Без души

И вот, спустя еще четыре часа, перед ним на полу лежали аккуратно разложенные детали правой руки. Новая ладонь была такой же формы, как и старая, а вот предплечье и плечо Джон сделал по-своему. В начале он создал две Н-образных балки подходящей длины и наделал в её перекладине множество отверстий для облегчения конструкции. Хоть он и не был инженером, но в прочитанных статьях говорилось, что детали с таким профилем выдерживаю большую нагрузку при меньшей массе.

Конструкция получилась довольно топорная, да и не вызывала у парня большого доверия, так что он добавил большое количество стяжек между плоскостями и сплавил все места, где они соприкасались. Вертя в руках плечо, он мысленно цокал от недовольства результатом. Его структура была похожа на коралл или губку с большими порами, и это было неплохо, но вот форма была как у деталей из конструктора, такая же угловатая. Размягчив внешний слой, Джон слегка скруглил углы, закрыл все отверстия тонким слоем материала и придал детали более человеческие очертания. Такой вариант его устраивал уже больше, так что он таким же образом переделал и предплечье.

Отсоединив левую руку от лопатки, Джон принялся прикреплять новую, пока еще темно-бирюзовую. Делал он это последовательно и осторожно, деталь за деталью устанавливая и наполняя маной. Прикрепив пальцы, он осторожно подвигал всей рукой, стараясь ничего не погнуть, и залил сразу всю руку огромным количеством маны для закалки. На это ушло несколько минут и довольно много энергии, что подтвердило его догадки про зависимость потребления маны от объема детали. «Сколько же уйдет на ремонт в случае серьезной поломки? Надо будет все-таки запастись кристаллами» – невесело подумал он, ведь это была только одна рука. Что же будет в случае поломки торса, если он сделает его из этого же металла?

Чтобы проверить руку на прочность, Джон посильнее ею размахнулся, вновь изо всех сил ударяя по стене. И удовлетворенно хмыкнул, с удовольствием рассматривая большую дыру в ней и обломки, разбросанные по полу. Теперь у него была очень прочная и легкая конечность, которой он мог дробить камень или отбиваться от монстров, если они, конечно, вообще появятся. Правда, он не был уверен, что про неё стоит рассказывать Элис. Она наверняка назовет это бесполезной тратой ресурсов и отберет его новую игрушку. Так что он решил, что перед возвращением спрячет руку в тайнике и вернет каменный вариант.

Стоило ему вспомнить про Элис, как он тут же загрустил. Парень думал, что она как обычно быстро остынет, но в этот раз девушка дулась слишком уж долго. Он пробовал извиняться, когда был дома, но даже не был уверен, что она его слышит. Так что ему нужно было придумать способ, как передать ей послание. «Да еще желательно так, чтобы она не могла сделать вид, что не получала его,» – подумал он.

Джон стоял всё там же, около тайника, и размышлял над этой проблемой, крутя в руке последний слиток чудо-металла. У него были мысли попробовать связаться с её дедушкой, полковником, но вся проблема была в том, что абсолютно всё его общение проходило только через Элис, и других способов он не знал.

«Остается только камнями и ветками надписи на поляне выкладывать, вдруг кто будет мимо пролетать и увидит,» – мысленно усмехнулся парень, представив выражение лица Элис, если он такое учудит. Ему вспомнилось, как она злилась, когда он грозился ей разрисовать базу сердечками. И тут на него внезапно снизошло озарение. «Ящик! Ящик для образцов!» – мысленно воскликнул он, и, схватив слиток рванул в сторону базы.

Правда, он довольно скоро вернулся обратно, чтобы поменять руку и закрыть тайник. За это время его возбуждение слегка улеглось, что дало ему возможность тщательно обдумать свою идею. Так что, закончив восстанавливать каменную фальшстену, закрывающую нишу, он уже не куда не торопился. По дороге на базу он осматривал карту, выискивая круглые черные кристаллы и металл, нужные ему для его задумки.

В итоге путь на путь до базы ушло еще несколько часов и добрался он до неё только к вечеру. Но на этом его дела на этот день еще не закончились, ведь ему нужно было многое сделать. Манипулируя маной, он сорвал с потолка несколько сталактитов и слил их в единый куб с ребром около полуметра. Вскоре перед ним лежал куб, несколько слитков и пара черных кристаллов. И вот, мысленно насвистывая прилипчивый мотив, он взялся за дело.

Глава 11

Он проснулся от ощущения чужого взгляда. Сонно щурясь, он глянул на будильник и выругался, увидев что до подъема еще пара часов. Откинувшись обратно на постель, Джон лежал и размышлял о делах на день. Так как все материалы он вчера потратил, то оставалось только продолжить обычную рутину по исследованию лабиринта и добыче металла. «Которому так и не дали названия» – мысленно проворчал он.

Стоило ему вспомнить, чем он занимался в конце предыдущего дня, как его настроение тут же улучшилось. Невольно улыбаясь, Джон гадал, дошло ли его сообщение до Элис, или еще в пути. Представив её реакцию, он не смог удержаться и громко рассмеялся.

– Ну давая, расскажи, от чего тебе так весело, – внезапно раздался знакомый голос. От неожиданности Джон вздрогнул и, приподнявшись на руках, увидел в центре комнаты Элис. Она сидела на стуле, повернув его так, как обычно делал он, спинкой вперед, и смотрела на него с ироничным видом.

– Привет, – приветливо улыбнулся ей Джон. – Выглядишь уставшей, – добавил он, заметив растрепанные волосы и усталый взгляд.

– И догадайся из-за кого, – сыронизировала она, насмешливо кривя губы.

