Тоннель

– Варвара Дёмина, младший научный сотрудник сгоревшей лаборатории. Вот мой паспорт!

С этими словами девушка с плохо скрываемым вызовом протянула капитану свои документы.

– А кем Вы приходитесь профессору Дёмину?

– Это мой родной дядя. Скажите, что с ним? Он не пострадал при взрыве? Я с утра не могу до него дозвониться, – на лице девушки застыла страдальческая гримаса.

– Скажите, Варвара, а где сейчас, по Вашему мнению, может находиться профессор? – вопросом на вопрос ответил Ребров, пристально взглянув на девушку.

– Даже не представляю! Дядя всегда был фанатиком работы. В последние два месяца он буквально жил здесь, в лаборатории. Спросите лучше Вадима – он является старшим научным сотрудником, и вчера совершенно точно работал вместе с профессором.

Ребров машинально взглянул на распечатку с данными всех сотрудников лаборатории и, отыскав глазами нужное имя, непроизвольно отвел взгляд в сторону.

– Вадим вчера поздно вечером погиб во время нападения на лабораторию. Его расстреляли в упор.

Варвара охнула и зажала род ладонями, пытаясь сдержать рвущиеся наружу рыдания. Столь бурная, эмоциональная реакция натолкнула Реброва на мысль, что девушку и погибшего, возможно, связывали не только рабочие отношения.

Между тем, Варвара, к удивлению капитана, быстро взяла себя в руки, прекратив всхлипывать, и упрямо вскинув голову вверх. Ее большие, глубокого серого цвета глаза потемнели от полыхающего в них гнева.

– Чем я могу вам помочь, чтобы вы поскорее разыскали этих гадов? – заявила она непререкаемым тоном.

***

Разговор между капитаном и Варварой Дёминой получился долгим. Вначале Варвара без утайки рассказала Реброву о причине своего вчерашнего отсутствия на работе, тем самым, окончательно рассеяв все его сомнения на свой счет.

Догадка капитана оказалась верна: девушку и старшего научного сотрудника лаборатории Вадима длительное время связывали романтические отношения, которые они тщательно старательно скрывали от своих коллег.

Вадим был привлекательным молодым человеком и к тому же амбициозным ученым, рассчитывавшим сделать головокружительную научную карьеру. Профессор Дёмин особо выделял его из всех своих подчиненных, прислушиваясь к его мнению в ходе опытных исследований и доверяя его профессиональному чутью.

Варя увлеклась парнем всерьез. Вадим казался ей невероятным красавцем, начитанным интеллектуалом, человеком со стальным стержнем. Поначалу её даже не смущал тот факт, что мужчина предпочитал встречаться украдкой, никогда не дарил девушке цветы, а поход в публичные места обычно заменял совместными ужинами в местном кафе на территории научного центра. На прямые вопросы Вари, почему они не могут хотя бы изредка выбраться вместе в кино или сходить в театр, Вадим отмахивался, аргументируя это тем, что открытый служебный роман может негативно сказаться на его карьере. Влюбленная девушка находила миллион оправданий такому поведению объекта своего обожания, продолжая идти у него на поводу. Однако пару недель назад она начала замечать, что Вадим оказывает недвусмысленные знаки внимания новой молоденькой лаборантке.

Все закончилось отвратительно, когда Варвара застукала любовника и ту самую лаборантку в весьма пикантной ситуации в комнате отдыха. Девушка не стала устраивать скандала, но и находиться в одном пространстве с обманщиком заставить себя не могла. Именно по этой причине она взяла у дяди срочный отгул, категорически отказавшись объяснять причины столь внезапного своего решения. Купив по пути большую упаковку пирожных, Варвара отправилась домой, заедать горе ванильными эклерами.

Известие о том, что Вадим и девушка-лаборантка были жестко убиты, обрушилось на Варю снежным комом. Чувство вины закралось в её подсознание, отдаваясь мучительной болью в районе солнечного сплетения.

– Знаете, я была так зла на Вадима, что хотела, чтобы с ним случилось что-нибудь нехорошее, – тихо проговорила Варя, старательно отводя в сторону покрасневшие от слез глаза.

Ребров, знакомый с синдромом «выжившего» не понаслышке, заметил схожие признаки в поведении девушки.

