Посёлок

Посёлок
Александр Тайгар

Дни сливаются, когда раз за разом повторяешь одно и то же… помнишь ли, что случилось неделю назад? Происходило ли, вообще – именно с тобой? Память… если она определяет нас – не слишком ли хрупка основа? Дополнение автора: этот рассказ – предтеча визуальной новеллы «Посёлок».

Электричка тронулась с места и начала набирать скорость. Я перекинул сумку на другое плечо и перешёл через железнодорожные пути. Идти не так уж далеко – около двух километров, если не ошибаюсь. Последний раз я приезжал сюда около семи лет назад. Или десяти… Много воды утекло с тех пор. Посёлок почти забросили – узкая тропинка терялась в лесу. «Хорошо хоть, не совсем», – подумал я – Иначе найти его было бы… Сложно. «Нет ничего невозможного», – в который раз повторил я себе и шагнул вперёд. Странно конечно, что в посёлке ещё кто-то остался, но сейчас мне это даже на руку – лучше узнаю и скорее пойму ситуацию. Зачем это мне? А чёрт его знает. Хочу! Этого достаточно. Друзья опять звали с собой… Куда же? Забыл. Какая, в общем, разница? Уже тогда у меня были другие планы – я снова вспомнил о доме, в котором провёл лучшую часть детства. Мама всегда отвозила меня к бабушке «на лето», да и нередко мы навещали её «просто так». Тогда дорога через лес казалась волшебной тропой, почти приключением. Деревья были больше, трава зеленее, а небо – бесконечно глубоким колодцем в другой мир. Что изменилось… Да ничего. Кроме меня. Я подошел к деревьям почти вплотную. «Вот и ты. Здравствуй», – мысленно обратился я к лесу. Или его духу… «Как ты? Пропустишь? Я с миром». Воспоминания унесли меня далеко-далеко – во времена, когда такое обращение не казалось смешным и было обязательным. Не хочу забывать. Может это смешно – но я повторил все слова так же, как и тогда. «Конечно, проходи», – послышалось мне. Я вздрогнул и обернулся. Деревья уже сомкнулись за спиной, листья тихо шелестели. В десятке метров от меня прошмыгнула белка, которую я едва успел заметить. Но никого, кто мог бы это сказать… «А может – и не стоит заигрываться в эти детские… Ритуалы? Так ведь и до шизофрении так недалеко». Я быстрее зашагал вперед. «Ничего – приду, осмотрюсь, а дальше видно будет. Может быть – даже восстановлю дом». Я остановился, переводя дыхание. «А может и нет». При мысли, в какую «копеечку» мне обойдётся одна только транспортировка материалов сюда – мой пыл разом поутих. «Увидим», – я наконец вышел на свет. Взгляду открылась долина, окружённая лесом с трёх сторон. По правую руку раскинулся посёлок, за которым протекала река, а на её противоположном берегу виднелись деревья. «Здравствуй», – прошептал я.

Вот и дом. Я открыл калитку и зашёл за ограду, ещё раз глубоко вдохнув воздух и, зажмурившись, посмотрел на небо. Улыбка сама собой расплылась по лицу. Постояв так ещё несколько минут, я зашагал ко входу, оглядываясь по сторонам. Надо же… В поленнице ещё остались дрова. Взгляд ухватил что-то необычное, я подошёл ближе. Нет, всё в порядке. Я пожал плечами и отошёл.

Мне показалось, что я увидел свежерасколотое полено и щепки рядом. Всё, конечно, может быть – ведь в посёлке кто-то остался (иначе тропинка бы заросла). Но какого чёрта – в моём доме?! А впрочем – кто знает, что он мой? Я не появлялся здесь как минимум семь лет. Ключ послушно повернулся – без малейшего напряжения. Будто кто-то все эти годы бережно ухаживал… Стоп! Хватит таких мыслей. Я открыл дверь и шагнул внутрь, даже не «поздоровавшись», как обычно. Мгновение спустя, будто опомнившись, я мысленно сказал: «Здравствуй»! – и тут же одёрнул себя. Привычки… Иногда они начинают мешать. Я медленно осмотрелся и сел в холодное кресло, закрыв глаза.

––

Я запнулся… Нет, просто вздрогнул и проснулся, подскочив. Черт, я не хотел засыпать. Я встал, пытаясь разглядеть окружение, достал телефон – к счастью, заряд ещё остался, чтобы его можно было использовать как фонарик. За окном повисли густые сумерки. Я поёжился и подошёл к печке. Хоть и лето – а ночью всё равно не жарко. Открыв дверцу печи, я посветил внутрь. Засвербело в носу – я чихнул и отпрянул. Мне показалось, что угли покраснели, но я не мог сказать точно – потому что ничего не видел, пока пытался прочихаться. Наклонившись наконец и подув на угли снова – я убедился, что они погасли. И давно – я потрогал один уголек. Привидится же… Я начал шарить слабым лучом от постоянно гаснущей подсветки телефона вокруг себя, пытаясь найти спички. Коробок я заметил почти сразу – и сунув его в карман, вышел на улицу. Легкий ветер зашептал в ушах, зашелестел листьями, где-то далеко ухнула сова. Тень метнулась под ноги и свернула в сторону – я непроизвольно отскочил. Кто это? Кошка? Крыса? Кто-то ещё? Кожа пошла мурашками – то ли от холода, то ли от неприятного чувства, охватившего меня. «Детский сад – так я скоро от собственной тени буду шарахаться»! Я зашёл под навес. «Хорошо, что остались расколотые дрова – не нужно искать топор», – подумал я и потянулся к поленнице. Рука провалилась в пустоту, телефон, печально пискнув, отключился. Я стоял в темноте. Сунув телефон в карман, я вытащил спички. Пальцы почему-то отказывались слушаться: первую спичку я сломал, и только вторую, неуклюже, зажёг – с третьей попытки. Слабый огонек на мгновение осветил окружение и погас от порыва ветра. «Да, чтоб тебя»! Я убрал спички и, подхватив пару поленьев, повернул обратно. Запнувшись, я полетел вперёд, но удержался – правда, выронив дрова. Чертыхнувшись, я присел, нашёл одно полено – другое упало непонятно где. Похлопав себя по карману, я понял, что спички тоже выронил, пока падал. Точнее – они выскочили из кармана. Так… Я осторожно присел и начал ощупывать землю вокруг себя. Где-то же они должны быть… Снова ухнула сова вдалеке, а на спину мне кто-то прыгнул – и, соскочив, пустился наутёк. Вторая тень пронеслась следом. От неожиданности я подпрыгнул и «нашёл» второе полено, наступив на него. Потеряв равновесие, я упал спиной на поленницу, сильно ударившись плечом. «Похоже, мне здесь не рады»… Потирая ушибленное место и морщась, я аккуратно поднялся. «Чёрт… Почему всё так… Нехорошо». Интересно, который уже час? Не задумываясь, я полез в карман (давно не использую часы, обходясь мобильником), но вспомнил, что телефон теперь полностью бесполезен… Зато – рядом с ним я нашёл коробок спичек. «Вот же… Веселье. Да, кто-то явно не хочет, чтобы я находился здесь»… Я помотал головой. «Нет, прочь такие мысли! Чего боишься – то сбывается скорее всего, не раз убеждался». Подобрав несколько поленьев, я отправился в дом – оставив их у порога, когда зашёл. Снова зажёгши спичку, чтобы осмотреться – я нашёл нож. «А в первый раз не заметил… Впрочем, немудрено – в такой-то темени». Отщипнув толстую щепу, я поджёг её и закрепил в щели на стене – стало немного светлее. Сделав ещё несколько лучин и настрогав мелкой стружки, я развёл огонь в печи. Сидя на корточках, согревая озябшие пальцы и время от времени раздувая нарождающееся пламя, снова подумал: «Всё-таки, сколько»… До уха донеслось тиканье часов – я повернул голову, попытавшись прислушаться …«времени»? Закрыв печь, я пошёл на звук. «Это бред, откуда здесь часы? То есть, откуда взяться заведённому механизму? Почему они работают»? В углу комнаты обнаружились старые «ходики», оплетённые паутиной. «И… как»? В недоумении я потянул гирю, качнул маятник и установил стрелки на три часа ночи. «Бессмысленно… Всё равно ведь – не знаю точного времени. Но, пусть так. Неужели мне почудилось? Я ведь точно слышал! Или не точно»… Я вернулся в кресло, глаза стали закрываться сами собой. Холодок пробежал по спине и, будто на мгновение, окутал меня всего. «Нет! Не спать»! – Я резко открыл глаза. «Тем более, нужно больше дров – этих не хватит». Поднявшись, я в нерешительности я замер у двери. «Вроде не так уж холодно… уже». Мысли, да и всё вокруг – словно остановились на несколько секунд. «Да, какого»… Я толкнул дверь и шагнул в темноту. «Когда сталкиваешься с чем-то непонятным – главное не опуститься до суеверий».

Мой второй поход оказался намного удачнее – я сделал всё, что хотел и вернулся без происшествий. Подбросив дров, я в задумчивости присел напротив печи. Спать или дождаться утра?

Я откинул голову назад. И снова… Тот же самый озноб прошёл по спине. Непроизвольно я напрягся и «сжался», спать расхотелось. «Нет, нужно что-то… поискать. Хотя бы свечей, что ли». Я подошёл к столу, на котором одиноко стояла старая электролампа, пощёлкал выключателем. Конечно, это ни к чему не привело – электричество давно не поступает в посёлок. Центральный ящик оказался заперт, в боковых нашлись только старые бумаги. Сундук и комод у противоположной стены не хранили ничего кроме пыли. Я прошёлся из угла в угол, и только теперь заметил лаз сверху – очевидно, на чердак. Никакой двери или крышки – лишь пустой проход, зияющий чернотой. Рядом стояла лестница – я приставил её к стене и осторожно наступил. «Вроде крепко». Я медленно начал подниматься. В темноте проёма что-то блеснуло. Показалось? Может быть…

Так, что тут у нас… Я немного подтянулся. Лестница ушла из-под ног и упала на пол – с оглушительным, в ночной тишине, шумом. Быстро влезая наверх я чуть не свалился обратно: слабый лунный свет падал на большое зеркало, в котором я увидел своё отражение, но из-за темноты не понял сразу, что передо мной – пошатнувшись, от неожиданности назад. Я подошел ближе, провёл рукой по массивной раме. Старое зеркало… Почему-то ему не нашлось места внизу – и оно пылилось на чердаке, прислоненное к стене. Я зажег спичку, чтобы рассмотреть подробнее, потрогал стекло – оно сразу покрылось испариной вокруг пальцев. Холодное. Даже слишком, кажется… За моей спиной что-то промелькнуло – я резко обернулся и начал вглядываться в темноту, но слабый огонёк не мог дать достаточно света.

«Ай»! – спичка догорела и обожгла мне пальцы. Послышался шорох: я попятился и упал на зеркало – к счастью, не разбив его. Ничего больше не слыша – я перебирал ногами, будто пытался отползти назад, хоть и упирался спиной в зеркало. Знакомый уже холод окутал меня всего, кожа пошла мурашками, волосы зашевелились. И тут я услышал шорох прямо над ухом. Подпрыгнув, повернувшись на шум, я начал отходить назад на полусогнутых ногах, таращась в темноту. Воздух будто дрожал: передо мной, едва уловимо, начал клубиться белёсый туман…

