Легенды Эруада. Трилогия

Флаури пригнулся, меч просвистел у него над головой. Но не успел он опомниться, как получил увесистый удар кулаком в лицо. При других обстоятельствах Тимбертон оказался бы уже мёртв, но загадочный воин бил левой рукой, в которой не было клинка. Юноша пошатнулся и не удержался на подкосившихся ногах. Рухнув на пол, он первым делом схватил обронённый меч. Пьянящая ярость и жажда мести хлынули в сознание молодого воина, и он опрометью бросился на врага. Размахивая мечом, Флаури выглядел, словно демоническая мельница, чьи жернова гонит сильнейший ветер. За прошедшие дни он многому научился благодаря стараниям Миланы, которая своей требовательностью заставляла спутника выть от изнеможения. И лишь спустя месяц ежедневных изнурительных тренировок сын Варнора смог достичь невероятных для себя результатов. Он по-прежнему был ещё слаб и неопытен, но импровизировал настолько умело, что даже Милана диву давалась.

Воспользовавшись моментом и, показывая, что будет атаковать одного противника, Тимбертон ударил совершенно в другую сторону. Не ожидавший такого, воин, что сражался с Миланой, захрипел, схватившись за остатки головы. Большая её часть взлетела высоко вверх и упала на отполированный пол. Кровь… Горячая багровая солёная кровь. Сейчас она казалась столь сладкой, что Флаури не чувствовал отвращения от бьющего в лицо фонтана. Он наслаждался смертью одного из убийц отца. Тело воина внезапно вспыхнуло голубым огнём, а спустя несколько мгновений на полу осталась лежать лишь кучка сероватого пепла.

Милана вскинула лук.

Последний из нападавших, видимо, не ожидавший такого яростного отпора, вдруг стал покрываться чёрной дымкой.

– Стреляй, Милана! Скорее! – крикнул Флаури.

Девушка уже держала наготове лук с наложенной стрелой и, услышав крик, не заставила себя ждать. Стрела молнией пронеслась мимо юноши и воткнулась в плоть попытавшегося скрыться врага. Чёрная дымка тотчас исчезла, и тот упал на колени, сжимая торчащую из глаза стрелу. Враг ещё не был мёртв, но двигаться уже не мог. Сын Варнора подошёл к нему и взглянул прямо в глаза.

– Помнишь меня? – тихо начал он. – Там, в деревне… Я поклялся, что найду вас. И я нашёл! Теперь тебе придётся ответить за убийство моего отца! Скажи лишь одно, и умрёшь быстро. Кому понадобилась его смерть?

Ответом последовал устрашающий утробный хохот. Казалось, поверженному врагу нет дела до того, каким образом его собираются убить. Он сидел на коленях, наклонив голову набок.

Сын Варнора не стал продлевать его веселья. Клинок описал короткую дугу, и голова противника слетела с широких костистых плеч.

Милана подошла к нему и, озадаченно взглянув в глаза, тихо спросила:

– Ты в порядке?..

Тот не повернулся, лишь сказав:

– Папа, я отомстил… – Флаури устремил взгляд к сводам купола, словно желая увидеть там образ отца. Сейчас уже неважно, одобряет ли он поступок своего сына или нет, стоило ему бросаться вслед за убийцами или надо было остаться с родными. Пустота заволокла душу. Казалось, больше нет цели, нет смысла жизни. Но отец учил не этому.

Всё это время старец не двигался с места, окружённый щитом. Убедившись, что опасность миновала, он бросил поддерживать заклятье и направился к друзьям. Несмотря на солидный возраст, движения его были строгими и изящными.

Флаури с замиранием сердца смотрел на этого человека. Ему вдруг показалось, что пришло время что-то сказать, но его опередили.

– Спасибо вам, о храбрые воины! – сипловатым голосом произнёс старик. – Казалось, не справлюсь я с исчадиями Глубин Сущего один.

– Исчадиями? – нахмурилась Милана, одновременно пытаясь понять, тот ли человек стоит перед ними.

– Они нашли-таки меня. Приспешники Тирга. Времени у нас совсем мало, – задумчиво опустил голову старик, а затем всполошился: – Но что же это я? Не представился даже! Меня зовут Рандамир, – учтиво поклонился он и вдруг перевёл взгляд на Милану. – Я знаю, вас привели сюда сны…

– Ну, кого как, – перебил старика Флаури. Милана тут же дёрнула его за рукав. Затем она взглянула на мага, мол, простите глупца, мал ещё.

– Что же, по-вашему, привело вас сюда? – спросил волшебник.

Тимбертон только развёл руками.

– Вижу, вы уже поладили! – улыбнулся Рандамир.

– Да уж! – в один голос буркнули путники.

– Я должен вам очень многое рассказать, – начал волшебник, но поспешно добавил: – Но не сегодня. Вам необходим отдых. Надеюсь, вы не имели проблем со здешними обитателями?

– Совсем чуть-чуть.

– Рискну предположить, если вы здесь целы и невредимы, то нападавшие мертвы? – старик вопросительно поглядел на путников.

– Так оно и есть, – серьёзно ответил Флаури.

– Похоже, за вами идёт нешуточная охота, – заключила Милана.

– И скоро вы узнаете, почему, – отвернувшись, зашагал Рандамир.

Старик повёл их через весь зал. Милана поинтересовалась:

– Скажите, а кто построил башню?

– Великие творцы… – слегка улыбнувшись, звонко проговорил старик.