– Варвара, Вы не должны винить себя в том, что произошло, – участливо проговорил он, мягко положив свою ладонь ей на плечо. – Люди, которые вчера напали на лабораторию, точно знали, что делают. Скорее всего, они устраняли нежелательных свидетелей. Подумайте, что было бы, окажись Вы в научном центре в тот момент.

– Как Вы думаете, дядю похитили? – вопрос Вари прозвучал неожиданно и совершенно прямолинейно.

Глава 10

Небольшой двухэтажный особнячок этак пятидесятых годов постройки, недавно отремонтированный и выкрашенный в канареечно желтый цвет, с покатой черепичной крышей и крытым деревянным крыльцом с тремя ступеньками, ведущими к входу, притаился в глубине жилой застройки в одном из спальных районов на Севере Москвы. Небольшая табличка на входе сообщала, что в здании расположилось одно из многочисленных государственных учреждений – «Центр исследования перспективных проектов». Только опытный взгляд специалиста мог бы рассмотреть скрытые камеры слежения, установленные по всему периметру. Небольшая огороженная территория особняка, густо заросшая высокими ветвистыми деревьями – ровесниками этого старого дома, скрывала от посторонних любопытных глаз происходящее внутри.

Именно в этом непримечательном месте и расположился специальный особо секретный отдел ФСБ по борьбе с угрозами в сфере науки и технологий.

Внутренняя аскетичность отделки «Центра» с лихвой компенсировалась сверхсовременным оборудованием секретного отдела. Здание было оснащено мощнейшей компьютерной системой, выделенными линиями зашифрованной связи, а в подземной части дома разместилась большая криминалистическая лаборатория. Новейшая система безопасности полностью обеспечивала охрану особняка и его новых хозяев.

Впервые попав внутрь этой иллюзорно мирной, но на самом деле, отлично укрепленной и организованной крепости, капитан Ребров был поражен до глубины души. Что же за задачи придется решать сотрудникам спецотдела, если государство не поскупилось и выделило сумасшедшее финансирование на его организацию?!

Вернуться из Сколково обратно в «Центр» Реброву удалось лишь поздним вечером. По дороге он подвез Варвару к её подруге, настояв, чтобы девушка, из соображений безопасности, не возвращалась к себе домой и пожила пока где-нибудь в другом месте. Взяв с девушки клятвенное обещание, звонить ему в любое время дня и ночи, если понадобится его помощь, Игорь махнул ей рукой на прощание, а затем позвонил в отдел и предупредил, что скоро приедет.

Пройдя через высокотехнологичную систему охраны, обеспечивающую безопасность секретного объекта, и подтвердив свою личность, капитан немедленно направился в кабинет руководителя, чтобы доложить о проделанной работе.

– Подведем итоги, что нам стало известно на данный момент, – проговорил в уже ставшей привычной Реброву невыразительной монотонной манере директор «Центра» – полковник Сабуров. – Докладывайте, капитан.

– Из показаний младшего научного сотрудника Варвары Дёминой удалось выяснить, что лаборатория около трех месяцев тому назад получила частный заказ на изучение некоего, еще неизвестного науке, квазикристалла. Анализ его свойств выявил странное излучение, якобы влияющее на гравитационные поля. Мы полагаем, что именно этот камень и являлся целью похитителей. Дёмина утверждает, что изучаемый объект находился в лаборатории, в специальном изолированном боксе. Я попросил девушку произвести дополнительный осмотр помещений, чтобы понять, что оттуда пропало. Она однозначно подтвердила, что похитители забрали с собой именно фрагмент кристалла. Причем, просто так вынести его без специального контейнера, было бы невозможно. Это явно свидетельствует о том, что акция была заранее спланирована, а неизвестные преступники знали об опасных свойствах этого минерала.

– А профессора они прихватили с собой, потому что им понадобился компетентный ученый, – подхватил мысль полковник.

Загадки множились: кому и зачем понадобился этот, представляющий чисто научный интерес, кристалл?!

***

Оставшись ночевать в «Центре», капитан Ребров уже ранним утром снова приступил к расследованию своего первого и очень необычного дела.

