Посёлок

Пол снова задрожал – на этот раз Алексей тоже почувствовал движение. Я сорвался с места, крикнув: «Бежим»! По стенам поплыли темные разводы; двери с окнами то пропадали, то появлялись; а воздух стал затхловато-тяжелым. Мы добрались до выхода без происшествий – разве что казалось: дорога обратно растянулась в несколько раз.

Ты тоже почувствовал? – спросил я, жадно вдохнув свежий воздух, когда мы вышли. – Ноги будто связало. И воздух…

– Как в канализации, да.

– Она… живая, – я кивнул в сторону школы. – Как будто.

– Скорее – это мы мертвые… – Алексей покачал головой. – Не приходила такая мысль?

– Я много о чём думал. О том, что умер, очутился в аду; или что лежу где-нибудь в коме… а может быть – это всё какой-то эксперимент? Кто знает… накачали нас наркотой, загнали в огромный павильон, устроили шоу. Сидит какой-нибудь «Вася», уткнувшись в монитор – и наблюдает, воображая себя богом.

– Вася… ты так сказал, будто знаешь его. Не угодил человечек тебе чем-то?

– Просто в голову пришло… к слову, – я дёрнулся и чуть не подскочил на месте. – Вспомнил!

– Где администрация?

– Нет. Что я нашёл там папку, которую прихватил с собой. Может быть, она что-нибудь прояснит… пошли домой.

-–///–

Аксел «ушёл в себя»: походка стала дёрганой, неровной; взгляд блуждал. Иногда я вообще не понимал, как он держится на дороге. Вопросы я решил оставить на потом – мы молча шли, иногда останавливаясь. Чего только ждать от этого чудика… надеюсь, он лучше меня понимает, что делает. Солнце клонилось к горизонту, я набрал дров, когда мы вернулись – и начал строгать щепки на растопку.

– Ну, где там твоя папка? – огонь уже занялся в печи, я отряхивал ладони. – Нашёл что-нибудь интересное?

Аксел не отвечал, отсутствующе глядя в пустоту. «Эй»! – я помахал рукой у него перед носом. – «Живой»? Никакой реакции… интересно, что он видит? Я вышел во двор. Уже стемнело: вспыхнули редкие звёзды; послышался далёкий шум воды. Откуда?! До озера километров пять – а здесь ни ручья, ни реки. Неужели достаёт? В лицо пахнуло влагой – я непроизвольно вдохнул поглубже, задержав дыхание, чтобы прочувствовать разницу. Мистика… Спать – не хочется, есть – не хочется… чёрт – ведь даже курить больше не тянет!

– Нашёл о чём жалеть, – из сумерек выплывал знакомый силуэт. – Выдыхай уже!

– Олег?

– Ага, наставник. Как обустраиваешься, как жизнь, как сам?

– А то ты не знаешь. Зачем пришёл? – Холодок прошёл по рукам, заставив «ощетиниться»: я не мог разглядеть, кто передо мной, но чувствовал подмену. – Неужели соскучился?

– Почему нет? Так мы ещё никогда не встречались.

– Что тебе надо? Я опять «живу неправильно», по твоему мнению?

– Сколько агрессии… успокойся, дыши глубже. Думай реже – и только по делу.

– Принято. Что-то ещё?

– Ты изменился… немного. Надо отдать должное. Но не буду. Рановато ещё.

– Ты тоже. Так зачем пришёл? Или может – не ко мне? К нему? – я качнул головой в сторону дома. – Чего надо?

– И всё-то тебе расскажи – любознательный какой!

– Ну, я пойду тогда. Бывай.

Я развернулся и шагнул назад: нога застыла в воздухе, почти всё тело парализовало.

– А вот это невежливо, – псевдо-Олег вышел из тени. – Разве так не считаешь?

– Ты! – я вытаращил глаза, выискивая различия. – Ты ведь… там.

– Где?! – Аксел(?) дёрнулся, наиграно изобразив испуг. – Ах да… Нет, – он покачал головой и посмотрел исподлобья, наклонившись – Рассказать тебе страшную тайну?

Я молчал, пытаясь осмыслить и связать всё, что узнал. Но общей картины не складывалось.

– Давай, если уж на откровения потянуло.

– Не-а. Подрасти пока – а то, чего доброго, совсем рехнешься. И что потом?

– То же, что и всегда. Делай что собрался – не тяни.

– Ну вот опять, – «Аксел» недовольно скривился. – Посмотрим, чему ты научился.

Я увидел себя со стороны – в тот момент, когда душил «главаря школьной мафии». «Это ты уже помнишь – идём дальше», – «Аксел» шевельнул плечом. Снова знакомые стены: младенец; колыбель; ходики… да почему я всегда обращаю на них внимание?! «Дать тебе ещё шанс»? – «Аксел» лукаво подмигнул, я промолчал. – «Ладно, идём дальше». Знакомая компания, новое место – похоже на склад; зажимают в углу девушку – недвусмысленно давая ей понять, что сопротивляться бесполезно. Она всё равно кричит… «главарь» бьёт её по лицу – взвизгнув, девушка стихает, судорожно всхлипывая. В глазах на миг темнеет: хватаю первое, что подвернулось – табуретку; замахиваюсь – и вот, она уже летит на голову «главаря». Всё замирает… из невесть откуда взявшегося облака серого тумана появляется мой двойник.

– Что, святоша – не выдержал? – засмеялся «Аксел». Только так тебя и можно на разговор вытащить!

– Заткнись. И не ломай перед ним свою комедию – нам не нужно встреч, чтобы общаться. А твои выходки могут дорого обойтись всем.

– Да кто бы говорил – мистер «всё по правилам». Ты прекрасно знаешь, что это бред. Точно только одно: все обречены. А в остальном – ничего не известно. Как, что… кто? «Мы» или «я» – ну-ка, скажи?!

– Замолкни! Он уже ничего не забудет! И неизвестно – как это отразится на всём!

– А мне пофиг! Не заметил? Лучше весело сдохнуть, чем медленно гнить заживо.

– Только вот никто не обещает веселья. Возможно – ты будешь подыхать мучительно и долго. Впрочем…

Время для меня возобновило свой ход. Двойник обратился ко мне:

– Здравствуй, Алексей. Ты помнишь, о чем я тебе говорил?

– Думать, что делаешь и не давать эмоциям брать верх? Помню. Но я не робот. И не святой. А вы-то – кто такие?

– Сказать? – «Аксел» вдруг погрустнел, и больше не казался безумным маньяком.

– Сам поймёт, – двойник махнул рукой. – Уже понял. Почти… Что бы ты сейчас сделал, Алексей? – он указал на замершую компанию из девушки и насильников. – Если рассудить хладнокровно?

– Что… – я хотел закричать, но выдохнул и просто выцедил, сквозь зубы: да пошли вы!

Показав им средний палец, я пошёл к выходу.

– Прогресс, – сказал «Аксел». – Но ты перестарался.