Лабиринт

– Не знаю, – складки подбородка толстяка заколыхались. Он осушил ещё одну рюмку янтарного напитка, крякнул от удовольствия. – Я всегда называл его искусственным человеком. Мне так больше нравится. В землянке тогда он быстро пришел в себя, стал двигать руками и ногами. Потом он прикоснулся пальцем к моему лбу и заговорил на чистом русском языке. Вы представляете, что со мной было? Я расплакался, услышав русский язык! За годы, прожитые мной в племени Юшту, я стал забывать русский. А тут, услышав родную речь, я впервые за долгие годы был счастлив. Он отблагодарил меня за то, что я спас его. Ещё немного – и он бы стал плавиться. Я вовремя его вытащил. Он рассказал мне, что прилетел с планеты Дорх. Здесь на них напали проклятые кохеты, которые до недавнего времени считали себя полновластными хозяевами Эймы, хотя они здесь такие же гости, как все мы. Я рассказывал ему про Советский Союз, про свою маму, про школу, про то, как оказался здесь и про шамана, который планирует избавиться от меня. Мы просидели до утра, а потом Альберт сказал, что с сегодняшнего дня я – вождь племени и попросил меня проводить его в пещеру. Конечно, меня сначала удивили и поразили его слова. Но, подумав, я все же решил, что мне уже терять нечего и проводил Альберта в пещеру Юшту. Как и следовало того ожидать, все члены племени испугались, увидев его, стали кидать в него копья и стрелять из луков, хотя я кричал, что Альберт – мой друг и не причинит никому вреда. Но меня никто не слушал. Зато все слышали крики Тигвы: «Это и есть злой дух! Убейте его и этого белого гаденыша! Мабука – предатель! Мабука хочет убить всех нас!» Стрелы и копья отлетали от Альберта, ножи тоже не могли причинить ему вред. Когда Альберт раскидал по пещере десяток самых сильных воинов, на него кинулся шаман. В руке Тигвы был меч, который рубил металл и камни. По легенде этот меч когда-то давно подарили прапрадеду Тигвы боги, спустившиеся с небес. Я никогда не верил в эту легенду, но знал, что меч сделан из какого-то металла, которого на Земле точно нет. Кстати, вот он!

Владимир Александрович порылся в складках одежды, извлек из маленького кармашка серебристый округлый пульт, нажал на кнопку. Из белой гладкой стены выехал блестящий меч в большой колбе.

– Ого! – воскликнул Аникеев, подходя к колбе.

– Руками не прикасаться! – предупредил его Владимир Александрович как раз в тот момент, когда Иван потянулся к колбе правой рукой.

– Даже через защитную оболочку запах крови чувствую, – пробормотал Чирк, принюхиваясь.

– Ну, посмотрели и хватит, – толстяк нажал на кнопку пульта, колба спряталась в стене. Там, где только что была колба, появилось большое зеркало. Глядя на свое отражение, Иван с трудом узнал себя.

– Нужно срочно побриться, – сказал он, проведя рукой по заросшей щетиной щеке.

– Я тебе всё дам потом, – толстяк убрал пульт в кармашек, оторвал рукой ножку у жареной птицы, стал с аппетитом вгрызаться в сочное мясо.

– Владимир Александрович, – Чирк налил в маленький стаканчик розовой жидкости, понюхав её, сделал глоток. – А почему шаман хотел вас убить червяком, а не мечем?

– Потому, что все члены племени Юшту верили, что меч нельзя использовать против своих, иначе он потеряет магические свойства. Если честно, я в свое время убивал этим мечем врагов, да и нашим рубил головы, а хуже мой меч от этого не стал. Его и точить не нужно, он – сам по себе как-то затачивается…

– Тигва подарил вам этот меч, да? – спросил Чирк.

– Ага, – толстяк усмехнулся. – Когда Тигва попытался ударить этим мечем Альберта, мой искусственный друг перехватил руку шамана. Он сжал его запястье так, что все услышали треск костей. Шаман закричал, выронил меч. Тот упал, звякнув о каменный пол пещеры. Я тут же подхватил его. Тем временем Альберт второй рукой ударил Тигву кулаком по голове. Да так сильно, что голова шамана раскололась на части. Кровь и мозги Тигвы забрызгали всё: пол и стены пещеры, лица перепуганных воинов племени. Все были удивлены и до усеру испуганы. Ведь Тигва считался самым сильным и непобедимым, а тут какой-то механический человек убил его одним ударом! Но больше всех тогда был удивлен я. Я не думал, что Альберт сможет так быстро восстановиться после крушения космического корабля. Ведь я ж его незадолго до описываемых событий по земле за ноги волок, да ещё думал, что зря тащу эту сломанную железяку. Оказывается, напрасно я так думал! Когда тело шамана упало на пол, все ещё долго смотрели на него, не веря в реальность происходящего. А Альберт оглядел всё племя и говорит: «Отныне вашим вождем будет Владимир, а шаманом – я! Вы будете подчиняться только нам».

