Каждый год Иван покупал у Петра льняное семя затем, чтобы из него получить масло, которое он по осени на ярмарке продавал. Это ремесло передавалось по наследству у них.
Немного поговорив, договорились они друг с другом о цене и напоследок Пётр сказал:
– Доставлю я вам семена на следующей неделе, может быть, на выходные, а сейчас извольте попрощаться с вами.
Он вышел на улицу.
– Слушай, Никита, меня, – сказал Иван, – надобно бы нам подготовить пресс, чтоб масло получить, ну, а потом можно и на ярмарку ехать.
– Ладно, папа, я сейчас схожу и смажу механизм дёгтем, ну, и прочищу саму ёмкость пресса, – произнёс отцу Никита и вышел во двор.
– Никита у нас, конечно же, весь в тебя Иван, деловой он, жену бы ему хорошую, тогда и дом ему можно свой выстроить, – сказала Галина своему мужу и пошла к погребу за картошкой. Потом Иван направился к Никите, чтобы проверить, как он там справляется.
Подойдя к прессу, Иван сказал:
– Да, в общем-то, работы немного подготовительной потребуется, пресс в хорошем состоянии.
– Точно, отец, – в ответ произнёс Никита.
Так они приводили в порядок пресс около одного часа. После работы пошли они обедать, благо, что Галина была хорошей кухаркой.
Приближались выходные и, между тем, Иван ждал, когда Пётр привезёт льняное семя. В субботу около полудня, увидев в окно подъезжающего Петра, Галина крикнула своим мужчинам:
– Ну, вот и долгожданный гость явился.
Тогда к окну подбежали Иван с сыном. Иван же сказал:
– Наконец-то прибыл он, ну, а ты, Никитка, давай собирайся на улицу, будем мешки разгружать.
Они оделись и пошли наружу.
– Вот, как обещал в выходные приехать, так и сделал, – сказал Пётр и, поздоровавшись за ручку, продолжил. – На телеге около полутора десятка мешков, вы давайте разгружайте, а я еще съезжу раза два до своего дома и привезу вам всё семя льняное, что я приготовил на продажу.
Мужики быстро в безмолвии начали таскать мешки в сарай. Опустошив всё, что лежало на телеге, направились они в дом свой, а Пётр поехал восвояси. Михаил вместе со своей дочерью Сашенькой и женой с нетерпением ждали, когда же придёт время ярмарки, там можно прикупить что-нибудь и повеселиться.
– Вот, разгрузили мы с Никитой мешки, – произнёс Иван. – Ну, а теперь ждём, когда он еще привезёт сырья для масла.
. Сказал это Иван, и пошли они на кухню подкрепиться. Спустя некоторое время опять явился к ним Пётр с семенами льняными. К вечеру же мужики уселись за стол да немножко водки пригубили.
– Завтра начнём мы работу, – сказал Иван и продолжил, – ну, а сейчас время позднее, в общем-то, отдохнуть да выспаться нам следует.
На следующий день положили они в пресс первую закладку да запрягли лошадь, которая по кругу ходила и закручивала гнёт, так что происходил отжим семян, из которых масло стекалось в небольшую емкость. Так, в течение дня, они не одну закладку делали, а готовое масло по таре разливали.
Спустя несколько дней готовый продукт стоял в кладовке. И семейство Швецовых готовилось к приближающей ярмарке. В день же праздника урожая Иван вместе с сыном Никитой, погрузив стеклянные емкости с льняным маслом, поехали на ярмарку. Заняв место на улице, стали они продавать масло. К ним подходили разные люди, и понемногу товар раскупался. Семья ростовщика Михаила тоже приехала на ярмарку. Они ходили по торговым рядам, и кое-что прикупали.
Дойдя до места, где Иван Швецов вместе со своим сыном Никитой продавали масло, остановилась семья Михаила и он завел разговор:
– Вижу, что масло льняное вы здесь продаёте, хотелось бы мне прикупить его.
– Маслецо свежее и очень полезное, так что бери поболее его, – сказал Иван своему другу Михаилу и продолжил. – Со всей своей семьей здесь, как я погляжу, ты гуляешь.
На что Михаил ответил:
– Погода сегодня чудесная, вот и решили мы развеяться здесь.
Никита, почёсывая свое плечо, нет да нет глянет на дочь ростовщика, и когда их взгляды пересеклись, то Сашенька от смущения отвела свой взор в сторону.
– А я смотрю всё, что дочка с тобой приехала, – сказал Иван. – Хорошенькая она у тебя.
– Что правда, то правда, – в ответ произнёс Михаил.
Саша же сказала своему отцу несколько стеснительно:
– Ну что ты, папа, говоришь.
Потом она перевела свой взгляд на Никиту и заметила, что он её пристально рассматривает.
Она хотела было бы развернуться к нему спиной, но он ей смелым и уверенным голосом произнёс:
– Красной девице надо маслеца прекрасного да за полцены.
– Ишь какой орёл! – сказал Михаил. – Уж не влюбился ли ты в дочь мою?
Тот в ответ сказал:
– Влюбился, не влюбился, а дочь Ваша и вправду мила.
Тут Сашенька так засмущалась, что отец был вынужден, видя свою дочь такой, сказать Швецовым, что дальше идти надо, и они пошли туда, где игрища проходили. После ярмарки, продав всё масло, купили Швецовы на вырученные деньги кое-какого товара. Ну, а сам Никитка купил шкатулку резную.
И, будучи дома, сказал своим родителям:
– Намерен я её дочери ростовщика подарить.
– Ты что, собираешься к ней свататься? – спросила его мать.
– Ну а почему бы и нет? – в ответ сказал Никита.
Отец, услышав всё это, произнёс:
– Ну, коли так, то на выходные съездим мы к ней домой, да прихвачу я еще с собой вон ту бутылочку с водкой на травах.
И в один прекрасный день собрались Никита со своими родителями в дом ростовщика Михаила. Благо, что тот осведомлён был через знакомого, что семья Швецовых в гости наведывается.
Приехав к ним, на улице их встречал Михаил. Поздоровались они за ручку и сказал Михаил:
– Ну, дорогие мои гости, проходите-ка вы в дом.
Зашли все в дом, а в прихожей их встречают жена Михаила вместе с дочерью Сашенькой. Никита поздоровался с ними и протянул резную шкатулку Саше.