«А-а-а»! – я полетел вниз, провалившись в лаз, но каким-то чудом приземлился на ноги. Лучина уже догорала – я взял новую, и подошёл к стене, собираясь зажечь её от старой, но не успел: та погасла – затрещав, словно на прощание. Я полез в карман за спичками. Деревья на улице зашумели от порыва ветра, слабые тени на стенах пришли в движение. Что-то прилетело в окно, ударившись о стекло, – я замер, будто пытаясь спрятаться. Порыв стих, вернув на несколько мгновений ночную тишину – за ним пришёл новый, чуть слабее. Холодный воздух коснулся шеи, опустившись к ногам. Вздрогнув, я сбросил оцепенение и начал судорожно бить спичкой по коробку, пытаясь зажечь её «не тем концом». На звуки я уже не обращал внимания. Запалив, наконец, лучину, я закрепил её на месте старой и подошёл к креслу, облегчённо выдохнув. Сев и склонив голову набок, я закрыл глаза. «Только не спать… Думай, о чём-нибудь, вспоминай, представляй»… «Не спи»! – я очнулся, в очередной раз «клюнув носом», – не понимая: то ли я сам себя одёрнул, то ли мне приснилась эта фраза, то ли… Я поднял глаза наверх, ища лаз в потолке, и обомлел: из темноты проёма на меня смотрел… я сам – в точности такой же, как и в зеркале. Смотрел и шептал: «Не спи»! Губы «другого меня» не шевелились, но я был уверен, что звук доносился оттуда, что я слышал не только свой шёпот. Челюсть свело, в горле застыл комок, не давая дышать. Я попытался подняться, подавшись вперёд, «другой я» тоже потянулся ко мне. Белёсый туман снова едва уловимо начал клубиться между нами, я почувствовал, как теряю сознание…

––

Свет пробивался сквозь закрытые веки, я поморщился и открыл глаза, отвернувшись от слепящих лучей. Сколько уже? Полдень? Я осторожно пошевелился – всё тело слегка «ныло». Неудобно уснул. Или… я посмотрел наверх, ища вход на чердак. Но нигде не наблюдалось даже намёка. Значит, мне всё приснилось… Я облегчённо вздохнул, уронив голову на кресло, случайно зацепив краем взгляда лестницу, лежавшую на полу. В памяти мгновенно проявились очертания событий: вот я поднимаюсь, подтягиваюсь; вот лестница уходит из-под ног, а я взбираюсь наверх, осматриваю… зеркало(?); вот лечу вниз… Взгляд метнулся к трещине в стене, я встал и подошёл ближе. Действительно… Лучина. Как я мог? Ведь так очень просто было устроить пожар! Но лучина погасла, не догорев до стены около сантиметра, а рядом виднелся ещё один такой же огарок. На полу валялись несколько сломанных спичек и коробок. Потянувшись за ним, я замер – воспоминания снова приходили неожиданно. Рука задрожала – я вспомнил, как стоял на этом месте и безуспешно пытался зажечь спичку. Как, дрожа, сидел в кресле… И себя. Другого. Ноги стали ватными, но будто кто-то начал их поддерживать – как в полусне я подошёл к лестнице, приставил её к стене и начал подниматься. Голова упёрлась в потолок, сердце забилось чаще – я надавил на доски, что было сил. Ноги подкосились, и я упал.

––

Холод сковал всё тело, я открыл глаза, вскочив. За окном стремительно сгущались сумерки. Нужно срочно развести огонь, иначе я замёрзну… и пора бы уже поесть. Я подошёл к рюкзаку, брошенному в углу. Хорошо хоть, взял с собой немного… Интересно, а здесь есть магазин? Нет, что за глупости… Откуда? Здесь ведь даже электричества давно нет. Если кто-то и живёт, то исключительно за счёт своего хозяйства. Нужно найти местных. Или местного… Я сглотнул. А вдруг здесь никого больше нет? Но откуда тогда тропинка? Не могло же мне померещиться – я ведь пришёл по ней! «Не могло»? Я дернул головой. Снова послышалось? Нет, невозможно. «Нет ничего невозможного»! С тревожным чувством, я поднял глаза. Нет, пустой потолок. «Это только кажется», – успокаивал я себя.

«Всё нам только кажется», – я снова услышал одну из собственных фраз, которую любил повторять.

Нет… «Почему»? Я медленно поднял глаза и снова остолбенел, увидев себя. «Почему»? – сказали мы одновременно. «Зачем»?!; «Почему»?!; «Кто ты»?! – мы повторяли друг за другом, слово в слово.

«Я – не ты»! – «И ты – не я»! «Тогда кто ты, чёрт тебя возьми»?!

«Другой я» спрыгнул.

– Я – силы часть, что вечно хочет…

– Хватит! – Я зажал уши. – Хватит! Я знаю!

– Тогда зачем спрашивать?

– Хватит этого бреда!

– А какой бред тебе нужен?

– Никакой! Хватит! Ничего нет! Мне всё это снится!

– Серьёзно? А я думал – наоборот. Зачем так рьяно отрицать очевидное? Не лучше ли прислушаться?

– Нет! Прочь! Я – не ты! А если нет – почему ты такой? Почему отдельно? Почему…

– Действительно.

Меня разбил паралич, между нами сгущался белёсый туман – он вытянулся стрелой и «выстрелил», разбившись о мою грудь, тут же втянувшись внутрь. Уже знакомый холод окутал тело – и отступил, уступая место слабости. Теряя сознание – я заметил, что остался в комнате один…

-–///–

Я перекинул сумку на другое плечо и перешёл через железнодорожные пути, немного пройдя по насыпи. Вот и тропинка. Странно, конечно, что в посёлке ещё кто-то остался, но сейчас мне это даже на руку. «Ну, здравствуй», – мысленно обратился я к лесу. Или его духу… Детская привычка – никак не могу избавиться. Да никогда и не пытался, честно говоря. «Конечно, проходи», – всё так же мысленно ответил я себе, невольно усмехнувшись. Здравствуй, Лес! Здравствуй, моя любимая шизофрения. Хорошо хоть, сам с собой пока не разговариваю. Надо завязывать с этими внутренними диалогами… С недовольным криком, из кустов вдруг вылетела сорока – от неожиданности, я даже отшагнул назад. Вот, и «лесное радио» согласно – вспомнил я «детское название» птицы. Н-да, надо поскорее со всем разобраться.

Скрипнула калитка – я зашёл во двор, смотря по сторонам. Как-то здесь… Чисто. Что за черт? Непрошеные гости подселились? Я сбросил сумку и подхватил полено с земли. Посмотрим… Навстречу мне вышел человек примерно моей комплекции, лица я не мог разобрать. «Попался»! Я бросился вперёд на незнакомца, и уже было замахнулся, но тут меня отбросило в сторону – будто что-то или кто-то защищало этого типа. Так… Свирепея, я поднялся и снова двинулся к неизвестному.

Резкая боль сбила с ног. Я упал на колени, схватившись за голову. Внутри черепа будто «начал надуваться шарик», который, казалось, сейчас разорвёт его в клочья. Нет… Только не сейчас. Не надо! Я упал лицом вниз, тело начинала бить судорога, руки выкручивало. Не сейчас… Прошу.

– Ты так ничего и не понял.

– Что я должен был понять? Кто ты? Скажешь наконец?

– Ты знаешь. Я друг.

– В гробу я видал таких друзей!

Боль молнией прошила тело.

– Хватит!

– Нет. Ты не понимаешь другого языка. Сколько времени я пытаюсь объяснить тебе, что твоя агрессия и гневливость не ведет ни к чему хорошему – но всё не в прок.

– Ты делаешь то же самое! Хорош учитель!

– О нет, я давно уже не такой как ты – мне чужды и агрессия, и насилие.

– Тогда что ты делаешь сейчас?

– Учу тебя.

– Чему?

– Я уже говорил. Я давал тебе возможность изменить себя, но ты ей не воспользовался, восприняв свою свободу как должное. А это дар, который не каждому выпадает.

– Человек не может быть свободен, не ты ли это говорил?

– Я. Всё дело в степени этой самой свободы – ты прекрасно меня понимаешь. Я не желаю тебе зла.

– Ага. Ты просто издеваешься без всякого удовольствия. Пресытившийся садист.