– Имя Альберт вы ему дали, или его и вправду так звали? – Аникеев отправил в рот соленый гриб с треугольной шляпкой, проглотил его.

– Тогда, в землянке, он представился мне как Еблерт, – Владимир Александрович засмеялся, глядя на Аникеева. Иван захохотал. – Конечно, я объяснил механическому другу, что его имя звучит как-то не очень красиво, и мы договорились, что я буду называть его Альберт, чтобы не смеяться каждый раз, обращаясь к нему по имени. Он согласился. Вот с тех пор я и зову его Альбертом. А ведь он чертовски умен. Ведь это именно он показал нам место, где нужно возводить город, как и из чего его строить. Всё, что у нас сейчас есть, мы имеем только благодаря Альберту. Без него мы бы до сих пор по пещерам прятались. И этот скачок вперед мы сделали за рекордно короткое время.

– А почему здесь все люди похожи, и все – мулаты? – спросил Иван.

– Да потому, что большинство жителей города – мои дети. А мулаты получаются именно от смешения негроидной и европеоидной расс. Став вождем, я занимался производством потомства с самыми красивыми женщинами племени. Все они были в полном моем распоряжении. Мужчин племени мы с Альбертом использовали, как рабочую силу. Плодиться и размножаться я этим дикарям запретил. Чтобы держать их под контролем, мой механический друг построил установку, с помощью которой можно внушить кому угодно и что угодно, заставить любого делать то, что хочешь ты. К сожалению, она потребляет много энергии, поэтому её действие ограничено пределами города Павловска. Город назван так потому, что у меня фамилия Павлов.

– Я уж понял, – Иван в задумчивости качнул головой, нахмурил брови. – А нам вы тоже мозги прокомпостируете или мы уже попали под действие установки и всё, что мы здесь видим, нам кажется?

– Нет! – толстяк сложил руки на груди, шумно выдохнул. – Вы мне нужны для другой цели. Во-первых, у тебя, Иван, есть то, что нужно мне. Это два телефона. Один – твой, второй – телефон женщины, вышедшей вместе с тобой из лабиринта. У меня есть ещё три телефона: один был у твоего товарища, который отравился ягодами. Два телефона, принадлежащих погибшим от зубов рыбоящеров девушкам, мои разведчики вытащили из желудка жука.

Стена плавно раздвинулась. В помещение бесшумно вошли три полупрозрачных существа, похожих на привидений, положили на стол перед Владимиром Александровичем три мобильных телефона и бесшумно удалились. Стена за ними сомкнулась.

– Ох! – выдохнул Иван.

– Это для тебя – фантастика, а для меня – обычное дело, – толстяк посмотрел на Аникеева. Его рот расплылся в самодовольной ухмылке. – Давай свои телефоны.

– А зачем они вам? – спросил Иван, открывая рюкзак. Достав из него два мобильника, он положил их рядом с остальными мобильными телефонами, перед Павловым.

– Врать не буду, да и скрывать мне нечего. – Владимир Александрович вздохнул. – Альберту они нужны для производства оружия.

– Оружия? – удивился Аникеев.

– Да. Наш механический гений сейчас работает над производством ракет, с помощью которых мы уничтожим кохетов. После чего уже никто и ничто не помешает нам стать полновластными хозяевами этой планеты. Я не буду посвящать вас во все тонкости, но скажу, что в ваших в телефонах есть одна маленькая деталь, которая позволит нашим ракетам пробить защиту врагов и навсегда стереть их с лица Эймы.

Глазки Чирка беспокойно забегали из стороны в сторону.

– А что во-вторых?

– Во-вторых? – Владимир Александрович оторвал взгляд от мобильных телефонов, потер подушечками пальцев лоб. – Во-вторых, я хочу вас отпустить живыми и здоровыми для того, чтобы вы, вернувшись домой, рассказали всем обо мне, о моём городе и о моём народе. Поэтому сейчас мы поедем с вами на экскурсию, а завтра я покажу вам место, где откроется вход в лабиринт, и вы сможете покинуть Эйму.

