Рыбий глаз

– А действительно, что Ростов и Ростов-на-Дону это разные города? Это правда?

– Клянусь, что не вру.

– Хорошо. Ты победил. Я пойду домой, меня бабушка уже, наверное, ищет.

– Ладно… – Иван опустил руки и отступил на пол шага назад.

Марья сделала шаг в сторону, но затем развернулась и сказала.

– Ты мне тоже нравишься, давай завтра встретимся, погуляем? Вдвоем.

Фигура Ивана ожила, опущенные плечи снова расправились, а голос стал бодрым и сильным как обычно.

–Да, давай, конечно! Только завтра обещают днем сильный дождь – давай здесь же, в полдень! Мне с утра нужно с Жекой-очкариком кое-куда сходить, но я успею вернуться к двенадцати. Обещаю.

Марья ничего не ответила, лишь улыбнулась, сделала шаг к Ивану и нежно поцеловала его в щеку.

Мир перед Андрейкой замер, словно кто-то нажал стоп кадр. Кто-то очень злой, и сделал он это нарочно, чтобы поиздеваться над бедным парнем. Теперь перед его глазами навсегда останется этот кадр, как Марья целует другого. Они стоят друг против друга в уютном полумраке амбара, и нет в их облике никакого изъяна. Они чисты, молоды, и жизнь не успела наставить на них шрамов, которые изменили бы их, как тех людей, на которых он успел сегодня насмотреться. Они красивы, словно ангелы, и как бы это не хотелось признавать, очень хорошо сочетаются и выделяются среди этого цирка уродцев вокруг. Как будто только так и должно быть. Даже странно представить, что зачем-то и по какой-то причине они не должны быть вместе.

Смотря на застывшие фигуры ребят, Андрейка даже в воображении не мог подставить себя на место Ивана, так нелепо и неестественно ему это казалось. Зато гадко подсматривать чужие секреты, как он делал это прямо сейчас – было под стать его внутренней оценке. Только это ему и оставалось – завистливо и бесстыдно подсматривать в замочную скважину за чужой реальной жизнью, которой сам он не имел.

Но как, как же он? Неужели те часы в том же самом амбаре, которые они провели вместе

с Марьей сбылись лишь по чистой случайности? И на самом деле, она ждала другого… а он не пришел, потому что на его руках умирал друг? Андрейка уже столько успел себе навоображать, придумать и спланировать, а вот как на самом деле обстояли дела. Но почему не он? Почему всегда кто-то другой!?

Андрейка отпрянул от щели, в которую подсматривал за ребятами, и побежал прочь. Он бежал домой, в свою комнату, хотелось лишь спрятаться под тяжелым одеялом, чтобы никогда больше не покидать его сумрачных пределов. Занятый мрачными мыслями, он на автопилоте домчался до дома и, ворвавшись внутрь, стал звать бабушку. Очень хотелось, чтобы она была дома. Она не отзывалась. Андрейка вошел в избу и увидел, как бабушка сидит все так же, как давеча, спиной к нему, понуро свесив голову.

– Бабушка, милая… мне так плохо, так нехорошо… – Андрейка всхлипывал и срывался на стоны.

Но бабушка никак не реагировала на его плач. Она сидела все так же неподвижно, словно статуя.

– Бабушка слышишь, ну скажи что-нибудь! Пошути хоть, только не молчи! Вечно ты молчишь, все тебе нет дела до меня! Хоть бы раз помогла, я не могу один больше, не могу!

У Андрейки началась истерика, он визжал, слезы текли по горячим щекам, в висках пульсировало. А от горечи хотелось рвать волосы на голове. Но бабушка была непреклонна, словно оглохла или уснула. От такого поведения в душе мальчика вскипела ярость и ненависть к ней.

Андрейка подскочил к ней в упор и, схватившись за щуплые плечи старушки, с силой развернул ее. И тут же с ужасом отпрянул. Он увидел, что вместо лица у бабушки было овальное, ослепительно блестящее зеркало. И из этого зеркала на него смотрело его собственное отражение. Серое, как пепел, лицо с черными веками и седыми путаными волосами. Глубокие кровоточащие трещины расходились по его лицу словно паутина. Два обрюзгших желтых подбородка висели безобразными мешками на горле, а изо рта высовывался раздвоенный язык, словно у змеи.

