Зона притяжения

Слава богу, мне не довелось встретить Хоменко, мелькнула мысль, когда огонь догорающего барака совсем скрылся за деревьями.

От реки нас отделяло три с лишним километра. Была уже совсем ночь, однако полковник решил преодолеть реку с ходу. Все были против, потому что неимоверно устали. Но кто осмелился бы ему перечить? Разве только я. Но меня он естественно слушать не хотел. Мне как раз было все равно. Я не уставал как обычные люди и мог смело не спать несколько суток. Но из всего отряда таким был я один, поэтому форсирование реки сходу закончилось полным провалом. Чуть не утопили одну БМП – в корпусе обнаружилась течь. Движок залило и машина встала. Хорошо, что там оказалось не глубоко. Лишь после этого полковник сдался и приказал разбить лагерь. После того как установили ловушки и поставили по периметру часовых, измученные люди заснули.

Глава четвертая

Ночь прошла тихо. На нас никто не напал. Без потерь, правда, не обошлось. Как я и предполагал, умерли тяжелораненые. Выжившие спали, только через каждый час меняли часовых. Я же не сомкнул глаз, оставаясь на чеку, полагая, что почувствую чужаков раньше спецназовцев.

Утро встретило нас дождем. Свинцовое покрывало из туч простиралось на сколько хватало глаз. Стало видно, что река разлилась настолько, что затопила даже часть леса. А машина наша застряла, даже не доплыв до основного русла. Ее подцепили на трос и вытянули. Потом еще час возились с движком, чтобы его запустить. Ни каком броде разумеется речи не было. Поэтому установку ПВО пришлось бросить. Она не была амфибией, как БМП.

Я видел как долго решался на это Михайлов. Очевидно ждал результатов разведки. И когда Миротворцы подтвердили ему, что поблизости нет ни брода ни уцелевшего моста, приказал заминировать установку и готовить БМП к переправе. В это время я маялся без дела, поскольку помощь моя была никому не нужна. И вчера и сегодня я делал попытки наладить контакт с солдатами, но безрезультатно. Они очень насторожено ко мне относились. И обращались только по делу. Я был для них чужаком.

Единственный с кем я мог нормально поговорить был Марат, потому что мы были знакомы до этого. И может быть тогда, месяц назад мы не слишком поладили, то сейчас это забылось.

Глядя на то, как успешно поплыла к противоположному берегу первая машина, капитан сказал мне:

–Я бывал тут. Места знакомые. Брод тут действительно где-то есть.

–Но сейчас брода нет нигде. Слишком много воды вылилось.

–Точно.

–Вопрос не в воде, а зачем нам эту воду пересекать. Что мы забыли на той стороне?

Марат не ответил на мой последний вопрос, но чувствовалось, был со мной солидарен. Однако приказ есть приказ. И отряд продолжил свой путь черт знает за чем. Машины с солдатами на борту одна за другой переплыли разлившуюся реку. Вниз по течению обнаружилась грунтовая дорога, проехав по которой колонна вскоре выехала из леса. Дальше были поля с несобранной рожью, которая уже начинала гнить. После мы проехали мимо садоводств и выехали на бетонку. Дорога проходила между многочисленных гаражных кооперативов, тянувшихся бесконечными серыми стенами. Затем из-за струй дождя показалась промзона, до которой было около километра. Если не считать шума дождя и рычание движков БМП, то кругом была тишь да гладь и ни души. Как обычно в Зоне.

Когда мы проезжали мимо гаражей, я случайно обратил внимание на одну интересную деталь. Дорога в том месте была несколько выше, поэтому я заметил, что целый ряд дверей был настежь открыт и ни одной машины внутри.

Гаражи как-то неожиданно кончились, и мы очутились на свалке. Дорога проходила между смрадных куч, над которыми обычно в поисках съедобных отбросов летали чайки или вороны. Но многие птицы покинули Зону еще в самом начале катастрофы.

Вдруг с головной машины подали знак. И колонна остановилась.

Ничего опасного, иначе Михайлов уже давно бы знал. Миротворцы видимо были где-то рядом.

–Это окрестности Черевца. Западная свалка. – сказал капитан Бабаев.

Я пожал плечами.

–И что из этого? Мне это ни о чем не говорит, потому что я здесь никогда не был.

–Как сказал полковник, здесь должны быть Технари….

Важный словно Наполеон мимо нас беззвучно прошел сам Михайлов и своим появлением заставил Марата умолкнуть.

Я сомневался несколько мгновений, прежде чем спрыгнуть с машины и пойти за ним. Возмущаться он не стал.

Полковник залез на ближайший мусорный холм и достал бинокль. Я полез за ним. Под ногами было что-то мягкое, словно ступаешь по болоту. Казалось, вот-вот провалишься. Про запахи я вообще молчу. Капитан поднялся вслед за нами и тоже вынул бинокль. Там куда они оба глядели, я заметил какой-то странный агрегат. Только теперь я понял, что помимо звука дождя присутствует еще какой-то едва слышимый звук. Это гремел вдали тот самый агрегат. Этакая машина из старой фантастики. Тремя манипуляторами-щупальцами она заглатывала мусор в огромную воронку спереди. Сзади стоял самосвал, в кузов которого что-то извергал из себя агрегат после переработки мусора. Они были достаточно далеко, поэтому разобрать деталей я не мог.

Марат словно прочел мои мысли и протянул бинокль. Механизм на той конце свалки выглядел сюрреалистически. Это был сумасшедший гибрид крана, бульдозера и снегоуборочной машиной, собранный из любых попавшихся запчастей руками Сальвадора Дали. Как все это держалось вместе и работало, осталось только гадать.

–Технари! – невольно вырвалось из моих уст.

Полкан ничего не ответил, он думал. Или мысленно общался с кораблем разведчиком Миротворцев.

–Технари скорее всего. Я таких наших машин сроду не видел. – Согласился Марат.

–Ну и что дальше? – нажал я на Михайлова.

–Проедем еще полкилометра!

–И все?

–И все…

С этими словами он пошел вниз.

Вскоре движки танков вновь взвыли и гусеницы потащили нас к Технарям.

Я предчувствовал что-то не столько опасное, сколько странное. А впрочем что тут предчувствовать. Достаточно вспомнить мою первую встречу с технарями.

Мы не проехали и полпути до мусороперерабатывающего монстра, как вдруг первая машина остановилась. Совершено случайно, а может быть и нет мой взгляд остановился на поверхности дороги. На плитах помимо пузырящихся от капель дождя луж и грязи была пленка с металлическим отблеском. И что удивительно, она не просто растеклась по поверхности, а двигалась к нам, обтекая препятствия…

Так вот как Технари выглядят! – неожиданно осознал я.

Никто кроме меня не обратил внимания на то как пленка подползла под нашу машину и пропала. После этого движок заглох.

Страха я вовсе не испытывал, только легкое удивление. Насколько я еще был в силах удивляться.

–Что за черт! – раздался возглас механика-водителя безуспешно пытавшегося вновь завести машину.

Я обернулся и краем глаза успел заметить, как такая же металлическая «пленка» протекла к машине Михайлова. После чего танкетка тоже остановилась.

Сообразив, что все машины встали, Марат схватил меня за рукав.

–Это Технари?

–Я кивнул.

И вдруг услышал у себя в голове.

«Невезучие! Покиньте машины. Он наши теперь. Вас не тронут»

–Но мы пришли к вам за помощью! – подумал в ответ я.

Марат продолжал трясти меня за рукав.

–Что нам делать?

–Обожди!