Параллельный город. 1-я часть

– Прости хозяин гор, я наверно не вовремя? Я увидел свет из твоего жилища и решил зайти. Подумал может ты ещё не спишь. Или я тебя побеспокоил?

– Нет, ничего. Проходи раз пришёл, – неосознанно одев перстень, повернувшись сказал Дятел. – Говори, что же привело тебя ко мне спустя много лет?

– Я слышу гнев в твоём голосе. Всё ещё держишь на меня обиду? Ты имеешь на это право.

– Всё это уже осталось в прошлом.

– Но это прошлое тревожит меня и не даёт покоя, – жалобно ответил Скворец.

– Хорошо, если это имеет для тебя значение. Я переступлю через гордость и выслушаю твои беспокойства! – сказал вождь и подойдя к Скворцу ближе, таинственно добавил: – Говори пока ещё есть время, только оно уже на исходе.

– О чём ты говоришь? Я тебя не понимаю. Что же случилось покш леля?

– Леля? А кто это такой? Я больше не знаю такого слова. Я забыл его. Ты помог мне его забыть, – гневался вождь, тыча пальцем Скворца в грудь. – Возможно для других оно многое значит, а моё доверие загнали в ловчую яму и погубили. Жестоко вырвали с корнем и даже рану не залечили. И вот эта рана ноет, кровоточит… Гниёт много лет и никому до неё нет никакого дела. Даже моему неумелому обидчику.

– Но это вовсе не так, – попытался оправдаться Скворец.

– Говоришь что не так? Ты верно уже запамятовал как с Соловей разбойником якшался. Шушукались за моей спиной и оба козни мне строили. Что же он пообещал тебе за предательство ко мне? Как ты только пошёл на это? О чём ты думал? – в бешенстве кричал Дятел.

Скворец стыдливо слушал порицания.

– Чар меня хотели лишить, но увы не вышло. Предал тебя Соловей, да и сам сгинул. А может его где-нибудь храбрый умелец в заточении держит? Так поделом ему за все подлости. Не на ту дорогу ты встал. Силу хотел иметь и власть, а приняв сторону пустозвона остался ни с чем. Что стало некому решать твои возникшие заботы? Снова ищешь моей помощи? И как ты только осмелился после всего, что натворил прийти ко мне на поклон. Наглец, ты не осмыслил содеянного! Думаешь я старый дурень разрыдаюсь и легко прощу тебя? – Дятел пристально посмотрел в глаза Скворцу и обеими руками вцепившись в клюку добавил: – Ну, давай пока не поздно.

– Ты не представляешь, как все эти годы мне было тяжело, – виновато произнёс Скворец. – Боль каждый день напоминала о моём поступке. Сердце невыносимо страдало от вины к тебе. Я мучился и не находил себе места. Мне было стыдно смотреть тебе в глаза. Я боялся, что вызову у тебя раздражение и ярость, поэтому и не решался с тобой заговорить.

– Значит было чего бояться, если так долго не мог признать свои ошибки, – грозно посмотрел на него старший брат.

– …Прости меня, прости! Сам не знаю, как так получилось. Бес попутал связаться меня с этим лиходеем. Кроме цёр и тебя у меня никого нет и я не хочу вас обижать. Я не знаю, как объяснить, что говорю искренне.

По щекам Скворца потекли слёзы. Он упал на колени и тонкими дрожащими губами принялся целовать выставленную вперёд костлявую руку Дятла, обрамлённую перстнем.

Вождь разжал пальцы и выронил клюку.

«Что же ты делаешь со мной? Сил нет терзать тебя, но пока повременю давать прощение, чтобы ты действительно осмыслил свои поступки.» – подумал он про себя и тут же сурово сказал: – Не моли меня бессовестно карими глазами. Не слышу я в твоих речах осознания вины.

– Я подниму, – вытирая слёзы, смиренно сказал Скворец и протянув Дятлу клюку подумал: «Знаю очень трудно простить мой поступок, но я сделаю всё, чтобы заслужить твою милость и вернуть нашу дружбу. Нет без неё мне жизни! Она как живая вода!»

Встав с колен, он спросил у вождя:

– Прости меня повелитель! Я очень виноват перед тобой! Я знаю, что причиняю тебе страдания, а ты смиренный обладатель небесных даров можешь исцелять людей, и эти удвоенные переживания отражаются на твоём здоровье. К счастью никакая боль тебе не чужда кроме душевной, и даже её я не смею испытывать на прочность. Я столько лет знаю тебя и восторгаюсь твоей стойкостью и мощью. Откуда ты берёшь их? Не читай моих мыслей. Ответь без чародейства, в чём же твоя сила?

– В этих местах, – ответил бодрым голосом вождь. – Они дают мне радость, уверенность и покой. Так приятно ходить по этой земле, дышать хвойным воздухом, пить воду из ручьёв, наслаждаться величеством гор и необъятного понизовья. Печально осознавать, что я могу всего этого лишиться. Только мой дух останется здесь и будет восхищаться неповторимой красотой. Это случится уже совсем скоро. Я чувствую моё время пришло.

– Какое время? – забеспокоился Скворец. – Не пугай меня так. Ты уже второй раз об этом говоришь. Тебе нездоровится?

– Не важно. Какое это имеет значение для тебя? Ты ведь не за тем пришёл, чтобы справиться о моём самочувствии? Расскажи мне в последний раз, что тебя сильнее всего тревожит? – сухо произнёс вождь.

– Не хочешь сказать о своей беде? Право твоё, не буду бередить раны. Отвечу тебе, что я хочу. Не о себе беспокоюсь, – печально произнёс Скворец. – За цёр своих. Что с ними станется? Что будет с племенем? Всё ли будет хорошо?

– Возможно, но только если цёры твои будут жить в мире и согласии, – выпячивая глаза, загадочно заговорил старец. – Долго будут владеть этими землями, но если же они меж собой поссорятся, беда случится для всего племя. Русские придут в эти обильные края. Возведут они на слияние двух рек, что огибают крутые горы, град. Крепок он будет и не одолеют его никакие тёмные силы. Молва же о граде разнесётся по всей Руси, а вас изгонят, если вы не прислушаетесь к моим словам, – строго сказал вождь, поглаживая свой перстень. – Задумайтесь о том, что я сказал, пока ещё не слишком поздно.

– Неужели всё это может произойти? Какие страшные нас ожидают времена, – бросив взгляд на перстень, схватился Старец за пепельную голову.

– Верно, их я и вижу, – шепнул хозяин гор и в костре зашевелились язычки. Слегка пританцовывая, они быстро поднимаясь вверх закружились в воздухе. Коснувшись соломенного потолка разлетелись по разным углам и упав на землю рассыпались искрами.

Скворец от увиденного отскочил в сторону.

– Убедился седобровый в моём даре? Не пугайся, это просто шалость. На самом деле я обладаю более сильным чародейством, а ты хотел меня всего этого лишить.

– Прости! Как же нам теперь избежать неприятностей?

– Одна надежда на Мирослава. Только он может удержать племя от вражды. Всё в его руках и лад между лелями тоже. Это будет неимоверно тяжело, но необходимо. Я верю в него. Мы воспитали достойнейшего человека! У него много хороших качеств, однако дружелюбие незнающее предела, сейчас может оказаться лишним и стать губительным. Он нуждается в дополнительной силе, а я её дать не имею права. В сложившемся положение Мирослав должен сам понять, как важно быть хладнокровным и стойким, потому как Кежай и Ризоват могут воспользоваться его добротой. Лелят-ялакст[15 - Лелят-ялакст – братья.] уже пытаются занять место вожака и ни за что не отступятся. Как же они кипели от злости, когда я говорил, что назначаю вместо себя веженсь альку[16 - Веженсь алька – младший брат.]. Им нужно помешать сделать непоправимые поступки, ибо они сами не ведают к каким последствиям это может привести, – предостерегал горный хозяин.

– Где же я совершил ошибку? Горькую, непоправимую. Я старался воспитывать их с добром, по чести, по справедливости. На деле же получилось всё иначе. От чего Кежай стал таким жестоким? Кто же знает, как слова могут в сердце отозваться? – спросил Скворец у вождя.

– Ответ тут прост. У всех восприятие на вежливость разное. Тем более откуда же взяться радушию, если постоянно видишь, как другие во всём обходят. Конечно же появилось великое желание доказать превосходство. Только вот неудачное соперничество с Мирославом заставило не отступиться и порадоваться за своего леля, а наоборот породило в нём злость. Став всем недоволен, он уничтожил в себе положительные качества и вразумлению неподвластен. От непонимания простых вещей в нём продолжает накапливаться обида. С таким скверным нравом не видать ему моей благосклонности. Я даже боюсь представить, как он может вести себя в поставленных условиях.

– Твоё право назначать приемника. Ты вправе понукать[17 - Понукать – заставлять, побуждать.] Кежая усмирить дерзость, потому как сделал всё для того, чтобы лесной народ жил свободно и считал тебя своим вожаком. Делая всё по совести и с терпением, ты заслужил столь высокое звание благодаря своей мудрости.

– Да, я этого всегда хотел и к этому стремился. Я с почётом относился к своим соперникам, и они признали мою мощь. Я никогда не шёл общей дорогой, не любил выскочек и прохиндеев, без труда желающие получить нужный результат. Достойного всегда видно, он скромен и исполнителен. Заражён своим делом и заряжен на результат. Моё испытание выдержал только Мирослав и поэтому я хочу, чтобы он занял моё место. Только вот снова думаю об одном с содроганием души, как бы это место не стало причиной раздора. Кежай волком смотрит. Что у него на уме никак не могу понять и представить. Не в силах я знать всех его поступков, – с прискорбием ответил правитель.

– Лучше бы они всегда оставались маленькими, и мы не знали таких хлопот. Вспомни какие были времена. Сколько радости и счастья было в нашей семье. Может мы что-то упустили в их воспитании? – взволнованно почёсывая щёку спросил Скворец. – Не уделяли им нужного внимания? Помнишь? – сказал он, представляя прошлое наяву, будто бы это было вчера. – Как в летний, жаркий день мы купались в реке. Играли, веселились, а Кежай сидел от всех в стороне и кидая с берега в воду мелкие камешки озирался на нас.

– Помню, славные были времена, но только Кежай был всем недоволен, – отметил Дятел. – Он постоянно что-то вытворял. То спрячется, а то вдруг убежит. Сорванец не унимаясь хныкал и обижался. Часто завидовал, что не стал первым приемником как Мирослав. От того, что мы серьёзно не предавали этому значения, оно и выросло в злость. Мы сами виноваты, потому что в молодости совсем не думаешь о будущем. Если бы можно было знать наперёд как всё обернётся, я бы ни за что не допустил душевных терзаний Кежая и воспитал в нём твёрдый норов, – с грустью ответил старец. – Теперь уже поздно сожалеть об упущенном времени. Пришёл срок собирать плоды, а они отнюдь не сладкие.

– Выход должен быть. Я поговорю с лелят-ялакст. Они должны меня послушать. Я их тетя! – Заявил Скворец и тут же высказал сомненья прокравшиеся в его проевшую плешью голову. – А если я не справлюсь? Если они ослушаются? Ну да этого не будет. На корню переломлю их прыть и понапрасну не стану кручиниться. Я справлюсь со всеми трудностями. Обещаю! Покш леля, ялгай[18 - Ялгай – друг.]! – ловко, но взволнованно высказал он эти важные слова.

– Ради мира стоит постараться. Только не дави на меня жалостью и громкими словами о сплочённости. Я уже достаточно повидал и испытал предательства. Знаешь ли ты, почему я перестал знаться с Соловьём?

Скворец от неведенья только пожал плечами.

– Когда-то мы были с ним не разлей вода. У нас были одинаковые силы в чародействе, но однажды он поставил себя выше других. Выбрал плохой путь. Ему стало не хватать своих чар и он решил отнять мои, чтобы сеять в округе зло. Его разбойничьи проделки не знали границ. Как можно бессовестно грабить на пустых дорогах заплутавших путников, мучать их, а потом хвастаться своими победами? Вот откуда его прозвище. Поняв, что от меня он ничего не получит, Соловей разбойник завладел твоим разумом благодаря сильному голосу. Какой же у него мерзкий свист, что даже вспоминать противно. Своими трелями он настроил тебя на вражду, чтобы я совсем поник духом, а ты глупец без раздумий покорился. Неужели ты не задумывался, что он с твоей подачи хочет мне отомстить? Я не верил, что ты так падок на богатство. Ведь именно это он тебе обещал взамен за предательство ко мне? Хотя не подчиниться ему очень сложно. Слишком много бед он стал творить, а ты ему в этом помогал. Из-за его подлости и тщеславия, я решил расстаться с вами обоими и навсегда позабыть слово «Ялгаксчи[19 - Ялгаксчи – дружба.].» Соловей не так пользовался своим даром. Он же его и погубил. После того как всё случилось, поверить тебе мне не просто. Совершивший предательство единожды, может быть способен на это вновь. Как же я могу тебе доверить сохранение мира в народе?

– Ну прости же меня, прости! Как же мне больно от твоих слов. Они прожигают меня насквозь и не дают дышать. Сам видел, что я был будто бы в тумане и не осознавал своих действий. Хотя я всё это сам заслужил. Поделом мне твоё недоверие. О том, на что я иду, надо было раньше думать. Ты в праве на меня злиться. Ну ударь меня, оскорби, накричи, но только не гони прочь. Посмотри в мои глаза, – взяв вождя за руки, надрывисто произнёс он. – Лелят-ялакст не посмеют меня подвести, и так же я тебя никогда больше не подведу и не обижу! Мне очень совестно! Я уже давно виню себя в том, что когда-то послушался этого хитрого Соловья разбойника. Меня измучили долгие, бессонные ночи. Я каждый день представлял себе наш сложный разговор. Каким он будет? Как всё сказать? Подбирал нужные слова, но все они оказались бесполезными и пустыми. Прошу извини меня от чистого сердца. Я понимаю, что обида не может стереть былые воспоминания, только роднят-ялгат вопреки всему не помнят худого. Ошибки может совершить любой человек. Мудр из них тот – кто умеет прощать!

Дятел освободил руки, отошёл в сторону и тяжело вздохнув, подумал:

«Он во всём прав! Вижу, что уже давно мается. Нужно уметь прощать. Зачем жить с гневом к родному человеку.»

Хозяин гор смотрел на его без единого выражения, даже внутрь его, стараясь прочувствовать состояние.

– Подойди ко мне, – сказал старец и обняв Скворца одной рукой, положил ему на плечо голову. – Я прощаю тебя! Конечно ты мой леля и ялгай. Самый близкий и дорогой человек. И ты меня прости, что посмел отдать тебя в лапы душегубу Соловью. Я очень виновен перед тобой, что не замечал, как ты мучаешься и страдаешь от моей холодности. Не мог я заговорить с тобой первым. Слепая гордыня шумела во мне. Моё нутро сопротивлялось и не желало идти к тебе навстречу. Я думал, что во всём прав, но это оказалось далеко не так. За много лет нашей размолвки, я утихомирил свою беспочвенную злость. Многое понял, осмыслил своё поведение. Да и мог ли я на тебя долго хмуриться, если мы с тобой родичи. Я просто хотел, чтобы ты тоже сам всё осознал и вспомнил, как обещался быть вместе в любых бедах, – отрывая голову от плеча, сказал Дятел и милостиво посмотрел на троюродного брата.

– До сих пор не понимаю, как так всё получилось? Только вспомню и дрожь бежит по телу, но твои ответные слова меня безумно обрадовали. Теперь всё разрешилось и будет как прежде. Через сколько трудностей нужно было пройти, чтобы высказать всё, что нас так беспокоило. Как ношу тяжёлую снял. Теперь так стало легко. От этого я счастлив! Теперь бы только успеть предотвратить беду.

Вождь выдержал паузу давшуюся ему так мучительно, и прерывисто вздыхая, настоятельно сказал:

– Не ты один этого хочешь. Главное меньше волнуйся и переживай по пустякам. Тебе же нужно беречь своё сердце и слушать его. Запомни, в нашем возрасте не стоит совершать дальних походов.