Грешник

– Как со мной, да? – непонятно зачем вдруг спросила Анна.

– Не совсем. Его я не буду трахать. Я не люблю мужчин в этом плане, – Маркус попытался улыбнуться.

– Хам! – Анна отвесила ему пощёчину и, надувшись, отвернулась.

– Прости, хреновая шутка вышла, – извинился Охотник после минуты молчания.

– Сама нарвалась, – грустно ответила девушка.

– Анни, сделай доброе дело – поищи в ближайшей хижине мешок, а я пока приведу нашего «друга» в более транспортабельный вид, – произнёс Маркус и снял с пояса короткий топорик. – Кстати, его зовут Шаим. Пока зовут.

Анна вприпрыжку бросилась к ближайшей хижине, стараясь не оглядываться, и усиленно убеждая себя, что не слышит глухих ударов топора и сдавленных стонов.

Спустя десять минут девушка вернулась с большим холщовым мешком и ворохом тряпок, в которых Маркус узнал женское крестьянское платье и нижнюю юбку.

– А это тебе зачем? – с недоумением спросил Охотник.

– В плаще на голое тело вообще-то холодно. А тут хотя бы какая-то одежда, – пояснила девушка с деланой обидой в голосе.

– Прямо тут будешь переодеваться? Почему не в хижине?

– Там баба мёртвая на полу и пахнет мерзко. А ты отвернись. И этого тоже отверни, – Анна показала на тело Шаима, от которого остался обрубок, лишенный не только рук, но и ног.

– Какого черта! – произнесла Анна спустя пару минут. – Тряпки на мне висят мешком. Бабища, чью одежду я взяла, была раза в два крупнее меня.

– Не нравится, иди в хижину и выбери другую одежду, там наверняка есть ещё, – сердито произнёс Маркус. – И вообще, нам пора паковать нашего друга в мешок и валить отсюда. Кто знает, сколько ещё «ходячих» бродит в округе.

– Я, вообще-то красивая девушка, а вырядилась как пугало огородное. Ну да ладно. Правда твоя, идём, – проворчала Анна.

Выходя на дорогу, Маркус заметил четырёхместный мобиль, припаркованный рядом с полуразрушенной хибарой.

– Отлично, – произнёс он. – Значит, часть пути мы проедем с комфортом. Наверняка, это мобиль нашего друга.

Прямоугольный корпус мобиля отливал матовой чернотой. Строгие, чуть скошенные углы, мощные колеса. Сдержанная роскошь наравне с силой и мощью. Недаром такой транспорт был очень любим отставными военными и чиновниками императорской тайной канцелярии.

Маркусу в глаза бросилось то, что крыша мобиля была сложена. Это было странно, особенно, учитывая то, в какой глуши он был припаркован. По всему было видно, что хозяин не боялся воров. Хотя чего тут бояться, когда все окрестное население убито, либо превращено в безмозглых тварей?

– Ого! Модель «Т», ограниченная серия. Прямо с мануфактории магистра Форда. А у тебя хороший вкус! – обратился Маркус к мешку за спиной.

Ответом ему было сдавленное мычание.

Маркус зашвырнул мешок на заднее сиденье и галантно открыл дверцу для Анны. Девушка, подобрав юбку, кое-как уселась на пассажирское кресло. Маркус занял место водителя.

Охотник коснулся пальцем активационной панели и произнёс короткое заклятье. Мотор тихонько заурчал. Магические фонари на переднем бампере мобиля вспыхнули холодным голубым светом.

– Всё-таки хорошо быть магом. Любой мобиль можно завести заклятьем, даже активационный кристалл не нужен, – довольно произнёс Маркус и нажал на педаль газа. Мобиль взревел рассерженным зверем и рванулся с места. Очень вовремя, потому что сзади раздался глухой топот, явно принадлежащий очень крупному существу.

7. Путь к убежищу

– Что там, Анна? – спросил Маркус, перекрикивая шум мотора.

