Параллельный город. 1-я часть

– Смею, если ты не осознаёшь всей ответственности!

– Никогда! Слышишь, этот полоумный не станет править в этих землях. Да мне даже противно произносить его имя! – сказал старший, убирая волосы назад.

– Ох и грозный же ты леля, – с грустью ответил ему Ризоват.

– А ты меня ещё поучи. Я такой – какой есть и никому меня не исправить!

– Это уж точно, – вздохнул он.

– Ты даже не представляешь на что я готов ради того, чтобы получить власть! – расплылся в улыбке Кежай.

Вид старшего брата был тяжёлым и отторгающим. Жгучие чёрные волосы задевали ворот чёрной рубахи. Глаза бешено сверкающие зелёные и хитрые. Длинный нос, оттопыренные уши, заострённый подбородок. Не отстающий от внешности скверный характер выдавал его самолюбие с потрохами и говорил о том что он сам себе на уме, человек не умеющий размышлять над своими поступками. Не испытывающий состраданий, когда перекладывая свои беды на других, причиняет опустошительную боль. Однако обладатель таких отрицательных черт не считал, что ведёт себя непристойно, вызывающе и игнорировал любые обсуждения людей, гадающих откуда в парне столько жестокости.

– Ты же знаешь я всегда получаю то, что хочу! – потирая свои корявые ручки, ехидно улыбнулся он и добавил: – Всегда!

Мирослав, прогулявшись с отцом по лесу проводил его до городка, а сам отправился к Дятлу. Немного постояв у входа, он вошёл в плетёный из жердей и палок покрытый ветками шалаш, наполненный дневным светом.

– Мирослав, это ты? – спросил старец, лежавший в углу на оленьих шкурах.

– Да од бодя[12 - Од бодя – дядя по отцу.]. Я пришёл узнать, как ты себя чувствуешь.

– Спасибо, уже лучше.

– Ты не замёрз? Может тебя укрыть? – спросил парень и не дожидаясь ответа, накрыл вождя оленьей шкурой, лежавшей у его ног.

– Оставь всё это, – брезгливо произнёс Дятел.

– Что-то не так? Тебе больно?

– Всё хорошо! Присядь ко мне поближе.

Мирослав сел рядом.

– Лучше скажи мне, ты слышал о чём я говорил на скопище?

– Да од бодя.

– И что ты об этом думаешь?

– Я исполню твою волю. Сделаю всё как ты захочешь.

– Главное, чтобы ты сам этого хотел. В твоих руках судьба всего племя. Я уверен, что ты разберёшься со всеми заботами и найдёшь к ним подход. Ты сильный, у тебя всё получится, – ели шевелил потрескавшимися губами старец. – Будь так любезен, принеси воды.

Мирослав встав с земли, зачерпнул из бочки воды. Дятел покряхтывая повернулся на бок, упёрся локтем в шкуру и приняв ковш, с жадностью стал пить.

– Может тебе помочь? – беспокойно спросил парень.

– Нет, я справлюсь, – отверг Дятел и допив воду, отставив миску в сторону спросил: – Ты принимаешь моё предложение? Ты готов быть правителем? Дело это ответственное и сложное.

– Трудности меня никогда не пугали. Я готов понести все тяготы этого призвания и прекрасно понимаю, что обязанности вожака не приемлют разгильдяйства. Моя душа его не приемлет. Мне будет стыдно оставлять заброшенными дела и пряча от людей глаза, ссылаться на выдуманную занятость. Этого никогда не будет! – со всей ответственностью заявил Мирослав.

– Именно этой не юной мудрости я от тебя и ждал. Мне было необходимо принять этот нектар в больное тело. Спасибо за ощутимое спокойствие. Я в сотый раз убедился, что важнее служению правды и народу для тебя ничего нет. Береги наш народ, защищай его и пусть боги тебе будут в помощь.

– Я сделаю всё, чтобы ты был мной доволен! – сказал парень.

– Ты умеешь убеждать. Это незаменимое качество для правителя. Все свои способности ты умело применишь в правление. Поэтому я хочу открыть тебе тайну, о которой ты должен знать. Я долго думал над тем как сказать тебе о ней и не мог решиться. Боялся, что не поймёшь, но теперь скрывать её уже нет никакого смысла. Время пришло.

Мирослав внимательно посмотрел на Дятла.

– Не режь меня пронзительными очами. Мне стали невмоготу долгие терзания. Эта тайна мучает меня долгие годы, давит на молчание. Пусть она станет моим последним откровением, – тяжело дыша, сказал старец.

Мирослав было хотел успокоить дядю, но вождь пренебрежительно покачал головой давая понять, что ему нужно высказаться.

– Не надо, не перебивай больного старика. Жизнь уходит от меня как песок сквозь пальцы. Перед тем как смерть позовёт меня в мир иной, я должен облегчить свою душу, – приподнимаясь, сказал он.

Парень стал внимательно слушать пожилого человека.

