Молодость

– Обычно адвокат в это время уже не дома. Его охранника, кстати, тоже не видно.

– Может быть, Малатеста сегодня решил устроить себе выходной?

– Может быть… Смотри, Чиро!

Дверь дома открылась, и на улицу вышел вчерашний гость и сам адвокат. Бертини всмотрелся в облик гостя – тому было около сорока, а его красивое, не лишенное благородных черт лицо имело очевидное сходство с лицом адвоката Малатесты. Бородач тоже это заметил:

– Родственник совершенно точно! Сын или племянник…

Гость и адвокат пожали друг другу руки прощаясь, а потом Малатеста обнял своего гостя в явно видном порыве. Махнув рукой в сторону оставшейся открытой двери, мужчина сел в автомобиль и отъехал от дома.

– Быстро, Чиро, мы не должны его потерять!

Через несколько минут ФИАТ Бородача ехал за автомобилем гостя, отчаянно стараясь не отстать. Тот направлялся к выезду на автостраду – он уезжал из Рима. Итало, не отвлекаясь от дороги, бросил Чиро какой-то куль:

– Там балаклава и ствол. Надевай и не лезь на рожон – я хочу сделать все без стрельбы. И еще, больше никаких имен: ты теперь… Утюг, а я Красный. Ясно?

Чиро оцепенел на мгновение – все происходило слишком быстро.

– Может, стоит сперва проследить за ним?

– Разуй глаза – он уезжает из Рима! До Турина или до Милана мы за ним будем следить? Нужно брать его сейчас.

Бертини пытался найти контраргументы, но Бородач был прав, а кроме того, лицо Итало выражало такую решимость, что Чиро понял всю бесперспективность споров. Молодой человек заставил себя успокоиться и натянул душную маску. Пистолет он засунул себе в карман.

Через полчаса автомобиль гостя повернул на бензоколонку. Бородач неожиданно положил руку на плечо отчаянно мандражирующему Бертини и сказал:

– Давай, товарищ! Не подведи!

Стоило их цели остановить свой автомобиль, как нажал на тормоз и Бородач. У Итало ушло несколько секунд, чтобы надеть маску. Мужчина, не выходя из машины, высунул голову из окна и посмотрел на их ФИАТ, возможно, он заметил слежку, но теперь это было не важно. Бородач рывком открыл дверь и буквально выбросил себя из салона, успев по пути достать пистолет, Чиро старался не отставать. На их счастье других авто на бензоколонке не было, правда, это обстоятельство могло перемениться в любую секунду.

– Руки на баранку! Быстро! И не дергайся!

Человек быстрым взглядом оценил ситуацию и подчинился. Бородач встал прямо напротив водительской двери и взял его на прицел.

– Утюг, открой водительскую дверь.

Чиро замешкался под ворохом происходящих событий и позабыл о том, что Утюг это он, Бородачу пришлось прикрикнуть. Молодой человек обошел Итало за спиной, чтобы не перекрывать ему угол стрельбы и открыл дверь авто.

– Вылезай. Только без резких движений!

– Если вам нужны мои деньги, забирайте…

Возможно, Чиро показалось, но голос человека вовсе не был похож на голос того, кого держат на мушке.

– Заткнись! Подними руки и отойди от машины.

Человек выполнил это требование. Он двигался плавно и спокойно так, будто у него все было под контролем. Бертини вдруг осознал, что очень боится этого человека.

– Утюг, проверь его!

На этот раз Чиро почти не медлил, поняв, что Бородач имеет в виду оружие, которое может быть при себе у их цели. Он подошел к человеку сзади и начал похлопывать его по бокам в поисках кобуры. Стоило молодому человеку нащупать что-то похожее, как он почувствовал удар в живот настолько мощный, что в глазах заплясали искры.

Бородач понял, что сейчас все свалится в чертов бардак за доли секунды до того, как мерзавец ударил Чиро в живот молниеносным отточенным движением правой руки. У Итало не было времени сожалеть о проваленном плане, так как в следующее мгновение ему пришлось стрелять, одновременно отпрыгивая в сторону с линии огня. Мерзавец так же молниеносно, как вырубил Чиро, выхватил пушку и выстрелил в сторону Бородача три раза подряд. Два выстрела достигли цели: Итало почувствовал боль в правом плече и намного более сильную в левой ноге.

