Повесть о Верочке

Не хохотал лишь один из друзей. Когда я закончил рассказ, он продолжил необычную тему: – В прошлом году, у меня на работе, раздавали участки под дачи, по десять соток на брата. Садово-огородный массив был совсем новый. Он находился в чистом, не паханном поле, недалеко от широкой шоссейной дороги.

В нашей конторе, набралось всего восемь желающих. Мы взяли землю, расположенную рядом друг с другом. Посовещались и дружно решили, что будем делать забор все одновременно. Так будет быстрее и намного красивей.

В общей сложности, длина ограждения выходила чуть больше, чем один километр. По гос.цене мы купили столбы, брусья на слеги, штакетник, гвозди, заказали грузовые машины. Все вместе, взяли отгулы.

Четыре дня мы жили там в армейской палатке и работали с утра до темна. Огородили участки общим забором и разделили их изгородью между собой. Два или три садовода, даже успели там кое-что посадить. Один мой приятель привязал к саженцам, небольшие бумажки. На них он написал, что это за дерево и, как называется сорт.

Прошло чуть больше недели. По каким-то делам я проезжал по дороге, проходящей недалеко от нашего садово-огородного общества. Снег в ту пору ещё не упал. Я думал увидеть наш новый забор на фоне увядшей, жёлтой травы.

К моему удивлению, ограды там не было. Не веря глазам, я остановил машину, вылез из грузовика на обочину и посмотрел ещё один раз.

На твоей даче хотя бы торчали столбы. – сказал парень повернувшись ко мне. Он чуть помолчал и тихо закончил: – На наших участках не осталось совсем ничего. Не только забора, но и столбов и деревьев. Всё какие-то мерзавцы украли.

Дальше всё произошло именно так, как обычно бывает в такой ситуации. Все, с кем не происходило чего-то подобного, стали громко смеяться. Только я и рассказчик сидели с грустным лицом.

Сахар

Мама у Верочки была из детдома. Отец тоже родился в 1945 году, в самое тяжёлое время для нашей страны. Совершенно естественно, что он оказался единственным ребёнком в семье. У него имелся лишь двоюродный брат, которого звали Евгений. Поэтому у девушки было на удивление мало родных. Впрочем, так же, как и у её любимого мужа.

Дядя Женя работал инженером на крупном заводе. Он был там на очень хорошем счету. Его даже к ордену обещали представить. Однако, всё вокруг вдруг изменилось.

После «приХватизации» его предприятия, мужчину внезапно уволили. Причём без выходного пособия и без объяснений причин. От большого расстройства у него случился обширный инфаркт.

Человеку весьма повезло. Карета скорой помощи оказалась недалеко от его пятиэтажного дома. Минут через десять после сердечного приступа, мужчину уже погрузили в машину. Ещё через четверть часа, больного доставили в кардиологический центр.

Три месяца сорокапятилетний мужчина находился на излечении в клинике. После чего, был отправлен домой, выздоравливать. Срок реабилитации приближался к концу. Молодой «инвалид» чувствовал себя хорошо. Тем более, что наступала очередная весна и пробуждала природу к активизации жизни.

В тот солнечный день тёща вернулась с прогулки и строго сказала: – В магазин при оптовой базе привезли сахар в мешках по пятьдесят килограммов. Нужно его нам купить. Потому что, так получится намного дешевле, чем на развес.

Бери-ка зятёк детские санки и двигай туда. Купишь «песок». Довезёшь до подъезда, а сосед поможет тебе занести всё на третий этаж. Я только что с ним договорилась об этом.

Женя не стал пререкаться. Всё равно сидит дома без всякого дела. Он молча оделся и пошёл выполнять поручение тёщи. Дорога до магазина не заняла много времени. Он отдал деньги кассиру, показал чек продавцу и привычно сунул бумажку в карман зимней куртки.

Рядом возник грузчик в грязном синем халате. Он вытащил тяжёлый мешок на крыльцо, положил на стальные салазки и помог его закрепить. Мужчина взял в руки веревочку, привязанную к передней металлической планке, и тронулся в путь.

Небо сияло не замаранной голубизной. Громко чирикали воробьи и синицы, почуявшие приближенье тепла. Лучи яркого солнца искрились в кристалликах льда и отражались в небольших бочажках талой воды, размером с тарелку.

Большие лужи приходилось обходить стороной. Очень широкие ямины, форсировать вброд. Скоро мужчина оказался на тротуаре, плотно зажатом с обеих сторон. Слева стояла стена пятиэтажного дома. Справа находился обледенелый сугроб.

Женя задумался: – «Возвращаться назад – далеко. Пройти рядом со стенкой – никак невозможно. Сквозь воду отчётливо видно, что глубины там больше, чем по лодыжку. Насквозь промочу сапоги. От такого купания они могут совсем развалиться».

Тут он заметил, что вдоль большого сугроба тянется полоска грязного льда, с поперечным уклоном к воде. По пути в магазин он не обратил внимания на это препятствие и легко проскочил через узкое место. Поэтому и сейчас Женя не видел какой-либо опасности. Он быстро продвигался вперёд и был стопроцентно уверен, что салазки едут за ним.

Они и вправду катились. Но лишь до тех самых пор, пока одно из полозьев не налетело на выступ, расположенный возле сугроба. Почувствовав торможение своего экипажа, Женя глянул назад.

Мужчина заметил, что санки стоят, накренившись в сторону лужи. Он немного напрягся и стал тихонько тянуть верёвку к себе. Правый полоз почти переехал через небольшую ледышку, которая вдруг оказалась у него на пути. Именно в этот момент, сахарный «песок» шелохнулся.

