Гостья

– Это олень, убитый вчера, – ответил слуга принесший поднос, – он бросил робкий взгляд на принца и тут же поклонился в его сторону.

– Обожаю оленину, ее лучше есть с вот этим хлебом, – Филипп уселся за стол и оторвал большой ломоть еще дымящегося темного хлеба. Он надеялся, что еда отвлечет его гостью от начатого разговора.

Уна нехотя присела на предложенный ей стул, но на стол глянула с любопытством.

– Мы едим только рыбу и то, что можно найти в море.

– А мы едим все, что от нас убегает! – Филипп хмыкнул, но поймав взгляд Уны, тут же подавил смех.

– Я не буду это есть!

– Но…

– Я хочу видеть коллекцию твоего отца! – снова повторила Уна.

– Я не могу показать ее тебе прямо сейчас.

– Почему же?

– Потому что туда не ходят как на прогулку. И ты не августейшая особа, – принц с шумом выдохнул.

– Тогда я больше не хочу тебя видеть. Можешь убираться прямо сейчас. – Уна снова сложила руки и уставилась на принца долгим взглядом.

Филипп еще никогда в жизни не слышал таких слов в свой адрес. Нет, она все-таки была девчонкой. Гадкой и жестокой девчонкой. Впервые секунды принц даже не знал, что ответить. Он только почувствовал, как горит его шея под белоснежным накрахмаленным воротничком. Слуга, стоявший возле стола, деликатно отошел на несколько метров к выходу и опустил голову. Девчонка продолжала смотреть на него без капли сожаления.

– Я оставлю еду здесь. Поешь, когда захочешь, – это все что он смог ей сказать на обидные высказывания.

Принц не хотел, чтобы она голодала. Утром, когда его одевали и укладывали волосы, он представлял, как позавтракав, они отправятся гулять в сад. Но теперь, прекрасный день испорчен. Принц молча вышел из комнаты и, в самом дурном расположении духа отправился обратно к себе.

***

Ужин пришлось провести в обществе отца, дяди и еще некоторых приближенным к королю. Что-то подсказывало, что это будет смертной скукой. К тому же он был все еще расстроен утреней ссорой с Уной.

– Слыхал, что в моду входят эти приборы, но не думал, что у нас они появятся так скоро, – придворный лекарь понес к лицу вилку с двумя зубцами. Это был не молодой человек с набухшими веками и впалыми щеками. А еще с очень редкими и сальными волосами, тщательно зачесанными за уши.

– Да, это очень быстро входит в моду. Все дамы просто в восторге. Но я предпочитаю, есть по старинке, – король взял двумя руками жареного зайца, – оставим эти забавы женщинам.

Все присутствующие одобрительно засмеялись.

– Что, Филипп, вы намеренны, делать с той девчонкой с острова? – герцог посмотрел на принца с особой внимательностью.

– Она моя гостья, – спокойно ответил принц и наколов вилкой виноградину, нашел, что это крайне удобно.

– Это в высшей степени странное решение, – робко заметил герцог.

– Она спасла мне жизнь в море и не дала погибнуть на остове, – принц еще сердился на Уну, но не собирался отдавать ее на растерзание своим родственникам. – Она заслуживает хорошего к себе отношения. Именно таковы мои намерения, дядя.

Герцог снисходительно кивнул в сторону сентиментального племянника и обратился к сидящим за столом:

– Мне стало интересно, откуда дикарка с далекого и беспросветного острова может знать нашу речь? Мало того, знать, понимать и говорить!

Король с набитым ртом энергично закивал головой.

– У меня есть одно объяснение на этот счет, – задребезжал личный астролог короля. Он был с ног до головы замотан в черную тунику. А лицо и руки этого древнего старикашки, были сморщены как запеченная картофелина. Сколько ему лет не знал никто из ныне живущих в замке, впрочем, как и он сам.

– И какое же? – король дожевал и теперь пытался пальцем достать застрявшие волокна мяса из зубов.

– Она колдунья! – сказал астролог, подняв кривой палец.

– Бросьте, – вмешался герцог, – девчонка родилась и выросла на таком острове, который даже мои самые опытные моряки с трудом отыскали. Какое там колдовство.

– О-о-о, как бы нам не допустить оплошность. Есть силы, которые не ведают расстояний. Напрасно вы так, герцог Солтак.

– Отец, может нам спросить у нее самой, – Филиппу было не приято слушать эти рассуждения.

– В твоих словах есть что-то разумное, сын мой, но я не желаю беседовать с девчонкой, из которой собирался сделать чучело, – король прыснул и все сидящие за столом тоже засмеялись.

– Но ты же хочешь узнать правду? – Филипп и сам давно ломал над этим голову.

– Допустим, – король понизил голос.

– Но… – принц запнулся, подбирая слова.

– Что «но»?

– Только я сначала должен спросить, готова ли она говорить с тобой.

– Что? – король выпучил на сына глаза.

– Ее еще нужно уговаривать? Да я…

– Отец я не то хотел сказать.

– Приведите ее! Немедленно!

– Только не применяйте к ней силу! – крикнул принц в спину двум стражникам.

За столом повисло молчание. Все ждали прихода дикарки, наделавшей переполох во всем королевском замке. Филипп, в глубине души порадовался, что девчонка, хоть немного, но получит по заслугам, прогулявшись в компании стражников. Через несколько минут Уна предстала перед королем. Она была такой же, какой принц видел ее утром. Только сейчас, в свете сотни свечей она казалась еще красивей. Принц для себя отметил, с каким жадным любопытством присутствующие рассматривают Уну. Астролог даже привстал со своего места. Не проявили интереса только дядя и врач, которые видели ее уже несколько раз. Король был напряжен.

– Его величество и его наследник хотят знать, откуда ты знаешь нашу речь? – деликатно начал герцог. Поднявшись со своего места, он неспешно пошел вдоль стола, заложив руки за спину.

Уна посмотрела прямо в глаза сначала Филиппу, а затем перевела взгляд на короля. Она снова испытала прилив ненависти такой силы, что ее запросто могло вытошнить на королевские ковры. Она глубоко вздохнула и на короткое время задержала дыхание. Молчание затягивалось.

– Уна, просто ответь, тебе не причинят зла. Мы должны знать, откуда ты знаешь наш язык? – принц с мольбой посмотрел на девушку.

– Я знала его с самого детства, – ее голос прозвучал глухо и растерянно. Принц даже не ожидал, что она ответит так быстро, да еще и с покорностью.

– Кто тебя научил? – он решил продолжить беседу.