Легенды Эруада. Трилогия

– Сон странный, – будто находясь ещё в дрёме, но с открытыми глазами, произнёс Флаури.

Милана смотрела на него полным удивления и непонимания взглядом. Тимбертон пересказал сновидение, которое ещё чётко стояло перед глазами.

– Я читала эту легенду. Про Эрве гномов Зарбасунира, который погиб, сражаясь с тысячами орков в Кхаруне. Говорят, им тогда крепко досталось… – Флаури хотел ещё что-то сказать, но Милана опередила его: – Давай, поднимайся. Зарба тебе приснился или нет, сейчас это история минувших дней. Собирайся, пошли.

Зал, в котором они вчера встретили Рандамира, по-прежнему сиял многоцветными сполохами. Старик терпеливо ждал их появления, сидя за столом у противоположной стены.

– Доброго вечера! Пройдёмте в библиотеку. Я вам всё покажу.

Помещение библиотеки, казалось, не уступало по размерам главному залу башни и располагалось этажом ниже. Повсюду стояли высоченные стеллажи, доверху набитые книгами. На каждом висели деревянные таблички с тематикой лежавших здесь книг: «Почтенный Род», «Великие боги», «Из истории орков», «Орден Мау’Рина» и другие.

Флаури были абсолютно незнакомы названия, да и читал-то он в жизни немного – в основном записки отца-путешественника, да учебники в гимназии. Сейчас же ему представилась великолепная возможность узнать намного больше.

Рандамир провёл их к столу и отошёл. Через несколько минут он вернулся с грудой потрёпанных книг. Здесь были и маленькие брошюрки, и тяжеленные энциклопедии, переплетённые потрескавшейся от времени кожей. Сын Варнора выпучил глаза.

– Не удивляйся так, малыш! Знать то, что здесь написано, значит обладать великим оружием против надвигающейся угрозы. Но ты сюда прибыл не для изучения этих томов. Самое главное, ты должен узнать одну историю, которая поможет тебе раскрыть суть происходящего. Как тебе уже известно, тебя привели сюда сны. Но об этом позже… Итак! Ты, наверное, слышал про дни Эпической войны с орками? – Флаури кивнул, но единственное, что он о ней знал, это то, что она была. – В этой войне приняли участие хадалмарские эльфы. Одного из их представителей ты видишь сейчас перед собой. – Рандамир грациозно указал рукой на Милану. – И было у них грозное оружие – два могущественных артефакта. Обладал ими Высший эльф Лоэнор. Ничто не могло устоять против силы этих мечей, ни один доспех, ни один щит. После победы в Эпической войне и возвращения на Эдиан, эльфов никто не видел. Совсем недавно люди отправились в Хадалмар, и никто не вернулся к родным пристаням. Спустя более двухсот лет после ухода эльфов с Большой земли начались первые предпосылки надвигающейся беды. Об этом свидетельствуют внезапные появления орочьих отрядов в центральных частях Алакорна, Эйрдалла и Междуречья. Откуда они там берутся – пока загадка.

– Почему необходимо было ждать столько времени, чтобы начать войну? – вопросил Флаури.

– Двести лет не так уж и много. Ты думаешь, враг ждал? Нет! Он всё это время готовился, высчитывал, его действия продуманы до мелочей, до секунды, до единого меча. Так что у нас очень мало времени. Враг не будет медлить.

– Враг! – слегка передразнил Тимбертон Рандамира. – А кто этот враг? Кому нужно затевать новую битву?

– Никто не затевает новую битву, Флаури. Продолжается война, начавшаяся в давние времена. Кто является источником чудовищной силы, мне пока неизвестно, – Рандамир пожал плечами. – Одно я могу сказать точно – без вмешательства богов здесь не обошлось.

– Боги?! – изумился Флаури. – Неужто вы думаете, что они решили разрушить созданный ими же мир?

– Тирг, Анорис и Ярх уже пытались сделать это! – пояснил Рандамир. – Это история давно минувших дней. Они много веков находятся в изгнании, влача жалкое существование где-то в глубине нашего мира. Любой их шаг контролируется тремя богами. И если с их стороны возникнет хоть малейшее проявление магии, их души навсегда покинут Сущее.

– А как именно они пытались уничтожить Эруад?

– Тирг выпустил Зверя Хагерита – Виверну Заснеженного пика. Он освободил его от охраны Чуда, чтобы уничтожить хотя бы один из титанов Эруада. Выбор пал на Столп Огня Къёрденфелла. Помогали ему в этом Анорис и Ярх, сдерживая других богов в Глубинах Сущего. И если бы атака Тирга увенчалась успехом, и Чудо Къёрденфелла оказалось разрушено, то пошатнулись бы основы Эруада. Рано или поздно мир погрузился бы в хаос. Врата в Глубины Сущего застлали бы, словно язвы, воду и сушу. Монстры и демоны заполонили бы всё вокруг, превратив мир в кровавую пыль. Но троица выстояла. Одержав победу в поединке, боги остановили Виверну и заточили братьев в недрах Эруада. С тех времён над миром властвуют лишь Фар-Фалиен, Валмалинор и Аметист. Во времена битвы богов мир трещал по швам. Реки текли вспять, солнце всходило на севере, с небес падали звёзды, оставляя на земле исполинские кратеры размером с города; иногда ночь властвовала над днём, а алое зарево пожарищ освещало Эруад. Противостояние богов открыло порталы в Глубины Сущего – неизведанное место, где по легендам живут ужаснейшие твари, призраки и демоны. Именно здесь шесть богов создавали новые миры, очищая пространство от чудовищ.

