Отступники

– Спасибо…– хрипло прошептал Родрик. Говорить было больно. Горло жгло огнем. Сделав несколько пробных глотков, Кассель понял, что кадык вроде цел…Надо же так по-глупому лопухнуться. Он поискал глазами Грина. Тот стоял чуть в стороне, потупив глаза. Как не крути, а он был виноват в том, что их миссия чуть было не провалилась.

Джонни подошел к трупу и брезгливо ногой повернул на бок голову. Присел рядом и достал свой нож, с которым не расставался. Родрик хотел закричать, запретить, наорать, как командир, но так и не промолвил ни слова. Это обычай его народа, его обычай и с этим ничего нельзя было поделать. Спрятав отрезанные уши, Джонни повесил их у себя на поясе на ремне, рядом с пустой кобурой.

Мамон и Дука неодобрительно покачали головой, но времени для споров не было. Надо было зарабатывать свою свободу, и не вина Родрика, что делать это приходится через смерть и убийства. Ни он придумал эти правила, ни он поставил ребят в такие условия и ни он отбирал себе в центурию людей.

– Род, это Штуцер! У нас минус два…

И того осталось у Кида семь человек…

– Род, это Отец минус один.

Шесть… Пока все идет просто отлично! Они не потеряли ни одного человека и вышли без потерь на исходные рубежи для атаки. Кассель посмотрел в биноколь и разглядел в полуразвалившимся сарае, по условиям игры выполняющем роль штаба, мелькнувшую тень. Кид был там. Род был уверен в этом.

На порог сарая вышел еще один штурмовик. Он потрогал кобуру с пистолетом и недовольно поморщился. К оружию со временем привыкаешь. Закурил, пуская струйку дыма в скафандр, пряча тусклый огонек в кулак.

– Рекрут! Отец! Прием!– тихо проговорил Родрик, вызывая свои диверсионные группы по внутренней связи.

– На месте Рекрут!

– Отец на месте!

– По моей команде начинаем…

Ошибиться сейчас было никак нельзя. От решений Рода зависела не только его жизнь, но тех кто поверил ему, кто пошел за ним, заранее даже не надеясь на успех.

– Грин,– Кассель обернулся к другу, заметив, что тот необъяснимо напряжен. Взгляд бегающий, испуганный,– пока они в доме, то нам их не выкурить голыми руками. Надо выманить их оттуда.

– И что?– настороженно пробормотал Грин.

– Только ты их сможешь выманить. Притворись, что ты перебежчик, что пришел их рассказать о наших планах, что в обмен просишь лишь жизнь и место взамен убитого нами бойца в экспедиции в Черную Гавань…

– Почему я?!– взвился Грин.

– Я прекрасно помню, как в Ледяном Остроге ты умудрялся обманывать самого Шлифана и отлынивать от работы. Боюсь, в тебе умер самый талантливый актер, которого я знал.

– Тьфу ты!– выругался Грин, подползая к Родрику поближе.

– Обещаю, тебя не заденет… Мне нужен Кид…нам нужен!– Родрик поглядел другу в глаза.

– Ладно брось, не девочка…– ответил на его взгляд Грин, проползая за командира, но тот резко ухватил его за рукав скафандра.

– Постой!

– Что?– сильный удар в нос откинул его голову назад

– За что?!– изумился Грин.

– Для достоверности…

Он обогнул Родрика и встал с прожаренной палящим солнцем земли, слегка отряхнувшись. К чести караульного, тот заметил его сразу. Вскинулся, выставив перед собой нож и заорал:

– Эй ты! Кто ты?

– Я Грин…– чуть помедлив, проговорил друг Касселя, нервно облизнув пересохшие губы.– Мне надо к Киду! Доложи, что я пришел…

– Сейчас!– ухмыльнулся часовой.– Я только отойду, как ваша банда меня и кончит. Я же знаю, что ты из центурии Каасселя.

