Ящик «Пандоры»

Времени терять не стал, как только вплыл, сразу начал вещать о причинах такой спешки. Избранные согласились с ним и обратили свое внимание на Гура. Тот поблагодарил Онема за оперативность и приступил к делу.

– Благодарю совет Избранных цивилизации Джао за оперативность. Онем уже сообщил, чем вызвана такая поспешность, время нас поджимает, мы не знаем, что происходит на планете Соэс, пришла пора действовать быстро. Мой план прост: мы посылаем флот Лонов к планете Соэс и наносим сокрушительный удар. После чего флот возвращается в свой звездный сектор.

– А почему не сюда? – последовал вопрос одного из Избранных.

– Возвращаться сюда нельзя, за флотом может увязаться погоня, и они приведут ее сюда, то есть к нам. Этого допустить мы не можем, поэтому рисковать не будем, флот вернется к месту базирования.

– Допустим, что так, Гур, только командование флота будет знать наши координаты, и существует опасность, что их могут узнать и Кибдиго?

– Согласен, Айя, что предлагаешь ты?

– Я предлагаю дистанционно дать команду на атаку флотам, которые находятся звездной системе недалеко от Соэс. Для этого вывести один корабль в открытый космос и использовать его как ретранслятор для того, чтобы отдать приказ, после чего звездолет уничтожить.

– Уничтожить вместе с экипажем?

– Зачем же, пошлем звездолет в автоматическом режиме.

– Хорошее дополнение к плану, принимается. Получив приказ флоты Лонов уничтожают планету и возвращаются к себе на базу. Со стороны такой рейд выглядит вполне обоснованно. Здесь все логично, а если что-то пойдет не так и не удастся уничтожить планету Соэс? Что тогда?

–На это случай предлагаю задействовать оставшихся Ктонов, они смогут устранить Талиса и всех, кого мы прикажем.

– Идея с Ктонами небезупречна. Они служат нам давно, и если начнут убивать Джао, то потеряют к нам уважение, страх и почтение.

– Онем, нам это уже будет безразлично. Мы же не собираемся возвращаться?

– Нет, конечно, – послал мыслеобраз Онем.

– В таком случае наша главная задача – устранить угрозу цивилизации, а какими методами и средствами мы достигнем результата, неважно.

– Вы нас убедили, совет дает согласие на операцию, можете действовать, но держите нас в курсе дела.

– Благодарю совет Избранных за доверие.

На этом ритуал закончился, Гур поплыл к выходу, а члены совета начали кормиться. Проделанная работа их порядком утомила.

Дорога в командный центр безопасности заняла некоторое время, но у Джао не принято пользоваться транспортом, только самостоятельные передвижения, учитывая строение тела, приходилось довольно долго преодолевать расстояния. Наконец Гур прибыл на место и сразу связался с особью, которая контролировала командующего объединенным флотом в цивилизации Лонов, условно ее имя можно перевести как Солюис.

– На связи, Избранный, – и замолкла в ожидании инструкций.

– Непростое дело тебе поручается: необходимо отправить звездолет-ретранслятор по переданным координатам. Звездолет должен отправиться немедленно и по прибытии обеспечить связь.

– Задание понятно, приступаю к выполнению.

Действительно, задание Солюис выполнила быстро. Командующий флотом Алонов, как всегда, неожиданно вспомнил, что ему нужно срочно отправить корабль по уже известным координатам, что он и быстро сделал. Корабль прибыл по заданным координатам через две недели и сразу отправил доклад о выполнении задания. Наступил серьезный момент в операции, предстояло отдать приказ на атаку флотам Алонов.

Операторы наладили связь с правителем Алонской цивилизации через звездолет-ретранслятор, общение, соответственно, велось через особь Джао, его контролирующую.

– Приветствую правителя славной цивилизации Алонов и сообщаю, что до места добрались и расположились с комфортом. Флот сопровождения Алонов под руководством командующего Нолиз занял орбиту планеты Лоо, так он ее назвал. Более того, планета пригодна для жизни, и командующий решил развернуть на планете колонию.

– Благодарю за заботу, Избранный, готов выполнить любой приказ.

– Отрадно слышать понимание и желание помочь нам, приказ такой – необходимо в кратчайшие сроки уничтожить планету Соэс. Надеюсь, Кибдиго и Тернаки ее не заняли?

– Приказ понял, что касается Кибдиго и Тернаков, то отвечу так – нет, не заняли, но зорко наблюдают и за ней, и за окружающим пространством.

– В таком случае как ты сможешь уничтожить планету?

– Наблюдателей не так много, я смогу смять те силы, которые находятся на орбите планеты, и уничтожить ее до подхода основных сил.

– Допустим, но тогда вы попадаете под удар объединенных флотов Кибдиго и Тернаков. Против такой силы вам не выстоять.

– Это уже неважно, Избранный, главное – приказ будет выполнен, и я исполню свой долг перед вами.

– Похвальное рвение, но поступим хитрее, умереть в бою и потерять флот вы всегда успеете. Передаю запись с приказом Ктонам. Запись нужно транслировать на предельно малом расстоянии в разных точках планеты, чтобы Ктоны гарантированно поняли, что от них требуется.

– Задача несложная, что делать с первой частью задания?

– К первой части приступим в том случае, если не справятся Ктоны. Наблюдайте за планетой и обо всем докладывайте мне. На связь выходите только в том случае, если будете обладать достоверной информацией.

– Приказ понял, Избранный, приступаю к выполнению немедленно.

Гур самостоятельно подкорректировал план, сделав запасной вариант основным.

