Параллельный город. 1-я часть

– Нет, что ты, даже и в мыслях не было, – лукаво ответил Кежай и свирепо добавил: – Не дерзи мне больше и голосок то шибко на меня не повышай. Умерь свою напрасную прыть, а то оставлю тебя одного. Взвоешь тогда. Кто как не я о тебе ещё позаботится? Если же не хочешь такой расклад, делай так, как я скажу! Лучше тебе принять мой совет.

– Я всё усёк! – сказал Ризоват, зная преимущества брата.

– Вот и молодец! Правильно делаешь. И давай впредь обойдёмся без таких нападок. Уйдём отсюда, пока нас кто-нибудь не услышал, – подталкивая плечом брата, сказал старший. – Я же вижу ты продрог и ноги намочил. Я боюсь, что ты простудишься. Пойдём ко мне, разведём огонь. Ты обсохнешь и успокоишься.

Ризоват с грустной физиономией пошёл в жилище старшего брата. По внешнему виду он был совсем не похож на своих братьев. Каштановые кудрявые волосы, сальный лоб, карие глаза, тонкие губы, пухлые щёки К тому же и в теле слегка полноват. Трусливый, неказистый, беспокойный, доверчивый – паренёк рохля, который постоянно борется со своими недостатками и окружающим мнением о себе. Пытается их искоренить, но ничего не может с этим поделать, так как боязнь старшего брата ставит на пути к совершенству души постоянные преграды. Даже сказать лишнее слово, а уж тем более перечить ему, может отразиться тяжелыми последствиями. Слишком жестоким был для него старший брат, который и развил в нём комплексы неуверенности. В этом отсутствии собственного мнения он давно привык жить, создавая незаметный комфорт. Кежай же делал это специально, стараясь использовать слабость и наивность брата как можно лучше в своих хитроумных интересах. Всячески привлекал его к подлым и коварным целям, зная как добиться своего и провести глуповатого простака. При всех своих низких качествах эта парочка стоит друг друга.

Как только на небе появилось ночное светило, озаряя окрестность, Мирослав пробрался в сонный городок в плаще с капюшоном, накинутом на голову, чтобы его никто не опознал. Оглядываясь по сторонам, не наблюдает ли за ним кто-нибудь, он вырыл посреди жилищ яму и положил дубовую коробочку с завёрнутым в тряпицу перстнем на дно.

– Да будет исполнена твоя воля вожак и перстень навсегда сбережёт эти места! – шёпотом сказал Мирослав и посмотрел на мерцающую луну.

Шорох в кустах заставил его поторопиться с делами и завалить сокровище землёй, покинуть городок.

Прогуливающийся недалеко Кежай заметил Мирослава и только было хотел подойти к месту на котором он стоял, как внезапно начавшийся дождь, мешая его планам погнал прочь.

– Интересно, что паразит там делал и шептал? – взялся любопытством старший. – Наверно у духов силы выпрашивал? Пусть просит, а получит только от меня гнев и призрение, вялый, неловкий, разиня, – закипел он и пошёл к жилищу Ризовата.

Средний, ворочаясь с бока на бок, рассуждал о поведении своих братьев.

– Мирослав умный и воспитанный человек. Его приятно слушать, за ним хочется идти. У Кежая сложный норов, он вообще сам по себе и ни на кого не собирается ровняться. Они сильны в своих стремлениях каждый по-своему. А я? Что я из себя представляю? Что хочу? Как мне понять, по какой идти дороге? Это для меня самое трудное. Я не достоин общения с лелями. Я самый худший из них. Спрятаться бы от всех подальше и никогда не показываться на глаза людям.

Так и не решив этот вопрос, он увидел на пороге в свете луны силуэт Кежая.

– Хватит валяться, – крикнул Кежай. – Пока ты тут непонятно о чём мечтаешь, этот тихушник что-то задумал.

– С чего ты это взял? – спросил Ризоват.

– Да потому что бестолочь сейчас в городке что-то прятал, а потом задрав голову шёпотом разговаривал с луной.

– А о чём?

– Вот и мне интересно. Чтобы больше не упустить такой возможности, потому что нам это может пригодиться, я предлагаю устроить за отсталым слежку.

– И как ты себе это представляешь?

– Придумай, всё равно тебе больше делать нечего. Завтра жду идеи. Спокойной ночи!

– Сказать просто, а как сделать то? – когда ушёл старший, заворчал Ризоват и накрылся шкурой.

На следующий день всё племя пришло к шалашу Дятла, чтобы проститься с вождём. Всё это время Скворец сидел возле брата и что-то бормотал себе под нос. Первый в жилище вошёл Мирослав. Он погасил лучину зажжённую ночью отцом, помог ему подняться и проводил на свежий воздух.

– Почему ты не пришёл ночью? – усталым голосом спросил Скворец.

– Я не хотел мешать твоим откровенным признаниям. Ты должен был выплеснуть из себя бурю и остаться спокойным, – ответил Мирослав отцу.

Не дожидаясь, когда ему станет лучше, он обратился к стоявшей рядом знахарке:

– Посмотри за ним.

Женщина отвела Скворца в сторону, вытирая руками его заплаканное лицо и приводя в чувства.

Мирослав сидел с Дятлом, когда подошедшие молодцы принесли смертное ложе. Парень поцеловал дядюшку в лоб и сказал им:

– Осторожно перенесите его.

Положив правителя на усланный свежей листвой настил, помощники удалились.

– На кого ты нас оставил дорогой наш. Без тебя теперь день темнее ночи станет. Солнце не радует и совсем не греет. Его смоют проливные дожди, – рыдали и причитали со скорбью плакальщицы за стенами.

Оставшись один, Мирослав гладил шкуры укрывающие вождя. Люди не расходились, их общие стоны причиняли парню боль.

«Может тебе так будет теплее? Спи спокойно мой незабвенный од бодя. Вчера ночью я исполнил твою просьбу. Отныне сила перстня будет охранять покой этого дивного края! И так же тайна наша останется там с ним в земле и никто её не узнает.» – про себя прошептал парень и вздохнул.

На третий день четверо парней приставленные к покойному, взгромоздили ложе на свои крепкие плечи и понесли за овраг, туда, где течёт речушка. Впереди всей процессии, с поникшими головами шли Мирослав и Скворец, а Кежай и Ризоват, прячась по кустам, наблюдали за ними. Перейдя речку, народ подошёл к пещере и молодцы перед входом опустили ложе на землю. На пушистой ели которая росла рядом, раскачивая ветки сидел огромный ворон и хлопал крыльями. Племя ещё раз простилось с внезапно умершим вождём и благодаря за всё что он для них сделал, посмотрело на подавленного Мирослава. В голове его крутились бешеные мысли: о том как он виноват перед чародеем, что не уберёг его и что об этом думают люди, принявшие его как нового правителя. Что теперь ждать от старших братьев, не желающих даже проститься со своим дядюшкой… Всё это пугало парня.

– Не разрывай своё сердце горем, – дёргая за рукав, сказал ему Скворец. – Ты говорил мне держаться, и я возвращаю тебе те же слова. Всё образумится! Пора нести Дятла в пещеру. Все уже с ним попрощались.

– Да простите, – молодой вождь кивнул головой и освещая путь лучиной крепышам несущие смертное ложе, подался в глубь пещеры.

В её тесных проходах с высокими потолками было довольно прохладно. С мрачных стен стекала вода и падая на песчаный пол издавала пугающие звуки. Пройдя тоннель, народ оказался в просторном помещение, в серой пустоте которого стоял большой каменный стол, вросший в наскальный выступ. Испытывая смешенные чувства, Мирослав дрожащей рукой воткнул лучину в расщелину стены, стукнув по ней от горя кулаком. Оглядев пещеру он сказал:

– Этот стол и будет вожаку усыпальницей.

Горные жители, встав за его спиной безмолвно застыли и носильщики, опустив ложе с Дятлом на холодный камень замерли в ожидании новых просьб.

– Можете идти, – отрешённо сказал молодой вождь.

Увидев как прибывающая вода затапливает пол, парни поднимая ноги, быстро побежали к выходу.

– Место это какое-то жуткое, – выйдя из пещеры, сказал один из них.

– Все его обходят стороной, – согласились разом остальные.

Мирослав покачал на их слова головой и склонившись над Дятлом зашептал:

– Кто знал, что эта пещера ничем непримечательная, будет тебе так люба и станет твоей вечной обителью. Душа моя рвётся на части, боль поселилась в груди. Я не нахожу себе места. Я ослаб и без твоей помощи не смогу. Дай мне силу править нашим народом. Помоги мне принимать нужные решения. Мне это необходимо. Прошу не покидай меня. Мне страшно. Я боюсь, – говорил Мирослав, поправляя на покойном шкуру и слушая людские всхлипы и причитания, вздыхал.

– Мы поможем! Мы с тобой! – по очереди говорили люди и их голосовые переливы отражало эхо.

– Спасибо, – устало вымолвил он.

– Я знаю как тебе сейчас трудно, но нужно держаться, – приободрял сына Скворец. – Пора идти, здесь тяжело долго оставаться. Воздуха мало, да и подступающая вода делает это невозможным, – сказал он и подал лесным жителям знак, чтобы выходили из пещеры.

Ворон наблюдая за происходящим, слетел с ветки и расхаживая важно по земле, презрительно поглядывал на скорбящих. Затем поднялся в высь и размахивая своими большими крыльями, попытался разогнать толпу. Услышав шум, Мирослав вышел из пещеры и подняв палку, бросился отгонять грозную птицу нападающую на растерянных людей, но поняв что это не поможет, попросил всех скорее вернуться в городок.

Не ожидая такой наглости, ворон налетел на заступника.

– Спи леля спокойно. Пусть ничто больше не потревожит твой покой! Ты итак слишком много сделал для своего народа, и он тебе будет всегда благодарен! – сказал Скворец, прикрывая вход в усыпальницу сплетёнными между собой ветками.