Первый выстрел Бородача цели не достиг, но прежде, чем упасть на землю после своего прыжка, он успел выстрелить еще дважды, почти сравнявшись по скорострельности со своим противником. Пусть Итало немного уступил в скорости, зато превзошел мерзавца в меткости: из-за простреленного плеча тот выронил пистолет, а потом начал заваливаться, держась левой рукой за живот.

От падения на землю Бородач на мгновение провалился в темноту, а придя в себя, первым делом оценил полученные пробоины. Руку только ожгло, а вот ногу мерзавец продырявил изрядно. Итало хотел посмотреть, вышла ли пуля, но заметил, что противник начинает подниматься. «Крепкий ублюдок!»

Человек осмотрелся в поисках своего пистолета, но не смог его найти и полуползком направился к Бородачу, держа в левой руке, невесть откуда взявшийся, армейский нож. Итало с трудом навел ствол своего пистолета на противника и нажал на крючок – ничего не произошло. «Десять лет без всяких нареканий, а в такой момент заклинило. Нужно будет написать жалобу в офис Беретты…» Добравшись до Бородача, противник попытался навалиться сверху, чтобы заколоть его. За неимением лучшего Итало пришлось блокировать нож рукой. Он не смог сдержать крик боли в тот момент, когда сталь врезалась в левую ладонь, пробив плоть почти насквозь.

Бородач понял, что это конец. Его жизнь закончится на бензоколонке на выезде из Рима. Но Итало не было себя жаль – это была хорошая жизнь и отличная смерть, лучшей он и желать себе не мог.

Когда его враг снова поднял нож, готовясь добить его, Бородач услышал сильный удар. Мерзавец на мгновение застыл с занесенным ножом, а потом обмяк и упал прямо на Итало. В следующую секунду Бородач увидел перепуганные глаза Чиро, который держал за ствол, как дубинку, выданный ему несколько минут назад пистолет.

– Молодчина, Утюг!..

Ублюдок был совсем не маленьким, поэтому вместо искренней похвалы Бородач издал сдавленный хрип. Чиро помог ему выбраться из-под бессознательного тела.

– Вы… Ты ранен?

– Да, нога и левая рука, но это пока терпимо… Ты его насмерть?

– Не знаю. Ну… не думаю!

Итало с трудом нагнулся к телу и нащупал слабый пульс на шее.

– Жив, ублюдок! Помоги-ка мне погрузить его.

– Ты что, с собой его хочешь взять?!

– Мы же здесь за этим.

– Да, но…

– Черт, нет времени, Утюг! Выстрелы точно кто-то слышал, каждая секунда дорога.

Чиро больше не спорил. С большим трудом им удалось погрузить оглушенного здоровяка в автомобиль. Бертини связал его, заткнул рот импровизированным кляпом, а сверху набросил непонятно зачем припасенный Бородачем ковер. Их невероятное везение продолжалось – на бензоколонку по-прежнему никто не заезжал. Впрочем, заправщик, либо уже был далеко отсюда, либо укрылся в какой-нибудь подпол при звуках выстрелов и сомнений в том, что уже скоро здесь будут роиться карабинеры, не было ни у Чиро, ни у Бородача.

У Итало была прострелена одна нога, а левая рука была пробита почти насквозь, поэтому Бертини позволил себе вопрос:

– Ты сможешь вести машину?

– Да, вполне. Ты не обо мне беспокойся, а о том, чтобы наш Железный Дровосек больше сюрпризов не подкинул.

Чиро кивнул, и они смогли, наконец, покинуть злосчастную бензоколонку. Впрочем, менее опасным их положение от этого не становилось – первый же патруль карабинеров мог заинтересоваться окровавленной раной Бородача или шевелящимся ковром на заднем сиденье. Вернувшись в город, Итало разумно держался подальше от центра, петляя по рабочим окраинам.

На одной из таких окраин и находился бесхозный склад, в котором Бородач планировал держать заложника. Несмотря на жесткую отповедь Чиро, Итало вовсе не был уверен в собственных силах и чувствовал, что слабеет с каждой минутой. Добравшись до места, он попытался подняться, но не смог.