Приключения Шурика Холса и доктора Ваткина

Помолчав ещё некоторое время, шеф сел на место.

– Мы беремся за это дело!

– Прекрасно! Остается самая малость – договориться о вашем гонораре за работу.

– Пусть вас не беспокоит это. Хотя… вот эта статуэтка вполне может быть достойной платой за наши труды. Думаю, мы сможем уговорить антиквара о значительной уступке в цене. К вам только одна просьба: ответить на несколько вопросов, касающихся изготовления фарфора и, если позволите, снять копии с имеющихся у вас документов.

– Я с удовольствием отвечу на все ваши вопросы, – Нина Васильевна протянула бумаги вошедшей Марго.

– Маргарита Сергеевна, снимите копии со всех бумаг. Фотографии в цвете.

– Хорошо, Александр Архипович. Сколько комплектов копий надо?

– Два. Мне и Владимиру Николаевичу.

– Может, вам ещё кофе? Или чай? Заказать легкий обед?

Шеф вопросительно посмотрел на нашу посетительницу.

– Нет. Мне надо успеть вернутся к двум часам на работу.

– Хорошо. Тогда поторопимся. Расскажите вкратце, как готовится масса для фарфора.

– Это просто. Берется две части каолина и по одной – полевого шпата и кварца. Все это тщательно измельчается и перемешивается с водой до получения густой вязкой массы. Есть два способа изготовления изделий. Первый – масса заливается в формы. Фабричный метод. Второй – на гончарном круге вручную.

А как крепятся ручки к чашкам? Клеем?

– Нет никакого клея. Просто ручка лепится отдельно вручную и с помощью воды крепится в нужном месте.

– Как это – с помощью воды? – изумился я.

– Само изделие и ручка немного подсушиваются, а затем концы ручки и место прикрепления смачиваются водой и прижимаются. После обжига получается прочное крепление.

– А рисунки? Как они наносятся?

– Либо с помощью трафарета, либо, как в нашем случае, мастер сам рисует их на изделии.

– Последняя просьба к вам, Нина Васильевна, не могли бы вы на время передать нам чашечку, что вы приобрели в первом случае? Из екатерининского сервиза?

– Непременно! С вашего позволения – послезавтра. На следующий день у меня запланирована лекция в институте искусств.

– Прекрасно! Давайте о нашей следующей встрече условимся по телефону.

– Это меня устраивает полностью. Следующие десять дней перегружены работой. Да и вам нужно собрать материал. Если что – звоните сразу. Я могу подключить некоторых работников Эрмитажа. Они вам всегда помогут.

Суббота в нашем агентстве – нерабочий день. Но только не в эту субботу. Мы с Холсом сидели в его кабинете и лениво двигали шахматные фигурки. Играть в шахматы с ним – безнадежное дело. Поэтому шеф разрешал мне многократно делать повторные ходы, объяснял ошибки и мучил предсказаниями скорейшего мата. Ждали доктора Лангер.

Нина Васильевна, бросив все дела, почти ежеминутно сообщая о пробках на дороге, спешила к нам. Прошло семнадцать дней, и наше расследований было окончено.

– К вам доктор Лангер, – наша Марго никогда не покидала нас даже в выходные дни.

– Доброе утро, Александр Архипович, доброе утро Владимир Николаевич! – поприветствовала нас эксперт, – прошу прощения, что прервала вашу игру.

– Доброе утро Нина Васильевна! Не беспокойтесь, игру мы закончили. Присаживайтесь. Чай, кофе? Хотя нет, я вижу, что вы приехали на такси, поэтому выпьем вина.

– Благодарю вас! Я с нетерпением жду результатов вашего расследования. Удалось ли что узнать?

– Вот поэтому я и предлагаю расслабиться фужером хорошего вина. Результаты совершенно ошеломляющие, поэтому пусть Владимир Николаевич просто прочтет свое, более художественное, видение этого дела.

