Анимон

Записки на краю вселенной
Александр Долин

Главный герой открывает глаза и понимает, что оказался на борту космического корабля совершенно не имея никаких воспоминаний о последних шести месяцах своей жизни. Какого же его удивление, когда он узнает от корабельного искусственного интеллекта, что является ни кем иным, как капитаном данного судна, посланного на выполнение важной миссии, сведений о которой нет в базах данных корабля. Команда эвакуирована после постигшей судно катастрофы. Что предпримет капитан, как будет искать членов экипажа и выполнять свою изначальную миссию? И как сможет восстановить пробелы в памяти?

ПРОЛОГ

This is Major Tom to Ground Control

I'm stepping through the door

And I'm floating in a most peculiar way

And the stars look very different today

DavidBowie, «Spaceoddity»

Послание, написанное рукописным текстом на листке бумаги, найденном на космическом корабле «Ахав»:

«Адресовано тому, кому попадет в руки.

Вся необходимая информация касательно случившегося содержится в памяти корабля. В этом письме хочу лишь добавить, что, готовясь к выполнению порученного мне и команде задания, поддался уговорам и заверениям командования, что оно будет рядовым, хотя и весьма ответственным: добраться до источника полученного центром сигнала из глубин космоса, и попутно обкатать новый межзвездный корабль с инновационным сингулярным двигателем. Все выглядело настолько заманчивым, что я, не раздумывая ни минуты согласился, тем более что уже около полугода вместе с командой находился в увольнении. Сомнения были по поводу того самого двигателя, ведь ещё год назад ученые даже близко не подошли к разработке работающего прототипа, не говоря уже о полевых испытаниях, а работали над его созданием лучшие ученые, в числе которых был и мой отец. Лично для меня это стало настоящим вызовом: я почтил память отца, положившего жизнь на этот проект, с другой стороны, успешный исход нашего похода к дальним звёздам означал бы новые перспективы для человечества в освоении космоса. И вот, команда поддержала мое назначение на «Ахав» и мы отправились в полёт. Теперь же, окидывая взглядом произошедшие события, я уже не в силах припомнить как давно я покинул родной мир и оказался тут в вакууме на краю бытия, скажу лишь, что добирались мы сюда целую вечность. Постоянно кто-то или что-то мешало, теперь я понимаю, что большая часть этих вмешательств отнюдь не простые совпадения. Моей команды больше нет, даже бортовой компьютер выведен из строя, и я коротаю отведенное мне время в полном одиночестве. Корабль будто попал на космическую отмель, из которой можно выбраться лишь с новым отливом, а его можно прождать целую вечность. Приходится коротать время в бесконечных разговорах с самим собой и записи хроники произошедшего в бортовой журнал в надежде, что кто-нибудь когда-нибудь доберется сюда и узнает о злоключениях команды «Ахава» на краю вселенной. Впрочем, идея записать наш межзвездный вояж родилась у меня сравнительно недавно.

Но обо всем по порядку. Первое мое воспоминание было датировано 21.4.24, да, точно. Именно в тот день я открыл глаза и понял, что нахожусь в лазарете и совершенно не помню кто я такой и как там оказался. С той даты я и начну вести свои записи до настоящего момента, стараясь не упустить ни одной детали.

p.s. Кто бы ни обнаружил (а я все же надеюсь, что меня найдут рано или поздно) этот листок бумаги с написанным от руки текстом и записи в архиве корабля, прошу не удивляться столь странному выбору способам записи информации: система записи бортового журнала повреждена и теперь переводит все сказанное мной в ретроспективный формат для исторических музеев, конвертируя мою прямую речь в косвенную. Написанное же мною на бумаге является всего лишь попыткой оставить пару слов непосредственно от своего имени».

ГЛАВА 1. ЭЛЕКТРИЧЕСКИЕ ШАХМАТЫ

Он очнулся с жуткой головной болью в стеклянной капсуле, верхняя часть которой была открыта так, что он смог, упершись неокрепшими руками в стенки капсулы и подтянув ноги вывалиться наружу. Сделав это, вновь потерял сознание. Снова открыв глаза, он обнаружил себя уже на холодном полу помещения, напоминавшего медотсек космического корабля и первой мыслью была мысль о том, что произошло и как он тут оказался.