Длинный коридор в конце зала привёл их к небольшой, но светлой комнате, где располагались две простецкие кровати с аккуратно заправленным белоснежным бельём, да дубовый стол. В нос буквально вцепились великолепнейшие запахи свежих фруктов вперемешку с овощным бульоном и пряно-чесночным соусом, в котором томились аппетитные мясные кусочки. Долгожданный трескучий камин зиял широкой пастью в стене слева, где жадный красно-жёлтый хищник уже заключил в безжалостные объятия кучку раскалённых дров. Витражное, высотой с человеческий рост, окно отсвечивало от камина многоцветием красок, словно играя с ним в причудливую игру.

Флаури устало присел на кровать. Вот-вот и его поглотит безмятежность сновидений.

– Переоденьтесь, позавтракайте и ложитесь спать. К вечеру я вас разбужу, – с последними словами маг закрыл за собой дверь.

Скинув мокрую тунику и рубаху, Флаури развесил их у камина. Оглянувшись на Милану, он понял, что девушка совсем не вымокла. Её гладкий обтягивающий костюм не впитал ни единой капли ночного ливня.

Плотно позавтракав, они завалились спать. Тимбертон, только сомкнув глаза, тут же провалился в сон.

Как наяву он видел себя на пороге огромной крепости, ощетинившейся, словно ёж, сотнями башенных шпилей. Сын Варнора молча стоял у железных ворот, оглядывался и присматривался. Он не понимал, зачем и как здесь оказался, но чувствовал, что должен быть тут. Ветер беззвучно кружил перед ним незамысловатый танец, подхватывая опавшие листья.

Спустя несколько минут мёртвую тишину нарушили чьи-то размеренные твёрдые шаги. Флаури показалось, что он уже когда-то их слышал, но не мог вспомнить. Вскоре на тропе показался невысокого роста человек в тёмной мантии и капюшоне с посохом в руке, напоминавшим обычную кривую ветку. Он не был обыкновенным странником, забредшим в это место случайно. Казалось, его сюда привела определённая цель. Человек прошёл мимо и несколько раз ударил посохом в ворота. Через пару мгновений железные створки загремели и стали со скрежетом расступаться. Странник вошёл. Флаури поспешил за ним.

Они стояли посреди огромной площади. Юноша прислушался. Тишина. Странник терпеливо ждал.

Недоумение, а потом леденящий ужас охватили сердце юноши после того, как громыхнули, закрывшись, ворота. Из белёсой туманной дымки, заволокшей внутренний двор, стали появляться одна за одной, десяток за десятком, сотня за сотней мохнатые фигуры орков, с ног до головы облачённые в тяжёлые стальные доспехи. Огромные двусторонние топоры покоились на плечах и в руках, готовые в нужный момент сделать своё кровавое дело.

Сразу становилось ясно, – человек пришёл не переговоры вести, хотя снаряжение его оставляло желать лучшего. Флаури, правда, не видел, что у него под мантией, но посох точно не годился в битве с орочьим топором. Как оказалось, загадочного странника нисколько не беспокоили столь внушительные превосходства противника.

Произошло всё очень быстро. Короткий взмах посоха, и вокруг человека возникли языки пламени. Спустя мгновение огонь бросился в стороны, кольцо вспыхнуло, и первые ряды орков взревели от накалившихся докрасна доспехов. Старика пронзила страшная судорога, словно он страдал вместе с сотнями орков.

И тут Флаури осенило: «Это не человек! Это же Эрве гномов!»

Именно он, как гласят легенды, сыграл значительную роль в Эпической войне. Именно он пожертвовал собой и нанёс сокрушительный удар по крепости Кхарун, нарушив неписаные магические законы Эруада.

Когда сожжённые трупы орков рухнули на плиты площади, остальные бросились на Эрве. Но удары их, какими бы сильными они ни были, отражались от незримого магического щита, что окружал странника. Сотни орков ежеминутно погибали либо от безжалостно сжигавшего их огненного пламени, либо от электрических разрядов, бивших с сумрачных высот поднебесья. Казалось, его сила безгранична, и он может вечно, управляя энергией стихий, сдерживать натиск чудовищ.

Каждую секунду на защиту гнома сыпались десятки сильнейших ударов, что непременно должны были найти цель. Заклинание работало безупречно. Вдруг первые ряды воинов резко расступились, и на Эрве с молниеносной скоростью ринулся серебристый сверкающий шар. Не успев отреагировать на это заклинание, он был вынужден взять весь удар на себя. Шар со свистом врезался в энергетический щит, разбив преграду. Голубовато-зелёные искры брызнули в разные стороны, гном растерянно озирался, осознав, что новую сферу защиты ему сотворить не удастся. Эрве орков вступил в схватку.

Видя, что на него вот-вот навалится тысячная армия, гном начал плести единственно возможное заклинание, которое успевал. Последнее, что смог запечатлеть Флаури, это яркая вспышка пурпурного света, в которой исчезла крепость Кхарун, словно свет поглотил всё вокруг. И оставалось только гадать, чем же закончилась эта трагическая история.

Страх вдруг пронзил всё существо юноши электрическим импульсом. Когда свет рассеялся, на него бросилась злобная фигура окровавленного орка. Он проснулся, резко поднявшись на кровати. Перед ним сидела не менее испуганная Милана. Он глянул прямо в глаза девушке, да так, что ей стало не по себе.

– Что? – обеспокоенно поинтересовалась эльфийка.