Вода

–Пап! Пап! – прокричала Настя.

Никита будто очнулся.

– Да, что?– он повернулся к детям. Те не обратили на него внимания. Их взгляд был направлен в какую-то сторону и, заметив это, Никита кое-что услышал.

Такой знакомый шум, настолько знакомый, что поначалу показалось, что это лишь мираж. Но на самом деле это было не так. Вокруг поодаль от них маленькими точками курсировали несколько вертолётов.

–Пап, это вертолёты! Пап, ты их видишь! – дети восхищённо завизжали.

Никита улыбнулся и внезапно почувствовал во рту металлический привкус. Поднеся к уголку рта бледную руку, он увидел следы крови.

"Времени практически не остаётся. Следует ускориться!"– подумал он и принялся вновь грести, а ветер вновь усилился.

Приплыв по старой памяти на нужный проспект, оставалась лишь одна проблема – обнаружить нужный дом. С тех пор, когда они покинули то злополучное здание, им периодически кто-то кричал из окон. Это было редкостью, но люди всё ещё оставались в своих квартирах, не желая покидать их. У каждого, по-видимому, на это была своя причина, но сама суть того, что люди оставались на месте, придавала уверенности в том, что и здесь кто-то ещё был.

Никита огляделся, высматривая в домах хоть один намёк на жизнь в окне. И тут он увидел, как одно окно приоткрыто, и из него выглядывает мужчина с сигаретой. Никита, увидев его, улыбнулся.

– Добрый день! Подскажите, пожалуйста, где дом номер тридцать пять?

Мужчина оглядел Никиту и его спутников так, будто они были чем-то неординарным или даже мистическим.

– Ты хреново выглядишь! Тебе бы к врачу!

Никита посмотрел на детей. Они взволнованно оглядели его, а Никита в ответ подмигнул, улыбнувшись им.

– Пап, у тебя зубы в крови!– произнёс тихо Артём.

– Всё хорошо, ребятки!– ответил он деткам, а затем обратился к мужчине. – Я прошу прощения, нам нужен дом тридцать пять, там находится их мама. Подскажите, пожалуйста, где он!

–Думаю, что здесь никого больше нет, была эвакуация, и большинство из выжив....– мужчина раскашлялся. – В общем, через три дома, по правой стороне, в сторону, где раньше был залив! – сказав это, мужчина резко исчез, захлопнув окно.

Никита, долго не думая, вновь взялся за весло. К боли, ему казалось, он уже привык, а, может быть, ожидание того, что они вот-вот доберутся до цели, придало новых сил.

Никита с трудом выбрался из байдарки, после чего рухнул на лестничную площадку.

– Артём, держи байдарку! – крикнул Никита.

Артём резким движением ухватился за нее и с трудом подтащил ближе. Настя сидела рядом с отцом. Он облокотился спиной к стене, понимая, что оставил практически все силы во время пути к цели.

– Артём, слушай внимательно!

– Да, пап!

– Затащи байдарку повыше и привяжи ее к поручню.

Артём так и сделал.

– Теперь Настя и Артём, загрузите всё необходимое в ваши рюкзаки и содержимое моего. Оставшиеся консервы, воду и так далее.

На это они потратили ещё минут пять.

Никита отдышался.

– Артём! На моём месте осталась дымовая шашка. Я нашёл ее в том городке, где мы познакомились с замечательной тётей… Забыл, как ее звали.

– Маргарита! – ответила Настя.

– Спасибо, доченька!

Артём, порывшись, нащупал металлическую шашку.

– Вот это?

– Да, сынок, молодец! Теперь идём на встречу с мамой! – произнеся это, Никита снял жилет, что казался ему набитым свинцом, затем руками дотянулся до перил и кое-как поднялся.

– Идите вперёд! Нам нужна квартира двести восемьдесят три! Стучите в нее изо всех сил!

– А как же ты, пап? Мы только с тобой!

– Я за вами следом. Не бойтесь! Бегите к маме!

Дети помчались с тяжёлым рюкзачками на спинах к тому, кто им был нужен больше всего на свете. А Никита подумал: "Только будь там, жива и здорова! Только окажись на месте! Прошу тебя! Ради детей!"

Произнеся цифру три, она услышала, что в дверь раздался стук. Аня обернулась. Сошла с ума, подумала она. Снова стук. Не сильный, будто стучал кто-то ослабленный или ребёнок. "Не может этого быть! Я просто схожу с ума!" – подумала она и вновь закрыла глаза.

– Мама! Мама! – раздались такие знакомые детские голоса.

"Я уже слышу их, – улыбнулась она. – Скоро мы встретимся, родные мои". По её щекам потекли слёзы.

– Мама! Открой дверь. Мама!

Аня открыла глаза и поняла, что это не сон. Она захотела перевернуться, закинув ноги обратно в квартиру, но в последний момент соскользнула, повиснув на одних руках. Она завизжала изо всех сил, держась за выступ на подоконнике. В голове раздался голос Саши: "Не бойся! Прими смерть как тот факт, которого не избежать! Просто сделай это!"

– Нееет! Я не хочу умирать! – прокричала она и услышала в этот момент оглушающий грохот. Через пару секунд кто-то схватил ее за руку и, подняв голову вверх, она сразу не узнала того, кто перед ней. Грязный, бородатый мужчина с бледным лицом смотрел ей прямо в глаза.

– Никита?

Дети уцепились в маму, они рыдали от счастья, несмотря на труп, что лежал рядом с ними, и на отца, что вот-вот останется в таком же положении, как и этот бедолага. Что произошло здесь, Никита знать не хотел, это было совершенно ни к чему. Цель была выполнена, и теперь оставалось лишь придумать, что делать дальше. Как бы это было ни странно, но боль потихоньку начинала уходить, и Никита не понимал, хорошо ли это. Почему-то на ум ему приходили какие-то знакомые слова о том, что пока чувствуешь боль, значит, ты жив, значит, ее отсутствие говорило об обратном. Он улыбался, видя счастье на лицах детей и на лице Ани. Он оставался в стороне, как и когда-то прежде, когда жизнь резко поменялась, и он ушёл в сторону. Была ли это просьба Ани или его самостоятельное решение, он это не мог вспомнить, да и всё это было ни к чему. Цель выполнена, и его существование на этой планете практически тоже.

– Нам нужно идти! Срочно! – произнёс Никита.

Аня и дети обернулись к нему.

– Куда? – спросила Аня.

– На крышу! Здесь курсируют вертолёты. Поднимемся на крышу и обозначим своё присутствие сигнальной дымовой шашкой!

– А откуда она у вас? – спросила Аня.