Немного придя в себя и оглядевшись, я увидел зеркало, висевшее на стене. Неуверенно встав на ноги, неторопливыми шагами он подошел к нему и с долей подозрительности взглянул на свое отражение. То, что представилось взору несколько смутило его: из зеркала на него смотрело отражение мужчины средних лет с коротко стриженными темными волосами с пробивающейся на висках сединой и окладистой бородкой. Серые затуманенные глаза смотрели усталым взглядом, а впалые щеки говорили об определенных проблемах с питанием. Одет он был в военный мундир со знаками различия явно причислявшими его к высшему офицерскому составу: по три золотистых звезды в черном прямоугольнике на плечах, возводившие его в ранг капитана космического судна. Над левой груди висела не смутно знакомая эмблема: золотистый круг с вписанными в него по окружности четырьмя четырехконечными звездами, над эмблемой располагалась табличка с инициалами: кпт. А. Паскаль. «Хотя бы имя свое узнал, – подумал он, – Жаль, ничего больше не могу вспомнить. Ладно, надо двигаться дальше и постараться восстановить всю картину целиком!»

Не успел он выйти за дверь, как в корабельных динамиках раздалось: «Добрый день, капитан! Наконец-то Вы очнулись! За время Вашего отсутствия на мостике никаких происшествий не было. Корабль идет намеченным курсом.»

– Ты кто еще такой? – спросил капитан.

– Я – искусственный интеллект этого корабля, «помогающее живое существо» – helping being или коротко HelBe (ХэлБи). Стоит отметить определенную долу иронии, которой обладали мои создатели при выборе этого имени.

– Тогда ты должен знать кто я такой и почему очнулся на этом корабле совершенно без памяти и в капитанской форме, – несколько растерянно сказал капитан.

– Конечно! Вы – капитан Арман Паскаль, судно, которым вы командуете, принадлежит к классу межгалактических изыскателей, подтип «Магеллан», имя корабля «Ахав SP-1708», – без запинки отрапортовал ХэлБи.

– И где же в таком случае вся команда? Не может быть, чтобы космический корабль болтался в космосе полупустым, управляемый лишь искусственным интеллектом и с одним только капитаном на борту, очнувшимся словно после анабиоза и совершенно без памяти! – изумленно воскликнул Паскаль, – Хотелось бы также узнать наши текущие координаты и конечную точку маршрута.

– Текущее местоположение: галактика 8437, 4-й квадрант, звездная система 270919, туманность 1306. Расстояние до ближайшей точки известной части космоса: 87 000 световых лет. Бортовое время 14:05, дата 21.4.24. Цель маршрута: звезда класса 4 на расстоянии от текущего местоположения в 3 200 световых лет.

Приведенные компьютером сухие сведения тем не менее произвели на капитана эффект ледяного душа, повергнувшего его если не в шок, то в состояние близкое к недоумению. Овладев собой, он заговорил полным недоверия голосом:

– Должно быть, наша цель – задача галактического масштаба, раз нас забросило аж на 87 000 световых лет от известной части космоса. Опять же, как бы мы могли проделать столь впечатляющий путь вдвоем без команды? Ты оставил этот вопрос без ответа, куда подевались все члены экипажа? И потом, хоть я и не помню последних событий, но моя долгосрочная память начинает понемногу просыпаться ив данный момент подсказывает, что в известном человечеству мире кораблей, оснащенных для полетов на столь дальние расстояние, попросту не существует.

Возможно, утверждения капитана привели центральные процессоры ХэлБи в некоторое замешательство, если конечно существует возможность того, чтобы искусственный интеллект мог испытывать чувства, или его программа внезапно столкнулась с неизвестной ошибкой при просчете алгоритмов для корректного ответа, но тем не менее, ответил компьютер не сразу:

– Межгалактический изыскатель «Ахав» представляет собой экспериментальную модель, спроектированную для сверхдальних перелетов. Состав команды 20 человек, 5 офицеров. Команда была поднята по тревоге в звездную дату 3724.1 в соответствии с внутренними директивами для предотвращения столкновения с ионным штормом, следовавшем навстречу кораблю во время пролета мимо планетоида класса «I» в туманности 1310. Попытки избежать столкновения не увенчались успехом: первой ударной волной был выведен из строя привод сингулярного реактора и корабль остался без движения, в то время как сканеры фиксировали приближение второй ударной волны. Вами было принято решение эвакуировать весь личный состав на ближайшую пригодную для жизни планету и в одиночку постараться устранить неисправность, но во время взаимодействия с панелью управления приводом, она получила импульс от столкновения с ударной волной и Вы подверглись электромагнитному разряду и потеряли сознание, при этом некоторые жизненные функции получили критические повреждения: частота сердечных сокращений падала, а функции мозга стремительно угасали. Мною были приведены в исполнение экстренные протоколы безопасности и необходимые маневры, не позволившие судну развалиться на части. Вы были помещены в медицинский бокс в состоянии комы для поддержания жизненно важных функций в нормальном состоянии и предотвращения дальнейших ухудшений. На текущий момент все системы корабля работают в штатном режиме, жизненные функции капитана в нормальном состоянии.

– Ионный шторм, эвакуация команды, решительно ничего из этого не помню. Но придется удовлетвориться твоим описанием прошедших событий, и раз я остался на борту один в тысячах световых лет от дома посреди бескрайнего космоса и с невыполненным заданием, то в первую очередь необходимо закончить начатое, по ходу разобравшись со случившимся во время моего отсутствия, а потом уже думать о том, как добраться до дома.

Паскаль сам не поверил сказанному, поставив во главу угла выполнение туманного задания вместо того, чтобы найти способ попасть домой, но в какой-то момент поймал себя на мысли, что хочет распутать этот узел.

– ХэлБи, где на корабле столовая, после продолжительного времени в отключке у меня не на шутку разгорелся аппетит? – спросил капитан.

– Третья палуба, сектор «С», капитан. Я укажу Вам путь. – ответил компьютер и, не успев закончить предложение, на полу тут же замигали множественные светодиоды, образовавшие линию, ведущую в нужном направлении.

Недолго думая, капитан решительно двинулся в указанном направлении и спустя пару минут оказался у открытых дверей лифта, который доставил его на нужный этаж.

Столовая оказалась довольно просторной с несколькими десятками столиков и барной стойкой.

– И как мне получить еду, ХэлБи, если даже и повара нет? Видимо, для приготовления или синтеза пищи используется какой-то прибор? – спросил капитан, но ответа не последовало. – ХэлБи!? – повторил капитан.

– Совершенно верно, капитан, для этого используются пищевые принтеры, «печатающие» выбранные блюда из белковых соединений. Я с удовольствием продемонстрирую Вам, сэр, как ими пользоваться, раз память пока что подводит Вас в этом вопросе, – раздался голос ХэлБи за спиной Паскаля и, когда тот обернулся, то не поверил своим глазам: перед ним за барной стойкой стоял высокий светловолосый молодой человек на вид лет 30, одетый в форму бармена.

– Что предпочитаете? Корабельное меню довольно разнообразное и включает не только земные блюда, но блюда всех известных рас, находящихся с человечеством в более-менее партнерских отношениях, – не успел компьютер договорить, как его алгоритмы распознали некоторое недоумение на лице капитана, застывшего с открытым ртом и округленными глазами.

– Голограмма? – только и смог выдавить Паскаль.

– Да, сэр. Я вижу, Вы удивлены этой чудесной трансформацией из бестелесного голоса в подобие физической оболочки. Дело в том, что моя матрица вкупе с возможностями корабля позволяет мне материализоваться в упорядоченный пучок фотонов для более конструктивного взаимодействия с биологическими формами жизни.

– И много у тебя еще таких «фокусов»? – спросил капитан.

– Если таковые имеются, то скоро Вы обо всем узнаете или, что гораздо вероятнее, вспомните, – коротко ответил ХэлБи, – Итак, перед тем как сделать заказ, предлагаю немного ознакомиться с корабельным меню. – перевел тему компьютер и перед взором капитана прямо на барной стойке загорелся дисплей со списком из сотен разнообразных наименований блюд на любой вкус.

«Пролистав» несколько страниц, Паскаль остановился на стейке из свинины с томатным соусом, картошке по-деревенски и двойной порции виски.

«Раз уж нет команды и я в тысячах световых лет от ближайшей дисциплинарной комиссии, то можно немного и отойти от уставов и регламентов, которых, впрочем, я и так пока не могу вспомнить. – с предвкушением подумал он».

