Повесть о Верочке

Удивлённая женщина подцепила один маленький шарик и раздавила его между большим и указательным пальцем. Папилярные линии покрылась жирной масляной плёнкой непроницаемо чёрного цвета.

Тёща взяла кухонную тряпку, которой протирали столешницу, и попыталась ей снять непонятную массу. Грязь отлично размазывалась, но кожа не становилась от этого чище.

Старушка крикнула зятя и показала ему на чёрные шарики, лежащие между крупинками сахара. Насколько понял Евгений, это была сажа от сгоревшего газа, гранулированная хитрым технологическим способом.

Весь вечер у Жени ушёл на физические эксперименты. Они походили на то, что когда-то давно делали колдуны и алхимики. Первым делом, мужчина просеял сахар через мелкое сито. Он сильно надеялся, что чёрные шарики пройдут между тонкими нитями, а кристаллы «песка» там застрянут.

К сожаленью инфарктника, «белая смерть» и чёрная маслянистая сажа очень сильно привыкли друг к другу. Теперь они ни за что, не хотели распасться на отдельные фракции.

Женя решил отделить одно от другого старым дедовским способом. Так, как повара отбирают всяческий мусор из обычной крупы. Он высыпал горсть продукта на стол и стал вручную откидывать сладкий «песок» в правую сторону, а сажу, естественно, в левую.

Но сахар вам не крупа. Его кристаллики значительно мельче порушенных мельницей зёрен. С такой тонкой работой не справилась бы ни трудолюбивая Золушка, ни её подручные мыши.

Немного подумав, Евгений решил разделить странную смесь при помощи холодной воды. Однако, и при комнатной температуре два компонента растворялись почти одновременно. Благодаря чему, сироп становился грязно-серого цвета.

Кипяченье раствора также ничего не дало. Сажа не желала ни всплывать на поверхность, ни выпасть в осадок. Оставалось только одно – выбросить весь купленный сахар, и постараться забыть о деньгах, потраченных на покупку продукта.

В самый тяжёлый момент, Женя неожиданно вспомнил, что взял чек у кассира. Он пулей рванулся в прихожую. Влез в карман зимней куртки и с облегченьем почувствовал, что бумажка на месте.

Тёща воодушевилась этой находкой и заявила, что завтра пойдёт к продавцам. Она покажет «песок», смешанный с сажей, и потребует его заменить. Настроенье семьи тотчас поднялось. Домочадцы сложили подмоченный сахар в мешок, а сверху разместили сухой.

Утром тёща взяла смятый чек, насыпала в прозрачный пакет чайную чашку «песка» и отправилась в путь. Она долго скандалила с толстым хозяином оптовой базы, но все же, добилась нужного ей результата.

Вернулась женщина очень усталая, но чрезвычайно довольная: – Евгений! – сказала дама с порога: – Бери-ка мешок и вези поскорее назад, хозяин велел продавцам вернуть тебе деньги.

К её удивлению, зять наотрез отказался. Долгая опУпея с подмоченным сахаром уже отразилась на его изношенном сердце. После всех треволнений он чувствовал себя значительно хуже, чем неделю назад.

Поэтому, нянчить тяжёлый мешок мужчина откровенно боялся. Инфаркт, как оказалось, болезнь невероятно опасная. Можно запросто откинуть копыта. Ведь неизвестно, когда приедет скорая помощь, и смогут ли тебя откачать ещё один раз? Недовольная мама жены чуть поворчала и пошла к соседям за помощью.

В ближайшей квартире жил высокий, отлично развитый парень лет двадцати. Крепкий молодой человек вошёл в положенье больных и старых людей. Он согласился снести увесистый груз с третьего яруса, а затем, отвезти в магазин. Причём, совершенно бесплатно.

Женя связал горловину верёвкой и помог устроить поклажу на могучем соседе. Тёща вышла в гулкий подъезд и пошла впереди. Следом топал носильщик. Женя запер квартиру на два замка. Он с железными санками держался последним.

Женщина спустилась на первый этаж. Открыла все створки тёмного тамбура и услужливо их придержала. Высота тех дверей едва превышала метр девяносто. Неся груз на широком плече, высокий парень шагнул в узкий и низкий проём.

Чтобы двигаться дальше, соседу пришлось немного присесть и с трудом втиснуться в тесный проход. Чуть дальше, находилось второе препятствие такого же рода.

Молодой человек стал пробираться сквозь новую узость. Вдруг, тяжёлый пятидесятикилограммовый мешок за что-то задел. Носильщик ничего не заметил и устремился вперёд.

Находившийся сзади, Евгений увидел невероятную вещь. Оказалось, что из косяка торчит длинный гвоздь, невесть кем забитый на уровне головы человека. Ржавый металлический стержень, проткнула редкую ткань. Мешковина тихонечко треснула и немедля порвалась. Сахар толстой струёй обрушился вниз.

Увидев белоснежный поток, тёща отчаянно взвизгнула. Женя застыл, словно каменный столб. Сосед громко ругнулся и выронил неудобную ношу. Мешок с влажным шлепком свалился на пол. Дыра у него на боку распахнулась. «Песок» посыпался гораздо активнее. Горка сахара быстро росла у всех на глазах.

Секунду спустя, участники драмы вышли из ступора и, без слов понимая друг друга, стали действовать, молча и слаженно. Сосед поднял мешок и, зажав дырку, как можно плотнее, пошёл обратно в квартиру. Сахар «тёк» сквозь его сильные пальцы и отмечал скорбный путь светлой размытой полоской.

Женя стремглав примчался на третий этаж. Открыл дверь и впустил соседа в прихожую. Пометавшись по дому, он нашёл старый веник, железный совок и пустое ведро.