Наскоро побрившись в туалете и приведя себя в божеский вид, он засел за компьютер с большой кружкой дымящегося ароматного кофе. Распечатки последних телефонных переговоров профессора Дёмина, присланные специалистом технического отдела, Игорь временно отложил в сторону. В первую очередь, его интересовала информация о заказчике исследований, проводившихся в лаборатории.

Из того, что удалось выяснить по внутренним каналам, следовало, что официально Фонд занимался поддержкой современных инициатив в науке и технологиях, а также исторических и культурных исследованиях. По сути же, эта международная организация являлась объектом пристального внимания спецслужб и Интерпола.

Организаторов Фонда подозревали в промышленном шпионаже, теневой торговле предметами искусства, незаконном похищении и вывозе уникальных предметов культурного наследия. Тем не менее, прямых доказательств преступных махинаций этой организации до сих пор собрать никому не удавалось, а все попытки внедрения в нее оперативников «под прикрытием» заканчивались провалом – люди бесследно исчезали.

Почесав коротко стриженый затылок, капитан прикрыл глаза и задумчиво откинулся назад, на спинку офисного кресла.

– Какой-то ребус получается! Сначала Фонд финансирует уникальные научные исследования, а затем, когда что-то пошло не так, посылает своих людей, чтобы эти исследования свернуть, – начал рассуждать сам с собой Ребров. – Но к чему такая спешка и столько жертв, когда можно было просто расторгнуть контракт и закрыть лабораторию? Нужно узнать, с кем именно из российского представительства Фонда контактировал профессор, а затем допросить этих людей.

Выйдя из состояния глубокой задумчивости, капитан снова принялся за работу. Подтянув к себе отложенные распечатки телефонного оператора, Ребров углубился в чтение. Выделив маркером несколько заинтересовавших его звонков, он немедленно связался с коллегой из технического отдела и попросил определить, кому принадлежат два телефонных номера из перечня. Получив через полчаса интересующую его информацию, Ребров уже точно знал, что будет делать дальше.

Судя по распечаткам, профессор Дёмин за сутки до своего загадочного исчезновения звонил в Научный институт земного магнетизма РАН. Разговор длился почти час.

Недолго думая, Игорь набрал нужный телефонный номер и после короткого разговора с ответившим ему сотрудником института уже записывал адрес, договорившись о личной встрече с одним из руководителей этого уважаемого заведения.

Другой заинтересовавший его входящий звонок был произведен за несколько часов до нападения на лабораторию. Интуиция и в этот раз не подвела капитана: владельцем телефонного номера оказалась исполнительный директор российского отделения Фонда, некая Ирина Беспалова. Ребров уже раздобыл всю имеющуюся в базе информацию в отношении этой дамочки и теперь внимательно изучал её фотографию, выведенную крупным планом на экран.

Подчинившись внезапному импульсу, Игорь резко потянул на себя заряжающийся мобильный телефон, едва не вырвав шнур из розетки. Выбрав из списка нужный контакт, он нажал на соединение.

– Варвара, доброе утро! Капитан Ребров беспокоит. У меня возникла пара вопросов, хочу Вам кое-что показать. Вы не будете возражать, если я подскочу к Вам примерно через час?

***

Ловко подхватив свою куртку, висящую на спинке офисного стула и, дружелюбно кивнув дежурному, скучающему на проходной, Игорь вышел на улицу.

Погода стояла на редкость отличная. Впервые за последние две недели прекратил моросить унылый мелкий дождь, а порывистый северный ветер, беспрерывно дувший все последние сутки, разогнал густые облака, угрожающе нависавшие прямо над головами прохожих. Лучи долгожданного сентябрьского солнца расцветили окружающую действительность. Природа заиграла свежими осенними красками, радуя глаз цветной палитрой всех оттенков, от бледно-желтого до насыщенно-золотистого, с вкраплениями малинового, бордового и шоколадного.

Остановившись на минуту, Ребров с наслаждением вдохнул полной грудью прохладный свежий воздух, напитанный влажностью и едва уловимым, сладковатым ароматом увядания. Повертев головой, любуясь осенним великолепием, Игорь на мгновение позволил себе помечтать, как было бы хорошо сейчас плюнуть на все и просто побродить где-нибудь в соседнем парке, забыв о насущных проблемах.