Пригубив красного вина, я вопросительно глянул на шефа. Поправив фарфоровую статуэтку, стоящую на столе, махнул мне рукой. Я начал читать:

– Антикварная лавка располагалась в полуподвальном помещении старинного особняка. Вниз, к простенькой, обесцвеченной дождями и временем двери вели пять ступенек из серого гранита. Распахнув дверь, я был поражен не только величиной зала, но и обилием зеркальных шкафов, искусно подсвеченных лампами. За прилавком, на котором в организованном беспорядке лежали старинные книги, шкатулки, вазочки и мелкие предметы, стоял хозяин. В первый раз мне показалось, что не просто стоял, а царствовал над всеми этими развалами старины.

– Добро пожаловать, господа! – голос приятно-бархатистый. Ловлю себя на мысли: «Неплохой певец пропадает!» Как оказалось, он поет в хоре при местном клубе, иногда даже солирует, – желаете приобрести что-нибудь конкретное? Или подобрать вещицу для подарка? Кому – мужчине, женщине?

– Конкретно – вот эту вещицу, – Холс довольно бесцеремонно сунул ему под нос фотографию статуэтки Геи.

– Хороший выбор! – ничуть не смутился антиквар, – только вам придётся зайти на пару-тройку дней позднее. Эта статуэтка сейчас проходит экспертизу на подлинность.

– Не сомневаемся, что она её пройдет! Однако мы можем сделать так, что она может и не пройти. И тогда кое-кого привлекут за мошенничество! Ведь только в последнее время вы приняли к продаже восемь подделок под старинные вещи. И не просто старинные, а вещи из знаменитых сервизов, вещи, сработанные под стиль известных мастеров. Точнее – одного мастера.

– Господа оттуда? – антиквар указал пальцем в потолок.

– Господа вот отсюда, – Холс предъявил удостоверение частного сыщика.

– А-а! – с некоторым облегчением выдохнул хозяин лавки, – так приемка этой статуэтки, как и прочих вещей, происходила без экспертизы на подлинность. Покупатель честно предупреждался об отсутствии акта экспертизы. Никаких признаков мошенничества!

– Всё верно! Но только это не относится к данной вещи. Статуэтку богини Геи вы передали эксперту Эрмитажа госпоже Лангер. Сумму назначили просто баснословную! Для подлинника она вполне обоснована и даже значительно уменьшена. А вот для копии – нет! Кроме того, вы попросили Нину Васильевну дать несколько положительных заключений эксперта, заведомо зная, что речь идет о подделках! А это уже статья! Сказать, какая?

– Не надо! Господин Холмс, я правильно произнес вашу фамилию?

– Холс! А это доктор Ваткин! Не путайте с Ватсоном. Хотя обязанности у него точно такие же.

– Итак, господин Холс, – антиквар сделал паузу, – вы желаете приобрести эту статуэтку по вполне приемлемой цене? Какая цена вас окончательная устроит?

– Речь идет не о понижении цены! Если мы договоримся, то вы получите вдвое выше назначенной вами цены!

– Заманчивое предложение! И что я должен сделать? Немедленно забрать статуэтку у эксперта?

– Вы должны взять меня на работу продавцом, – у антиквара от изумления брови поползли вверх, – но это не все условия! Мой помощник, доктор Ваткин, также все время будет находиться в вашем подсобном помещении. И как только пожалует мастер, вы любезно укажете его нам.

– Вы хотите его передать в руки полиции?!

– Нет. Это не входит в наши планы. Мы просто поговорим с ним. И даже думаю, что он после разговора будет продолжать сотрудничать с вами. Ведь у вас есть выход на него?

– Да. Телефон. У него есть сотовая связь, только он просил меня пользоваться ею как можно реже.

– А вот и повод воспользоваться связью, – шеф неторопливо выложил на прилавок четыре пачки пятитысячных купюр.