Чёрно-жёлтая весна

Меренея ошиблась с выбором места для романтического свидания. Оказалось, рядом властвовал Дарин, поэтому нельзя было сюда соваться без поддержки.

– Дела плохи, – второй раз произнесла эту фразу Меренея. – И у меня, и у вас…

Девушка вспомнила про вежливость, обратившись к пожилому человеку на «вы». Нет, она не была плохим альнелоном, тщательно выполняла свою официальную функцию, но всё пошло не так, когда она повстречала Адама. Она долго присматривалась к нему, но, несмотря на необычайно красивую внешность, его происхождение оказалось человеческим. После нескольких месяцев отношений, она решила ему раскрыться. Это нарушение, большая ошибка, но что поделать, молодость – это ветер в голове и влюблённость в сердце. Парень, немного старше её, ей не поверил, на что она решила ответить самым главным событием в его и её жизни, но подарок не получился. Теперь это нужно было исправлять, пока об этом не узнали те, кто мог повлиять на её судьбу.

Меренею не коснулся переворот грисов-альнелонов, она с рождения альнелон, но ввиду успешной службы и удачного происхождения, девушка оказалась в числе элиты своего рода. Но её поступок мог не только понизить её в статусе. Её могли утилизировать.

– Ладно, – Меренея начала рассуждать вслух. – С Дарином можно договориться, но мне сейчас нечем ему заплатить, да и не станет он со мной связываться из-за моей официальной деятельности. Может быть, поможет бывший альнелон Кас. Больше не к кому здесь обратиться. Придётся найти его, он в этих краях дела свои тёмные творит, был когда-то на хорошем счету. Знаю, что он ошивается на рынке. Эх, придётся идти туда. Здесь вас оставлять опасно, но из-за происхождения со мной вы переместиться не сможете. Придётся прогуляться, готовы?

– Да, далеко идти?

– Не знаю, мне было бы близко…

– Пойдёмте. Мне, признаться, жутковато. Спасибо, что не бросаете меня…

Меренея ничего не ответила. Они двинулись в путь.

* * *

Кабинет Аркадия Ивановича был очень просторным. Он располагался на втором этаже строения ангарного типа – овощной базы. Те немногие сотрудники, которым удалось в нём побывать, не задавали лишних вопросов. Если кабинет такой огромный и посреди него на полу начерчен круг – значит, так надо, и это не их дело.

Директора овощной базы уважали и побаивались. Аркадий Иванович производил впечатление делового мужика, который всегда был в курсе событий, происходящих с его бизнесом. Картошка, капуста, морковь и прочее – он в этом разбирался. Точнее, всегда знал, куда нужно загнать гигантские партии. Копеечные продукты, но какую империю он выстроил. Ходил слух, что овощная база была хорошим прикрытием теневого бизнеса. А в чём заключалась вся суть теневого бизнеса, знали лишь единицы.

Сергей Семечкин быстро попал в число избранных. Он отлично справлялся с ролью посредника, без лишних вопросов перевозя из одной точки в другую всё, что от него требовалось. Вопросов не задавал. Его друг, Гена, с которым они несколько лет синхронно «мотали срок», быстро ввёл Сергея в курс дела, и всегда был его постоянным спутником, благо имел личный автомобиль, и им вдвоём было не проблематично «подорваться» с работы по загрузке/разгрузке овощных фур на очередное дело, приносящее хороший доход.

Время медленно близилось к полудню, Аркадий Иванович уже был готов плотно пообедать, как к нему на сотовый телефон «упало» кодовое сообщение. Интересующий его товар появился в наличии, оставалось только поехать и забрать его. Конечно, на этот случай у него были Гена и Серёга. Их и попросил вызвать директор овощной базы к себе в кабинет. Исполнительная секретарша Кристина лично спустилась за ними на первый этаж.

Сергей, как всегда, выглядел спокойным и уравновешенным, готовым внимательно выслушать шефа и исполнить его поручение. Гена немного нервничал – осторожно оборачиваясь на круг на полу кабинета, он топтался с ноги на ногу, поглаживая рукой лысину.

Когда Аркадий Иванович озвучил суть своего поручения, и уже требовалось бы уйти, Гена задержался и всё-таки высказался мысль, которая его терзала:

– Шеф, можно вопрос, – сказал он, поглаживая лысину. – Мы идём на опасное дело…

– Опасное? – Аркадий Иванович поднял на него глаза.

– Возможно, опасное, – немного смутился Гена. – Сами знаете, вдруг там какие-нибудь… подводные камни…

– Давай без воды, – сказал шеф.

– Дайте пистолет, – попросил Гена. Он помнил, как когда-то этот предмет придавал какой-нибудь особенной уверенности даже в простых делах. Его необязательно было применять. Собственно, после одного из применений данного предмета он оказался за решёткой.

– Пистолет? – вопросил Аркадий Иванович. – Не автомат? Не гранатомёт?

– Пистолет, – Гене почему-то хотелось смутиться. Но он только в этот момент понял, что достаточно выказал свою нервозность, поэтому в этот раз его слово обрело твёрдость. – Я слышал, что Горбачу и Ковалю уже выдали.

– Хорошо, – Аркадий Иванович подумал, но не долго.