В левом глазу у отражения читалось удивление и страх, которые Андрейка сейчас испытывал, а в другом, из-под повязки струилась темнота. Андрейка, как завороженный, поднес руку к повязке. В отражении рука была длинной и сухой, словно ветка, покрытая редкой собачьей шерстью с длинными, обломанными ногтями. Одним из них он подковырнул повязку и откинул ее на лоб. И на секунду успел увидеть, что глаза там нет, лишь бездонная пропасть пустой глазницы, в которую, словно в слив, начала водоворотом засасываться вся вода вокруг. Это было очень страшно и болезненно. Андрейка закричал, что было мочи, но не было никого, кто бы мог ему помочь.

– Бабушка! Бабушка, помоги!

Бабушка с нескрываемой тревогой на лице сидела у его кровати, тускло освещенной единственной свечкой, то и дело меняла ему мокрую повязку на голове. К утру жар прошел, и мальчик лежал бледный, со слипшимися от пота волосами, а разум его находился в бездне беспамятства. Измученная бессонной ночью, бабушка дремала на стуле рядом, даже во сне не отпуская ладонь внука.

***

Андрейка болел еще целую неделю. Болел он не столько телесно, сколько душевно. Почти все время он проводил в постели. На него навалилась тяжелая, несвойственная детям апатия, и он многими часами мог бессмысленно смотреть в потолок и следить, как в глазах проплывают мушки. Он отвлекался на все, что угодно, лишь бы это мягким отуплением приглушало сознание. Мог рассматривать узоры на покрывале или трещины в стене, но в основном спал глубоким, тяжелым сном без сновидений, просто проваливаясь куда-то в черноту бессмыслия и бесчувствия.

Когда в голове сами собой всплывали мысли о необъяснимой способности предвидеть чужую скорую смерть, он отмахивался от них, как от назойливых мух. Во-первых, потому что было очень страшно рассуждать об этом всерьез, а во-вторых, ему казалось, если он будет игнорировать их, то все исчезнет и наладится само собой. Бабушка поможет, или приедут родители и заберут его в Москву, туда, где уж точно с ним не случится никакой чертовщины, в городе, свободном от любой потусторонней лабуды, потому что в Москве, как нигде, чувствуешь всю ничтожность суеверий в сравнении с реальными и вполне материальными ужасами. Только в деревне может вериться в колдовство и наговоры, в призраков и домовых. И как говорила мама в разговоре с подругой, в Москве ты ощущаешь такой гнет реальных, невыдуманных проблем, а также масштабы черных людских дел, творящихся в пределах кольцевой, что любое вуду кажется пустым звуком и не вызывает ничего, кроме скуки.

В то же время Андрейка прекрасно осознавал, что происходящее с ним однозначно имело сверхъестественную природу. После принятия этого факта он здраво рассудил, что коли так, тогда совсем уж нет никакого смысла пытаться разобраться в этом вопросе, потому что это было все равно, что тыкать пальцем в небо. Однажды он выберет себе объяснение своей особенности, то, которое будет приятнее для осознания и наиболее удобное для сосуществования с ним. Так, как это делают все взрослые. Будет врать сам себе. Но это потом, а сейчас ему ничего не хотелось. Хотелось просто неподвижно лежать под уютным теплом пухового одеяла, оберегающего его от всех проблем внешнего мира, колючие холодные ветра реальности которого так и норовили иссадить в кровь его голую беззащитную душу. Здесь ему было самое место.

Андрейка вяло думал о том, как было бы здорово вообще больше никогда не выходить из своей комнаты, чтобы больше не ошибаться, не заблуждаться, не видеть и не чувствовать зла и перемен этого мира, которые, казалось, всегда движутся только в худшую сторону.

Тот мир за пределами его комнаты был миром Иванов да Марьев, он принадлежал таким, как они, и существовал полностью для них. Им было легко и комфортно в нем, и вся их воля и помышления удивительно органично сочетались с законами этого мира, который стелился перед ними ковром, подчиняясь силе их жизненной энергии. А такие, как он, только неизменно страдали, созданные для мира другого, того, который существовал лишь в их фантазиях и нигде более. Бестолковые, невезучие, некрасивые и слабые. Не понимая правил игры мира, придуманного Иванами и Марьями, им суждено, в конце концов, стать кормовой базой для них. Однажды Андрейка видел по телевизору передачу про животных, в которой рассказывали о каких-то мотыльках, которые рождаются у водоемов и после первого взмаха крыльев живут всего пару секунд, пока их не съест местная рыба, внимательно следящая за ними из воды. Из всего многотысячного выводка избегает рыбьего брюха всего лишь один процент, который дает жизнь следующему поколению. Остальные девяносто девять рождаются лишь для того, чтобы через секунду стать чьим-то обедом. Вот и все их предназначение.

