Тоннель

Из приступа уныния Гришу вырвал телефонный звонок: как раз звонила любимая мама.

Разговаривать коротко и по делу мама никогда не умела, поэтому на Григория сразу же полился поток ненужной, но очень важной, по её мнению, информации.

– Гришенька, здравствуй! Как у тебя дела? Все в порядке?

Как Гриша уже давно усвоил, ответов на эти вопросы маме в принципе не требовалось, поэтому он терпеливо ждал продолжения текста в телефонной трубке.

– Ты представляешь! – продолжила мама. – Я сегодня была в районной поликлинике на приеме. Я же тебе уже жаловалась – у меня опять по утрам скачет давление. Народу в очереди естественно уйма. И зачем тогда талончики по времени выдают?! Все равно сидишь-ждешь своей очереди, безобразие! Так вот, доктор оказалась очень хорошая, меня всю осмотрела, поговорила, выписала лекарство новое – она считает (а я с ней согласна), что нужно попробовать поменять схему лечения.

– Привет, мам! – удалось вставить Григорию пару слов в непрекращающийся поток бессознательного.

– А ты все дома сидишь безвылазно за своим компьютером? – мать резко сменила тему разговора. – Съездил бы лучше с друзьями куда-нибудь, проветрился. Вот моя докторша рассказала, что она этим летом была на Алтае, ездила на экскурсию к каменным мегалитам…

В этот момент в голове у Гриши что-то неожиданно щелкнуло.

«Точно. Алтай, мегалиты. Кажется, нашлась идея для нового очерка».

Гриша начал возбужденно мутузить мышкой по столу, выводя комп из спящего режима. Уже не слушая, что мама говорит ему в трубку, он придвинул к себе клавиатуру и начал лихорадочно набирать текст в поисковике.

– Пока, мам, я перезвоню, – пробормотал он и отключился от связи.

***

– Чушь. Не интересно. Об этом уже писали, – бубнил себе под нос Григорий, пересматривая страницы многочисленных сайтов. – А вот это может быть любопытным: загадочный тоннель, проложенный под древними мегалитами. Так, так, так, почитаем. Местный охотник утверждает, что он провалился в расщелину в районе мегалитов Горной Шории, и попал в систему искусственных подземных тоннелей, где обнаружил древний языческий храм.

– Вау! Уверен – это будет бомба! – с этими словами Григорий откинулся назад, сведя руки на затылке, и живо крутанулся в кресле. – Вот она, тема, с которой можно будет поработать! Я уже вижу заголовок… – тут Гриша развел руки в стороны на уровне груди, растопырив пальцы в виде рамки. – …«Загадки Горной Шории, пещерные храмы праславян – фантастика или реальность».

***

С трудом раздобыв телефон местного краеведа – автора заинтересовавшей Гришу заметки, журналист все следующие сутки дозванивался до него, чтобы узнать подробности, так сказать, из первых уст. Когда он, наконец, дождался ответа, то разговор вышел коротким и странным.

– Если хотите узнать подробности, то приезжайте и поговорите с Семеном лично, – отрезал краевед. – Лично я считаю, что все это – бредни умалишенного.

– Но Вы же сами опубликовали эту историю, – удивился Григорий.

– Исключительно в целях привлечения к нам туристов, – парировал краевед.

– Тогда может быть, подскажете, как связаться с этим самым Семеном?

– Да ради бога! – краевед продиктовал журналисту адрес и положил трубку.

Задумчиво хмыкнув, Гриша отложил мобильник в сторону и принялся набирать текст короткой статьи для своего блога. Чтобы заинтересовать подписчиков, он решил анонсировать свое новое журналистское расследование. Выложив статейку у себя на странице блога, Гриша снова потянулся к телефону.

Главный редактор интернет-журнала ответил уже после второго звонка, и интонация в его голосе не предвещала ничего хорошего.

Григорий сразу же пошел в наступление, вместо приветствия бодро сообщив шефу, что он именно в этот самый момент работает над новой перспективной темой, которая может вырасти в коммерчески успешный проект. Опешив от такого напора, редактор все же поинтересовался, когда журналист планирует подготовить материал к верстке.

– Думаю, что недельки через две. Сначала хочу взять интервью у очевидца. Собираюсь сгонять на Алтай. Вот только есть одна маленькая загвоздка – мне позарез нужны деньги на поездку.

– Ну, ты и наглец! – задохнулся от возмущения редактор.

– Василий Андреич, мне ОЧЕНЬ нужно! – заныл в трубку Гриша. – Давайте будем считать это авансом за будущую статью. Гарантирую: это будет просто бомба!

В ответ повисло глубокомысленное молчание. Григорий ждал решения, затаив дыхание.

– Хорошо, – после некоторого раздумья произнес редактор. – Оформим тебе служебную командировку. Но отчитываться будешь мне каждый божий день!