– Я этого и не отрицаю, – пожал плечами Грин,– но я от них сбежал. Достало видеть их унылые рожи. Доложи Киду, скажи, что старина Грин принес ему в клювике кое – какие известия о его лучшем друге…

При этих словах Иля тронул Родрика за плечо и растерянно пожал плечами, но и сам центурион мало, что понимал. Грин разговаривал с подручным этого убийцы, как со своим старым знакомым. Это пугало и удивляло одновременно, зароняя в душу сомнения. Впервые со смерти Пота в душе Родрика шевельнулось смутное подозрение или догадка. Он пока еще сам не определился с этим непонятным чувством, но больше всего на свете ему в тот момент хотелось, чтобы эта самая мысль оказалась неправдой.

На ступеньках парень замешкался, явно не зная как поступить.

– Шевелись! – поторопил его Грин.– У нас очень мало времени! Кид будет недоволен, если я ему принесу протухшие новости.

Еще раз бдительно поглядев по сторонам, охранник сделал шаг назад, заглянув внутрь комнаты, стараясь держать в поле зрения и самого Грина.

– Эй, Кид!– крикнул он, что есть мочи куда-то внутрь.– Тут к тебе пришли…

На пороге возник еще один крепыш из кидовской центурии, за ним еще один, а потом и сам Кид собственной персоной. Скафандр на нем смотрелся нелепо, а кустарно изготовленные ножны на поясе еще нелепее.

– О! Посмотрите, кто к нам пожаловал!– раскинул приветственно руки в сторону Кид, улыбнувшись щербатой улыбкой с кривыми гнилыми зубами. От вида которой Рода начинало тошнить.– А где же твой дружок, Кассель? Не привел ли ты его к нам на хвосте?– глаза убийцы блеснули стальным блеском, заставив Грина испуганно поморщиться.

– О нем я и пришел поговорить…– Грин сделал шаг вперед, но четверка штурмовиков тут же ощетинилась ножами, как еж иголками. Кид ехидно улыбнулся и проговорил:

– Не спеши, Грин, на тот свет всегда успеешь…

– Я принес сведения про десятку Касселя, очень важные сведения…

– Да ну!– изумился Кид.– Уж не об их плане захвата моего объекта?– Грин кивнул.– Так я его прекрасно знаю…Родрик! Ублюдок!– неожиданно заорал он, хищно водя взглядом по кустам.– Где ты? Выходи! Хватит прятаться, как трусливый шакал!

– Его тут нет…– растерянно прошептал Грин, невольно оглядываясь назад, теряя бдительность буквально на мгновение, но это мгновения хватило Киду, несмотря на его огромный рост и вес с лихвой. Он моментально оказался рядом, схватив дернувшуюся руку Грина к ножу, а другой приставив к его шее голубоватое лезвие своего кинжала.

– Как же нет…Сейчас мы это и проверим…– глаза его блистали хищным огнем. Ноги Грина испуганно затряслись. Из глаз помимо воли брызнули слезы.– Род, дружище! Выходи скорее, а то я прирежу твоего друга , как трусливого барана прямо у тебя на глазах!

Кассель дернулся всем телом вперед, готовый броситься на помощь. Он видел, как страшно Грину, хотел ему помочь всей душой. Хотя и понимал, что Кид и рассчитывает на это. На его плечо легла тяжелая рука Мамона. Он молча покачал головой, пытаясь предупредить Касселя об опасности, о которой он и сам знал.

– Мне надо идти!

– Род, это ловушка! Он специально тебя выманивает…– прошептал на ухо обеспокоенный Дука.

– Я знаю…

– Тогда зачем идешь?

– Шакал! – разрывался Кид. Сейчас его красноречию мог позавидовать даже самый лучший оратор.

– Если в тебе есть хоть каплю мужской крови, то ты выйдешь! Обещаю, мы будем драться один на один! Только ты и я, слышишь меня ублюдок! Давай решим наш спор здесь и сейчас? Или ты настолько труслив, что потеряв и не сумев сберечь одного друга, готов рискнуть жизнью второго, чтобы сохранить свою?