Точно так же сейчас ощущал себя и Андрейка, будто он незачем не нужен на этой земле, кроме как за тем, чтобы поднимать самооценку Ивану и веселить своим нелепым существованием подобных ему. Так зачем доставлять им такое удовольствие? Зачем идти в их мир и пытаться породниться с ними? Лучше он будет сидеть у себя в комнате, относительно несчастный, относительно довольный, но спокойный в своем неведении. Чего толку видеть красоту этого мира, если она принадлежит другим? Уж лучше не знать вовсе, что теряешь, не знать прелестей жизни, которые все равно пройдут мимо тебя. Конечно, можно уповать, что ты именно тот, кто входит в один процент мотыльков, которым повезет, но свойственный Андрейке пессимизм не велел делать подобные ставки. Конечно, его выводы были преждевременны и обусловливались сильными физическими и душевными переживаниями, которые, навалившись разом, истощили его, но сейчас он чувствовал себя хорошо и спокойно, укутавшись с головой в беспросветность тяжелых дум. Сконцентрировав всю горечь и уныние под языком, он потихоньку рассасывал их, словно конфету, наслаждаясь болезненным кисло-сладким привкусом. Сейчас он не будет думать ни о мертвом Жене, ни о бабушке – ни о чем, кроме себя. И будет спать, спать, спать, пока, любые расстройства не покинут его ум и тело, и к нему не вернется обычная флегматичность и чувство равновесия, которым он дорожил теперь особенно сильно. И снова его не будет трогать ничего на свете. Ну, может быть, кроме случаев, когда бабушка ходит рвать зверобой в поля, полные змей. И он снова станет невидимым, посторонним смотрителем, не проживающим эту жизнь, а подсматривающим за ней со стороны, словно зритель трагикомической буффонады, которого неведомо как занесло на последнее перед закрытием театра представление.

***

Сегодня Андрейка проснулся здоровым и сильным. Сильным настолько, что самому было не по себе. Чувствовал он себя, словно стальная пружина – гибким, твердым, готовым на все. Довольно рыхлое его, обычно, тело, сегодня казалось цельнометаллическим каркасом. Немощные руки с тонкими, девичьими запястьями теперь сжимались с такой силой, что белели костяшки пальцев. Как будто под кожей у него были натянуты стальные канаты, а вместо костей – железобетон. Физическая удаль невольно передавалась на состояние психическое, невероятно бодря дух, делая ум исключительно острым и подвижным. Настроение было по-боевому задорное. Андрейка изумился непривычной четкости и строгости сознания, необычайному вниманию и сосредоточенности, господствующих в его голове в отличие от обычного, свойственного ему, неспешного «плавучего» мышления, наполненного смутными образами, интуитивными догадками и прикидками, с сумбурными перескоками мыслей. Мыслить так четко и уверенно было невероятно приятно, это доставляло даже большее наслаждение, чем ощущение сильного и здорового тела.

За окном уже было светло и ясно, и хоть еще чувствовалась некоторая утренняя прохлада, по всей видимости, день обещал быть жарким и солнечным. Андрейка подскочил с кровати с абсолютным убеждением, что не желает более оставаться в постели и расточать без толку ни секунды драгоценного летнего времени.

Бабушку он застал в избе у плиты – она готовила завтрак. Выглядела старушка еще более сухой, чем обычно. Казалось, острые локти вот-вот порвут тонкую, сухую кожу на локтях. По всей видимости, последние дни она почти не ела. Увидев пышущего здоровьем внука, весьма оживилась, так что и глаза заблестели и заулыбались каждой морщинкой на веках.

–Ишь, какой здоровенький, словно конь скаковой. Неужто выздоровел? Я уж подумала все, пропал парень! Поминай, как звали.

Бабушка было принялась за обычные свои шуточки, но Андрейка, ничего не отвечая, обнял ее всем телом, да так сильно, что та только заохала.