Девушка повернулась назад и на пару секунд замерла, вглядываясь в сумерки, слегка подсвеченные задними фонарями мобиля. Когда взгляд различил фигуру, следующую за ними, Анна издала сдавленный крик.

– Что там? – Охотник громко повторил свой вопрос.

– Т-т-т-там… Оно… Гонится за нами… Большое.. – губы Анны тряслись, лицо побелело настолько, что это было заметно в неверном вечернем свете.

– Твою же мать! – выругался Охотник и посмотрел назад. Опытному взгляду хватило буквально десятка секунд, чтобы разглядеть преследователя целиком.

Увиденное настолько потрясло Охотника, что он грубо выругался. Тому был весьма существенный повод, ведь за ними большими скачками неслось огромное существо, ростом не менее пятнадцати футов. Огромное мускулистое тело существа напоминало обезьянье – длинные передние лапы с когтями, значительно более короткие задние, широкая бочкообразная грудь. Из туловища торчали длинные тонкие отростки длиной до двух футов, извивающиеся при каждом движении. Из безголового торса существа в районе лопаток по пояс выступало тонкое женское тело, возвышаясь над передними конечностями чудовища. У женщины была мертвенно-бледная кожа и аспидно-черные волосы. Тонкие руки безжизненными плетьми болтались вдоль туловища.

– Что это за хрень, твою мать! – закричала Анна, когда к ней вернулся дар речи.

– Высшая ведьма. Редкостная мерзость. Если она нас догонит, нам не жить! – ответил Маркус.

– Я бы стала такой же? – дрожь в голосе Анны была различима даже сквозь мерный гул мотора.

Несмотря на ситуацию, Маркус старался не разгоняться слишком сильно. На скользкой грунтовой дороге это могло стоить им жизни.

– Нет, Анна, не стала бы. Это конструкт. Чтобы он появился, нужно чтобы в одном теле были два существа.

– Она? – Анна едва подавила приступ тошноты.

– Была беременна в момент обращения, – мрачно резюмировал Маркус.

Дорога, несмотря на полнейшую запущенность, была широкой и практически прямой, так что вести по ней мобиль не составляло большого труда. Маркус сильнее надавил на педаль газа. Мотор загудел ещё громче. Анна оглянулась.

– Марко! Она… Оно догоняет нас! – закричала девушка.

– Анна, возьми это, – Маркус вытащил из внутреннего кармана плаща тонкий металлический цилиндр длиной не более десяти дюймов и протянул его девушке.

– Что это? – спросила она, взяв цилиндр в руку.

– В конце трубки есть углубление. Как только я сброшу скорость, нажми и бросай назад, как можно дальше. Бросишь слишком близко – мы погибнем, – Охотник, казалось, проигнорировал её вопрос.

– Но я…

Взвизгнули тормоза, мобиль резко замедлил ход. Девушку едва не выбросило через лобовое стекло. Выругавшись, она нажала на цилиндр и изо всех сил швырнула его назад. Маркус вдавил педаль газа в пол, и мобиль, взревев, помчался вперёд.

Раздался громкий взрыв, в спину ударила волна горячего воздуха. Вслед за этим раздался душераздирающий нечеловеческий вой, и Охотника с Анной обдал запах палёного мяса. Топот за спиной замедлился, но не прекратился. К нему теперь стали примешиваться громкие всхлипы, сменившиеся через пару минут чудовищным рёвом. Преследование продолжалось.

Анна обернулась и увидела, как существо, пылающее, подобно факелу, продолжает своё неумолимое движение, скачок за скачком приближаясь к мобилю.

– Оно догоняет! У тебя есть ещё эти штуки?

– Нет. Это была единственная. Возьми револьвер и стреляй. Аккуратнее только. Патронов мало, – Маркус достал из кобуры револьвер и протянул девушке.

– Ты совсем рехнулся! Я не умею стрелять, Марко! – гневно ответила Анна.