– Вы хотите сказать, что кроме Эруада есть и другие миры? – выпучил глаза Флаури, пытаясь понять, как такое вообще возможно.

– Эруад далеко не первый мир, что создали боги. Говорят, где-то в глубинах библиотеки башни Скайрос есть книга, написанная самим Валмалинором, повествующая о жизненном пути шести богов, созданных ими мирах, их отце и его противостоянии. Правда, найти её за столько лет мне так и не удалось. Да и не удастся, видать… – Рандамир на миг задумался. – Так вот. Твари, хлынувшие в Эруад из Глубин Сущего, не знали пощады. Ежечасно сотни и сотни врывались в израненный стихиями мир. И лишь после победы Валмалинора, Фар-Фалиена и Аметиста трое предателей оказались закованы в цепи и изгнаны. Врата закрылись, а на их месте богами был воздвигнут Тираубен. Позже Мау’Рин основал Орден для истребления нечисти, что наводняла тогда земли. Лишь спустя сотню лет в мире воцарилось спокойствие. Большую часть исчадий Сущего удалось уничтожить. Сейчас их можно встретить лишь в самых отдалённых уголках Эруада. Они прячутся, загнанные в мрачные пещеры и водоёмы, словно выжидают, готовые в любой момент вновь бросить вызов всем нам.

Флаури на миг задумался.

– Самый волнующий меня вопрос – какова моя роль? Что я здесь делаю? – наконец-то спросил он. Тимбертон так долго ждал этого момента.

– Да, я ожидал, что ты об этом спросишь. В подобное трудно поверить, но ответы должны быть в Ордене Мау’Рина в Къёрденфелле. Там спрятана книга Первого правителя Тираубена Кгауни, написанная задолго до исчезновения эльфов. На великом ежегодном празднике Сарветанг, что проходил в Срединных землях, он поведал Посланникам, будто ему о надвигающейся угрозе рассказал сам Валмалинор после победы над троицей. К сожалению, на обратном пути в Тираубен случилась трагедия. Отряд из трёх сотен воинов попал в засаду. Поджидавшие вьорны напали неожиданно. Завязалась битва, но, словно сошедший с ума, Кгауни просто-напросто рубил двуручным мечом направо и налево, и своих, и чужих. И никто не в силах был его остановить. Лишь оказавшись в западне, на краю обрыва, в одиночку против нескольких сотен вьорнов, он бросился вниз с высоченной скалы, перед этим предав огню собственную книгу. Являлось ли случившееся вмешательством Тирга, Анориса либо Ярха, остаётся загадкой до сих пор. Правда, мне удалось выяснить, что сожжённым является не единственный экземпляр творения. Кгауни всё же подстраховался, словно предполагал свою смерть. Что касается тебя… Лишь сами боги могут дать ответ на твой вопрос. А мне не предоставлена возможность убедить тебя окончательно. Что ещё ты хочешь узнать от меня, прежде чем я вас оставлю?

– Откуда вам всё это известно?

– Я служил когда-то в Ордене. И за те долгие сорок лет собрал немало сведений о Кгауни. В тот роковой день его охватило безумие, словно чья-то могущественная тёмная воля заставила броситься с оружием на товарищей. В этой суматохе враг и сделал своё дело. Къёрденфелльцы потеряли несколько сотен отличных воинов. И лишь единицы вернулись домой. Уже без своего правителя. Сломленные, разбитые, раздавленные… В Тираубене их встретил Мау’Рин – сын Кгауни и новый предводитель. Унаследовавший право являться Посланником Валмалинора, Мау’Рин бросился на поиски убийц, собрав самый величественный поход на восток. Передав управление городом Священному Совету, он четырнадцать лет истреблял вьорнов на их же землях, пока не потерпел поражение. Вьорны оказались слишком сильны. После одной из битв в Тираубен вернулась лишь горстка раненых во главе с истерзанным как телесно, так и духовно Мау’Рином.

О хранящейся же в монастыре книге я узнал совершенно случайно, подслушав разговор священников, которые долгое время пытались её найти. Даже сам Мау’Кин, сын Мау’Рина, излазил все катакомбы и подвалы в поисках творения Кгауни. И лишь когда я бросил все попытки, покинул Орден, Къёрденфелл, Большую Землю и отправился на Орхомен, до меня дошли слухи, что его люди всё-таки достигли цели. Правда, ему не удалось достать книгу. Мау’Кина убили во время возвращения домой из очередного похода.

– Разве те, кто нашёл книгу, не прочли её? – задала естественный вопрос Милана.

– Они все мертвы! – отвернулся Рандамир.

– Тогда я не вижу смысла в дальнейшем предприятии, – судорожно замотал головой Флаури. Милана, кажется, тоже отчаялась. На друзей нахлынуло разочарование. Слова Рандамира прозвучали без ноток безысходности, но путникам именно так представлялось теперь их путешествие в Тираубен.

– Я бы не отправил тебя на верную смерть, не зная наверняка способа достать книгу.

Тимбертон вопросительно склонил голову.

– Об этом – в самом конце вашего пребывания здесь. Чтобы ничего не упустить… – словно разговаривая сам с собой, протянул волшебник.

– Что за сведения хранит книга Кгауни? – скрестила руки на груди девушка.

– Очевидцы произошедшего на Сарветанге рассказывали, что Кгауни будто бы помешался на вопросах войны богов, разрушения мира и поиска способов его спасения. Говорят, он записал и зарисовал все сны, не упустив ни малейшей детали. Даже исчезновение эльфов было им предсказано. Тогда ему, конечно, никто не поверил. А слова древних заклинаний и вовсе показались многим просто набором причудливых звуков. И раз уж Кгауни предвидел эльфийскую трагедию, то, вероятнее всего, он знал способ предотвращения надвигающейся угрозы.

– Если вы служили в Ордене, то почему бы не вернуться и не отыскать книгу? Поговорить с паладинами, они наверняка помогут. Какой смысл впутывать в это деревенщину вроде меня? – развёл руками Флаури.

– Я отвечу на твой вопрос, – коротко кивнул Рандамир. – Знаешь, сколько мне лет? – не дождавшись ответа, он продолжил: – Хватит на полторы человеческих жизни. И ты думаешь, мои ноги столь же крепки и выносливы, как в годы служения Валмалинору? – старик покачал головой. – Это место – величайшее творение Хранителей времени. В разгар Эпической войны именно сюда переправили все рукописи северного Эруада, какие только смогли найти. Подальше от безжалостного огня. И, как ты видишь, такое исполинское сооружение невозможно построить без мощных чар и заклятий. Я прожил тут полсотни лет, и благодаря чудовищной волшебной силе башни всё ещё жив. Время моей жизни словно замедлило ход, и, чувствую, покинув эти стены, я не проживу и месяца.

– Вы на вопрос так и не ответили, – слегка склонил голову набок Флаури.

– Я привязан к башне. И всё, что мне оставалось, это призвать на помощь. Заклинание поиска чистой души не позволяет выбирать кого-то конкретного. Оно лишь направляет энергию для устойчивой связи. Выбор пал на тебя и Милану. Повторюсь, причины такого исхода мне не известны. И именно по следам моего заклинания последователи Тирга нашли тебя и пытались убить. Пришлось вмешаться, когда я почувствовал приближение опасности, и отвести от тебя беду. Вероятно, после неудачной попытки убийцы решили выследить и меня. Видимо, не рассчитывали, что простой деревенский юноша может доставить им такие неприятности. А не появись здесь вы, мне не удалось бы одолеть пусть и не самых сильных, но все же демонов Глубин.

– Получается, в Веорне мне помогли именно вы? Почему же не спасли моего отца? – совсем не благодарным тоном проговорил Флаури.

– Прости, но моей целью, как и тех исчадий, являлся только ты, – спокойно произнёс Рандамир.

– Я не понимаю, зачем было убивать остальных?

– Это очень легко объяснить, – начал старик. – Когда в зале суда закрутилась чёрная волшба, демоны не имели права на ошибку. Иначе бы они обнаружили себя. Им почти удалось завершить начатое, но, столкнувшись с непробиваемой стеной моего заклятья, они стали черпать силы в смертях. И лишь понимание провала коварного плана заставило их покончить с собой, разыграв нехитрое представление. Они поняли, что побороть меня не удастся, а обнаружив себя, поставят под угрозу всё зловещее предприятие. И уже впоследствии, по пути в Даллор-Кур, им удалось скрыться. Ну а дальше злодеям не составило труда взять мой незримый магический след.

– А зачем тогда здесь Милана? – удивился вдруг Флаури. Девушка сверкнула глазами, пытаясь словно просверлить в наглом юнце дыру размером с Орхомен.

– А чтобы твою тонкую шкурку не сдёрнул заплутавший среди деревенек орк! – бросила она резко и надменно. Спутник поджал губы, признавая её правоту.

– Могу я задать вопрос, не относящийся к делу? – решительно поинтересовался Тимбертон.

– Задавай, постараюсь ответить, – медленно кивнул Рандамир.

– Вы знаете Эрве гномов Зарбасунира?

Старик вскинул брови. На секунду он замешкался, но потом произнёс:

– Почему ты меня спрашиваешь о нём?

– Просто сегодня мне приснился сон, точь-в-точь описывавший те события в Кхаруне.

– Ты меня удивляешь, – положил руку ему на плечо Рандамир. – Зарбасунир, Эрве гномов и Посланник Тирга, был одним из сильнейших во времена Эпической войны. Что с ним случилось, и почему он пошёл на столь отчаянный, даже на сумасшедший шаг, отправившись за Междуречье в логово тварей, остаётся загадкой до сих пор.