Анимон

«Понятие времени – вещь сугубо относительная. – вступил в разговор Старец. – Ваши чувства подвели вас. Год назад вы посетили наш мир в поисках ответов на свои вопросы, кажется, вы тогда вызвались на выполнение какого-то весьма важного задания, по окончании которого хотели обрести покой, но обрели лишь забвение, пусть и недолгое. Мы сделали для вас и вашей команды все, что было в наших силах, дабы в своих вопросах вы достигли просвещения, а также приложили все усилия в попытках предупредить о возможных последствиях вашего задания. Но вы в то время были так честолюбивы и преданны своему командованию, что проигнорировали все наши советы. К вашей чести следует сказать, что не каждый отважился бы на попытку ступить туда, куда стремились попасть вы, но всему свое время, об этом вы должны вспомнить сами».

«Достаточно загадок для меня одного. – прервал Старца капитан. – Скажите прямо, куда я летел, для чего? Как могли мы встретиться с вами год назад? После пробуждения от комы, моей памяти оказался недоступен довольно большой пласт воспоминаний. – решительно потребовал он».

«Касательно конечной цели вашего полета, скажу лишь, что это лежит вне пределов дозволенного нам, даже если бы это было в наших силах, все равно не осмелились бы рассказать правду, поскольку в таком случае сама ткань пространства-времени была бы поставлена под угрозу разрыва, что непременно привело бы к гибели всего сущего. Мы уже дорого заплатили за оказанное вам содействие, в том числе за то, что вернули вас к жизни».

Бывают моменты в жизни, когда кажется, словно разум покидает свою физическую оболочку и наблюдает за происходящим со стороны, многие пациенты, пережившие клиническую смерть, рассказывают о подобном опыте, вот и сейчас нечто подобное происходило с Арманом Паскалем, капитан космического корабля «Ахав». Отчётливо наблюдал он себя в боксерской стойке с занесённым для удара кулаком правой руки, Павел Мелавин, его старший помощник, стоял с отвисшей челюстью вперив в него недоумевающий взгляд, а искусственный интеллект их корабля ХэлБи просто застыл, как манекен. Единственными, для кого происходящее представлялось совершенно обыденным, были Старцы, и неудивительно, ведь это они по своей прихоти остановили время и вытянули разум капитана наблюдать за происходящим со стороны, всего лишь почувствовав только-только зарождающуюся ярость внутри него, и отвратили тем самым от возможных негативных последствий необдуманного поступка. Этот вынужденный шаг возымел успех, которого и добивались Старцы: не до конца отдавая себе отчёт в происходящем с ним, но осмотревшись, капитан вдруг почувствовал, что, доведи он свой удар до цели, последствия могли быть самыми плачевными, и ярость его потихоньку стала сменяться чувством негодования, что само собой, не укрылось от мысленного взора пришельцев.

«Не стоит доводить начатое до конца, капитан. – предостерег Старец – Как мы уже говорили прежде, у нас нет намерений вступать с вами в ненужный конфликт. Прошу, смирите свою внутреннюю ярость и негодование, а мы тем временем попробуем прояснить кое-какие детали».

С этими словами капитан почувствовал смирение, разлившееся по его существу, словно его охватила нега и волны понесли его по бескрайнему океану блаженства. Посторонние чувства его больше не беспокоили, единственное о чем он думал была мысль, что его используют в своей космической игре силы, ему не ведомые и с неведомой целью, а он, вместо того, чтобы дать им решительный отпор и потребовать ответов, купается в океане блаженства, что как он прекрасно понимал, тоже было частью представления Старцами своих уникальных возможностей за гранью человеческого понимания. Капитан даже не предполагал, да и незачем ему было сейчас, что Павел находился в сходном ему смятении, только вот, в своем собственном теле, а не в качестве астральной проекции, и мысль его была готова вырваться наружу сонмом вопросов, адресованных как ему, Паскалю, так и их инопланетным доброжелателям, но, по понятным причинам, сделать этого он не мог. Что касается ХэлБи, то его искусственный интеллект, казалось, был поставлен на паузу, ка ставят на паузу фильм или песню, но на самом деле, он бегал по строкам двоичного кода, просчитывая одному ему ведомые шаблоны поведения и возможного развития событий. Паскаль весь превратился в слух, когда голос Старца снова вмешался в полет его мыслей и чувств: Я вижу, вы успокоились, то-то же, теперь мы вернем вас в ваше тело и восстановим ход времени, после чего закончим свой рассказ».

И с этими словами капитана, словно резко дернуло куда-то в сторону, и он снова очутился в своем теле, осознавая тоску по утраченным ощущениям спокойствия и блаженства, и то, что он до сих пор держит сжатый кулак готовым нанести удар. Он опустил руку.

«Что, черт возьми здесь происходит? – мысленный напор вопросов Мелавина наконец-то получил выход наружу. – Как это они вернули Вас к жизни, вы что же, нечто вроде ходячего мертвеца из фильмов двадцатого века? Вы те, кого в давние эпохи называли нарко, негро, некроманты? Вы тут мертвых воскрешаете на этой безжизненной планете, как по мне, так довольно-таки подходящее место для подобного рода оккультных ритуалов? Пытаетесь создать себе новых рабов, более послушных, может, вы и Робинсона со Штайнмайером воскресили подобным образом, и они теперь исполняют все ваши прихоти? – почти срывался на крик Мелавин».

Капитан обдал старпома долгим укоризненным взглядом, полным, тем не менее глубокого понимания бурной реакции Мелавина.

«Не судите строго, капитан. – услышал Паскаль голос Старца. – для него время текло как обычно, и он не осознает произошедшего только что. Нам было важно предостеречь вас от вашей опрометчивой затеи, в то время как реакция Павла получила столь сильный импульс только сейчас. – дальше он продолжил спокойным тоном так, чтобы его мысли были уже доступны всем. – Что нас поражает в вашей расе, так это то, что вы при всем богатстве сокрытых в вас способностей и потенциала, либо не используете его совсем, либо размениваетесь им на всякие незначительные пустяки, нередко приводящие к глобальным катастрофам: стоило только загореться искорке ярости внутри одного, как она тут же охватила стоящего рядом, причем на мысленном уровне. Если бы вы развили эту маленькую способность в телепатическое общение, вы не поверите, каких бы высот достигла ваша цивилизация уже много эпох назад и скольких не благоприятных для себя последствий смогла бы избежать. Но, мы все вольны распоряжаться предоставленным нам временем и средствами по своему усмотрению. Мы искренне надеемся, что однажды вы осознаете сокрытый в вас потенциал и направите его развитие в более созидательное русло. – дальше он обратился непосредственно к Павлу, стараясь, тем не менее, удовлетворить также и жажду знаний капитана. – Нет, Павел, мы не некроманты и воскрешением мертвых не занимаемая, равно как и созданием новых рабов, о чем мы уже говорили. Для возвращения капитана к жизни мы использовали весь накопленный нами за многие эпохи багаж знаний в генной инженерии и евгенике. Думаю, будет справедливо мне на время умолкнуть и отдать главенство рассказчика еще одному непосредственному участнику тех событий, ты не против, ХэлБи?»