Чирк с Аникеевым переглянулись.

Литсянин вышел из-за стола. Виляя хвостом, он подошел к толстяку, преклонил перед ним колено.

– Владимир Александрович! Если вы действительно покажете нам вход в лабиринт, я всем расскажу о вас и о вашем городе. Я буду помнить вас и Павловск всю свою жизнь. Обещаю!

– Встань с колен, малыш, – Владимир Александрович поставил Чирка на ноги. – Вы часть своей работы выполнили, доставили мне то, что я хотел. А я уж тоже вас не подведу…

Глава 8. Экскурсия по Павловску

Белый пол в центре помещения раздвинулся в разные стороны. Откуда-то снизу поднялся похожий на каплю летательный аппарат. В длину он был метров десять и в ширину – не меньше семи метров. Увидев эту «каплю», Аникеев и Чирк удивленно переглянулись. Хозяин белого кабинета был абсолютно спокоен. В блестящем корпусе аппарата появился овальный вход, от которого к дивану протянулась дорожка.

– Прошу вас, друзья мои, – Павлов встал из-за стола и прошел по дорожке.

Иван с Чирком последовали за ним и вскоре оказались в просторном, светлом чреве летательного аппарата. Когда глаза Ивана немного привыкли к яркому свету, он увидел, как из пола летательного аппарата, как грибы, вырастают округлые кресла: одно большое, второе – поменьше и третье – совсем маленькое, предназначенное явно для Чирка. За пультом управления «капли» сидел человек в белых одеждах. Когда Владимир Александрович и его гости расселись по местам, голова человека за пультом повернулась на сто восемьдесят градусов, вслед за головой развернулось тело с креслом пилота. Этот человек, как две капли воды был похож на Павлова, только он не был толстым.

– Что, испугались? – пилот улыбнулся, протянул руку для рукопожатия сначала Чирку. Литсянин понюхал протянутую руку, после чего робко пожал её. Потом пилот протянул руку Аникееву. Иван пожал ему руку, отметив про себя, что кожа двойника Павлова холодная, как у покойника, а рука тверда, как камень. – Я – Альберт. Владимир вам уже обо мне рассказывал?

– Да, – Чирк вертел головой, переводя взгляд с Павлова на Альберта. – Но почему вы так похожи?

– Потому, что мы здесь представляем власть, – ответил Владимир Александрович. – За годы своего существования город разросся, народу в нем живет много. Вот мы когда-то и решили, что должны быть похожи, чтобы народ знал нас в лицо. Чтобы и мне, и Альберту все кланялись при встрече. Правда, тогда я стройнее был. А ведь когда-то нас бы и моя мама не отличила друг от друга.

Аппарат стал подниматься вверх. В иллюминаторах мелькали открывающиеся и закрывающиеся перекрытия, потом «капля» зависла в воздухе над светящимися белыми огнями хоромами Павлова.

– Ну, вы даете! – усмехнулся Аникеев.

– Ну, а как ты хотел? – Владимир Александрович рассмеялся, после чего нагнулся вперед вместе с креслом, в котором сидел. – Это не мы даем, а он дает!

Палец Павлова уперся в спину Альберта. Тот обернулся лишь одной головой, улыбнулся.

– Может, ещё выпьете что-нибудь?

Откуда-то из задней части «капли» выехал столик на колесах, на котором стояла бутылка с розовой жидкостью в окружении двух обычных бокалов и одного маленького. Рядом с бутылкой стояла большая тарелка с салатом такого же розового цвета. По краям столика стояли тарелки, а рядом с ними на салфетках лежали вилки и ложки.

Владимир Александрович разлил по бокалам розовую жидкость, наложил в тарелки розовой массы. Чокнувшись, они залпом выпили напиток, который по крепости не уступал самогону, закусили салатом. Салат был очень вкусный. На Земле Аникеев ничего подобного не пробовал.

– Какой же ты всё-таки молодец, Альберт, – щеки Павлова покрылись румянцем. – Всё предусмотрел!

– Так не в первый же раз, – Альберт опять обернулся лишь одной головой, улыбнулся. – Сколько раз уже гостей встречаем!

«Капля» плавно начала движение. Она парила над светящимся разноцветными огнями городом. Сверху, снизу, слева и справа периодически пролетали другие летательные аппараты. Когда «капля» пролетала мимо них, они зависали в воздухе и подавали световые сигналы, будто приветствуя Павлова.

– А что, вход в лабиринт часто открывается? – спросил Аникеев.