Постапокалипсис на корабле «Колонизатор». Сборник рассказов

– А чего ты удивляешься? У меня нож был. Хороший нож. Из-за паука его потерял.

– А ел что?

– Ловил, кого мог поймать. Силки я ставить умею, на нижних… уровнях… – по его голосу было слышно, что парень засыпает, – без этого… никак… Захудалой крысой… не разживешься.

Он отрубился, обнимая ее во сне за талию. Джин еще какое-то время раздумывала – не прогнать ли сорванца, потом и сама закрыла глаза, уснула.

Ночной лес приятно холодил тело. Идти по следам было легко – они светились и пульсировали. Здесь остановка… Металлическая конструкция, узкая, высокая. Неинтересно… Дальше! Поворот, еще один. Кто это? Странное создание, и оно тут не одно. Но куда же вы? Испугались, убежали… Стена. Следы ведут к дверям. Нет, дальше. Еще, еще… Вот вторая дверь! Все. Конец. Как жаль… Где же? Где? Назад. Отойти назад. Подальше. Вот… Где-то там, наверху. Зрение увеличивает картинку жилых модулей. Один, второй… Нет, выше. Окно. Да… Еще увеличить… Кто там, внутри?

Джин вскочила, чуть не сбросив Сашку. Прижала пятерню к груди и тут же повернулась к окну. Дыхание ее было частым, по виску скатилась капля пота.

Она осторожно посмотрела вниз, туда, чуть левее муравьиной дорожки. Ничего не видно. Темно.

«Пятнышко…»

– М-м? Чего? – Саша сонно приоткрыл глаза.

– Ничего. Спи.

Он отвернулся, бормоча что-то себе под нос, нахально пихая Джин локтями. Она снова взглянула в окно. Тлеющая нить, пересекающая небосвод пополам, заменяющая днем свет Солнца, заискрилась багровыми всполохами. Потом успокоилась. Опять аномалии. Погода изменится.

Утро просочилось в сознание Александра восхитительным ароматом жареной яичницы с беконом. Как только он вскочил с кровати, ему захотелось немедленно броситься к столу, схватить вилку и в ту же секунду покончить с завтраком, но Джин снова заставила его идти в душ, умываться, потом выдала ершистую палочку и еще с четверть часа объясняла – как чистить зубы и зачем это нужно.

После завтрака они пили кофе. Запах он источал просто фантастический, но от вкуса Саня скривился. Джин положила три ложки мелких белых гранул и напиток стал сладким.

– Антидоги не ушли.

Она собирала вещи, укладывала в рюкзак еду. Саша переминался с ноги на ногу, нервничал, не решаясь выдать сразу кучу вопросов, которые его интересовали. Как ему теперь быть? Джин обещала довести только до барьера… Что дальше? Неужели бросит здесь? И это место – не разрешит им пользоваться? Опять голод, страх… А эти жуткие царапины в коридоре? Она такая смелая, все знает – куда идти, что делать. Зачем жить.

– Жень…

– Со мной пойдешь!

Сашка отвернулся и, сжав кулаки, беззвучно сказал сам себе – «Да!»

Джин едва заметно улыбалась.

Глава 3

Идти пришлось вглубь внутренних помещений. Джин объяснила это тем, что дальше на юг можно продвинуться только по магистральному коридору. Она не бывала здесь раньше, но прекрасно ориентировалась в помещениях и соединяющих их переходах. Словно в голове ее была огромная карта.

Через час утомительного пути они вышли в коридор. От его ширины, высоты, и кажущейся бесконечности у Сашки перехватило дыхание.

– Ах ты ж… Сушеный суслик… Вот это нора!

– Не разевай рот. Поглядывай по сторонам и не ори. Нам афишировать свое появление ни к чему.

– Чего делать?

– Афишировать.

Саня кивнул, сделав вид, что понял.

Когда-то магистраль была ухоженной, с белыми пластиковыми стенами и непрерывными цепочками мощных светодиодов на потолке. Теперь же многие панели были выдраны, светодиоды не работали, вместо них тускло светили редкие лампы аварийного освещения. На обочинах попадались покрытые пылью электрокары.

– На них никак? – Сашка пнул по колесу.

– Никак. Энергии нет. Идем, не останавливайся!

Джин время от времени оглядывалась, стараясь контролировать пространство со всех сторон. Когда они приближались к очередному ответвлению в боковой коридор, она переходила на другую сторону дороги и замедляла шаг, рукой показывая Сашке, чтобы он держался за ее спиной. Оглянувшись однажды, она заметила, что он отстал, возится с куском ломаного алюминиевого парапета. Молча вернулась, дернула его за руку.

– Я же сказала, держись рядом! Еще раз отстанешь – возвращаться не буду.

– Ну постой! Я сейчас… Вот зараза… – он посмотрел ей вслед, в сердцах дернул металлическую трубку, еще раз. Переломленный металл поддался, отрываясь. Саня бегом догнал спутницу.

– Держи! – с гордостью протянул ей добычу. – Новое копье!

Трубка была почти два метра в длину, прямая, в месте излома обрывалась острым концом. Джин оценивающе посмотрела на нее, примерила, подхватив посередине. Кивнула и пошла дальше. Саша засеменил следом.

– Всегда пожалуйста. Обращайтесь! Нет-нет, не нужно столько благодарностей.

Девушка обернулась, криво усмехнувшись.

– Заткнись, – посоветовала без злости.

Они останавливались два раза, чтобы перекусить и отдохнуть. Потом снова шли вперед. Казалось, Джин не знает усталости, но парень скоро начал ворчать, ныть, жаловаться, что еле переставляет ноги. Наконец, она остановилась, задумчиво оглядываясь, будто сверяясь с невидимой картой.

– Ладно, поищем место для ночлега. Должен тут быть один коридорчик…

Еще несколько минут поисков и они действительно набрели на неприметную дверцу, за которой оказался проход в лабиринт технических помещений. Сашка опасливо смотрел по сторонам, пока не наткнулся взглядом на что-то, заставившее его остановиться.

– Жень, тут это…

– Не сейчас. Догоняй!

Он догнал.

– Там царапины. Как у твоей квартиры.

Теперь и она остановилась, оглянулась в ту сторону, куда он указывал. Сделала пару шагов и… За ее спиной раздался истошный вопль. Что-то схватило парня, приподняло над полом. Джин перехватила копье, прицеливаясь, но в тот же момент неизвестный враг бросил Сашку на пол. Парень ударился головой о бетон, затих. За какую-то долю секунды существо, напавшее на него, оказалось рядом с девушкой. Огромный монстр, покрытый шерстью, изуродованный мутацией, но отдаленно напоминающий гориллу. «Убила бы того фантазера, который придумал брать на корабль зоопарк!». Она не шевелилась, не дышала. Копье на такой дистанции уже бесполезно – просто палка, которая лишь разозлит чудовище.

Оно фыркнуло ей в лицо, обдав вонючим дыханием, стукнуло по копью, выбив его из руки. Железка звонко брякнула об пол. Джин продолжала сохранять невозмутимость, уставившись в одну точку, и горилла, наконец, отвернулась от нее. Схватила Сашку за ногу, потащила куда-то, скрывшись за поворотом. Тяжелые шаги и сопение удалялись. Когда все стихло, девушка позволила себе осторожно присесть, поднять с пола копье. Несколько мгновений она прислушивалась, оглянулась на выход в магистральный коридор. Уйти?

Преследовать зверюгу было легко. На полу то и дело попадались следы крови: похоже, оно разбило Сашке голову. Жив ли он? Стратегически спасать его было нецелесообразно, и она не могла себе объяснить, почему крадется, бросив рюкзак, крепко вцепившись в холодную алюминиевую трубку.

Вскоре вышла в огромный машинный зал. Вдоль одной из стен в несколько ярусов были наставлены клетки. Джин очень медленно, постоянно оглядываясь, шла вдоль стен к клеткам. Вот уже приблизилась настолько, что смогла разглядеть за темными прутьями скелет, кажется, какого-то животного. В следующей клетке были разбросаны человеческие кости, в углу валялся череп. Дальше… Она поморщилась. Жуткая вонь – в клетке снова животное, но еще не съеденное до конца.

Сашки нигде не было. Она задрала голову вверх. Что там, на верхних ярусах, ей не видно. Еще раз оглянулась, решилась, цепко ухватившись за прутья. Клетки предательски покачивались, но все же держали вес ее тела. Еще мгновение и она на уровне верхнего яруса. Запрыгнула на его крышу, пошла вперед, заглядывая вниз, внутрь решетчатых темниц. У последней остановилась. Внутри тряпичной куклой было брошено тело. Попыталась дернуть дверцу, но магнитный замок не поддавался. Нужен ключ. «Неужели эта тварь умеет обращаться с ключом-карточкой? Впрочем, с мутанта станется».