– Спасибо! – прочувствованно поблагодарил его журналист, внутренне ликуя, как все удачно складывается.

Глава 5

Руководитель лаборатории Научного института земного магнетизма РАН склонился над разложенными перед ним распечатками исследовательских данных, изучая их недоверчивым взглядом. Доктор физико-математических наук пребывал в замешательстве – с такой необъяснимой геомагнитной аномалией он встречался впервые.

Ученые института, признав Алтай подверженным частым геомагнитным возмущениям, вот уже несколько лет на регулярной основе проводили мониторинг данного региона. Недавно полученные показания со спутника свидетельствовали о сверхмощном всплеске активности, вызвавшей в контролируемом регионе веерное отключение электричества и сбои связи. И что самое загадочное, источник аномалии, согласно данных математического моделирования, находился под землей, в четко локализованном районе горного Алтая. Более того, по показаниям свидетелей из числа местных жителей, небо над тем местом, где по расчетам находился эпицентр геомагнитного возмущения, на несколько дней изменило цвет, приобретя зловещий насыщенно-красный, с отдельными всполохами фиолета, оттенок.

Профессор услышал о выявленной аномалии от своего младшего научного сотрудника еще месяц тому назад, в первой декаде августа. В тот момент он посчитал, что полученные исследовательские данные не верны, и потребовал проверить все показатели еще раз. Однако на данный момент у него уже не оставалось никаких сомнений в истинности этого невероятного научного феномена.

– Что же это получается, товарищи? – обратился профессор к своим коллегам из лаборатории. – Где-то глубоко в горах проявился источник мощнейшего излучения, до сих пор неизвестный современной науке. Полагаю, что нужно немедленно доложить руководству и срочно организовать исследовательскую экспедицию.

***

К подъезду двухэтажного старинного особняка с большими французскими арочными окнами и кованными ажурными балкончиками, украшающими фасад, подкатил полированный черный Майбах, остановившись, несмотря на запретительную разметку, прямо напротив входа.

Предупредительный швейцар в малиновом, стилизованном под ливрею девятнадцатого века костюме стремглав подскочил к пассажирской двери, угодливо распахнув её.

Из недр шикарного автомобиля вышла высокая эффектная брюнетка средних лет в стильном брючном костюме, удачно подчеркивающем ее подтянутую статную фигуру. При этом если присмотреться внимательнее, её внешность несколько портили излишне широкие плечи, как у спортсменки, грубоватые черты лица и длинный нос с заметной горбинкой.

Всем своим обликом дама источала властную самоуверенность.

Процокав шпильками по ступенькам, ведущим к парадной двери, женщина решительно вошла внутрь роскошного ресторана, расположившегося в особняке, чьи интерьеры были декорированы лепниной и отделаны темными деревянными панелями «под старину», а в залах расставлена чуть ли не антикварная мебель.

Администратор выскочила из-за стойки по направлению к посетительнице, однако та, проигнорировав девушку, зашагала дальше, поднимаясь на второй этаж.

– Доброе утро! Я могу Вам чем-нибудь помочь? – проворковала девушка уже за спиной брюнетки.

– Нет, – резко ответила грудным контральто дама, не посчитав нужным обернуться.

Администратор тут же приотстала, привычная к высокомерным и капризным гостям этого фешенебельного заведения.

Между тем, брюнетка зашла в зал ресторана и огляделась цепким сканирующим взглядом. Отыскав нужного ей человека, она двинулась прямиком к его столику, бесцеремонно задев локтем проходящего мимо официанта, отчего мужчина споткнулся и чуть не выронил из рук свой поднос.

Объект внимания брюнетки – представительный мужчина, лет этак шестидесяти на вид, с выраженными залысинами на вытянутом лице, крупным мясистым носом и намечающимся двойным подбородком – сидел в дальнем конце зала за уютным круглым столиком у высокого панорамного окна с видом на бульвар и с аппетитом поглощал ароматную яичницу. Рядом на столике уместились золотистые поджаренные хлебцы, вазочка, заполненная отборной белужьей икрой, и стакан свежевыжатого морковного сока для улучшения пищеварения.

Несмотря на ранний утренний час (не было еще и девяти), мужчина был одет в строгий деловой костюм и уже что-то сосредоточенно читал в своем мобильном телефоне, параллельно подцепляя вилкой отдельные куски яичницы. На целенаправленно приближающуюся к нему брюнетку он не обратил, ровным счетом, никакого внимания.

– Доброе утро! – почтительно обратилась к нему женщина, остановившись прямо перед ним.

Мужчина медленно поднял на нее свои водянистые глаза из-под нависших белесых бровей. При этом на его некрасивом, но выразительном лице застыло бесстрастное выражение.