История Запада. Колониальная эра. Том I

Последнее, скорее всего, было ложью. Елизавета прожила долгую по стандартам ее эпохи жизнь. Она никогда не выходила замуж и никогда не рожала детей. Английский престол дочь Генриха VIII и Анны Болейн занимала 44 года (1558—1603). О времени ее правления говорят как о «Елизаветинском веке». Это было поистине золотое время, включившее в себя экономический подъем, упрочение международного положения Англии и расцвет культуры английского Возрождения. Именно при Елизавете, Англия начала претендовать на то, чтобы называться «великой морской державой». Достижения эти были тем более удивительны, если принять во внимание то, насколько слабыми изначально выглядели позиции Елизаветы и той островной страны, которую она в 1558 году возглавила.

Главным свойством политики Елизаветы была умеренность. Королева, несмотря на довольно чувственный темперамент, любовь к комплиментам, кавалерам, украшениям и сладкому (это было то, в чем она решительно не могла себе отказать), обладала холодным рассудком и сильным, или, как даже могло показаться, упрямым характером. Кокетка на балах, превращалась в государыню за столом королевского совета. Правда, королева не особенно сдерживала свою живую натуру и там. Елизавета была подвержена вспышкам гнева, во время приступов которого, орала на своих советников, словно уличная торговка. Но каким-то непостижимым образом, темперамент совершенно не мешал ей сохранять холодной ее голову. Елизавета отличалась осторожностью в своих решениях. Она долго и скрупулезно обдумывала последствия, перед тем как сделать первый шаг. Она лучше, чем кто-либо в ее окружении чувствовала границы возможного: то, до какой черты она могла идти, а где ей следовало остановиться. Ее политика напоминала танец, Елизавета грациозно балансировала среди враждебных политических сил, проявляла гибкость и способность идти на компромисс, но при этом не давала повода, заподозрить себя в слабости.

***

Компромиссный характер елизаветинской политики проявился практически сразу. Уже на следующий год после вступления ее на престол, был принят Акт о единообразии (1559). Этот акт отменял латинскую литургию и принуждал духовенство под страхом наказания вести службу на английском языке. Англия официально становилась протестантской страной, однако дальше этого, дело, по сути, не пошло. Елизавета не была носительницей суеверий католицизма, но, как вскоре выяснилось, она не была приверженицей и религиозного фанатизма протестантов. При вступлении в Лондон, королева поцеловала поданную ей «английскую» Библию, и пообещала прилежно читать ее. Однако, благочестие и религиозность, не были чертами ее натуры. Елизавету в вопросах церковного переустройства больше волновала проблема утверждения верховенства королевской, власти над церковной властью папы и проблема сохранения порядка в обществе.