска и печать гнома. На рисунке были изображены сразу три меча затейливой конструкции. Она подумала, что это хороший знак. Значит местный кузнец знает толк в изготовлении мечей. И она не ошиблась. Андрэ действительно знал цену мечей, вот только кроме этого он знал и законы, по которым их можно было получить.

– Так все эти мечи, ваши боевые трофеи, достопочтенный Мастер Меча? – этот вопрос Марина уже слышала, поэтому вместо ответа просто огрызнулась. На Земле она никогда не встречала более упертых торговцев. Этот Андрэ напомнил ей одного араба, который никак не хотел выпускать их из своей лавки в Турции. Они с подругой зашли купить несколько одеял, но цена оказалась слишком высока. Он предлагал им чай, сладости, прохладительные напитки и в итоге практически заставил купить одеяла, скинув чуть больше половины цены.

Андрэ был похожим на этого торговца, вот только вместо поиска хорошей цены для сделки, он продолжал упорно настаивать на своей. Колмир и Линтара точно не знали, сколько стоит меч, но Гримлок занялся этим вопросом, как только орки приехали в Дундимар. По его словам целый клинок мог уйти из лавки в среднем за две, иногда три тысячи звонких монет. Следовательно кузнец покупал его за половину стоимости. Сломанные клинки стоили во много раз дешевле, но не должны были продаваться меньше чем за двести звонких монет. Марина надеялась выручить за свои боевые трофеи не меньше двух, ну может быть полутора тысяч звонких монет. Андрэ же предлагал:

– Пять сотен и ни одной монетой больше.

– Я думала вы кузнец, а не грабитель, – вскинула брови Марина.

– Я считал вас Мастером Меча, а не воришкой, – хохотнул в ответ гном.

Это было последней каплей. Марина почувствовала странный жар внутри. Ярость нарастала с бесконечной скоростью, охватывая ее сердце. Тяжело было ее погасить, тяжело противостоять. Все, что она могла – попытаться не разжигать конфликт:

– Я не ослышалась, почтенный Андрэ? Вы назвали меня воровкой? – губы Марины побелели, так сильно она сжала их, стараясь остановить рвущийся наружу крик.

– Послушайте, я видел нескольких Мастеров Меча на своем веку. Для некоторых делал мечи. Не все такой прекрасной работы, но все же. Я никогда не поверю, что вы взяли и получили это оружие в честной битве. Понимаете…

Гном не смог договорить. Марина почувствовала, будто теряет контроль над собственным телом. И это чувство ей совсем не понравилось. Она попыталась закричать, но изо рта вырвался лишь легкий смешок. Рука сама дернулась к рукоятке Стормраннера. Девушка почувствовала знакомый холод и уверенность, пробегающую по позвоночнику и охлаждающую ее пыл. Вовремя. Она смогла вернуть контроль. В самую последнюю секунду.

Стормраннер замер над головой гнома, который очень часто заморгал, стараясь понять, что именно произошло. Он не заметил удара, не смог уследить за движением клинка. Ему показалось, что он услышал странный, громкий гул, очень похожий на тот, что обычно предвещает начало грозы. А потом уставился на тонкое лезвие клинка, опасно нависшее над его гладко выбритой головой. Свет, пробиваясь через окна лавки, игриво блестел, отражаясь то от его головы, то от матовой поверхности клинка.

– Я Марина Щербинина, Мастер Меча и владелец Стормраннера. Я не воровка и не лгунья. В следующий раз, когда вы, достопочтенный Андрэ, посмеете обвинить меня в грехах, которые я не совершала, – Марина дернула меч обратно, едва заметно качнув его перед этим. Легкое движение, которое она тренировала почти каждый день. Стормраннер быстро успокоился, только лишь попав в ножны, а Андрэ непривычно слизнул с бороды капли крови. Маленький, почти невидимый, порез на макушке высек лишь несколько тяжелых капель, упавших на бороду.

– Две тысячи пятьсот звонких монет. Они стоят все три тысячи, но я заберу свои пять сотен за то, что вы угрожали мне, – гном, не теряя самообладания, протянул вперед свою ручищу.

– Я возьму две бутылки масла для своего меча бесплатно, за то, что вы подвергли сомнению мою честь, – Марина скользнула вперед, хватаясь за руку гнома до того, как тот успел убрать руку.

Андрэ недовольно запыхтел, стараясь поскорее остановить рукопожатие, но Марина какое-то время сильно сжимала ладонь, не желая отпускать. Андрэ пришлось ответить таким же жестким рукопожатием. Они кивнули друг другу, гном бережно закутал мечи и удалился внутрь лавки, буркнув под нос:

– Сейчас принесу деньги.