Ткань синтетической торбы была сплетена из полупрозрачных искусственных нитей. Сквозь них было отчётливо видно то, что происходит внутри. Крупинки сахара, находящиеся в верхней части мешка, вдруг встрепенулись и одна за другой посыпались вниз.

И чем быстрее они перемещались на новое место, тем скорее салазки теряли устойчивость. Наконец, центр тяжести санок сместился настолько, что они кувыркнулись. Стальные полозья блеснули на солнце. В то же мгновение, дорогая покупка оказалась в воде.

Мужчина стрелою метнулся к салазкам. Схватил их из лужи и, держа на весу, оттащил метра на три. Поставив ношу на снег, он, забыв про инфаркт, бегом кинулся к дому.

Возле крыльца Женя стащил с санок поклажу. Бросив на улице свой экипаж, он ворвался в подъезд и помчался наверх.

Пока он бежал, из большого мешка лилось, как из худого ведра. Вода растворила часть свекольного сахара. Широкой струёй сироп тёк прямиком на ступени. Чтобы спасти новые брюки, мужчина держал торбу перед собой и сдавливал её крепкими пальцами, словно Самсон кимерийского льва.

Мухой взлетев на третий этаж, Женя с шумом ввалился в квартиру. Благо, что дверь оказалась только прикрыта. Тёща взглянула на зятя и побледнела, как свежевыпавший снег.

Что напугало женщину до такой сильной степени, он так и не понял, ни тогда, ни потом. То ли вид запыхавшегося от бега инфарктника, с мешком на руках? То ли густая грязная жижа, заливавшая пол? Однако, на раздумья не было времени. Нужно было спасать пропадающий ценный продукт.

Не говоря ни единого слова, тёща кинулась в комнату, схватила пачку старых газет и расстелила их на столе. Женя взял из шкатулки длинные ножницы и одним ловким движением вскрыл горловину мешка.

Действуя в четыре руки, сахар немедленно высыпали на большую столешницу. Быстро его разровняли и отделили сухой от промокшего. Влажные крупинки чуть потемнели. Их грани немного размякли. Оказавшись на воздухе, они начали склеиваться между собой.

Сироп из мешка заляпал весь пол в тесной прихожей, коридоре и комнате. Поэтому сахар, просыпанный в спешке, упал на подготовленную к прилипанию почву.

Небольшие кристаллы громко хрустели под подошвами ног. При каждом шаге чувяки тотчас приставали к цветному линолеуму. После чего, отрывались с отвратительным звуком и звонко хлопали пешехода по пяткам.

Не ощущая усталости, инфарктник стал наводить порядок в квартире. Женя быстро вымыл полы. Постирал те чувяки, в которых он с тёщей ходил по сиропу. Вспомнил о брошенных на улице санках и открыл наружную дверь.

Снизу послышался гневный голос пожилого соседа: – Сволочи, залили лестницу какой-то отвратительной дрянью. Ходить теперь невозможно.

Женя тихонечко двинулся вниз и понял, что не напрасно человек возмущался. Ноги липли к ступеням с такой удивительной силой, что он ощутил себя мухой, попавшей на клейкую ленту.

Весьма огорчённый таким обстоятельством, он взял салазки и, с трудом отрывая подошвы от лестницы, вернулся в квартиру. Там он печально вздохнул, наполнил ведро тёплой водой и, кляня всё на свете, пошёл мыть ступени. Все три этажа.

Дело с мокрой уборкой двигалось на удивление плохо. Воду пришлось сменить четыре раза подряд. Когда он возился во входном тамбуре лестницы, в подъезд вошла родная жена.

Как всегда, она вернулась с работы усталая и слегка раздражённая. Нужно ли всем объяснять, что рассказ виноватого Жени не добавил ей настроения.

Наступил тёмный вечер. На семейном совете жена с тёщей решили: в связи с тем, что с деньгами сейчас очень туго, то сахар не будем выбрасывать. Что с того, что он опрокинулся в лужу? Часть его не намокла. Так что, съедим без всяких проблем.

Влажный «песок» оставим до лета. Будем варить с ним компоты, варенье и делать вино из ягод и фруктов. Даже если и попали в сахар микробы, то они обеззаразятся кипятком или спиртом.

За ночь «песок» окончательно высох. Он прочно слипся и превратился в плиту толщиною в два пальца и размером в столешницу. Пришлось Жене руками отламывать небольшие пласты, площадью с лист конторской писчёй бумаги.

Затем, класть их на доску и дробить молотком и клещами. Получались небольшие куски, похожие по размеру на тот колотый сахар, который раньше все знали, как «комовой».

Недовольная тёща тоже не сидела в сторонке. Она помогала собирать со стола измельчённый продукт и ссыпать его обратно в мешок.

Столь трудоемкий процесс занял у Жени восемь часов. Сахар кололся весьма неохотно. В разные стороны летела мелкая пыль и острые обломки кристаллов. Благодаря этому, они оказались на руках у мужчины, у него на лице, волосах и на всех горизонтальных поверхностях комнаты!

Пришлось Жене вечером взять мягкую тряпку и стереть сладкую пудру с подоконников и полированной мебели. После чего, вымыть полы во всей малометражной квартире.

Едва волоча уставшие ноги, семидесятилетняя тёща двинулась в кухню. Она решила выпить бокал сладкого чая. Старушка достала пакет с новым, не замоченным в луже «песком». Зачерпнула его маленькой ложечкой и бросила в крутой кипяток.

В то же мгновенье, из глубины объёмистой кружки появились небольшие крупинки тёмного цвета. Каждое из них оказалось размером с зерно кулинарного мака. Они плавали по поверхности горячей воды и на удивление хорошо растворялись. Скоро весь кипяток приобрёл грязно-серый оттенок.