– Я чародей. Я могу творить различные чудеса. Менять погоду, превращаться в разных зверей, вызывать духов, заглядывать в будущее… В этом перстне часть моей силы, – раскрыв ладонь показал он вещицу невероятной красоты. – Никто и никогда не должен знать о нём. Пусть это останется нашей тайной.

Мирослав согласно опустил веки.

– Так уж вышло что дар чародейства передаётся только мужчинам моего рода от бодяя[13 - Бодяй – дедушка.] к тетяю, от тетяя[14 - Тетя – отец.] к цёре, а вместе с ним и волшебный перстень. Я последний из своего рода и всё волшебство, которым владею, уйдёт со мной. К сожалению, мне некому его передать. Я хотел бы столь щедрый дар передать тебе самому дорогому моему сердцу человеку, но даже тебе увы нельзя. Боюсь гнева небес, – посмотрев на потолок, сказал Дятел. – Ах как жаль, что ты не мой цёра. Если бы ты только знал, как мне больно это осознавать.

Мирослав молча слушал вождя, вытирая его лицо мокрое от слёз.

– Да, я много чего могу, но лишь одного события изменить не в силах. Послушай мой добрый совет, опасайся своих старших братьев, они алчные и коварные людишки. Кежай готов на свойственные ему пакости. Он просто спит и видит, как бы только стать правителем. Представляешь, что будет с народом если ему дать такую возможность? Да и Ризоват тоже хорош. Во всём потакает старшему и постоянно идёт у него на поводу. Будь осторожен! Не допускай между вами гневности, не обращай внимания на колкости. Все обиды пресекай на корню. Оставайся мудрым и ясномыслящим. Не злись, а наоборот относись к братьям с добром и уважением. Не только для постоянного покоя в народе, но и чтобы душе было легче. Вот чего я хочу более всего тебе пожелать.

Парень кивал в ответ, впитывая наставления дядюшки.

– И между людьми не позволяй распрей, – строго приказал Дятел. – Это в первую очередь, а теперь самое главное. Меня давно уже преследует страшное видение из будущего, и я не хочу, чтобы оно сбылось. Запомни Мирослав, если случится ссора с лелями, то накличете необратимую беду. На эти земли придут Русские и изгонят наше племя с обжитых земель. Тогда уже никто это не изменит. Ни огнём, ни мечом, не отведёте вы большое горе от себя, и даже я ничем помочь не смогу. Вот такая моя тайна. Помни всегда о моём предупреждении! Мой дорогой Мирослав, от того как всё повернётся в твоих руках. Я возлагаю на тебя все надежды на сохранение мира.

– Я покажу всё на что способен, потому как веру твою не могу предать. Буду следовать твоему примеру, не пропуская ни одного слова. Спасибо за доверие и оказанную честь. Я не допущу, чтобы твои опасения воплотились наяву. Я сделаю всё как ты сказал и исполню все твои заветы!

– Вот и славно. Я рассказал тебе о всех своих пожеланиях и постоянном беспокойстве. Ты довольно внимательный слушатель, – прохрипел вождь. – А теперь ступай и подумай о сказанном. Поздно уже, я устал и хочу отдохнуть. Мы довольно долго с тобой говорили.

Мирослав поцеловал в лоб старика и не сказав ни слова вышел из жилища, которое покинул последний луч солнца.

Дятел вздохнул и посмотрев на потолок прошептал дрожащими устами:

– Устал… Жизнь прожить нелегко, а быть правителем ещё сложнее. У каждого человека есть заботы, только всем помочь нет уже силы. Теперь это будет делать мой приемник. Он и сам понимает какой груз снял с моих плеч и навалил на свои. Я вовремя раскрыл ему свои тайны. Я должен был его предостеречь от опасности и хорошо, что он всё понял. Выслушав меня, освободил от оков душу. Только бы у него всё получилось. Только бы он не допустил Русичей на эти земли. Знаю трудно ему придётся, и от этого моё сердце ещё сильнее беспокоится за лелянь цёру. Нет, нет, все переживания прочь, я напрасно тревожусь и зря накручиваю себя. Он позаботится о нашем племени. Он мой свет, моя опора, всегда радует меня. Я счастлив как никогда. Какой же Мирослав у меня молодец. Я горжусь им. Ну вот, расчувствовался старый дурак. Теперь долго не усну.

Медленно встав с деревянного лежака, Дятел выдернув из вороха сена клочок и свернул его в гнездо. Поместив трут на камень, скользящими движениями стучал по острой кромке кресало, высекая искру. Положив тлеющий трут в гнездо, он стал раздувать огонь, чтобы осветить мрачное жилище и не оставаться в темноте наедине со своими мыслями.

– Вот так даже лучше, – опираясь на клюку прохрипел старец и подкидывая щепки заворожённо смотрел как разгорается костёр.

Его думы умчались куда-то вдаль и даже боль покинула измождённое тело.

Неожиданно в шалаш вошёл Скворец. Дятел краем ока заметил на стене его тень, но не придал этому значения. Младший брат слегка кашлянул пытаясь привлечь к себе внимание, но не услышав ответ спросил: