Мантра лунного света. Часть 1

– Тысяча за двух рабов и еще пятьсот золотых, чтобы сегодня же ты покинул Стилантру. Сгодится ли для тебя такая сделка, почтенный Огир? – в голосе Аши не было и тени злости.

Почему-то эта часть ее жизни плотно засела в голове и никак не могла выбраться оттуда, стереться и исчезнуть, несмотря на все ухищрения мстительных духов, сделавших из нее Байравита. Аша помнила о том, как ее настоящий отец рассказывал о работорговцах и о своей мечте: сделать Паталу миром, где рабство было полностью уничтожено. Но его желанию не суждено было исполнится.

– Это более чем щедро, великолепная Аша берн Спирн, распорядитель Стилантры, – глаза кримзита забегали, он заулыбался и принялся кланяться что есть мочи, вытаскивая из-за пазухи диковинные зачарованные ключи – единственный способ снять рабский ошейник с шеи своих товаров.

С формальной частью было покончено и Огир поспешил забрать остальных рабов и поскорее убраться с красного песка арены и от пристального взгляда жестокого распорядителя. Аша совсем не боялась проявлять неприкрытую агрессию, чувствуя, что именно этого от нее и ждут. Именно так должна вести себя Королева Асур. Та, кем она должна была стать, если бы не проклятые дэвы, отобравшие у нее и это.

Знания заполняли голову, формируясь тонкими, фиолетовыми линиями, оформляя характер и повадки Аши. Она и сама не замечала, как каждое ее решение влияет на внутренний мир, раскрывая его и наполняя дополнительными, уникальными чертами. Аджна, ее чакра, была удивительным инструментом для будущего правителя, позволяющим использовать опыт прошлого, отсеивать неудачные решения и помогать в выборе. Она могла не только сражаться на арене, повинуясь фиолетовым линиям вероятностей – асура могла также эффективно использовать их в повседневной жизни.

Именно Врата помогли ей выбрать наиболее успешный курс действий, который позволил ей по-быстрому «уговорить» работорговца и получить сильного бойца. Сама бы Аша никогда не догадалась бы угрожать Огиру, скорее всего, пытаясь торговаться с ним, что увеличило бы цену Раввана, а то и вовсе бы упустила сделку.

Девушка еле сдерживала самодовольную улыбку, провожая тучного Огира, который спешил скрыться из виду, даже не думая о том, чтобы оглянуться и последний раз посмотреть на распорядителя Стилантры. Все, о чем думал кримзит – сундуки золота, что уже ждали его за воротами Черной Арены. Чакра подсказывала ей правильные решения, но выбор сделала сама Аша. Непривычное, почти опьяняющее чувство свободы. Девушка не смогла удержаться от улыбки, когда последний раб Огира исчез за дверью, и она повернулась к остальным бойцам, ожидающим ее решения.

Бандария стояла рядом, держа на руках ослабевшего Раввана. Маленькая Лети шла навстречу к асуре и осторожно потирала шею, на которой пару минут назад висел тяжелый волшебный ошейник. Аше было знакомо это чувство – сброшенные оковы, новообретенная свобода и полное непонимание, что со всем этим делать.

– Отправляйтесь в Вайолет Спирн, – асура присела на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с златовласой девчушкой. – Там вы будете в безопасности, вас накормят и дадут новые вещи.

– Вы заставите Раввана сражаться за вас? – проницательный ребенок перевел взгляд на Ашу и та увидела золотой блеск нереальных глаз. Потомок Солнечного Сияния – было не просто красивым словосочетанием. Королева Асур чувствовала внутреннее испепеляющее тепло в этом ребенке. Неиспользованный, нераскрытый потенциал.

– Да, – не стала лукавить распорядитель Стилантры.

– Тогда мы все еще не в безопасности, – нахмурилась девочка, отступая от асуры.

– Пока в Патале возвышаются кровавые арены, а нами правят суровые дэвы – никто и никогда не будет в безопасности, – очень тихо ответила Аша, улыбаясь. Лети неожиданно кивнула, соглашаясь со словами асуры и пытаясь выдавить ложную улыбку. Хотела понравится ей или же просто – так привыкла играть роль послушного раба?

