Oliva éclata de rire.
– Taisez-vous! madame, lui grinça le domino noir.
Puis, se tournant vers le domino bleu:
– Je ne comprends rien à ce que vous dites, monsieur. Intriguez-moi honnêtement, si cela vous est possible.
– Mais, cher monsieur, il me semble que rien n'est plus honnête que la vérité; n'est-ce pas, mademoiselle Oliva?
– Eh mais! fit celle-ci, vous me connaissez donc aussi, moi?
– Monsieur ne vous a-t-il pas nommée tout haut par votre nom, tout à l'heure?
– Et la vérité, dit Beausire, revenant à la conversation, la vérité, c'est…
– C'est qu'au moment de tuer cette pauvre dame, car il y a une heure vous vouliez la tuer; c'est qu'au moment de tuer cette pauvre dame, vous vous êtes arrêté devant le son d'une vingtaine de louis.
– Assez, monsieur.
– Soit; donnez-moi le bras de madame, alors, puisque vous en avez assez.
– Oh! je vois bien, murmura Beausire, que Madame et vous…
– Eh bien! Madame et moi?
– Vous vous entendez.
– Je vous jure que non.
– Oh! peut-on dire! s'écria Oliva.
– Et d'ailleurs… ajouta le domino bleu.
– Comment, d'ailleurs?
– Oui, quand nous nous entendrions, ce ne serait que pour votre bien.
– Pour mon bien?
– Sans doute.
– Quand on avance une chose, on la prouve, dit cavalièrement Beausire.
– Volontiers.
– Ah! je serais curieux…
– Je prouverai donc, continua le domino bleu, que votre présence ici vous est aussi nuisible que votre absence vous serait profitable.
– À moi?
– Oui, à vous.
– En quoi, je vous prie?
– Nous sommes membre d'une certaine académie, n'est-ce pas?
– Moi?
– Oh! ne vous fâchez point, cher monsieur de Beausire, je ne parle pas de l'Académie française.
– Académie… académie… grommela le chevalier d'Oliva.
– Rue du Pot-de-Fer, un étage au-dessous du rez-de-chaussée, est-ce bien cela, cher monsieur de Beausire?
– Chut!
– Bah!
– Oui, chut! Oh! l'homme désagréable que vous faites, monsieur.
– On ne dit pas cela.
– Pourquoi?
– Parbleu! parce que vous n'en pouvez croire un mot. Revenons donc à cette académie.
– Eh bien?
Le domino bleu tira sa montre, une belle montre enrichie de brillants, sur laquelle se fixèrent comme deux lentilles enflammées les deux prunelles de Beausire.
– Eh bien! répéta ce dernier.
– Eh bien! dans un quart d'heure, à votre académie de la rue du Pot-de-Fer, cher monsieur de Beausire, on va discuter un petit projet tendant à donner un bénéfice de deux millions aux douze vrais associés, dont vous êtes un, monsieur de Beausire.
– Et dont vous êtes un autre, si toutefois…
– Achevez.
– Si toutefois vous n'êtes pas un mouchard.
– En vérité, je vous croyais un homme d'esprit, monsieur de Beausire, mais je vois avec douleur que vous n'êtes qu'un sot; si j'étais de la police, je vous aurais déjà pris et repris vingt fois pour des affaires moins honorables que cette spéculation de deux millions que l'on va discuter à l'académie dans quelques minutes.
Beausire réfléchit un moment.
– Au diable! si vous n'avez pas raison, dit-il.
Puis, se ravisant: