Ящик «Пандоры»

– Ктоны – великие бойцы, но и у нас есть условие: если победим мы, то вы остаетесь у нас в качестве рабов.

Сильное условие, если не сказать больше, и очень самоуверенное.

– Да будет так, пусть победит сильнейший! – Спрут выплыл вперед и приготовился к бою. – Не будем мутить воду, я жду, кто будет со мной биться?

Перехватив инициативу, провел небольшую разминку, в каждом щупальце по мечу или кинжалу, они замелькали, производя выпады во все стороны. Ктоны смотрели, как завороженные, не в силах оторваться, но их ряды разомкнулись, и вперед выплыл огромный Ктон с мечом впечатляющих размеров в одной лапе, а в другой – щит. Нельзя сказать, что разминка Спрута испугала Ктонов, нет, пожалуй, просто удивила. Получалось, что Спрут не достиг желаемого результата, пытаясь посеять страх в их сознаниях.

Ктон крутанул мечом так, что тот слился в один круг, владел он холодным оружием не хуже Спрута. Поединок начался серией атак и защиты. Ктон управлялся одним мечом не хуже, чем Спрут пятью. Плюс ко всему успевал подставить щит под неожиданный удар Спрута.

Вначале поединок проходил на равных, Ктоны, и бойцы отряда Кибдиго переживали и подбадривали своих поединщиков. Вот Ктон провел удачную атаку и отсек Спруту щупальце с мечом, вода сразу окрасилась синей кровью, но почти сразу остановилась. Ктоны заходились от радости, их поединщик сильнее, он нанес серьезную рану Кибдиго. Но не тут-то было: Спрут разозлился, он вел поединок осторожно, пытаясь довести противника до состояния усталости. Убивать его не хотел. В условия поединка подобного договора не было, но такой исход подразумевался.

Потеряв щупальце, начал биться самоотверженно, с полной отдачей, его мечи мелькали так, что глаз не успевал следить, Ктон растерялся, а через секунду оказался с отрубленной лапой, той самой, в которой находился щит. Кровь хлестала из раны, но он и не подумал остановить поединок, а пошел в атаку. Через секунду Спрут отсек вторую лапу с мечом. Такое положение можно считать полной победой Спрута, оказалось, нет, Ктон вновь бросился в атаку, но Спрут бросил мечи и обвил его тело своими щупальцами, сдавив с такой силой, что тот потерял сознание, а из обрубков кровь ударила фонтаном.

Спрут отпустил тело еле дышащего Ктона и обратился к вожаку, который с недоумением смотрел на своего поединщика.

– Условия поединка выполнены, я одержал победу, и, в соответствии с договором, мы покидаем планету.

– Да будет так, – торжественно подтвердил вожак Ктонов. Впечатленный поединком, он решил выполнить оговоренные условия.

***

Мар тоже не терял время зря, ему удалось пообщаться с командующим Алонов, который обеспокоился приближением эскадры. На его флагмане имелась контролирующая особь Джао, которую Мар смог взять под контроль. Просканировал мыслеобразы и пришел к выводу, что Джао покинули планету. Правда оставался один неясный вопрос: зачем оставили Джао с цивилизацией Алонов, и просто задал его этой особи.

– Вы уже поняли, что Джао покинули планету Соэс, куда они полетели, я не знаю. Небольшое количество Джао, которые остались с цивилизацией Алонов, оставлены исключительно для координации жизни цивилизации. Если мы улетим, то в цивилизации Алонов наступит хаос. Заверяю вас, мы не против Кибдиго и готовы передать контроль над Алонами вам без сопротивления, добровольно. Если нет, то готовы сотрудничать добровольно, без принуждения.

Ответ устроил Мара, главное – он укладывался в логическую схему поведенческих мотиваций Джао. В настоящий момент они действительно брошены, но продолжают контролировать цивилизацию, обеспечивая ее функциональность. Настораживало лишь то, что Джао не альтруисты и ничего так просто не делали. Видимо, имелись далекоидущие планы, связанные с цивилизацией Алонов. Поэтому ответил нейтрально-уклончиво:

– Меня устраивает ваша позиция в цивилизации Алонов на этот момент. Ценю ваше желание сотрудничать. Продолжайте выполнять свои обязанности и переориентируйте Алон на нашу цивилизацию.

– Приложим необходимые усилия, и в ближайшие десять лет это будет дружественная вам цивилизация.

На том и расстались, а тут на связь вышел Спрут и доложил о результатах планетарной операции, закончил словами:

– Джао покинули планету, Ктоны остались, я просканировал их сознание и нашел подтверждения их ухода.

– Хорошо, возвращайтесь на корабль будем готовиться к старту. Я тоже нашел подтверждения того, что Джао покинули планету Соэс. Представляешь, они оставили контролирующие особи, и те согласились сотрудничать с нами. Как тебе такой пассаж?

– За этим что-то кроется, они ничего не делают просто так, из желания помочь.

– Согласен, Спрут, но не могу найти связи, зачем им цивилизация Алонов в будущем?

– Видимо, просто решили придержать цивилизацию Алонов, на всякий случай. А таким случаем может стать будущая их атака на наши миры.

– Не исключено, нужно подумать и приготовить ловушку. А теперь готовимся к старту, нас заждались на планете Лагуна, мы здесь достаточно долго задержались.

Подготовившись, эскадра стартовала и вскоре ушла в портал, чтобы преодолеть бездну пространства и выйти в другой галактике.

Талис торжествовал, все получилось, даже удалось провести Кибдиго, не зря он готовился столько времени и потратил массу сил. Настала пора действовать, настала пора создавать свою империю, империю – где он будет единственным правителем, и только от него будет зависеть будущее вновь образованной цивилизации Джао. Естественно его волновала мысль: «А что, если в будущем придется столкнуться с улетевшими Джао? Может разгореться нешуточная война. Может, конечно, но я выбрал свою дорогу и теперь несу ответственность за оставшихся со мной Джао, назад пути нет, только вперед».

Дал команду Джао выходить из укрытий, без промедления взял под контроль Ктонов и отправился активировать инфраструктуру. Все его существо переполняло чувство радости и гордости за одержанную победу. Для него это действительно победа. Кто знает, может, и для цивилизации в целом – тоже. Время покажет.

Глава 5

Для цивилизации Кибдиго наступили времена некоторого затишья, Джао отступили, появились союзники, удалось создать Звездную империю. Главенствующую роль в империи играли Кибдиго и люди. Другие, достаточно экзотические цивилизации Мешаны и Ониб, представляли собой мирные конгломерации.

Кибдиго победили Релов и стали для этих цивилизаций непререкаемым авторитетом. Ониб воевать не умели и не хотели, предпочитали решать дело миром. Поэтому столетиями платили дань Релам. На планете Ониб Кибдиго обнаружили редчайший минерал сулемин и теперь его разрабатывали с соблюдением всех правил и сохранением экологии. Ониб за это очень переживали, их среда обитания – природа, которую они охраняли, о которой заботились.

Президент Светлов, как всегда, начал день с просмотра сводок за сутки. В целом ничего выходящего за рамки обычной работы. Климатолог докладывал о нормализации всех процессов на планете, экология входила в заданные параметры. Атмосфера развернулась, моря оттаяли, леса зазеленели. Подходило время будить людей, которые находились в анабиозных камерах. Проснувшись, они даже не заметят, сколько труда вложено для того, чтобы планета приняла первоначальный вид. Но прежде необходимо создать инфраструктуру: города, поселки, восстановить дороги. Работы на несколько лет. Тем не менее пробуждать надо, не всех сразу, а постепенно, например, пришла пора будить строителей.

От размышлений оторвал доклад секретаря с сообщением, что в систему вернулась эскадра под командованием адмирала Мара.

– Хорошая новость, – поблагодарил Светлов и приказал связать его с адмиралом.

Через некоторое время послышался скрежет, и пошел перевод.

– На связи, президент.

– Поздравляю с возвращением, командующий, какие результаты, чем порадуешь?

– В целом рейд прошел неплохо, результаты ожидаемые – Джао покинули планету Соэс.

– Вот как. Все-таки покинули, нервы у них не железные, и где они теперь обосновались?

– Координаты их нового места жительства неизвестны.

– Хорошо, жду тебя и Спрута с докладом.

Вскоре приглашенные прибыли с докладом, Светлов тепло их встретил, обменялись приветствиями и приступили, собственно, к докладу. Мар доложил общую часть операции, Спрут – о проведении планетарной экспедиции. Итог подвел адмирал:

– Таким образом, можно с уверенностью сказать, что Джао покинули планету Соэс, где они находятся в настоящее время, неизвестно. Часть Джао все же осталась в качестве контролеров с Алонской цивилизацией для того, чтобы та не деградировала и не развалилась. Этот момент вызывает вопросы, мы помним, что Джао ничего не делают просто так, значит, у них имеются планы по дальнейшему использованию Алонов, – на этом адмирал доклад закончил и перестал скрежетать.

– Спасибо, вы проделали огромную и нужную работу, в целом ситуация понятна – Джао покинули галактику, где они теперь обосновались, неизвестно. Такой вывод, несомненно, можно отнести к плюсам. То, что часть Джао осталась в качестве наблюдателей за цивилизацией Алонов, тоже некритично. На самом деле мы знаем, что после освобождения от контроля цивилизации деградируют, потому что не знают, как жить дальше. Мы учим их, но на это уходит много времени, сами не берем под контроль, потому что у нас другая идеология, другие принципы. Мы не вмешиваемся в дела других цивилизаций, получили опыт с цивилизацией Тернаков. Поэтому отдыхайте, приводите себя в порядок и через трое суток жду на совещании, посвященном нашей будущей стратегии в новых условиях. Джао отступили, но они не побеждены. – Произнося эти слова, президент Светлов не знал, насколько он прав и какой сюрприз ему готовит будущее – гидра становилась двухголовой…

Мар и Спрут покинули кабинет с чувством выполненного долга, но отдыхать некогда, а потому занялись текущими делами. А Светлов тем временем пригласил председателя правительства Дачаева и ввел в курс дела по проведенной операции, тот подумал и ответил:

– Наступают спокойные времена, Джао быстро не соберутся с силами, для этого потребуется время. Мы нанесли им серьезное поражение в наших галактиках, в нашем звездном секторе. Думаю, нужно заняться укреплением боевого флота и принять в Звездную империю новых членов, сделав ее межгалактической.

– Что ты имеешь в виду?

– Думаю, нужно принять в империю цивилизацию Тернаков и, конечно, родной межгалактический союз, возглавляемый маршалом Свелом.

– Хорошая идея. Кстати, надо узнать, как там маршал. Давно от него нет вестей. А что касается приема новых членов, поддерживаю, но торопиться не будем, пусть цивилизации сами придут к такому решению, а мы рассмотрим.

– Согласен, я сейчас вплотную занимаюсь налаживанием жизни на нашей планете, восстанавливаю инфраструктуру и постепенно пробуждаю население. Дело непростое, нужна адаптация и к тому же некоторые хотят стать Кибдиго. Что делать?

– Да ничего делать не надо, просто исполнять ранее принятые законы, если желают, то нужно удовлетворить их желание.

– Пожалуй, что так, я как-то не подумал об этом.