– Ой Андрейка, ты чего? Сломаюсь сейчас, уж не соберешь потом.

– Я люблю тебя бабушка! У нас с тобой все будет хорошо, – бабушка от удивления даже перестала кряхтеть и упираться. Впрочем, она ничего не сказала, лишь несколько секунд внимательно глядела на него сверху вниз голубыми, чуть выцветшими с годами глазами. Не найдя, что ответить, она отвлеклась на фыркающую сковороду на плите и обычным будничным тоном сказала.

– Конечно, будет. А теперь садись за стол, твои любимые сырнички подоспели, а то пока болел, одни маслы остались, смотреть страшно.

Андрейка последовал предложению и скоро с большим аппетитом ел дымящиеся, жирные творожные оладьи со сгущенным молоком, запивая крепким черным чаем. Бабушка сидела напротив и удивленно смотрела на него, как будто не узнавала в нем своего внука.

Сказать по справедливости, Андрейка и сам себя не узнавал сегодня. Неведомая ему до сих пор раскрепощенность ума и тела, душевное спокойствие и контроль над собственными чувствами, по всей видимости, отражались на его внешнем облике. Плечи его сами собой расправились, поясница прогнулась, удерживая спину идеально ровной, а голова чуть приподнялась. Что интересно, такая поза, обычно требующая неслабого физического и психического напряжения, теперь давалась легко и естественно, как будто по-другому держать себя он и не был предназначен природой. Внутренне это отражалось в виде невероятной устойчивости всех аспектов сознания.

Мальчик чувствовал внутри себя большой-большой шар, который не даст ему упасть, и в какую сторону его не клонили бы жизненные ветры, он упруго и без задержки будет возвращаться в начальное состояние равновесия. Это было состояние силы, не какой-то определенной, а вообще всесторонней силы как самого понятия. И это ощущение было самым приятным, что он испытывал когда-либо. Разом откусывая половину сырника, он думал о том, что, должно быть, именно так и ощущают себя разные влиятельные люди, вроде Ивана, Марьи, папы и прочих президентов и царей мира. Являясь резервуарами силы, источая которую они повсеместно подчиняют своей воле реальность, меняя ее на свой лад, по своему усмотрению или прихоти. Им, конечно же, не было никакого дела до таких, как он, бабушка и остальные люди, слабые, ущербные, способные заблудиться в трех соснах и, заблудившись там, неспособные принять решения по собственному спасению и готовые даже умереть, лишь бы не делать трудного выбора, брать ответственность или выкладываться до последнего, чтобы выстоять. По-черепашьи двигаясь по течению реки времени, они не способны видеть дальше своего носа, вечно упускают проплывающие мимо возможности и сосредоточены лишь на сиюминутном, простом животном удовольствии. Такие люди по вполне обоснованному, как сейчас казалось Андрейке, мнению не заслуживали ни уважения, ни жалости. А со временем теряли даже право на снисхождение.

Но сегодня Андрейка не относился к таким людям, и потому думать о них не хотелось. Хотелось наслаждаться собственной силой. Поэтому, как только последний кусочек был проглочен, он встал из-за стола и, неожиданно для себя поблагодарив бабушку за угощение и за заботу, тут же направился к выходу.

– Я здоров, как бык, пойду стряхну с себя пыль да разомнусь.

Речь его, по всей видимости, звучала весьма уверенно, так что бабушка в ответ лишь что-то тихо промямлила, да так и осталась смотреть ему вслед, не возразив ничем.