Глава 2

Талис осуществил гениальный план: сумел расколоть цивилизацию Джао и оставить на планете третью часть наиболее трудоспособного населения в оптимальном возрасте. Возрасте, когда Джао наиболее активны телепатически и ментально. Талис, несомненно, понимал, что наносит ощутимый удар по своей цивилизации. Никаких сожалений по этому поводу не испытывал, скорее наоборот – обретал полную свободу, сбросив ярмо контроля совета Избранных. План сработал только потому, что Джао покидали планету в спешке. Воспользовавшись этим обстоятельством, Талис просто не загрузил часть звездолетов, отправив их порожняком. Алоны могли заметить такую небрежность и доложить совету, но Талис поместил на каждый корабль свою особь Джао, которая контролировала и экипаж, и капитана. Такой особи ничего не грозило, она выполняла приказ Избранного и не могла его обсуждать и анализировать, только выполнять, беспрекословно и точно.

Флот с Джао стартовал. Талис имитировал свое нахождение на борту звездолета до последнего момента, пока позволяло расстояние, а потом сообщил, что отключается, переходит в режим сна. Осуществив первую часть своего совершенно невероятного плана, приступил ко второй. Предстояло ввести в заблуждение Кибдиго, мощных телепатов, которые, несомненно, проверят океаны планеты, покинутые Джао. А вероятность обнаружения составляла более пятидесяти процентов.

Талис готовился к такому развитию событий: разместил техногенную структуру в глубоководных пещерах планеты Соэс. Самих Джао равномерно распределил по океанам планеты в самых труднодоступных местах и дал команду заниматься «медитацией», накапливая ментальные силы. Главное – ни в коем случае не выходить на связь в режиме телепатического контакта на большие расстояния, использовать такую связь только для контакта с окружающими особями. Трудновыполнимый приказ: общение Джао между собой происходило именно таким способом. На первых порах приказ нарушался повсеместно, но постепенно удалось сбросить телепатический фон. Остались две нерешенные задачи: Ктоны и Алоны.

С Ктонами Талис поступил просто: дал возможность развиваться и жить свободно, конечно, под его неусыпным контролем. Ктоны – важная составляющая жизни Джао. А вот с Алонами следовало поступать осторожно, насколько осторожно, Талис решить не мог и пришел к выводу, что лучше вообще пока избегать с ними контакта. Совет Избранных оставил там особей Джао, которые осуществляли контроль над цивилизацией, если выйти на связь с ними, можно себя обнаружить. Это с одной стороны, с другой – никто не знал, как обстоят дела на самом деле, в том числе и Джао контролировавшие Алонов. Для них приказ Талиса – закон, правда, могло все измениться, если совет объявит его вне закона. А как он это сделает, Талис не знал, прецедентов в истории Джао не существовало.

То, что делал Талис, выходило за рамки понимания Джао, да и сам Талис так не мог поступать, но поступал, сознательно пойдя на раскол цивилизации. Ради чего он это делал? Исключительно ради своего единоличного правления. Да, он за автократию, полагая, что коллективные решения совета запаздывают и не отображают действительность, нужно действовать быстрее и реагировать на изменения обстановки немедленно – то, чего совет не мог. Почему не мог? Потому что над ним довлел вековой консерватизм, избавиться от которого он не мог. Тем не менее, веками, успешно управлял цивилизациями. Конечно, Талис прекрасно разбирался во всех системах государственного устройства, потому что подконтрольные цивилизации имели самые разные системы управления. Он остановился на автократии исключительно потому, что такое управление давало возможность быстро проводить решения в жизнь.

Дело осталось за малым: обмануть Кибдиго, уверить их в том, что все Джао покинули планету Соэс, и уже тогда начинать действовать. Талис понимал, что проверять планету Кибдиго начнут не сразу, и использовал время для подготовки к такой проверке. Главное, что он применил, так это смену маскировки, смену внешней иллюминации на совершенно темное покрытие. Он понял, что привлекало всех – внешний облик Джао, фейерверк огоньков на теле. Теперь Джао блокировали этот элемент и стали выглядеть обыкновенными медузами, большими водянистыми созданиями, ничего общего не имеющими с Джао. Надо сказать, весьма нестандартный ход.

Закончив все работы, остатки цивилизации замаскировались так, что обнаружить их стоило большого труда. Для этого пришлось бы изрядно потрудиться и напрячь аналитические способности. Слабым звеном оставались лишь Ктоны – боевые особи, они могли принять сигнал извне и начать действовать вопреки воле Талиса, но тут уж поделать ничего нельзя.

***

Несколько лет прошло относительно спокойно, пассивное наблюдение за космосом не вызывало тревоги, пока не появился флот Алонов, который взял курс на планету. Талис не давал команды приближаться к планете, да и вообще не выходил на связь с Алонами несколько лет. Такое приближение могло значить только одно – Алоны могут атаковать планету Соэс. Однако, флот лег в дрейф на полпути к планете, дальше проследовал только один корабль, который встал на орбиту планеты и начал трансляцию.

Трансляция велась в телепатическом диапазоне, расшифровать ее не представляло труда, что Талис незамедлительно сделал. Оказалось, что это приказ совета Избранных Ктонам – найти Джао в океанах планеты и уничтожить.

Талис растерялся, он ожидал чего угодно, но только не этого. Ктоны знали, где укрылись Джао, и могли уничтожить их быстро и эффективно! Вариант тут только один: взять под контроль всех Ктонов и поставить защитный барьер для трансляции.

А те уже зашевелились, организовываясь в отряды и готовясь напасть на Джао. Талис резко вошел в телепатическую связь со всеми особями Джао и скомандовал взять под жесткий ментальный контроль Ктонов. Одновременно лично взял под контроль правителя Ктонов и через него направил ответ Лонам, что Ктоны приступили к выполнению приказа.