Затем, вышел на лестницу и начал сметать в частые кучки россыпи белых кристаллов. Тёща прибежала в квартиру и тоже занялась делом. Она метнулась в кладовку, где разыскала мешок, похожий на тот, который недавно порвали.

Собрав со ступеней всё, что было возможно, инфарктник вернулся в квартиру. Члены небольшой экспедиции стали снова готовиться к выходу. На самое дно уложили всё то, что Женя обнаружил на лестнице.

В серёдку бросили замоченные в луже куски, а сверху насыпали сухой белый сахар, оставшийся в порванной таре. Красный как рак, сосед страдал от смущения и помогал, чем только мог. Наконец, горловину крепко стянули верёвкой и осмотрели те результаты, которых сумели достичь. На первый взгляд, торба меньше не стала.

Все трое опять вышли наружу и двинулись вниз прежним порядком. Так же, как раньше, сосед нёс мешок на плече. Однако, перед узеньким тамбуром он задержался. Опустил поклажу на пол и замер, как статуя.

Женя не стал его торопить. Мужчина вышел на улицу. Нашёл кусок кирпича и вернулся в подъезд. Он отыскал десяток гвоздей, которые задорно торчали из косяка и дверей. Кто их забил и зачем, было никому неизвестно.

Придя в остервенение, инфарктник стал по ним колотить. Бил до тех самых пор, пока в древесине не исчезли даже ржавые шляпки.

Расправившись со всеми железками, Женя широко распахнул обе створки. Сосед взял мешок за горловину и, неся его перед собой, засеменил вперёд небольшими шажками. Со стороны он походил на японскую гейшу великанских размеров.

Парень миновал тесный тамбур. Вышел наружу и спустился с крыльца на асфальт. Бережно, словно младенца, носильщик устроил поклажу на санках. Взял приготовленную соседом верёвку и привязал тяжёлую торбу так крепко, чтобы она не свалилась на землю. Отерев рукавом мокрый лоб, он потащил груз к магазину.

Тёща двигалась сзади. Согнувшись крючком, она держала руками мешок и не давала качнуться ему ни вправо, ни влево. Наконец, салазки с мешком миновали злополучную лужу.

Женя облегчённо вздохнул и вошёл в полутёмный подъезд. Он с отвращеньем услышал, как кристаллы «песка» скрипят у него под ногами. Всю лестницу нужно было снова помыть. Причём, в нескольких водах и с первого по третий этаж.

Кооперативы

Сейчас, среди молодёжи, мало кто скажет, что значит это мудрёное слово. А происходит оно от латинского cooperatio, то есть сотрудничество. Говоря языком россиян, это артель, состоящая из людей, решивших заняться каким-либо делом или же промыслом. Например, артель плотников, рыболовов или охотников.

В начале девяностых годов, это понятие было у всех на слуху. Советскому народу усердно внушали, что с помощью небольших предприятий можно построить современное индустриальное общество. Мол, они быстрей реагируют на вызовы изменчивой жизни.

Многие активные люди клюнули на удочку той пропаганды и бросились «заколачивать» деньги. У тех, кто был связан с начальниками крупных заводов, дела пошли удивительно быстро.

Они покупали инструменты и материалы по крайне низкой цене, которую установило для себя государство. Зато, продавали изделия по, так называемой, «рыночной стоимости».

На такой спекуляции, они «наваривали огромные бабки» и жили в своё удовольствие. Ну, а те, кто не обзавёлся знакомством с чиновниками, едва перебивались с хлеба на воду. Так же, как и сейчас наши несчастные фермеры.

В 1991 году, Верочка училась в аспирантуре КИСИ и работала на одной из многочисленных кафедр того учреждения. Среди многих сотрудников встречались учёные люди, обладавшие кандидатскими и докторскими степенями. Их имя знали не только в стране, но и далеко за бугром.

Девушка была очень общительной, обаятельной и привлекательной. Благодаря всем этим качествам, она имела много знакомых и часто заглядывала к ним поболтать.

Однажды, она заглянула к своей лучшей подруге Ларисе Пахомовой, которая трудилась на кафедре железобетонных конструкций. Там она увидела молодого мужчину, лет тридцати.

Нужно сказать, что во все времена, люди советской науки не блистали своими доходами. Они носили ту же одежду, что и прочие инженеры России. Однако, этот, незнакомый ей, человек был одет значительно проще всех остальных.

Выражаясь точнее, он выглядел, как простой работяга из пролетарской глубинки. Об этом буквально кричал дешёвый спортивный костюм, невероятной розово-зелёной расцветки.

Мало того, гость говорил очень медленно, словно с великим трудом подбирал каждое нужное слово. И хотя, речь звучала на удивление правильно, слушать его оказалось достаточно трудно. Так часто бывает, когда ты вдруг встречаешься с душевно нездоровым субъектом.

Наконец, парень распрощался со всеми и тихо ушёл. Верочка проводила его взглядом до выхода. Отметила дёрганые движения левой руки, и нетвёрдую, вроде ходульной, походку. Дождавшись, когда за ним закроется дверь, девушка не выдержала и спросил подругу: – Кто это был?

Лариса с грустью ответила: – Работал у нас, два года назад.

– Кем? – удивлённо воскликнул Верочка. Поведенье и речь странного парня никак не вязались с атмосферой высокоинтеллектуальной работы, витающей в научно- исследовательской лаборатории.

В большом помещении стояло несколько самых мощных компьютеров, которые тогда только имелись, электронный микроскоп и квантовый генератор, который все ласково кликали лазером.