– Хороший выбор, капитан! – поддержал Паскаля ХэлБи. – Теперь Вам нужно нажать на иконку «Приготовление» в правом нижнем углу меню и дождаться, когда блюдо будет готово. После, подойдите к окну выдачи заказов. Так капитан и поступил, не прошло и пары минут, как его заказ был готов, о чем оповестил динамик столовой и Паскаль забрал поднос с готовыми блюдами из окна выдачи заказов.

– Спасибо за помощь, ХэлБи. – поблагодарил он компьютер садясь за столик. – Не возражаешь, если я поем в одиночестве, хочу в тишине как следует обдумать поступившую за последние часы информацию?

– Конечно, капитан. Я прекрасно понимаю Ваше состояние и не смею ни коим образом мешать. «Завершить работу», – сказал ХэлБи куда-то в пустоту и тотчас же его образ рассеялся.

«Времени на обдумывание не так много, не буду его терять». – подумал капитан и принялся с аппетитом поедать расставленные перед ним блюда, попутно раздумывая над всем произошедшим. Мозг Паскаля принялся усердно обрабатывать поступившую информацию, устанавливая логические переходы от причин к следствию, подпитываемый поступающими с едой питательными веществами.

«Вполне недурно для еды, целиком приготовленной из синтезированных белков, хотя, учитывая мой голод, для меня сейчас любая пища сойдет пригодной для употребления. – отозвался его внутренний голос на поступившую в организм еду. – Что же тут все-таки произошло? Неужели компьютер прав и события происходили именно так, как он их мне описал? Что если это он устранил команду, а меня готовит для выполнения одного ему известного плана. – мысли капитана беспорядочно метались от одной к другой. – Нет, хотя полностью отбрасывать эту мысль не стоит, не может быть, чтобы ХэлБи держал одного человека на корабле в тысячах световых лет от дома ради какой-то цели, поставленной его программе. Возможно, в его рассказе есть доля правды, но также возможно, что чего-то он недоговаривает. Слишком много неизвестных в этом уравнении, нужно быть внимательнее с этим искусственным интеллектом и вести эту шахматную партию более аккуратно: перевес пока что на его стороне». – с этими мыслями капитан закончил со своей едой и теперь думал, чем заняться дальше и что для него приготовил ХэлБи.

– Я вижу, Вы уже управились с приемом пищи, капитан. – словно черт из табакерки материализовался напротив Паскаля ХэлБи. – Надеюсь, Вы остались довольны качеством приготовленных блюд. Чтобы избавиться от оставшейся посуды, просто проведите ладонью по тыльной стороне стола. – выполнив это, оставшаяся грязная посуда тотчас же исчезла, а компьютер продолжил. – Не возражаете, если я составлю Вам компанию? После эвакуации команды и до Вашего пробуждения единственными моими собеседниками были импульсы в моих нейросетях, а учитывая, что инженеры заложили в меня мощные социальные основы, предполагающие тесное взаимодействие с другими видами, в том числе и биологическими, то оставаясь наедине с самим собой длительное время я начинаю, говоря вашими словами, ощущать некоторый дискомфорт и одиночество.

– Видимо, твои инженеры были людьми весьма незаурядными и чувство самоиронии и сопереживания было им не чуждо, раз они наделили твой искусственный интеллект таким спектром присущих людям чувств, не говоря уже о твоем имени. – тщательно подбирая слова произнес капитан, изо всех сил стараясь скрыть нарастающее чувство тревоги после откровения искусственного интеллекта.

– В этом я с Вами соглашусь и отчасти именно поэтому вы люди удивляете меня больше всех остальных гуманоидных и негуманоидных форм жизни, с которыми мне посчастливилось повстречаться. За прошедшие века у вас появилась неодолимая тяга к очеловечиванию всего, что вас окружает, будь то устройства связи или искусственные формы жизни. Вам так одиноко, и вы так боитесь всего того, что на вас не похоже, что не будь на то воля случая при первом контакте с внеземной формой жизни, вместо «привет» инопланетяне услышали бы грохот вашего оружия в ответ. Но оставим эти философские размышления для следующего раза, мои сенсоры улавливают у Вас повышения частоты сердечных сокращений. Вы меня боитесь, капитан?