С этим Королева Асур разберется позже. Она поднялась на ноги и попросила Рию отправляться. Львиная жанварка отвесила шутливый поклон, все еще сгибаясь под непривычно тяжелым весом синекожего Раввана, кивнула Лети и троица отправилась к воротам арены, намереваясь отправиться прямиком в Вайолет Спирн.

– Ну что ж, – Аша повернулась обратно к замершей толпе. Все они с нетерпением ожидали решения невероятного распорядителя, который только что продемонстрировал им не только сражение страшных бойцов, но и смог с легкостью остановить их битву.

«Похоже слухи действительно верны и перед нами сильнейший боец Паталы,» – читалось в их испуганных взглядах. Как же многое решало на арене такое простое представление. Никто из присутствующих даже не задумывался о том, что если бы Фелисити не успела сдержаться в последнюю секунду и не остановила свой удар – она бы разнесла руку Аши в щепки, не смотря на защитный узор. К счастью, Аша обладала способностью видеть будущее – она точно знала, что Фелисити сможет сдержаться, а поступок асуры произведет ошеломительный эффект.

– На арене Стилантры не место слабакам, – с улыбкой проговорила асура, шагая вперед и аккуратно касаясь носком песка перед собой. – Тот, – она резко чиркнула по земле, оставляя глубокую горизонтальную борозду, – кто считает себя достаточно сильным, чтобы сражаться вместе с нами, пусть переступит за эту черту. Все остальные – оставайтесь на своих местах или падайте на землю, закрывая трусливые лица трясущимися руками. Для слабаков не будет места на моей Черной Арене, – с последними словами Аша игриво подмигнула толпе и махнула рукой, прерывая любые слова протеста от именитых наставников, спонсоров и боле-менее знаменитых воинов.

Она отошла на несколько метров и повернулась к толпе. Выставила вперед руки, складывая в необычном жесте, притягивая к лицу и рассматривая толпу перед собой сквозь зазоры между пальцами. Аша вдохнула как можно больше воздуха и на секунду закрыла глаза. Около пятидесяти бойцов отделились от толпы и, осторожно переглядываясь, двинулись к черте. Первый уже готов был переступить рытвину, когда голова Аши засветилась грязно-розовым блеском.

Победоносно асура распахнула глаза, а на ее иссиня-черных глазах загорелись розовые вертикальные зрачки. Это был не первый раз, когда асура призывала возможности Багантима и каждый раз использование этой заимствованной чакры дарили ей необъяснимую радость:

– Наследие Тигра: Пламя, – звонкая мантра вырвалась изо рта Аши, пролетая сквозь сложенные пальцы туда, где на красном песке красовалась аккуратная борозда.

Почти мгновенно она разрослась, устремляя в противоположные стороны арены, полностью отрезая посетителей от Аши и ее сопровождения. А следом внутри рытвины что-то заблестело. Тот, кто шел первым, с интересом наклонился вперед, рассматривая сияние розового блеска – он еле успел отпрыгнуть назад, когда борозда взорвалась розовым пламенем, поднявшимся на несколько метров ввысь.

– О! – оценила идею распорядителя Стилантры красная женщина. – Неплохой способ отсеять самонадеянный мусор.

– Согласна, – улыбнулась Аша. – Вот только не думаю, что среди них найдется тот, кто сможет вообще пересечь это пламя.

Словно стремясь разубедить самодовольную асуру, один из воинов закричал и бросился вперед, прямо в стену пламени. Его тело сжалось под натиском розовых всполохов и нить жизни мгновенно порвалась, сгорая за несколько коротких секунд. За стеной пламени послышались гневные крики и угрозы. Те, кто считал этот тест простым представлением, нереальной угрозой, призванной испытать характер, а не навыки бойцов – отступили назад, разглядывая обугленное тело смельчака.

– На Черной Арене не место слабакам, – громогласно повторила Аша, уверенная, что все, кто сейчас стояли на красном песке, ее услышали. – Каждая битва может закончится смертью и я не собираюсь давать места тем, кто не сможет пройти сквозь это слабое пламя.

Дикий рев раздался откуда-то сбоку, Аша услышала мольбы, вперемешку с нервными смешками, будто кто-то уговаривал очередного глупца не идти на неоправданный риск. По стене пламени прошла ударная волна, когда существо на огромной скорости ударилось в созданную чакрой великого Багантима преграду. Он пролетел насквозь, крича от всполохов пламени, что схватили тело и старались прожечь насквозь плоть. Существо подпрыгнуло на месте, упало вниз и закрутилось, стараясь потушить пламя как можно быстрее.

Асура с интересом разглядывала маленького, мускулистого кримзита с янтарной кожей. Он валялся на песке и бессовестно кричал, сбивая пламя. В глазах застыла настоящая ярость, а желваки так надулись, что грозили переломить неровную челюсть. Кримзит вскочил и подбежал к Аше, требовательно уставившись на распорядителя. Пламя наконец-то погасло, удовлетворившись сожжением большой части одежды бойца. Королева Асур без труда рассмотрела надутые крепкие мышцы, которые не ожидала увидеть у столь невысокого парня. Он был почти вдвое меньше асуры, нахальный, злобный и тяжело дышащий – в общем, самый настоящий, традиционный кримзит.

– Ну что, я прошел твой тест, – махнул он кулаком в воздухе. – Пробрался сквозь смертельную стену – теперь я буду выступать тут, – он топнул по земле, поднимая небольшое яростное облако песка, – на Черной Арене!

Аша рассмеялась, не в силах понять: задает этот кримзит вопросы или попросту выкрикивает факты. Она весело кивнула, рассматривая его довольно достойные характеристики. У кримзита были раскрыты Врата и она ожидала увидеть Муладхару – красную чакру, так свойственную этой расе. К удивлению Аши, браслет уверенно указывал на Вишудху – сложную в контроле чакру, часто связанную с техниками дыхания.

– Как тебя зовут, достнойшений кримзит? – звонко поинтересовалась Аша.

– Нод ильн Гледельспон, – фыркнул, краснокожий, складывая руки на груди. – И я – сильнейший из бойцов своей школы.

– Добро пожаловать на Черную Арену Стилантры, Нод ильн Гледельспон, – протянула руку Аша и кримзит энергично и с удовольствием ее пожал. – Скажи, думаешь за этой стеной есть еще достойные присоединиться к нам?

– Трудно сказать, – кримзит резко насупился и принялся дергать себя за острый подбородок так, как если бы там была борода. – Есть парочка бойцов, с которыми я не хотел бы сражаться, но может они и не захотят переступать стену пламени! – он был очень громким, не имел ни малейшего понятия о такте и приличиях, но при этом совсем не раздражал, а скорее наоборот – заставлял Ашу добродушно смеяться.

Похоже, идея с огненной стеной не такая уж и плохая – она сможет с легкостью вычленить настоящих бойцов среди того отребья, что хочет заработать легких монет, сражаясь с такими же слабаками. Она заметила, как прямо напротив нее, за стеной бушующего пламени, появляется довольно высокая, черная тень. Существо стояло по ту сторону огня и как будто оценивало силы и способности Аши. «Стоит ли этот распорядитель моих способностей?» – почему-то Аше показалось, что тень думает именно так. И все же, она решила попробовать, потому что в следующую секунду тень шагнула вперед, прямиком в пламя.

Розовое свечение почтенно отступило, пропуская бойца вперед. Он был полностью закутан в плотную черную мантию, скрывающую лицо длинным капюшоном. Аша заметила, как недовольно засопел кримзит, рассматривая второго бойца, прошедшего тест. Улыбка не сошла с лица асуры, не смотря на то, что она видела перед собой действительно опасного противника. И дело было вовсе не во внушительных характеристиках, а в строчке Врат чакры. Неудивительно, что он смог с такой легкостью пройти пламя.