Горбач и Коваль сами когда-то надыбали для себя эти предметы и пока с этим не было проблем. Шеф быстро достал из сейфа и положил на стол пакет, в котором лежал пистолет Макарова. Заряженный. Одна единица товара для Резервного мира. Не дорогая вещица, но, как ни странно, здесь на неё было меньше спроса. Впрочем, там больше ценились ружья и автоматы.

– Это мне? – Гена улыбнулся.

– Бери, – сказал шеф. – Ты знаешь, как с ним обращаться. Там одна обойма. Он пока «чистый». На твоей совести останется то, что будет с этим предметом дальше. Я тут больше не причём.

– Я понимаю, шеф, – сказал Гена, доставая из пакета оружие. Он верил шефу, что шпалер «чистый». – Спасибо.

– Предупреждать не буду, – сказал начальник овощебазы. – То, что у тебя на руках этот предмет, это уже и есть предупреждение.

– Спасибо, – повторил Гена, убирая пистолет во внутренний карман спортивной куртки.

– Подожди, – сказал шеф, посматривая в сторону двери, за который стоял Сергей, не проявивший к этому диалогу интереса. – Знай одну вещь. Если ты за меня, то и я за тебя. Если ты мне навредишь, натворишь глупостей, то ты перестанешь быть важным для меня человеком. Ты вообще перестанешь быть человеком…

– Понимаю всю ответственность, – как можно серьёзнее сказал Гена.

Когда он вышел из кабинета начальника, то весело подмигнул Кристине, женщине лет за сорок, которую шеф очень ценил, но не отвечал взаимностью на её томные воздыхания в его адрес.

Гена подумал, что, может быть, сегодня стоило осмелиться и пригласить Кристину в кафе? Ведь день так хорошо начинался – отдав Гене оружие, шеф обозначил своё доверие к нему. И уже плевать было на Горбача и Коваля, про которых ходили слухи, что шеф им доверяет более масштабные дела.

– Крокодил, пошли, – поторопил Сергей коллегу, ведь дело само себя не сделает.

Кристина будто бы улыбнулась. Да, смешное погоняло, но что поделать, если оно закрепилось лучше, чем остальные. К Серёге вон вообще ни одно не прилипло. Разве только Серый. Но это разве кликуха?

– Кристина, тебе нравятся крокодилы? – спросил Гена у секретарши шефа, смирно сидящей на страже его кабинета и не впускающая никого из посторонних.

Возможно, в другой раз он бы не стал подкатывать к ней. Но сегодня же был особенный день. Шпалер приятно тяготил карман. Даже приятнее денег.

– Крокодилы? – равнодушно сказала Кристина. – Крокодилы никому не нравятся. Я люблю людей.

Сергей, ненадолго, одним лишь краем губ, ухмыльнулся. Ему даже не пришлось вновь торопить коллегу, чтобы не стать свидетелем ненужного разговора. Гена обиделся. Даже ничего не сказал Кристине. Хотя мог. Ох, сейчас он многое мог. Нет, эта фраза его крылья не обрезала, а даже вызвала некий азарт. Желание что-то доказать. А, впрочем, какие крылья у крокодила?

Пока Гена спускался по железной лестнице на первый этаж, его настроение переменилось. Злости стало больше. Даже показалось, что Серёга уже не так безобидно хмыкнул. Это была настоящая усмешка. Но так сразу портить отношения с давним корешом не хотелось. Захотелось спросить:

– Ты мог меня при ней не называть Крокодилом?

– Мог, – спокойно сказал Сергей, пока они выходили на улицу. – Тебе дали оружие, а ты сразу же перестал быть Геной. У тебя выросли зубы. Ты попутал. Это женщина шефа. Даже эти твои кривые подмигивания ей могут нам навредить…

– Чем? – озадачился Гена.

– Он, когда принимал тебя на работу, не говорил, что не потерпит кражи даже одной луковицы?

– Говорил. – Начал вспоминать Гена. – Ещё говорил, что связываясь с одной луковицей люди плачут. И что в случае с кражей тот плач будет очень сильно оправдан…

– Вот, – сказал Сергей. – Этот разговор был совсем не про лук. Не только про лук. Не надо покушаться на то, что принадлежит ему…

– Я понял, о чём ты, – буркнул Гена. Ему не понравился этот разговор. Но Серый был прав.

Они вышли на большую, полупустую парковку. Почти к самому входу на базу подрулило такси. Задняя дверь машины среднего класса открылась. Перед Геннадием и Сергеем появилась молодая, лет двадцати пяти, девушка. Её чёрные волосы были собраны в аккуратный хвост. Немного острые черты лица, маленький подбородок, большой лоб и выразительные серые глаза не впечатлили Геннадия. Но тонкая талия и стройные белые ноги девушки заставили мужчину замедлить шаг. Впрочем, он любил пышных дам, а эта незнакомка совсем не была эталоном его ощущения женской красоты. И маленькая грудь, обтянутая, без пошлости, аккуратным белым с серыми вставками платьем отчего-то заставила его думать, что перед ним менее совершенный соперник, чем Кристина – эта девушка точно не даст такого остроумного ответа, как секретарша шефа. Нужно было немного утвердиться в себе, вновь обрести чувство собственного достоинства.

– Девушка, – Гена обратился к незнакомке, непонятно что забывшей в этом царстве слезоточивого лука и других не менее опасных овощей (если их попытаться украсть у хозяина). – Девушка. Подожди. Как думаешь, я похож на крокодила?