Посёлок

Дом заметно тряхнуло, ветер взвыл, раздался треск и грохот – где-то упало дерево.

– Мы? Не знаю. Я – тот, кто пытается выжить. Как и ты, в общем-то. И я далеко не образец для подражания. Но заметь… – дом опять качнуло, уже слабее – …рассказал куда больше.

– Хочешь сказать – я что-то скрываю?

– Нет – ты путаешься в мыслях. И многое упускаешь из-за этого.

– Ну прости, мыслитель – институтов не кончали.

– Так и я – нет. А знаешь… Дай мне в морду!

– Чего?! – Алексей опешил, снаружи что-то затрещало. – Зачем?

– Почему этот тип не хочет, чтобы мы общались? Заметил, как всё вокруг изменилось, когда он ушёл? Что случилось, когда бросился ко мне? Всё связано. Не знаю, как – но это влияет на окружение! И если ты до сих пор не понял – то ты просто придурок! Безмозглый идиот!

Стены задрожали, раздался гул. Алексей вдруг разжал кулаки: «пошел к чёрту» – процедил он и развалился в кресле – «я не стану вашей марионеткой». Всё стихло – даже немного посветлело за окном.

– Ну… тогда я сам.

Внутренне подобравшись, я шагнул вперёд, замахнувшись. Увы, драться никогда не умел – рука ушла в пустоту, Алексей ловко увернулся. Вскочив – он ответил мне ударом «под дых». Я согнулся… и засмеялся бы – если смог. Сейчас же, почувствовав, как окружение начинает растворяться – только прошептал: «можешь ведь, когда захочешь»…

-–///–

Аксел исчез, пропали стены дома… и вся его обстановка; я упал на траву. Ветер стих, небо мгновенно посветлело. Ушёл? И дом с собой забрал… наследничек. Или это меня – перекинуло в другое место? Я осмотрелся: кажется, ничего больше не изменилось. Интересно, куда он попал… ещё один посёлок? Или «туда», «за грань»? Я раскинул руки, уставившись в небо. «А как же я»? – спросил я вслух. «Ты видишь – я знаю». «Ты всем заправляешь»… «но ничего не можешь изменить». «Ты не нужен»… «как и все остальные». Небо молчало. Бесконечность, ограниченная сознанием… парадокс. Нежелание что-либо делать накатывало с новой силой – я закрыл глаза, мысленно кутаясь в кокон чего-то мягкого, почти неощутимого, проваливаясь в воронку забвения. «Но чёрта с два я соглашусь на это»! Дав самому себе пощёчину – я вскочил, пошатываясь. Размытый, перевёрнутый мир вспыхнул – и помрачнел, возвращая чёткость. Ветер подхватил слова, и унёс вдаль – возвратив эхо, которого не могло быть: «то… то… то». Я побежал, не зная, куда – но уверенный, что найду.

Не нашёл… «Администрация» испарилась – везде я видел примерно одно и то же: дома, с наглухо заколоченными окнами и закрытыми дверями. Занятно… так и отметим: найти – нельзя. Но, если уж это место так чутко к моим просьбам… я посмотрел наверх, разведя руки на уровне пояса в стороны, повернув ладони к небу. …внимай! Ветер снова зашуршал в волосах; раскат грома донёсся издалека; маленькая капля упала прямо на веко, скатившись вниз – я моргнул, опустив голову, всматриваясь в бесконечность перед собой, ожидая… Ливень плотными струями хлестал по земле, выбивая мелкие камни, очень скоро дорога превратилась в широкий ручей. Я посмотрел на едва различимое отражение – и упал, раскинув руки, уйдя под воду с головой. Звуки пропали – осталась только иссиня-чёрная темнота. Интересно… а капли тоже хватило бы? Я услышал знакомый голос: «лучше»… «забыть»… – и «поплыл» к источнику. Серый потолок, белые стены… я «вынырнул» на кровать или кушетку, привязанный ремнями. «И поспать» – слова неожиданно режут уши. Знакомый человек тянется к капельнице, собираясь дополнительно что-то ввести. Кровь бьёт в виски: что есть сил я пытаюсь вырваться, но не удаётся даже пошевелиться. Всё как в замедленной съёмке: вот шприц почти у цели; я пытаюсь закричать, прорываясь наружу; вдруг ремни лопаются – бросаюсь на человека, и мы летим на пол. Время восстанавливает ход: я «вырубаю» «незнакомого знакомого» – убеждаясь, что это тот самый, который разбудил меня и приходил к Акселу; выбегаю из кабинета и направляюсь к выходу… не зная, где он; понимаю, что тело снова не слушается. «Эй, ты кто»? – мысленно спрашиваю, и получаю ответ: «Аксел». «Ты знаешь, где мы»? – я всё ещё не верю в происходящее. «Нет, но-догадываюсь». Мы выбегаем на улицу, быстро скрываясь во дворах. Наконец остановившись – Аксел (или я?) переводит дыхание. «Что происходит»? – кажется, я уже понимаю, но хочу узнать чужое (а чужое ли?) мнение. «Внешний мир», – Аксел перестаёт сопеть. – «На уровень выше». Я окончательно определяюсь и принимаю ситуацию.

– Это тот самый? Из сна? Которого не мог вспомнить?

– Да… кажется, – Аксел снова тяжело задышал. – Как ты выбрался?

– Не знаю… захотел. Сильно.

– Спасибо. Без тебя… не вышло бы. Похоже.

– Про эти лаборатории ты рассказывал?

– Наверное. Всё немного не так… но я не могу вспомнить детально.

– Мне кажется, это ещё одна обманка. Посмотри вокруг: ты узнаёшь эти места, город? Всё какое-то… неживое.

– Кажется. Всё нам только… что с того? Хоть какие-то изменения.

– Н-да… может ты и прав. Но мы – всё равно заперты здесь… теперь – ещё и в одном теле, – я вспомнил слова «маньяка» о «страшной тайне». – Мы здесь… один.

– Может быть… – Аксел засмеялся. – Я тоже кое-что вспомнил. Тот мир… симуляция… он как основа, отправная точка – место, где стирается память и закладываются новые воспоминания.

– Зачем?

– Не знаю. Лечение, исследования… тюрьма для разума. Может быть – «мы один»; может – нас много. А, скорее всего – несколько личностей сливаются, образуя нечто… другое.

– Да, гадко чувствовать себя подопытной крысой… но вариант напрашивается сам собой. Нам позволили «сбежать» – и наблюдают, как мы поведём себя. В прошлый раз я не стал ничего делать – что если сейчас поступить так же?

– Откатят назад, до электрички. Или новый уровень… какой-нибудь ужастик, чтобы расшевелить.

– Помнишь кино: чтобы проснуться и перейти выше – нужно было убить себя?

– То же самое: или-или. Это просто ускорит процесс. Думаю, лучше сначала осмотреться здесь – вдруг найдём что-то полезное? Невозможно учесть всё: появляются ошибки, лазейки для более внимательных.

– Давно хотел спросить: а фамилию ты тоже менял? Какая у тебя?

– Нет, только имя. Алинов. А что?

– Алексей Аминов и Аксел Алинов… Это может быть совпадением?

– Да какая разница. Сейчас – два в одном. А что там раньше было – не важно.

– Ну, ну…

– Что?

– Я бы согласился… если бы не знал – насколько, обычно, «не важно» прошлое. Особенно – когда тебя в этом убеждают. Проехали, в общем – давай выбираться. Есть мысли – куда пойти, что искать? Возвращаться в институт – не лучшая идея.

– Какой… ах, да. Откуда ты знаешь, что это институт? Там может быть что угодно.

– На входе вывеска: «ИЗСМ» – Институт изучения Загадок Сна и Мозга. Странная аббревиатура, согласен. Наверное – поэтому и запомнил. А ты даже не заметил – хоть смотрел на неё вместе со мной.

– Молодец, возьми пирожок с полки!

– Не смешно.

– Ну – не плакать же.

– Так, я сейчас снова возьму управление на себя! А тебя забью в самый дальний угол памяти – не вылезешь.

– Попробуй.

Мимо прошёл человек в сером плаще с поднятым воротником – придерживая шляпу левой рукой, он скрылся в подъезде. Я проводил его взглядом: как с картинки спрыгнул, надо же…

– Видел? Я «мысленно толкнул» Аксела. Он сонно отозвался:

– Что?

– Кого! Ты спишь что ли? Видел этого типа в сером? Похоже – это профессор. Делает вид, что нас не заметил… интересно – зачем?

– Может ты ошибся?

– Быстро – за ним! Обсуждать потом будем!