Змеюка

В Аркадия вселился определенно научный бес. А может, Натан Иванович со всем своим материковым хозяйством.

Это уже был даже не сон, который видел Аркадий, а мощное исследовательское извержение научного вулкана.

Из юного ученого Аркадий превращался в научного монстра. Зал был настолько поглощен его ученостью и жаром исповеди, что слышно было, как за стенами огромного сарая конференц-зала переговаривались пожарные.

Когда Аркадий закончил, почувствовал такую слабость, что тут же сел, опустив голову.

Зал сидел в гробовом молчании. Общее ощущение было мрачным. Впечатление, будто сообщили о скором конце света и что спастись невозможно. Каждый размышлял о своей неудавшейся жизни и напрасно потраченных усилиях в надежде открыть нечто такое, что облегчит жизнь многострадального существа человека.

Первым очнулся Пилявский. Он встал и разрушил монолит тишины.

– А теперь послушаем еще одного очевидца событий Василису э…запамятовал фамилию.

– Давай без фамилии, – раздался голос страдальца из зала.

– Все, что тут наговорил этот господин, – указала рукой на Аркадия девушка, – чистый вымысел. Я была на этом, как он назвал, Материке.

Да, там представлены гиганты, некогда жившие и живущие на Земле, но всего остального я не видела.

– А бейджик? – встал Аркадий. – Вот этот?

И он еще раз продемонстрировал бейджик, найденный утром в кармане собственных брюк.

Василиса даже не обратила на его вскрик внимания. Продолжала с холодной горячностью рассказывать о своем посещении Материка.

Все ведь видели, что она на несколько дней пропала. Потому и столько народа научного и прочего наехало, что мир потрясла эта сенсация. Надо же, реликтовая Змеюка похитила человека, а потом вернула его.

Вот это правда, в которой каждый из сидящих не сомневается.

– Так он же ейный хахель, – выкрикнул кто-то, – а они тут спектакль разыгрывают!

– Хитрецы, всю операцию продумали. А сейчас начнут бабло качать, – поддержал, не менее базарный, второй выкрик.

Научная конференция грозилась стать базаром.

Тут встал Пилявский.

– Тихо! – сказал он, – слушаем второго свидетеля, а вопросы после.

Пилявский явно обладал даром организатора и укротителя массовых энергий.

Зал притих и начал слушать Василису.

Но не прошло и пяти минут, как кто-то из базарщиков крикнул:

– Вася, закругляйся, скучно!

Василиса аж подпрыгнула. В следующее мгновение выбежала со сцены в закулисную дверь.

Невзирая на факт бегства, начались бурные выступления по обоим докладам.

Аркадий хотел выскочить вслед за Василисой и объясниться, но не смог поднять отяжелевшее тело со стула.

Как так получилось, что они рассорились с Василисой, с которой так много его уже связывало и на которой (была такая мысль, маячившая в космической темноте маленькой звездочкой) он собирался жениться?

Второе пришествие

В зале установилась привычная обстановка. Одни выступающие опровергали очевидное, случившееся некоторое время назад в связи с разрушениями чудовища. Другие пытались разобраться в причинах. Шум становился все сильнее, пока вдруг не раздался выстрел.

Мгновенно наступила тишина. И все услышали крики и хлопки.

Народ повалил на улицу. В дверях началась давка.

Пожарные стояли в шеренгу с брандспойтами и поливали длинную шею Змеюки, которая медленно ползла в направлении конференц-зала.

Десятки научных спорщиков стояли в оцепенении.

А стреляли спецназовцы из автоматов.

Выстрелы и вода были Змеюке не страшны. Ее чешуя – бронежилет из толстых пластин – отлично защищала от пуль, скользящих по касательной.

Гигантская змея упрямо продвигалась к центру сборища ученых, готова была снова сокрушить отремонтированный конференц-зал.

По рации слышны были команды, которые призывали немедленно выслать несколько танков для усиления обороны.

Аркадий стоял среди толпы, четко осознавая, что Змеюка пришла на помощь Василисе, которую изгнали из зала и оскорбили.

Аркадий медленно думал, что между его подружкой, как иногда мысленно он называл Василису, и этим реликтом установилась связь. Змеюка точно знала обо всем, что происходило с девушкой.

Василиса отсутствовала несколько дней, которые провела в обществе Змеюки. Что происходило с девушкой, можно было только догадываться. Но что Змеюка встала на ее защиту, сомнений не вызывало.

Она еще заберет Василису на Материк, вспомнил о своем сне, который считал вещим, Аркадий.

Ему нравилась эта мысль. В таком случае он останется единственным подлинным свидетелем.

У него будут брать интервью, его будут просить написать воспоминания…

Был ли это сон, вот в чем дело, ведь сейчас как раз все происходило так, как и должно было происходить?

Змеюка в первую же встречу распознала в Василисе друга, терлась о ноги девушки, это ведь было? Было.

А то, что приснилось Аркадию, скорее всего, также было реальностью. Аркадий как-то слышал по радио передачу, где человек во сне попадал на загадочные острова, которые потом оказывались реальными. Благодаря сну становился известным адрес.

А как, задал себе вопрос Аркадий, открыли Трою? Только в том случае был не сон, а книги.

Между тем, битва вошла в решающую стадию. На берег выползли два танка, которые тут же открыли огонь.

Очевидно, снаряды, попадавшие в броню Змеюки, все-таки вызывали болезненное ощущение.