Гостья

– Я не знаю, – она тряхнула головой.

– Откуда ты знаешь наш язык?

Уна снова затрясла головой и приподняла плечи.

– Я не знаю, – она немного помолчала, – зачем меня забрали с острова?

– Чтобы сделать экспонат.

– Что? – Уна посмотрела прямо в глаза принцу.

– Экспонат. Ну, чучело.

Уна сморщила лоб.

– Ну, ты была бы, как сейчас, только мертвая.

– Как это?

– Как эта рыба, которой ты выпустила кишки. Только кроме кишок ничего бы не тронули. Сохранили бы в лучшем виде и принарядили, – принц хихикнул, но сразу же придал лицу серьезное выражение.

В глазах у девочки презрение сменилось ужасом. Принц видел и чувствовал, как она боролась с желанием, спросит у него еще что-нибудь.

– Мой отец собирает коллекцию из редких и странных существ.

– Но ведь там, в клетках, вместе со мной были живые люди?! – она все так же смотрела изумленными глазами.

– Но… – принц на секунду замялся, – кто сказал, что они люди? Они же не могли с нами разговаривать и понимать. И разве люди живут под землей как звери? Разве люди ходят голые? – принц глянул на тряпки, едва прикрывавшие хрупкое тело девочки.

– Почему ваши дома под землей? – снова спросил он.

– Я не знаю, как еще можно жить, – она немного растерялась, – мы так жили всегда. Так научила нас природа.

Оба на время замолчали.

– Как ты выбралась из клетки? – принц заглянул в лицо собеседнице. Та снова взялась за рыбу.

– Пролезла сквозь прутья.

– Врешь! – принц вскочил на ноги.

Девочка поднялась, придерживаясь за камень, и стала на здоровую ногу боком к нему. Она втянула живот почти до самой спины, и принц увидел перед собой такое тощее тело, что решил дальше не спорить. Девочка села обратно и тихо сказала:

– Я найду своих родителей.

– Но они могут быть мертвы, – равнодушно заметил принц.

Девочка резко повернула голову и посмотрела принцу прямо в глаза с нескрываемой злобой. Ему даже на мгновение показалось, что она готова кинуться и насадить его на палку, которая лежала рядом с ней. Принц не смог вынести пронизывающего взгляда, и первый отвел глаза.

– Скоро меня найдут, потому что будут обыскивать каждый остров, – сказал принц глядя на море. – Меня должны найти.

Филипп думал о смерти с первой секунды своего падения в море. И когда они выбрались на берег, у него появилась надежда на спасение. Тогда черные мысли отступили. Теперь же они вернулись и терзают его с новой силой. Наверное, девчонка начала разговаривать с ним по одной простой причине – ей тоже страшно умирать.

***

К вечеру третьего дня показался корабль, или принц стал бредить от жары и жажды? Он поднес руку ко лбу и всмотрелся вдаль. Так и есть – это корабль. Принц еще никогда не был настолько счастлив как сейчас. Он хотел сообщить эту новость Уне, но девочка спала уже несколько часов и не отзывалась.

Вскоре причалила спасательная лодка с солдатами и отцом.

– Сын мой, ты жив! – король взволнованный встречей обнял сына, но тут же отступил от него в сторону, – из-за тебя мы потеряли уйму времени.

– Что? – Филипп не хотел верить своим ушам. Отец всегда был с ним строг, но чтобы так?

– Я упал за борт, отец, разве в этом моя вина?

– А чья еще? Тебе следовало быть в каюте.

– В моей каюте начинался пожар!

– Да, да, один матрос потушил этот пожар кружкой воды, – король прыснул.

У тех, кто стоял рядом, на лицах промелькнула добродушная усмешка. Филипп осознал бесполезность что-либо говорить и доказывать. От бессилия он уронил гудящую голову на грудь и прикрыл глаза.

– Может, конечно, твоей вины и нет, но больше так не делай, – король снисходительно похлопал сына по плечу.

– Хорошо, – промямлил Филипп, не поднимая головы, чтобы не смотреть на отца.

– Дайте мне воды, – принц облизал пересохшие губы.

– Дайте его высочеству воды!

Кто-то из солдат протянул Филиппу флягу с водой. Наверное, это была самая вкусная вода за ту жизнь, которую Филипп успел прожить. Но она закончилась быстро, а чувство жажды не прошло. Принц с наслаждением осознал, что теперь он сможет пить и есть, когда захочет.

– Ну, все идем, – скомандовал отец.

– Постой! – Филипп указал рукой в сторону валуна, – нужно забрать ту девчонку.

– О! Это же мой экземпляр! – король подал солдатам знак схватить Уну.

– Отец, она спасла меня, и я прошу на правах принца забрать ее не как добычу, а как мою гостью.

Солдаты, которые были на полпути к девочке, остановились. Уна попыталась подняться, но у нее не получилось. Тогда она села обратно, и вжалась спиной в камень.

– Сын мой ты в своем ли уме? – король посмотрел на сына с недоумением.

– Она спасла мне жизнь! – Филипп знал, что для отца это не аргумент, но это не простые слова для его людей. Солдаты и моряки принялись перешептываться и одобрительно кивать.

Король молчал и все еще держал руку, чтобы отдать новый приказ.