2024

И ноутбук погас.

Олег ещё долго стоял без движения. Рамзес понимал его. Узнать такое за пять минут – это всё равно, что быть придавленным тонной ваты. Олег остекленевшими глазами смотрел на стену. Значит, так всё было. Несколько дней, и все люди – у ног Мирового Правительства. Всё, на что можно было надеяться, только что рухнуло для Олега. Нет, никогда он не думал, что всё так серьёзно. Что Земля обречена. Наконец, Олег снова заговорил.

– Но как они… Как Правительство узнало об энергетическом выбросе? Как они поняли, что им можно воспользоваться?

Рамзес нахмурился.

– Об этом мы спросим Дорожного, когда он нам попадётся. Я пока не знаю, я могу лишь строить предположения.

– Но ведь был приказ, – Олег вдруг вспомнил, – с чего всё началось. Повысить уровень мощности излучения в тестовой камере.

– Я тоже думал об этом. Но фактов пока мало. Это было слишком давно, ещё в начале целой цепи событий. Дорожный ведь не ясновидящий! Думаю, тут дело в другом…

Договорить он не успел – дверь лаборатории раскрылась и внутрь зашёл знакомый человек. Это был Руслан.

– О! Олег! Вортигонты сказали, что ты здесь. Невероятно, что ты так быстро добрался сюда пешком.

– Я думаю, он побил даже твой рекорд, Руслан, – сказал Рамзес, – а ведь когда ты последний раз ехал вдоль реки на своём электровелосипеде, там было ещё сравнительно безопасно.

Руслан, сделав каменное лицо, подошёл к приделанной к стене лестнице под самый потолок и начал что-то делать с висящим там телепортом. Олег собрался уже помочь ему, но голос вошедшей Галины остановил его. Он неловко встал посреди лаборатории, не дойдя двух шагов до лестницы.

– Руслан, а я-то думала, ты на посту! – Гоцман, мимоходом улыбнувшись Олегу, строго взглянула на парня.

– Вортигонты отпустили меня, чтобы я мог увидеться с Олегом, – резко ответил Руслан, в его голосе не было ни тени оправдания, – в любом случае, я должен быть здесь и работать над порталом.

– Ремонтные работы и так под контролем, – ответ был даже слишком жёстким.

– Галя хороший учёный, – шепнул Олегу Рамзес, наблюдавший за сценой, – она претендовала на твоё место в «Мамоново», но рекомендации Кречетовой сложили о тебе лучшее впечатление.

Олег удивлённо взглянул на учёного. Галина должна была занять его рабочее место? Она этого не упоминала. Странно. Олегу даже стало как-то неловко перед этой приятной женщиной.

– Кто-то, между прочим, переоценил предельный ток правительственных тиристоров, – жёстко сказала Гоцман.

Руслан резко спрыгнул вниз, заставив Гоцман вздрогнуть, и украдкой посмотрел на Олега, наблюдавшего за ними.

– Ты что, обвиняешь в этом меня? – Фраза Руслана была не вопросом, а скорее, вызовом.

– Нет, что ты! – Галина даже отступила назад, – проблема была в расчётах, а не в оборудовании.

Олегу стало совсем неловко – он то и дело ловил на себе взгляды то женщины, то парня.

– Тогда, наверное, – продолжал закипать Руслан, – в следующий раз лучше доверить мне не только монтаж, но и расчёты.

– Руслан, хватит же! – Галина неприязненно посмотрела не него, – иногда мне кажется, что ты притворяешься, будто не понимаешь меня!

Рамзес за спиной у Олега тихо усмехнулся. Он-то понял, на что это всё похоже. На битву за внимание Олега.

– Кхм! – Решительно произнёс он, выходя вперёд, – Руслан, почему бы тебе не обучить Олега работать с гравитационной пушкой?

Олег заинтересованно посмотрел на него. Руслан, отвернувшись от Гоцман, улыбнулся.

– Ну, хорошо! Пойдём, Олег, повеселимся.

– Манипулятор энергетического поля нулевого уровня не игрушка, Руслан! – Резко отреагировала Галина.

Руслан, поморщившись, вздохнул.

– Пойдём отсюда.

– А что за гравитационная пушка? – Спросил Олег.

– Увидишь, тебе понравится, – многообещающе сказал Рамзес, жестом подзывая Галину к компьютерам.

Руслан набрал код на замке, и дверь открылась. Олег молча прошёл вслед за ним. Как только дверь захлопнулась, Руслан повернулся к Олегу.

– Итак, ты теперь знаком с доктором Гоцман, – сказал Руслан, – во многом благодаря ей я провожу большую часть времени на посту снаружи. Ты бы слышал её жужжание о том, что это именно она должна была быть в тестовой камере в «Мамоново» тогда!

Олег поморщился. Вот значит как.

– Не дай бог ей когда-нибудь пережить всё это, – покачал головой он, – и что, она сильно расстроена, что я вытеснил её с рабочего места?

Руслан понял, что сказал лишнее:

– Нет, просто… Извини, я не должен говорить об этом у неё за спиной. Меня просто иногда мучает клаустрофобия.

– Всё в порядке, – ответил Олег, – я думаю… Может, мне стоит извиниться перед ней?

– Как считаешь, – пожал плечами Руслан, остановившись возле ответвления коридора и печально посмотрев туда.

– Всё нормально? – Поинтересовался Олег.

– Это старая дорога в Рэвенхольм, – грустно пояснил Руслан, – подземный проход. Теперь там не пройти.

Олег пристально посмотрел на массивную гермодверь в конце ответвления. Над ней был наклеен знак – жёлтый треугольник с жирным чёрным восклицательным знаком внутри.

– Что же там такое?

– Раньше можно было пройти прямо в Рэвенхольм. Это был старый угледобывающий городок. Уж поверь мне, этот тоннель закрыт не просто так.

Руслан пошёл дальше. Олег запоздало побежал за ним. Что же случилось? На том конце тоннеля был населённый пункт? Может, его разгромили войска Правительства? Но спросить Олег так и не решился. И так слишком печально говорил Руслан, глядя на этот тоннель.

Они вошли в просторный лифт. Олег, улыбнувшись, пропустил Руслана вперёд, едва успев вслед за ним до того, как двери позади него захлопнулись. Они ехали в полном молчании, и у каждого в голове мысли не могли прийти в порядок.

Наконец, лифт остановился, и Руслан поспешил выскочить первым.

– Итак, пришли, – сказал он, разводя руками, – свалка.

– Здорово, – только и смог ответить Олег.