– Эм… да кто его знает? Может на работе проблемы? – ответил он, старательно делая непонимающее выражение лица.

– Лучше бы на работе, – пробормотала девушка. – Хотя если подумать, то так оно и есть. Ты ведь сейчас и есть моя единственная работа, – сказала она, ткнув в его сторону пальцем.

– Да ладно тебе, какие со мной могут быть проблемы! – удивленно воскликнул он, всплеснув руками.

– Да? А тогда может расскажешь, что это такое мне прислали из Института?

– Откуда мне знать? – Джон недоуменно пожал плечами. – Тебе же прислали, а не мне.

Он увидел, как у Элис дернулся глаз, но она сумела сдержаться и бросив короткое «быстро вниз», отключилась. Джон широко улыбнулся, встал, оделся и двинулся в ванную комнату. Он прекрасно знал что именно она хочет ему показать, так что у него не было повода сильно спешить. «Гигиена в первую очередь» – подумал он, неторопливо чистя зубы. Потом он умылся, расчесался и только закончив со всеми утренними делами спустился вниз.

Когда он зашел в столовую, Элис уже ждала его там стоя возле стола и нетерпеливо поглядывая на дверь. Увидев его, она упёрла руки в бока и, кивнула в сторону лежащего на столе предмета.

– Что это такое?

– Ммм… медведь? – ответил Джон, с трудом удерживая в себе смех. На столе действительно лежал… или точнее сидел каменный медведь. Похожий на плюшевых мишек из прошлого, он был пузатым и даже имел имитацию шерсти. Вместо глаз у него были вставлены черные кристаллы, а нос и рот сделаны из серебристого металла. В одной руке он держал связку темно-бирюзовых воздушных шариков, а во второй серебристое сердце.

– Милый ведь, правда? – улыбнулся парень.

– Он ужасен! Откуда ты его вообще взял? Только не говори что нашёл в разломе!

– Как грубо. Я, между прочим, сам его слепил. Что тебе не нравится?

– Сам? Зачем? Кто вообще просил тратить на это рабочее время?!

– Нууу… это подарок, – смущенно ответил Джон. – Ты долго не появлялась, так что я решил, что ты серьезно обиделась на меня. Хотя я могу только догадываться за что, ведь ты ничего не объяснила.

Услышав его слова, Элис в начале зарделась, потом нахмурилась, но в итоге только устало вздохнула, присела на стул и жестом указала ему на второй.

– Ладно, раз уж подарок, так и быть приму, – пробормотала она, поглядывая на медведя. – Но знаешь, скульптор из тебя так себе.

– Угу, я в курсе, – радостным голосом ответил парень, переставляя стул поближе к ней и усаживаясь на него своим любимым способом. – Но он ведь тебе понравился? – спросил он с надеждой в голосе.

– Я ведь уже говорила, он ужасен! Не знаю в каком месте это медведь, но оно кривое, со странными пропорциями, да еще и шипы торчат.

– Какие шипы? А, это не шипы, это шерсть.

– Пффффф… Аххахаха! – Элис не удержалась и засмеялась, увидев его довольное выражение лица. – Если о шерсть можно руку проткнуть, то это уже иголки. Точно, это ежик!

– Ну если тебе так хочется, пусть будет ежик, – сдался Джон, с улыбкой смотря на хохочущую девушку. – Главное чтобы нравился.

– Ладно-ладно, так и быть, он не плох, – смилостивилась Элис, всё еще хихикая и вытирая слезы.

– Так я прощен?

– Да я не сказать чтобы прям злилась, просто решила тебя помучить, – ответила она, показав ему язык. – Мне просто с самой школы говорили, что я получаю хорошие оценки только из-за родственных связей. Потом тоже самое было в институте. И даже на службе был один случай, но там уже дедушка узнал и разобрался.

– Ох, это он зря.

– Ага, после этого никто, конечно, мне в лицо ничего не говорил, а вот за спиной бывает что и шепчутся, – сказала Элис. Она перевернула стул, уселась на него задом наперёд как Джон и легла щекой на сложенные руки. Закрыв глаза, она широко зевнула.

– Тяжело тебе, наверное, – с грустью ответил он, протянув руку и поводив ею над головой девушки, как бы гладя её. К его досаде, он не мог этого сделать по-настоящему. И еще не скоро сможет.

– Да не особо, я уже привыкла, – ответила она, открыла глаза и недоуменно посмотрела на нависшую над ней руку. – Что это ты делаешь?

– Жалею тебя, – ответил он без тени стеснения, так и не убрав руку.

Элис молча поморгала, размышляя над ситуацией, и закрыла глаза. Хоть она ничего и не ответила, по её порозовевшим щекам Джон понял, что она не против. Он молча смотрел на её спокойное лицо, представляя что перебирает рыжие кудри и гладит за ушком. В какой-то момент ему даже показалось что волосы под его рукой сдвинулись, но он списал это на разыгравшееся воображение.

Посидев так несколько минут, Джон убрал руку и устало потянулся. Услышав шелест одежды Элис приоткрыла один глаз и сонно глянула на парня.

– Что, всё? Устал? – иронично спросила она.

– Ну что ты, как можно. Я готов и дальше тебя утешать, особенно если ты будешь тут во плоти, так сказать, – ухмыльнувшись ответил Джон.

– Ага, уже бегу, – сказала она, выпрямилась, с хрустом потянулась и громко зевнула. – Через полгода буду.

– Смотри не обмани. – Джон улыбнулся, встал и двинул на кухню. До завтрака еще оставалось больше часа, так что он решил перекусить. Набирая воду, он вспомнил свои первые впечатления от пещеры в лабиринте.