Врата Чакры: Сахасрара

Точно те же способности, что и у Багантима. Аша видела легкое, почти прозрачное розовое свечение, окутывающее неожиданного воина. Когда она осматривала пришедших, то не видела никого с этой чакрой – она бы точно заметила. Скорее всего, он пожелал скрыть свое присутствие. Подойдя достаточно близко к Аше, незнакомец скинул капюшон и Аша увидела простое, миловидное лицо молодого человека.

– Майкл, – почему-то пожал плечами парень. – Так меня зовут. Этот тест – единственное необходимое доказательство?

– Конечно. Теперь ты – боец Черной Арены, Майкл.

– Хорошо, – опять пожал плечами странный парень. Волосы диковинного, ярко-синего цвета, чуть болезненная белая кожа, которую успело подпалить беспощадное солнце Паталы. Парень дотронулся пальцами до румяных щек и осторожно потер их, изрядно морщась. Взглянул на небо своими миндальными глазами и нехотя натянул капюшон. Видно было, что такая жара ему совсем не нравится, хотя «небо» Черной Арены и было волшебным зеркалом, лишь отражающим яркое солнце, он все же предпочел склонить голову и спрятаться в уютной тени собственных одежд.

Всего несколько минут и уже два многообещающих, интригующих бойца – Аша довольно улыбалась, гордясь своим решением. Краем глаза она посмотрела на Фелисити, которая уверенно кивнула, рассматривая новоприбывших бойцов. Распорядитель Стилантры должна была выбрать хотя бы двадцать новых воинов, но Аша сильно сомневалась, что ее тест выдержит еще хоть кто-то. Время шло, а шевеление и крики за стеной пламени угасли. Оставшиеся просто ждали, когда распорядитель сжалится и, либо прогонит их, либо подарит право сражаться не самым лучшим, но хотя бы неплохим соискателям.

Аша тяжело вздохнула, понимая, что больше тратить время попросту глупо, тем более, что сегодня ее еще ждет изнурительная тренировка с Фелисити, а вечером необходимо будет явиться на официальное открытие Черной Арены, после вынужденного перерыва.

– Ладно, – сказала асура, поднимая руки и сплетая пальцы в сложную фигуру. – Достаточно.

Она попыталась сконцентрироваться на отмене грозного пламени, когда услышала за стеной огня громкие слова мантры. А потом заметила, как кто-то взмывает ввысь, почти под самую крышу арены и мигом обрушивается вниз. Синхронно с тяжелым приземлением неизвестного бойца, она услышала резкий взрыв, как будто огромное количество воздуха ударило в огненную стену, разрывая ее на части. Искры взметнулись в разные стороны и в воздух арены потянулся клуб розоватого дыма. Когда он немного осел – перед Ашей стояло двое асур: парень и девушка.

Оба запыхавшиеся, уставшие, еле стоящие на ногах. Похоже, для этих двух, не особо сложных техник, им потребовалось использовать предельный максимум своих способностей. Это подтверждали и карточки асур, не блиставшие особо ничем выдающимся. Аша вооружилась самой снисходительной улыбкой, на которую была только способна, и устремилась к ним.

– Джей верс Бруд, – все еще не мог отдышаться парень, что смог разбить стену пламени на несколько секунд.

– Джая верс Бруд, – упала на песок девушка, что смогла взлететь на десятки метров вверх.

– Вы представляете тот же клан, что и Орин верс Бруд, – удивилась Аша, а асуры радостно закивали. – Он – прекрасный боец, так что нет ничего невероятного в том, что вы прошли тест. Уверена, вам найдется достойное место на Черной Арене!

– Благодарим, великая Королева Асур! – одновременно прокричали асуры, склоняясь в низком поклоне. Аша услышала, как громко вздохнул Нод и готова была поспорить, что в этот момент кримзит картинно закатил глаза.

– А это кто? – Аша шагнула мимо радостных асур, которые и поверить не могли в то, что решились пройти это испытание. За их спинами сидел задумчивый ренжир, рассматривающий стену пламени. Он находился в паре метров от пламени и наблюдал за ним так, будто хотел решить непосильную загадку. – Как ты сюда попал?