На улице было все еще свежо, но солнышко припекало уже изрядно. По высокому голубому небу плавали мелкие обрывки ватных облачков, не имеющие никакой возможности спрятать в себе горячее летнее солнце, которое выливалось яркими лучами на землю, заполняя светом каждый темный уголок. Андрейка накинул повязку на глаз, с которой уже так породнился, что без нее чувствовал себя неуютно. А то, что кровоподтек под глазом давно прошел, его сейчас нисколько не смущало. Он вышел на дорогу и осмотрелся – та была еще безлюдна, лишь вдалеке виднелась сгорбленная фигура бабки Дуни с коромыслом, неспешно ковыляющей к колодцу сквозь мутноватую утреннюю дымку. Андрейка знал, куда хочет пойти. Хотелось, как следует искупаться, смыть многочисленные слои болезненного пота, покрывавшие его с головы до ног. Не медля ни секунды, он направился к реке. Но сегодня он взял курс ни на мосточки, как обычно, а на медвежий берег – местный пляж, на котором купались все жители деревни. Обычно Андрейка избегал этого многолюдного места, где все время приходилось здороваться со взрослыми и отвечать на их странные вопросы и где было много детей, которые не желали зачастую брать его в компанию, и ему приходилось плавать в стороне с таким видом, будто он сам не хочет играть, чтобы не мочить волосы. А на самом деле хотелось. Мочить волосы, нырять, на спор задерживать дыхание, хватать девчонок за щиколотки под водой, брызгаться холодной водой на тех, кто только входит в реку. Смеяться в голос, хрюкать от удовольствия и дурачиться вместе со всеми. Всегда хотелось, хоть он уже почти сумел себя в этом разубедить.

Сегодня он не боялся этого места. Не боялся нависающих над собой взрослых и колючих сверстников, косых взглядов и тихих насмешек, изредка доносящихся до уха. Это было крайне непривычное ощущение, монументальное спокойствие, уверенность в том, что никто не сможет тебя ранить и даже не захочет этого делать. Не из жалости, не из безразличия, не из брезгливости, а от незримой внутренней силы, которая, словно волнорез, разбивает о себя даже зачатки негативных мыслей в твой адрес. И эта внутренняя сила становится маяком для других – они смотрят на нее с надеждой, с предвкушением, сверяя свои мысли и устремления, словно по эталону, чему-то столь правильному и настоящему, за что можно уцепиться в нашем «песочном» мире.

Подумав об этом, мальчик почувствовал, как шар внутри него стал теплым и начал излучать мягкий, видимый только ему одному золотистый свет. Теперь он не только не боялся людей, теперь он их любил. Он даже прибавил ходу, так ему хотелось скорее оказаться в обществе давно знакомых, но таких неизвестных людей. Андрейка подумал, как странно и в то же время интересно устроен человек. Весь мир в его глазах меняется лишь от восприятия происходящего. Это было крайне сложно представить даже его сегодняшнему острому мышлению, но получалось, что мир, если на него не смотреть, не имел ни цвета, ни ощущений, ни эмоций. Он не был ни страшен, ни добр к нему, безразличен он не был тоже, потому что и так нельзя было про него сказать – он был просто никаким. Просто был такой, какой есть. А все что сверху, то существовало лишь внутри людских голов и нигде больше.

Андрейка, конечно, не знал, как такое происходит и от чего зависит, но представлял себе нечто наподобие сложного-пресложного аппарата с многочисленными линзами внутри, который однажды он видел в поликлинике, когда ходил на прием к глазному врачу. Линзы эти, разные по цвету, размеру и кривизне, меняют внешний «никакой» мир на тот, который мы видим в итоге. По какому принципу линзы выстраиваются в ряд, формируя то или иное видение, Андрейка даже не мог представить, но догадывался, что все начинается от самого человеческого рождения. А еще он подумал, что когда вырастет, то обязательно разберется с этим аппаратом и подчинит его работу своей воле и тогда с легкостью будет переключаться между сложными настройками так, чтобы светящийся шар внутри него никогда не покидал его. Чтобы всегда любить жизнь и людей вокруг, чтобы хотеть чего-то и мочь исполнить то, что пожелал. Чтобы всегда видеть пути, входы и выходы, чтобы не упустить ничего важного и видеть наперед то, чего другим не ведомо.

Увлекшись этими мыслями, он не заметил, как оказался на берегу. Хотя он и не часто тут бывал, здесь ему очень нравилось.

Река голубым рукавом круто поворачивала в этом месте, унося свои прохладные течения дальше на юг, а пологий широкий берег, усыпанный рыхлым песком, похожим на раскрашенную халву, веером охватывал сам поворот реки, дно которой в этих местах не имел ни подводных камней, ни илистого дна, ни водорослей… и по праву считался у местных жителей лучшим местом для отдыха. Красоту здешнего пейзажа довершал вековой сосновый бор, подходивший ровными рядами почти вплотную к крутому и высокому противоположному берегу. Глаз не уставал от этого зрелища, так что здесь можно было проводить целые дни напролет, беззаботные и безмятежные.